“立刻向舰桥报到，”Janeway告诉他。“我们接近恶地了。”
Paris在走进舰桥的第一眼就认出了恶地。并不是众星和星云密布，而是在黑暗的背景中疯狂地闪着电浆以及如鞭抽打的火焰。当他第一次和Chakotay领航到这片杂乱之中只感到胃部的冰冷，无论那印第安人曾多麽地沾沾自喜保证不会有马基游击船只在这风暴中被扯裂至少不是最近。当时，Paris曾安慰地告诉自己，只要在恶地的保护下，没有一艘星舰可以有足够小的船身以及足够强的火力去追逐马基游击队。现在，在这只建造用来追逐他们的猎犬内，他为自己以往的自信感到愚蠢，并担心他前些日子对安全顾虑是多馀的。
Janeway从战术工作台望向开启的门，她的脸上表情如同焊上不为所动的面具，就和第一次在奥克兰见面一样。他现在是要实现诺言的时候了显而易见地她并不喜欢他，但是至少她并不觉得需要在其他的船员中宣传她的看法。不像Cavit，当Janeway以手示意後才不愿意地从舰长身边移开好让Paris得以靠近工作台。
你早啊，Mr。Cavit，Paris对他受扰的笑容在心里说道。
“卡达西安人给我们最後已知马基船舰的位置。”Janeway在战术显示幕上向站在安全军官後的Paris显示道。不知道她是忘了Cavit的无言骚扰还是纯然地故意忽视，Paris分辨不出。“而我们有它失踪当天的电浆风暴活动图。要是能得到些帮助，我们就可以描出他们的航线了。”
随着她的引导不管那是什麽Paris从Cavit身边挤入并低头好好地看着读值。电浆放电闪光以消逝的火花布满整个显示幕，伴着这些光亮，马基游击队的路途在当中呈锯齿状地迂回其中。卡达西安人在他们被迫放弃追逐地点做了个黑色记号，而一道虚线则是表示在此之後他们侦测到的马基游击队路径。“我会猜他们是想到泰利柯夫小行星带的一个M级小行星去。”
“那会带他们到这里去，”Cavit在没有被问道即向安全军官解释道，有些不舒服地在Paris後倾身指着显示幕的一角。
安全上尉点点头，而显示幕上的影像消失又自动重建，消失又重建。“电浆风暴会迫使他们朝这个方向去。”
Janeway点头说道。“调整我们的航道来配合，”她告诉Cavit。
“是的，舰长。”
第一军官似乎很高兴可以离开那拥挤的战术工作站，并很快地步下上层甲板和Stadi讨论意见。啊，Stadi。她在旅途中算是与他呈半友好状态。现在，她正忙着执行Cavit的指示而没空向他瞧上一眼。喔，很好。Paris以一道叹息向她道声再会，并且跟Janeway到了她舰长座旁。
“卡达西安人宣称他们迫使马基舰进入电浆风暴中，在那儿它被破坏了。”Janeway皱眉就坐。“但是我们的探测器并没有测到任何船舰残骸。”
“电浆风暴有可能会不留下任何残骸，”Paris指出。
Janeway摇着头向上看着他。“我们还是没有能够测到他们曲速核心破坏时的共振波迹象。”这是事实，所以Paris没有提出任何建议。
“舰长……”Kim半转着他的座位，好像深怕他的手离开控制台一样。“我读到一道同调迅子束正对我们扫瞄。”
Janeway身体向前倾。“来源，Mr。Kim？”
他转回他的工作站。“我不能确定，”他承认道。然後他突然地用力眨眼，并在他的手回到控制台前停滞了一会儿。“另外还有一道平移波正朝向我们而来……”
舰长倏然站起。“接上萤幕。”
当Kim接上影像後，Paris从未见过这种白色同调的能量横过主萤幕。虽然知道船舰和那翻动扭曲的波还有数十万公里的距离，Paris还是得抓住指挥座的背後以保持自己不被这景像给吓倒。
Janeway向前数步靠近那恶魔般的影像，就好像是她想从电脑不能告诉她的当中看出一些东西来。“分析。”
“某种偏极磁场变动，”Kim报告。
Cavit靠着战术工作站旁的护栏说道。“我们或许可以用重力子场来分散它。”
Janeway并不朝向他点头说道。“就这麽做。”
Cavit很快地将安全军官示离面板，同时舰长宣布，“红色惊戒，”并以手靠着Stadi的肩头上。“将我们驶离它，上尉。”
“新航向，”领航员确认。“四么点么八洞。”
“启动重力子场，”第一军官同时报告，这时Paris感到全舰因为放出一道强力能量而振动。
不像那近过来的反常平移波，放出并膨胀的重力子场没有任何可见的目视轨迹，去朝向急涌而来的敌人。Paris心想他可以见到平移波的整体性应该在某一点会遭破坏。但是影像并看不出什麽端倪，而且在一会儿之後Kim很紧张地报告，“重力子场没有效果。”他的心开始加速跳动了。
“全速推进动力，”Janeway命令。
Stadi来不及回话就开始执行，船身反应它的动力而嗡嗡作响。Paris突然强烈地希望，找个工作站坐下，希望能以某种方式来帮忙。
Kim依然盯着他的读值。“能量波将在廿秒後交会……”
“我们可以作曲速飞行吗？”
Stadi摇着头，仍旧努力地操作中。“除非我们先离开这电浆场，舰长。”
“……八秒……”
大步地走回去，Janeway重击她指挥座臂上的舰内通讯装置。“准备接受冲击！”
“……叁秒……”
当舰长的声音还在各层甲板中回响时，上帝之手抓紧这艘船并将它抛向虚无。
*
“报告！”
Paris听到Janeway的高声命令而清醒过来。他用力眨眼，恢复了熟悉的感觉，他知道了自己正脸部朝下趴着，而四方都有火焰伺机欲吞噬他。他奋力地以双膝跪起，但他不记得自己应该朝哪个方向去。
“船壳破裂，第十四层甲板！”Kim已经回到了他的控制台，检视着扫瞄过的萤幕资讯，即使他的脸上显出拳头大的灼伤以及手臂上的伤痕。“向轮机室的通讯线路全部当机现在重新建立中……”
Paris蹒跚地走向破碎控制台边静止摊趴的Stadi。在他身後，他听到Janeway踢开掉落天花板的碎屑，并且过一会儿才知道在她旁边的残片中，那个红黑色的物体是一个人的身体。
“修护队！”Janeway在警报声中大喊并奋力地移开身旁的残骸破片。“封住第十四层甲板的破裂。”
“伤亡报告传送，”一个新的声音从战术工作站响起。“医务室没有反应。”
当Paris推推Stadi的肩膀，发觉她并无任何反应。这是个错误，他不应该期望任何人还能在领航工作站前，於这种程度的爆炸中还能够生存；不应该对不是他所造成和所能控制的事情，感到如此的无力挫折和愤恨。
“舰桥呼叫医务室。”舰长站在他的後方，很显然已经放弃援救那压在掉落天花板下的受害者。“医师奇*书*电&子^书，你听得到吗？”
Cavit。这个名字突然在Paris听到一阵爆破声时想起。从平移波抓住他们之後，他就没听到Cavit的声音，也没有听到Janeway问起她的第一军官。这意谓着她已经知道情况。Janeway走向Stadi所躺的地方。
学习舰长的镇定，Paris慢慢地站起来并显出他希望被认为是勇敢的表情。“她已经死了。”假如他的语调有些不够稳定，她希望舰长能够了解。
“舰长……？”Kim突然插入。一个令人乐於接受的打扰，因为她不确实自己还能在Paris面前保持住多久沈稳的表情。“舰长，有东西在那里！”
她转头面向着他，再度走过舰桥靠在他身後的栏杆上。“我需要更清楚的叙述，Mr。Kim。”
“我不知道。”他不假思索地说道，而Paris可以看到少尉的神色里露出困窘的表情，然而他还是努力地汇整资料回答。“我在解读……我不确定我读到的是什麽！”
“你能不能恢复主视萤幕的功能？”
“我试试看……”
就如同在平静的水面上溅起一道水花，Paris已经准备好在萤幕上接受另一次的惊异。萤幕上伴随嘶嘶声响泛起波浪，影像分离又努力地重叠整合。一开始，Paris以为那是座城市，Kim应该是不知怎地截收到了附近行星的影像通讯。然後渐渐地可以看到在那奇怪结构的四周空间布满了众星，Paris才知道他认为是建物的东西只是一群奇形怪状的支柱，拱门，高塔的组合，高耸横布在某种的细长，平坦轨道建的表面上。在尖塔之间脉动与跳跃着能量交换，最後将脉冲投入无穷远的星空之中。就好像是一座灯塔，Paris心想。或是个无线电波讯号站。
在那巨型阵列天线的腹侧，一个小小的物质闪耀这大型设备遗漏的光。从萤幕的下方一角，由那偷来船身的登记，Paris知道那是马基游击舰。
“舰长……”Kim的语气太过於平静，几乎是被他周遭的混乱而麻木了。“如果这些侦测器功能正常的话，我们现在已经距原先的位置有七万光年之远。”他抬头看着Janeway，目瞪口呆以致於不知何谓害怕。“我们在银河系的另外一端！”
第六章
银河系的另一端。Janeway很小心地走离Paris和破坏的驾驶座，双手靠在受烟熏黑的栏杆，好像自己有个东西可以依靠，而不致於在她的船员面表现软弱的一面。
银河系的另一端！
在学院里他们并没有训练你去准备听到这些事情。交涉，战斗，大大小小的船务政策，是所有身为一个舰长所可能预期面对的星际冒险这些事情曾填满了Janeway过去职业的日日夜夜，直到现在你的主控军官告诉你已经被传送到七万光年外，此时应该遵照什麽样的程序行事？
所以她还是回到基本面上。“马基船如何？”
Kim低头眨着眼，彷佛舰桥上依然有烟雾刺激他的眼睛。“我在马基船内没有读到任何生命迹象。”
“至於那个。”Janeway瞧了航海家号主萤幕上那多刺的物体。“那个矩阵天线如何？”
“我们的侦测器无法穿透它。”
她看着从那结构物中心放出来规律的闪光一会儿，见到它照向远方後又息灭。“对那些脉波有什麽分析结果吗，Mr。Kim？”
“巨大的辐射能量脉冲……”他呼叫出更多的读值，Janeway则是耐心地等候这堆混沌沈淀下来。在萤幕的下方，Paris将Stadi的体移到一旁并开始消灭驾驶控制座的火。“它们看来像是直接射向附近的G型星系，”Kim最後报告。
“试试对着矩阵天线呼叫。”
少尉点头接受指令，而Paris从驾驶座旁向上望，就好像在等着Janeway对他下令清理残屑并检查有什麽工作站可以使用。你在这儿不是军官，她不悦地想着。我不会给你一丝一毫的责任，尤其在这样的状况下。但这并不是目前她想要有的对抗。
通讯徽章的声音响起，正好给她一个藉口离开Paris的视线而不需特别的忽略他。她敲了徽章回应呼叫。
“轮机室呼叫舰桥。”通讯频道有些间离，不过即便如此仍无法掩住年轻轮机工程师Carey的惊慌声音。“我们这里有严重的伤亡轮机长已经死了……可能曲速动力核心破裂……”
“守住所有的动力系统，”Janeway命令道。“我现在过去。”
Kim在她急忙走向升降梯时抬起头来。“矩阵天线没有回应。”
她原先也没有期望。否则情况就太简单了。“少尉。”她以手势要Kim离开他的工作。“到医务室去，看看到底发生了什麽事。Mr。Rollins，你控制舰桥。”
升降梯门只开了一半，她走进里头试试看，要是升降梯故障的话，所有人都将凄惨到走阶梯和使用紧急滑的情况。但是当她的手敲了一下之後，里头的控制面板亮起，而且当她命令它起动时亦发出确认的声响。在关上的自动门中她回身看了舰桥最後一眼，再度惊讶於里头的伤亡情形，但是最令她感到惊讶的是Paris脸上的绝对失望神情，很痛苦地查觉到他被遗弃在那儿，当舰上还有这麽多要做的事情之时。
当船身第一次受到巨大外部撞击而振动时，Fitzgerald医师禁止他的护士，T‘Prena，去呼叫询问舰桥发生了什麽事。身为这伟大星舰的支援单位，他不认为在危机时期他们有任何权利去打扰指挥部的船员，或是询问指挥部他们该怎麽做。“舰长知道怎麽做对他们的船舰最好，”他喜欢抬。“我们知道怎麽做对他们的船员最好。”有时候，当无法有什麽帮助时，专注於自己指定的职务是最好的办法。
现在，Fitzgerald反而希望他知道到底发生了什麽事。
他一直不使用记事板上的校正样本来作细胞诊断程序，而是利用T’Prena的记忆，以保持这位瓦肯人的忙碌。毕竟，要让一个瓦肯人分心是件困难的事至於是否判断正确则是另一回事。瓦肯人在不高兴时不会焦躁或紧张地唠叨�
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