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跪在地上的婢女今日本是帮丽妃作为皇后失职的证人，不想又被指为丽妃陷害皇后的证人，宁死不承认，李太后欲用刑。那宫女看见彩霞的模样，怎肯就犯，上官太后亦拦着不让，李太后反指上官太后包庇。
最后还是皇帝发话，夜深不能让再扰皇后静养。两位太后不惜在小辈面前如此短兵相接，自然有久积的仇怨，上官太后一心要扶上官易蓉上位，李太后尽力保全陶氏的皇后之位，两厢难以罢休。虽说闹大有损皇家颜面，不久，还是惊动的宗亲，皇后的体面最终还是要保全，丽妃已有嫌疑，又一次被幽禁，才人张氏赐死，宫女彩霞和张氏的宫婢杖杀，连昭媛李氏都被牵连，因张才人是她殿中嫔妃，她也被治了监管不善之罪，被降位为婕妤。怡妃苏青盈淑妃李玲珑分别罚抄录宫规和《女训》《女戒》，以此训诫内廷，大皇子的病是治不好了，仍安置在皇后身边，此当后话。
那一晚，皇后并没有被废，眼中再无波动，脸上只留下深刻的苍白，仿佛一夜从深秋进入寒冬的薄凉。
泽兰自然不能再陪在皇后身边，被人带走前扑到皇后床前哭道：“娘娘，臣妾虽对您怀有歹意，但对大皇子却是从来没有……没有……”
含巧嫌恶挥开泽兰。玲珑和苏青盈留下伺候皇后歇息。为皇后盖好被褥，玲珑转到外面，看见皇帝临窗而立，苏青盈在一旁握着他的手，窗外月光清寒，落在两人身上，苏青盈靠在他耳边喁喁低语似是安慰。
若是平时玲珑看见这幅景象，心中少不得要生出些醋意了，可是今天心乱如麻，玲珑只是上前告了退，低眉顺眼谁也没看，玲珑走了苏青盈也不好再留，与玲珑各自出了坤和瑞宜，皇帝自然要留下来安慰皇后。
素莲见玲珑瘫在步辇上怏怏的，忧心道：“娘娘今日可是受了惊吓，回去沐浴就歇着吧。”
她的话落在夜风里，过了好半晌玲珑才轻声问：“素莲，今日看见彩霞那模样，你难受么？”
太监沉闷的脚步声在夜里听得给外清晰，树丛荫荫偶尔有夜鸟的叫声传出，素莲也想了一会儿才道：“娘娘还是像小时候一般容易心软。”
玲珑以手支颐，方才的心慌似乎终于压下了些，然而心仍然砰砰跳得厉害，面上却很平静，又问道：“你知道为何张才人会这么干脆认罪？”
素莲疑惑，道：“张才人一直侍奉皇后娘娘恭敬，没想到居然暗藏如此歹毒心肠……”
玲珑悠悠道：“她早就有对皇后怀恨在心，也许不只是皇后，她也是个可怜人。”
“她们的结果终究是她们的，娘娘为何心情不好？”
玲珑抓紧了步辇的扶手，指尖微微发颤，生生让寸长的指甲发了白，“素莲，我想太后娘娘带走彩霞那时就已经将事情的来龙去脉查清楚，不然今日彩霞绝不会这样坦然认罪，彩霞认罪和那婢女不认罪一样，都有各自原因。太后娘娘不许我过问此事，你想，若不是今日上官太后逼得紧了，太后会不会将彩霞提来？”
素莲心中“咯噔”一下，月色下睁大眼睛看着玲珑，脸色有几分可怖，“娘娘的意思是 ……”
“朝不保夕，朝不保夕啊，”玲珑叹道：“虽说早该看惯了，我却觉得越看越不明白，人心难测。我从前就怕过这种朝不保夕的日子，可到现在看见彩霞甚至是皇后，才知道还是难以逃脱。”
素莲惊道：“娘娘！娘娘别胡思乱想，您现在是淑妃，有乐安公主和皇子傍身，方才皇上不是还当众维护了娘娘？”
玲珑的声音清泠，比夜风还清凉几分，“但愿吧，但愿一切都是我多心。太后娘娘向来有鸿鹄之志，善博弈，杀伐决断觉不亚于沙场上的将军，该下狠手的时候我从未见过她手软，皇上……恐怕也得其真传。”
这一次李太后不说胜，因为赔上了李惜玉，上官太后却略见颓势。两位太后多年明里暗里不知交锋了多少次，胜负轮流换，两人也不在意，隔一段日子就能又坐到一起闲话，只是话里比从前多些机锋。
玲珑命人带来芳儿，已经派太医给她医治过，又调养了一段日子，换了身干净的衣裳，模样和彩霞有几分像，亦如彩霞一样对玲珑满眼凌厉。在她心里，害死彩霞的人就是玲珑。
只看了眼，玲珑就让人带她下去，那小丫头也没闹，低敛眼睑将一切情绪掩去。玲珑无端想起自己小时候，收敛尽了所有的不安、惶恐还有怨恨，忍耐着漫无尽头的岁月。现在若把那女孩送出宫，恐怕会引得李太后注目，玲珑思虑再三，让人悄悄把芳儿带去杏花那里。
也许杏花更恨她，可现在能照顾芳儿的只有杏花。素莲回来告诉玲珑，杏花竟已经不在绣房，玲珑初听得她说时还以为杏花会因彩霞的事被牵连，素莲忙道：“娘娘别急，孙掌衣只是因为绣房花样出了点错被调回宫中而已，秦尚服说虽有责罚却不要紧，只是那个女孩儿得带回宫中了。”
虽如此，最近玲珑的神经敏感得很，夜里皇帝驾临沁玉台时仍有点心神不宁。皇帝满身疲惫，平时玲珑见他如此多半会极尽温柔宽慰，今夜却只低头闷坐，倒叫皇帝担心她来。
☆、207 回朝
“怎么总是不高兴，小团子又闹你了，或是阿曦爱哭了？”玲珑兀自一愣，定定神笑道：“小团子今日去晴柔馆和长公主玩呢，对了，李若涵小姐也进宫来陪太后，太后今日专门把卫太嫔所生的锦城公主接过去，让她们女孩子一块作伴。”
他揽上玲珑的肩膀，笑道：“小团子再大些就要去凌烟阁念书，到时候还有许多宗室之女会进宫陪她玩。”
“念书．．．．．．皇上这么早就开始打算啦！反正小团子还是女孩子，臣妾想让她再偷懒两年，皇上说过的，您的女儿是不愁嫁的，凌烟阁能学什么东西。”
皇帝闷笑两声，道：“朕小时候也在凌烟阁里上学，宫里的皇子公主们上学的地方，在你眼里竟这般不值。也罢也罢，爱妃疼爱孩子，能让小团子开心长大最好。”
他眼神一晃，玲珑恰好抬眼看见，知道他该是想起了大皇子，声音轻柔如羽，“皇上，大殿下的病如何？”
皇帝叹了一声微微闭眼，道：“你去瞧过皇后了？”
“臣妾升为妾妃，理应服侍皇后娘娘，只是娘娘不喜被人打扰静养，着人告诉臣妾和怡妃都不必再去了。”
“玲珑，鸿儿怕是治不好了。”他缓缓吸了口气，声音喑哑，眼眸中哀痛不绝，玲珑一惊，紧紧握住他的手。
嫡长子因疏于照顾变成痴儿，这种事真是闻所未闻，也许在史书晦涩的记载里也有过这样的旧事。只是玲珑不知道，她只知道这件事若是传出去，会成为大丑闻。而作为父亲，皇帝就算心中再悲痛。也会被湮灭在史官或简短或含糊的记诵中。
“是朕没有照顾好鸿儿。没有照顾好陶氏。”他面上隐隐透露出愧疚之色，眼眸里映出明灭跳动的烛火，却照不亮。
虽然他是再为别的女人愧疚，玲珑却没有任何醋意，甚至觉得很好。知道他会自责自己心里反而稍感释然。
“皇上的确对不起娘娘和大殿下。”她声音平静道。
皇帝眼底滑过些许讶异。看着玲珑，片刻却了然而笑，“想不到会与我这样说的，竟是一向胆小的你。你可知道别人都是怎么对朕说的。”
“姐妹们心疼皇上。一定会软语相劝，”玲珑带着些淡淡的嘲讽，“皇上在别的姐妹那里一定赚足了眼泪和软香温怀，臣妾就不再重复了。免得皇上发腻。”顿了顿，道：“臣妾是真心觉得皇上亏欠了娘娘和殿下。”
宫里这么多女人，他是个多情种子，怎么可能做到对谁都亏欠。
“不过那晚皇上在上官太后面前如此维护皇后娘娘，娘娘心中应该也宽慰不少。”顿了顿又道：“皇后娘娘对皇上真好。”
“好？”
玲珑点头，故意远远望着帘子后面的的镂花烛台，不去看他的脸色，道：“娘娘的容人之度臣妾当真佩服，雍容气度亦不失大家风范，虽病痛缠身，却一直想着为皇上打理好内廷琐事，甚至不惜提携臣妾和苏怡妃，对其他嫔妃也无芥蒂，恩泽内廷，娘娘所做的一切都是为了皇上。臣妾自问做不到像皇后一样，且许多女子都无法做到，所以佩服。”想起上官太后还是皇后时所作所为，相比之下陶皇后真可堪称贤后典范了。
停了停又道：“还有张才人．．．．．．她对皇上也好。”
皇帝双瞳猛然紧缩，强扳过玲珑的脸，眼神有些危险，“她们对朕都好，你是在怪朕对她们不好，或是怪朕对你也不好？”
玲珑虽惊，却也不慌，柔柔一笑，轻拍了拍他的手背，道：“你别气呀，也别凶我。”
不知怎么地，望着她澄然含笑的双眸，加之手背上柔软的触感和温和的语调，让他才蓄起的怒气像是被什么吸走了一样，松懈之意顿生，又不服气似的倾身上前，咬住她的唇角，一边顺势压在榻上。
玲珑扶住他的头任他索取，对他忽如其来带着点孩子气的作为心知而不喻。等他重重喘息躺倒在她身旁，渐渐平静，听他声音沉静如深井里的水，“朕也知道皇后为内廷操劳辛苦，一直以来敬重有加，宫中嫔妃再有得宠，也不能越过皇后。张氏已经着人葬下，以她所犯之罪能留个全尸，已经是皇后格外仁慈开恩了。”
烛台上的红烛不知何时烧尽了，屋里彻底黑了下来，听着静夜鸣虫，竟有些萧索之味。玲珑借着黑灯瞎火什么也看不见壮胆，小声道：“皇上做了该做的事情。”
静了片刻，玲珑以为又要惹他生气了，偷偷往榻边挪了挪，虽不怕他有暴力倾向，可他的力气有多大她是知道的，就怕他激动起来做出什么，却听见他嗤笑一声，“玲珑，你总说自己不懂得揣度人心，其实你哪里是不懂，在宫里这么多年不懂大概也看学懂了吧，平日里不过是揣着明白装糊涂，知道的也当成不知道。”
玲珑尴尬笑了笑，“皇上英明，臣妾不敢当。”
“别挪了，给朕过来！”长臂强行将玲珑带到他怀中，肌肤熨帖的温度让人脸上发热。
听他喃喃道：“朕和你说过，向来只喜欢你情我愿，不会强迫任何女子，除了你．．．．．．那是意外。”他的手指描摹着玲珑的躯体，抚上她的脸颊，在耳垂处流连不去，声音带上些自嘲：“朕知道女子的温柔妩媚就像花儿一样娇嫩需要珍惜，她们想从朕这里得到的朕也不曾辜负。你是不是觉得朕很浪荡无情，恩？有情无情又如何，朕的父皇那样有情，可终究还是让许多人怨艾了，连他钟情之人最后也幽怨而死，世间有情之人又有多少是真能心有灵犀知道相互所予所求，你那个宫女和卓逸不就是，有时候有情是不是可笑得很，恩？情爱有时候说起来就很可笑，纠结于此真不若多花些心思考虑些别的事，你说是不是？”
他微微眯起眼，抬起玲珑下巴想看她此刻表情，正好月光透进纱窗，被风吹开床帷一角，照亮了她的双眼。
忽而想起那时刚封她为御女，带她上高台赏月，兴起时吹箫一曲，玲珑静静聆听，如今她的表情和那时很像，也是一副安然谛听的模样。忍不住吻了吻玲珑的额头，关切道：“玲珑今日心事重重的，又在想什么。”
玲珑一怔，哪只他话题转得倒快，想了想才道：“既然是心事，当然还是放着好。”
“哦，说出来听听。”他有意无意地轻轻点了点玲珑的胸口，要知道两人在薄被里是裸裎相对的，轻佻之下，声音已经有些懒散，带着睡意。
玲珑道：“杏花是皇上打发走的吧？”
“我当是什么事，”他微微调整了个舒服的姿势，还揽着玲珑，手劲却松了些，“你是淑妃，心里该想着的是朕，是你的孩子和内廷事物，别总是为那些不必要的人费神费心。你的眼泪给朕还不如给别人多呢。”他懒懒抬了眼，又道：“你应该知道朕这回已经很体谅你心意，打发她回宫也是为了避避风头，听说她与那个典药丁氏交往匪浅，若被人勾连出她与你的关系怀疑起来，岂不是害了你。若不是为了你，朕大可以随便将她．．．．．．”
许是真的累了，后面的话他也懒得说下去，玲珑心里却清楚，他要在宫中抹掉一个人的存在实在太容易了。听见他呼吸渐趋平缓，玲珑还有些不甘心，道：“臣妾还有个问题想问皇上