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云清总是这样，提了醒却不肯告诉别人要说什么。
贵妃要说的事，尽管已经能猜到几分，不知为什么，玲珑只觉得心慌，入宫几年，这些风云变换她到现在都不能适应，每每发生什么事情，她总是心慌得厉害，但再慌也得做出一副敛神静气的模样，跟着云清进去给惠妃和贵妃行礼。
“娘娘，玲珑带到了。”
“嗯。”
玲珑跪道：“奴婢玲珑，参加贵妃娘娘，娘娘。”
惠妃对贵妃微笑道：“姐姐，你说的就是这个宫女。我看着她伶俐，几个月前调到了身边伺候了。”
贵妃踱步到玲珑跟前，玲珑看见那双锦绣云头履在自己前面停下，半晌，贵妃才道：“你从前是跟在宁氏跟前的？好几次我见过宁氏带你去欢祥殿。”
玲珑偷偷抬眼贵妃身后的惠妃，惠妃正低头喝茶，并不看她。玲珑想了想，道：“启禀贵妃娘娘，奴婢从前的确是云絮斋的宫女。”
“宫女？我听说宁氏从尚服局带出来的宫女有两个，其中一个就是你吧。”
“是，娘娘。”
“那个叫彩霞的，倒是经常见宁氏带着身边，虽不常见你，但听说在云絮斋里宁氏待你也很是不同。”
贵妃想必已经早从别人那里打探过些消息，以前云絮斋的宫人也不少，后来拢香失宠，大部分都被遣走，既然知道拢香的带出来的宫女有两个，也晓得彩霞，也不知她有没有调查过彩霞，知不知道彩霞在拢香身边扮演什么样的角色。
玲珑继续稳住声音道：“是。”
贵妃问道：“那个叫彩霞的宫女，现在不知到哪里去了，而你却跟着公主来了漪澜殿。本宫听说，宁氏生产那日，皇后曾经派人到云絮斋去，当时，你也在场吧？”
她当然在场，还目睹了皇后如何派人闯入云絮斋，想抢走拢香的孩子，但最后空手而归，在隔壁听着拢香在痛苦中挣扎生下公主，最后撒手人寰。贵妃果然是在搜集关于皇后戕害嫔妃的罪证，玲珑如果告诉她当时的情形，是不是就可以让人知道，拢香死前有多委屈。
☆、86 人祸
玲珑又抬眼往惠妃那边看，见她还是低头喝茶。
让人知道拢香死得委屈会怎样呢。就算让皇帝知道，他也不会动容吧，她死前人微言轻，死后也不会博得他更多的怜惜。
白檀提醒玲珑要按惠妃的意思行事，云清姑姑让她要安守本份。贵妃无非是想证明皇后为争夺子嗣加害于嫔妃。
如果真把当日的情形说与贵妃，拢香的死会成为撼动皇后地位的证据之一，而她就成了证人，绮公主说不定也会被牵扯进来。按惠妃素日隔岸观火的态度，她应当不希望自己的宫女说多余的话。这一点，的确是不需要任何暗示，玲珑就已经明白的。
“启禀贵妃娘娘，宁采女临盆当天，疼痛异常，产下小公主后过世，后来惠妃娘娘怜惜，把公主抱入漪澜殿抚养。”玲珑对贵妃说，这不是假话，但真相和不甘都被玲珑埋在心底。
“哦？”贵妃拉长了语调，道：“怎么本宫听说，她生产当日，皇后曾派人去云絮斋，后来这些人又走了，据说后来方宝林生产时，皇后也派了人去，和宁氏生产时一样。”
原来这位贵妃娘娘都看在眼里啊，也对，宫里没有一处是四面不透风的，有什么消息能瞒过谁，她想起那天夜里的无助，那时多希望，就算有个人来看看云絮斋的情况也好，就算有人来帮拢香说句话也好。至于方宝林，玲珑哪里管得了她的死活。
面对贵妃的质疑，玲珑声音越发沉着，“娘娘，皇后娘娘的确派过人来云絮斋查看，想来皇后娘娘是内廷之主，不会丢着要生产的采女不管，后来来人看到采女生下公主就走了。”
说起来还真凉薄，那时贵妃还怀疑拢香出卖了她，而现在她在意的是的死对自己又多少利用价值。
她眯起眼睛沉声道：“你抬起头来。”
玲珑抬起头，与贵妃怀疑的目光对上。贵妃有一双漂亮的眼睛，半阖眼睑时可以秋水含情，而此时直视玲珑也可以威势尽显，若她成为皇后，这幅架势是绝对足够的。
这时玲珑却觉得不那么心慌了，坦然平静地任她审视。
最终贵妃道：“你退下去吧。”
低下头，玲珑起身慢慢往后退，虽然贵妃叫她退了，她的主人惠妃并没有叫她离开，所以玲珑只是退到了门边站着。
贵妃转身对惠妃笑道：“妹妹这里的人，果然教的比别处的不同些。”
惠妃道：“总是被我惯着，她们一个个都骄纵起来，冒犯了姐姐实在不应该，还不快向贵妃娘娘赔罪。”
进宫时教礼仪的姑姑说，和娘娘、皇帝都不能抬眼对视，虽然刚才是贵妃让她抬眼的，惠妃也可以说她是冒犯了。
玲珑忙又跪下，恭敬道：“奴婢不懂规矩，冒犯的贵妃娘娘，求娘娘饶恕。”
“这是哪里话，妹妹教出的人，我瞧着比别处的规矩些。”贵妃摆摆手，玲珑又才站起来。
她对惠妃道：“我知道妹妹心疼小公主，不愿意公主过多牵扯宫里纷争当年她害的妹妹……妹妹隐忍多年，真打算就一直这样下去？”
原来贵妃还想来劝惠妃，难怪她要亲自过来。
惠妃凝眉道：“忍不忍还不是过了这么多年，姐姐心中有志向，我本不该多嘴，只是忍得一时方得长久。姐姐，五郎已经去了这样久，你心中的怨恨还不能消么，姐姐还有公主和两位皇子……”
“事到如今，妹妹认为我还会放过她！我无能，没有保住五郎，却不会再眼睁睁看着我的孩子再人伤害！”贵妃厉声打断，惠妃一僵。
又恨恨道：“她又算什么，如今无子傍身，还想靠着一个狐媚的才人来跟我争宠，凭她们也配！”
说完贵妃自己也是一愣，缓和了下语气，道：“妹妹别怪姐姐，我不是冲着你。”
惠妃道：“无妨，姐姐先喝口茶顺顺气吧。“
贵妃低头看放在她跟前的茶盏，持起轻啜了一口，道：“这是今年进贡的上好紫笋吧，每回我来这里，妹妹总有好茶招待。”
“姐姐贵为贵妃，来了沏上好的茶是理所当然的。”
阮贵妃一笑，道：“有一件事还没谢过妹妹，华昭仪之所以能从皇后那里抱走皇子抚养，妹妹定然从中周旋不少吧。”
若是皇后成功抱养了继皇子，无疑会使她在宫中根基跟稳些。没想到华昭仪领养皇子，惠妃在其中还有功劳，难怪华昭仪和惠妃的关系一直这样亲密。
惠妃拢手拨弄手腕上的镯子，也未承认，倒是一派云淡风轻，“华昭仪多年无子嗣，身边有个伴也好。”
贵妃点点头，又转头看了看外面的天色，起身道：“妹妹喜欢清静，我在这里打扰了这么久，想必妹妹也累了，我就先回去了。”
惠妃也跟着起身，“我送姐姐。”
贵妃走后，惠妃也没对玲珑多说什么，但看样子惠妃自己是绝对不愿意趟这趟浑水的。事后惠妃还很大方赏了东西给玲珑，玲珑都分给了其他宫女。
中秋将近，九皇子应该就快要回来了。惠妃和皇子妃脸上的喜色一天比一天浓。
今年中秋有皇子妃帮忙张罗着过节，惠妃清闲不少，常带着绮公主到御花园玩。御花园开满了菊花和桂花，枫叶更似火一般红。
公主看上了一簇粉红的桂花，伸手指着要，惠妃把她举高，她扯到了那一簇桂花的树枝，奈何小手没力气，怎么也扯不下来，还弄得花像雪片一样落了一身，最后还是翠鸣上去用指甲掐断了花枝，那簇桂花才落到公主手中。
没想到绮公主把一簇桂花捧在手里，转身便将花枝松松地插到惠妃鬓边，嘴里含糊道：“娘……花花。”
惠妃高兴得很，伸手将花扶稳，亲了绮公主几口。
正其乐融融时，有宫人来报说请惠妃往含象殿去一趟，徐才人向皇帝哭诉，说当年她的孩子流产是被皇后所害，皇帝去了皇后的含象殿，并召集了其他一干嫔妃，请惠妃也前往。
这宫里的一帮女人聚在一起，往往没什么好事。真想不到徐才人居然成为贵妃向皇后发难的矛头。
惠妃回漪澜殿更衣才去含象殿，这一去便到宫门快下钥，她的轿撵才出现在漪澜殿外。
回来时惠妃除显得有些疲惫以外并无其他，但实际上含象殿那边已经翻了个天。
后来几天陆续听得消息说，徐才人向皇帝说自己的孩子并不是夏才人害死的，夏才人也被叫来对质。
那位被禁足许久的夏才人一被带到皇帝面前，便向皇帝大哭说，徐才人小产并不是因为衣服出了问题，而是当天喝了被替换的安胎药，那碗安胎药是皇后叫她端给徐才人的，事后从她住处被搜出来的东西，她并不知情，她自己是被陷害的。
那时皇帝没有下令赐死夏才人，是因为她家中还有些势力，但夏才人却说，自己在被禁足的这两年来，无时无刻不受到生命的威胁，有人送过有毒的食物和水给她，连她的婢女都是被毒死的。她自己也是提心吊胆好不容易才能活到今天。
这时，贵妃又拿出了去年她从钱尚服那里审查出来的证词，指认钱尚服曾受皇后指使，要在徐才人的衣服中做手脚，使其不能顺利产下胎儿，但由于司衣房刘司衣一直十分谨慎，所以久久不能得手，直到后来找绣房一位掌衣在绣线中动手脚，但那时徐才人月份已大。钱氏素与刘氏有些恩怨，于是向皇后献计，待事发后将罪一并推给刘氏。
刘司衣之死的冤屈就此洗刷，但她不是妃子，司衣说到底也还是宫女，洗刷了冤屈，也不会有人重新安葬她，或是追封……玲珑也不知道刘司衣死后被葬到了哪里。
夏才人的禁足令解了，为了安慰徐才人，皇帝封她为婕妤。
接下来一段日子，陆续又有皇后为抢夺子嗣，害死嫔妃的罪行被揭发，大皇子的乳母和继皇子的乳母都成为证人，指证两位皇子的生母生产时曾有人闯入住处，拘禁皇子生母的宫人，而那位方宝林据说在生下继皇子后是被闯入者活活勒死，乳母说曾听那些人口称是皇后派来的。
继而还有一些皇后加害嫔妃使之或失宠或身死的陈年往事被一件件翻出，甚至惠妃当年小产，也查出是皇后嫉妒所为。其实许多事情，嫔妃们甚至皇帝都是知道的，只是多年来无人抖落出来罢了。
到如今被贵妃一件件找到人证物证摆到众人面前，皇帝在徐才人哭诉当晚就下令皇后禁足含象殿。
这对一国之母来说，已经是非常严重的处罚，事情传到外朝，废后的声音又出来，不过同以往一样，仍然有人坚持皇后乃先帝赐婚，且扶持皇帝登基有功，功过相抵不能被废。
但在宫禁中，掌管内廷诸事之权，统统都落到了贵妃手上。
从贵妃为这一番作为谋划，到一步步实行，惠妃应当都是看在眼里的，皇后也许也是知晓的，但从大皇子害死五皇子那时开始，皇帝已经非常冷落这位皇后，反而处处维护着贵妃。
如果事情真的这样发展下去，即便贵妃没办法登上后位，她也会从此也会成为内廷最有权势的人。
但就在离中秋越来越近时，漪澜殿中因惠妃一向明哲保身的态度，在贵妃皇后这场争夺中，并未受什么波及，只是，惠妃近日总觉心神不宁，因为离说好的日子越来越近，九皇子却未回来。
到中秋前三天，外朝传来消息说南方发生民乱，九皇子和焕文小侯爷在乱中与随从失散，杳无音信。
☆、87 愁云惨淡
本是该欢欢喜喜准备中秋团圆，出了这样的事，谁还顾得上过节。焕文侯夫人进宫给惠妃请安，一面哭着一面与惠妃说：“我在家里日日睡不着觉，就担心静儿出什么差错，好容易盼他要回来了，怎么就……就……”她用帕子擦眼泪，若不是在惠妃面前大声哭是失仪之举，恐怕她早就放声大哭了。
“妾身听说，他们早就动身回京了，十天前不知为何又拐道桦州府，回京的路本不用经过桦州的，而且，他们先前也去过，不知为何回来的时候还要再去一回。可偏偏这时……桦州就有乱民暴动，这才……”饶是极力控制，侯夫人也已经哭得上气不接下气，须随行丫鬟扶着才问勉强坐稳。
她担心小侯爷，惠妃何尝不担心九皇子，莫说惠妃，漪澜殿里无人不为皇子担心，他对惠妃重要，对漪澜殿所有人都一样重要。
“你别哭了，我已经去见过皇上，皇上说已经暗中派人寻找，现在桦州那边情况不明，不能大肆宣扬……随从也停在桦州寻找，妹妹放心，九郎和静儿定会没事的。”
惠妃安慰的话说得有些无力，她的眉头一直紧锁着，脸上的神色，只有没哭�