得颇为辛苦。“小蕾这些年都在华盛顿念书，不是住宿舍，就是住我大哥家里，直到去年夏天大哥因职务调往瑞士、全家跟着搬过去，她才租个公寓自己住，没想到才一个月就失踪了……”
“失踪？”御浩太过震惊，一时无法回应。
“该怎么说呢？”佑钧搔搔后脑。“有一天她把公寓原封不动留着，自己提着行李离开了，只寄了一封信给我大姊，等大姊收到信再赶往华盛顿，已经过十天了。我陪大姊一起去的，公寓干干净净的什么都完好如初，我们还报了警，警察认为小蕾是自愿离家出走，也没办法成为一个失踪案件。但小蕾已经一年没有消息了，不是失踪又是什么呢？”
“一年都没消息？她的朋友、学校呢？她也许被人绑架胁迫，或者……和男朋友在一起？”御浩语无伦次地问。
“小蕾没有男朋友，她的同学朋友都不知道，绑架胁迫也被排除了。我们曾四处托人打听寻找，还动用了私家侦探，都没有她的下落。”
“这太不寻常了，小蕾向来最依赖家人，以前连上费牧师的英文课都要把我从部队里拖出来陪着去，不可能离家出走，一定有其它理由！”御浩声音颤抖着说：“她留给你大姊的信上怎么说的？”
“大姊没给我看，也语焉不详，只说小蕾要大家别去找她、她会很好之类的话。我也觉得很不寻常，小蕾没有离家的胆量，要嘛也吃足了苦头就回来，不会那么久才对，除非－－”佑钧倏地闭嘴，没再往下说。
除非－－早已发生意外了？
御浩脸色惨白地站起来，茫然地看着窗外的盛夏艳阳天，脑海里净是可怕的景象－－城市衣着破烂的无家可归者、公路旁淋着雨的流浪汉、墙角瑟缩发抖的瘦弱身躯、收容所失去记忆的无名氏、荒郊野地无人发现的尸首－－
他一直认为，失去家人庇荫、流落街头的小蕾，怕是一天都生存不下去，事情果然发生了吗？御浩转过身来，极力压下恐惧，试图去理解说：
“小蕾若真的离家出走，又是为什么？依她的个性，一定是有非常、非常严重的事才逼得她如此做。那几年在华盛顿，到底发生了什么事？”
“若要有，也只有和你分手的事比较严重吧！”佑钧说。
“可是小蕾离家时，我们已经分手一年半了，要闹早闹了，不可能等那么久吧？”御浩陷入悲愤起伏的情绪中。
“你还是很关心我妹妹，对不对？”佑钧突然说。
御浩心绞得太难受了，无法回答。
“我今天来，其实还有另外一件事。”佑钧说：“是这样的，小蕾长期没有回国，我爸妈一直很挂念；怕对他们刺激太大，我们不敢说小蕾失踪的事，只能骗说她在美国结婚了，对象是你，而因为你在观察名单上而暂时不能回国，也不能对外公布这件婚事。”
御浩露出不可思议的表情，好半天才说：
“果然是你们李家的标准作风，连这种剩余价值也要利用。”
“我们也是万不得已才这么做的。”佑钧说：“结果你人回台湾了，我爸妈不知道哪儿得来消息，就一径问小蕾怎么不回家……所以，能不能请你帮个忙，到我爸妈面前说小蕾很好，编个她不能回来的理由，让他们安心一下。”
“佑钧，你认为我此刻还有心情去撒这种谎吗？”御浩瞪着他。
“就看在小蕾的份上，好吗？”佑钧避开他的眼睛。
“我不确定自己能办到。”御浩缓缓说：“我必需见你大姊一面，我必需看到小蕾留下的那封信。”
李蕴觉得所有地方都不隐密，因此约在她家的画室里。
“这是小蕾画的。”李蕴指着墙上一幅荷花说：“这孩子有些天份，可惜没有毅力，一要她认真就喊累。”
“不能叫小蕾孩子了吧？她已经二十六岁，是个女人了。”御浩说。
“没办法，我大她十五岁，替她做的和想的一直都像个小妈妈。”她说。
“我今天来，是想看小蕾留给妳的那封信。”他直入主题说。
“你知道吗？”李蕴先说出这句，停了好久才又说：“小蕾对分手的反应非常激烈，严重时拿剪刀一把剪下自己的头发，我们没想到，你也没想到吧？”
绝对想不到－－他以为她很快会习惯会快乐，城堡里的公主不都如此吗？
自从知道小蕾失踪后，御浩彷佛陷在一场醒不来的恶梦中，而梦遗要继续恶化下去。他忍抑着悲怒说：
“分手也是你们强迫的，你们保证会照顾好小蕾，强调小蕾这样才会幸福，所以我才轻易放弃她……结果你们甚至大意丢了她……归根结柢，你们不该将她单独留在美国，当佑显大哥去瑞士时，就该将她送回台湾才对。”
“我们是太大意了，但归根结柢……还是你没有尽到保护的责任。”李蕴一字字说：“当你离开时，小蕾已经怀孕了。”
怀孕？御浩晃了一下，几乎无法自持。
“发现时都已经四个月了，小蕾自己或许有所感，但未婚女孩总懵懵懂懂的不敢往那方面去想。”李蕴说。
难怪她的纸巾信强调必需见他，而他能见却选择不见，一念之差呀……
“为什么不告诉我？”他哑着声问。
“我们去波士顿找过你，但你人已经不在了，没有人知道你在哪里。”
御浩眼睛闭了起来，彷佛不忍再看这个残酷的世界。
“美国法律是不允许堕胎的：”李蕴静静叙述。“那种情况下我们又无法等，只好将小蕾送到“天使之家”去。那是全美未婚妈妈之家中的一个，不同的是，它有额外收费，专供有地位重隐私的名人，保证不会影响到当事人的未来，孩子也会交给好人家收养。”
“什么？妳把我和小蕾的孩子送给别人了？”他睁开眼，俊秀的脸孔扭曲。
“那种情况下似乎是最好的选择，小蕾有精神耗弱症，我们甚至不确定她能平安生下这个孩子，或这个孩子是否能够存活。即使存活的话，小蕾也无法照顾他……”李蕴愈说愈难过。“据说是个磅数不足的小男婴，因为小蕾的身心状况太差，婴儿的肺部和呼吸道都不太好，后来送给一对背景良好、有不孕问题的亚裔夫妇收养。”
“一个小男婴－－”御浩真想狂吼，这辈子从未有的摔东西和打人的暴力冲动。“为什么不送到我家来，至少该和我商量吧？我们王家家大业大的又不是养不起孩子－－”
“我们根本找不到你商量，你忘了吗？”她微退几步，像真怕他出手打人。“若是送到你家，你知道那会是多大的丑闻吗？我们两家都是书香门第？有头有脸的人，儿女在外面做出未婚生子的事，王家不要做人，我们李家还要呀！”
“又是面子！为了面子，竟连亲身骨肉都不要了？”御浩泪水泛在眼眶，心痛到无以复加，几乎要搥心肝狂哭。
“御浩，你不能太自私，做人要公平点！”李蕴也激动说：“当你什么都不必管的为自己理想学业奋斗时，全是我们小蕾在受罪，折腾得死去活来的，你要她一辈子脱离不了私生子的阴影吗？你又于心何忍？我们是她的兄姊，自然以保护她为首要！”
“保护她？你们保护她了吗？但她现在人呢？她在哪里？”御浩痛苦问。
一问到这个，李蕴也无言了。
“小蕾离家出走是为了孩子的事吗？她反对孩子送人吧？”他又问。
“刚开始当然哭闹不肯，但她身体太虚弱了也没力气闹，后来一年也乖乖的回学校念书，才会让大家以为没事了；谁料到佑显一不在，她就离家了呢？这个任性的孩子！”李蕴叹气说：“你不是要看小蕾留下的信吗？就在这里。”
原来放在桌上的一张白色纸笺，就是小蕾的信－－
大姊姊：
很久没这样喊妳了，大概十岁以后就没有了，因为妳不准。
现在又这样喊，是因为要请妳原谅我过去、现在和未来给家里带来的所有麻烦。我知道我让大家很失望，那些苦心的调毅和期望全白费了，妳就当我是那个十岁未受教的粗野蕾丫，因出生太晚，李家好的遗传到我身上都淡薄了，也就不合？大难过。
当妳收到这封信时，我已经离开华盛顿了（公寓是大哥的名字，请你们处理，银行的钱我领走生活必需的），至于要到哪里去，我也不确定。
我活到现在都是听家人的、听御浩的，从来没听过自己的。这次内心的声音告诉我，baby是我的，绝不能将他遗失在茫茫人海中。御浩曾经说过，我怕是连自己婴儿弄丢了都不知道……好像一个预言，他居然说对了，以后碰到了要怎么向他交代呀？
我没有怪你们的意思，我了解你们都是为我好，只是我必需找到baby。
离开的事我想很久了，但怕给大哥家添更多麻烦也就t直忍耐着，请和大哥说一切与他无关，要爸妈别责怪他，他把我照顾得够好了。
原谅我的不告而别，不要阻止我，也不要来找我，我会很好，等我找到baby的那一天，自然会回家。
蕾丫敬上
御浩男儿不轻弹的眼泪终于决堤而出，自懂事以来他不记得自己曾经哭过，没想到当年的一句戏言竟然成真，太多太多的没想到，信里写着内心话的小蕾是他差点遗忘的，也是最初吸引他的，那最骄慢中的最脆弱……
“她真太傻了，连我们都不知道“天使之家”确切的地点，她又要从何找起呢？”李蕴说。
“怎么会不知道呢？”御浩眼内布满血丝。
“我们是约在某个小镇会合，再由对方的车子接走的，为的是绝对的隔离和避免将来的麻烦。”
“小镇总有名称吧？”他也要找回孩子。
“小镇叫欧本，在独木舟河那一带，但小蕾当时病得很重，完全没有任何印象，我们也从来没告诉过她。”李蕴忧心说：“我真不懂她去哪儿找，实在不敢想象她目前的情况，更不知如何向我爸妈解释。”
独木舟河、小独木舟镇……
御浩忽有灵犀一通，像心电感应般，在多日的浑沌黑暗中终于看到一丝曙光……有可能吗？小独木舟镇枉他们心目中有着极特殊的地位，有没有可能这巧合让小蕾并不如外人所想的那么毫无印象？
也许她出走之前已有妥善计画，又也许她人正安全地在独木舟河附近……
“我马上到美国找小蕾。”御浩忍住内心的波动，那乍然发现的小小希望只保留给自己，害怕说出来又遭受到诅咒。“我可以去看伯父、伯母，告诉他们小蕾很好，让他们放心。”
“谢谢你，我一直就知道你是重情义又值得信任的人。”李蕴松了口气说：“对了，你要找小蕾，工作怎么办呢？你不是才要开始发展自己的理想和抱负吗？”
重情义又值得信任？算了吧，当他失败时这些都比脚下的尘土还不如，他早看透了这些虚伪的赞美。
理想和抱负？他脑中闪过奋笔直书的救国文章、集群激昂的保钓游行、满怀壮志的秉烛夜谈、悲愤不已的国是大会……那些又算什么？一弹指间也不过是抓也抓不住的灰飞烟灭，他却为那些看似美丽的事物把小蕾和孩子都牺牲掉了。
那么，努力追求来的学位、报效国家的经建大计、荣耀的社会地位，若没有小蕾和孩子，这些美丽事物也终将是另一场幻灭而已。
目前，找小蕾是他唯一想做的事，没有做将是一生最大的遗憾。
“工作到处都有。”御浩又加补了一句。“从现在起，小蕾在哪里，我就在哪里。”
言妍》》美丽事物的背后
第八章
几只戏耍的鸭子朝湖的南端游去，牠们伸长脖子呱呱叫着好像在讨论岸上那个奇怪的女人，她跪在那儿，双手合十，嘴里喃喃自语。
“娃娃看湖，已经一年了，我走遍整条独木舟河，从你这个源头到河尾的自由人湖，都没有找到“天使之家”，我必是错过什么重要的线索了……现在又是秋天，又由你这儿重新开始，你叫做“娃娃看湖”，一定要保佑我的娃娃小舟……是的，我为他取名叫小舟，所以他不是随便一个无名无姓的孩子，他有父有母的，请让我早日找到他……”
李蕾虔心祈祷，虽然对一座湖说话很可笑，但她独自一人生活着，偶尔也需要倾诉的对象，即便是湖也可以。
打开手中的地图，红黑蓝绿的笔迹标示着她走过的每个城镇，当初她在有玉米田和小麦田的偏北部大平原区，一州州找着独木舟河，幸好就这么一条没有其它同名的，并未花太多时问辨识。
不幸的是，独木舟河比她想象中的长多了，约三百公里几乎横跨整个州：纵向方面，支流湖泊遍布形成一个庞大的水域，稍大的城镇就有近二十个，小的更是不计其数，要由当中去寻找几栋渺小的建筑，比大海捞针还困难。
过去一年来，李蕾最常碰见的情况是－－
“这儿有没有叫“天使之家”的地方？”她问。
““天使之家”？没听过，哪个�