说着他引玲珑至廊下，廊檐下摆着三五个小火炉子，几个小太监围在炉子边取暖，晚上若是九皇子要用热水，小齐他们都自己烧好备上的。
烤火的小太监见小齐来了，很客气主动让出一只炉子，小齐烧了一锅温水，把那盅杏仁酪放水里温着，往旁边挪了挪，对玲珑道：“你也站近些取暖，天越来越冷了，别被冷风吹吹出病来。”
玲珑道谢挨近火炉，热源缓缓升起热气，果然身上觉得暖和许多。
天气冷了人容易犯困，这种时候玲珑还是愿意躲在被窝里，而不是跑出来给人送夜宵。小齐和小太监们聊着南行所见的风土人情，玲珑这辈子没去过南方，不知不觉就和其他人一样听得津津有味有味起来，连九皇子何时回来了也不知晓。
“你们这是在聊什么，这么开心？”
九皇子不知何时已站在他们身后不远的地方，玲珑小齐他们忙稀稀拉拉起来行礼。
“小的们偷懒了，殿下莫怪殿下莫怪。”小齐嬉皮笑脸迎上去，九皇子平时或许待他们挺宽厚，小太监们虽都被吓了一跳，却无惊慌。
九皇子早注意到书房门口多了个宫女，玲珑不等他问便屈膝道：“殿下万安，奴婢是娘娘身边的宫女玲珑，娘娘吩咐奴婢来给殿下送夜宵。”
九皇子点点头，道：“大晚上的难为你，进来吧。”小齐给他挑帘进了书房。
玲珑取出温在水里的小盅，用帕子擦干表面的水渍，仍旧用托盘端着进书房。九皇子的书房里没有多余的摆设，用一架象牙屏风为隔断，屏风后面大概是皇子平日休息起居的床榻等，屏风这一边，紫檀架子上累累堆满书简，架子旁边设着一张花梨大理石的大案，上面摆齐了文房四宝还有一些文书之类的，大案旁边的花几上托着一只插满大朵金黄色菊花的花瓶，颜色鲜艳好看。
玲珑把小盅放到九皇子面前，揭开盖子，道：“殿下趁热吃了吧。”
九皇子拿了一勺杏酪放嘴里，随意道：“我不在这些日子，你们伺候娘娘幸苦了。”这么晚的天了，他眉宇间已经隐隐有疲倦之色，其实这些日子以来他才是最辛苦的，虽然惠妃的确也为他操心不少。
玲珑忙道：“殿下折杀奴婢们，侍奉娘娘是奴婢们应该做的事，奴婢若能为娘娘分忧，再幸苦也甘愿。”
九皇子那双漂亮的凤眼染上了几许笑意，又道：“我记得你从前在香寮还救过皇子妃一回，本该论功行赏，那时我和皇子妃却忘了赏你东西。”
其实也谈不上救，玲珑只不过比别人反应快些拉了皇子妃一把，使其没有因为红丝大意而被烫伤而已。
玲珑不好意思，赔笑道：“殿下过奖，娘娘把奴婢从香寮里调出来已经是对奴婢最大的嘉奖，奴婢不敢再奢望其他赏赐。何况，皇子妃福大命大，自有天神庇佑不惧灾劫。”
九皇子笑意更甚，道：“想不到你看起来呆头呆脑的，奉承起人来倒是一套一套。”
玲珑的笑脸僵了僵，做奴婢的哪有不狗腿，难道还能拍拍胸脯说“学习雷锋好榜样，这都是我应该做的”，说了他也听不懂。
九皇子这话算是夸还是损呢，她一时不知该怎么接。
傻站了半响，又听九皇子似不经意道：“那时候在胜雪园也是这样，我看你吓得动弹不得，没想到一转眼人就溜走了。”
听他提起胜雪园的事，玲珑差点站不稳，那时候她帮拢香把风，无意间撞见九皇子和不知哪家小姐在亲热，场面很尴尬，这都是几年前的破事了。时移事迁，玲珑早把它忘在脑后，她一直以为九皇子也多半忘了，没想到今天会提起。
玲珑瞧着九皇子的脸色，苦着脸道：“求殿下赎罪，那次奴婢真不是有意偷看的……而且，奴婢从来没向人提起过，真的！奴婢敢对天发誓，若欺骗殿下必定……”
“行了行了。”九皇子打断她，不过脸上笑得很欠扁，“我又没说要罚你，紧张什么，好了我吃完了，你赶紧收拾回去交差吧。”
虽然明知道他有拿自己寻开心的嫌疑，可是玲珑碍于身份高低有别，还真拿他没办法，暗自深呼吸三下，玲珑去把那只已经空了的小盅撤下。
她的左手划过九皇子的眼皮底下，忽然被他捉住。
“你的手背是怎么回事？”
玲珑条件反射地猛把手抽回，力度没把握好差点碰掉了小瓷盅，还好九皇子手快伸出另一只手扶住。
玲珑跪道：“殿下赎罪，奴婢不是故意的！”
九皇子叹了口气，“你起来吧，原是我吓着了你，没事。”
玲珑又偷望了一眼他的脸色，迅速起来收拾好东西，退步出去。
她左手手背上有一道不深不浅的伤痕，是那回拉皇子妃时被身后摔下的罐子碎片划出来的，伤好后留有一道疤痕，九皇子方才问的大概就是这个。
玲珑不习惯让人异性拉着手，这倒不是她多保守矜持，进宫这几年她相处接触过的男人统共也没几个，何况九皇子爱和宫女们玩些亲昵暧昧，玲珑不想和任何人暧昧，虽只是一瞬间，手上还残留着他手心干燥温暖的触感，玲珑感觉心里毛毛的。
第二天夜里惠妃用夜宵时，九皇子那边派人来传话说皇子夜里觉得肚子饿，还想像昨天那样要一份。惠妃哪有不给的，因前一天端去的是玲珑，所以云清这一日依然让玲珑端去。
如此几日，每到惠妃用夜宵时，也不用九皇子那边派人来要，惠妃自命玲珑每日送去给他。
这本没什么，只是玲珑每晚多担一份差事，白术看着却不舒服了，玲珑去送夜宵回来得晚些，轻手轻巧摸进睡房，白术倚在她自己的床榻上幽幽地看着玲珑。
玲珑一开始以为是自己的动作吵到了她，歉意道：“白术姐姐还没睡呢，是不是我吵着你了？”
白术慢慢走到玲珑跟前，道：“捡着高枝了就知道可这经地往上爬，回来也不看看什么时辰了。”
“白术姐姐对不住，殿下那边的差事没办完，我也不敢回来，明日我轻些，尽量不吵到姐姐。”
这是玲珑真心实意的话，却更惹得白术不快，白术啐道：“伺候殿下当然重要，越发不用把我们放在眼里了。我哪里敢嫌你吵，你爱怎样便怎样。”
阴阳怪气的说了一通，玲珑出于理解她的心情，也没觉得如何，只是她的话不知怎么把白芷招了来。
“我当是谁呢，大半夜的一股子醋味儿，酸死了。”白芷披着睡袍夸张地捏着鼻子出来。玲珑头疼了，白术和白芷组合出现是她最不愿意看到。
“不过是给殿下送个夜宵你就看不惯，哼，人家玲珑心思正，娘娘都知道派她去不派你去，就不怕娘娘看你不惯。”
这话正戳着白术的痛处，她无话可回，瞪了白芷一眼，自倒在床上蒙头不理人。
白芷幸灾乐祸，似乎心情很好，几乎是亲切对玲珑道：“你快去歇着吧，明日还要早起呢，不用理她。”
玲珑心里暗暗叹气，她倒不怕白术因此恨上她，白术说那些酸话时，眼里何尝没有落寞。只是她不想看白术和白芷这样你来我往个没完，自己还要在两人中间当炮灰。
却说惠妃“病”得几日，华昭仪和卫充仪常来漪澜殿相伴。说到宫中这几个月大小琐事，不得不提起复宠的徐婕妤和自进宫一直备受宠爱的胡才人，因为现在宫里最得宠的就属她们两人。
玲珑原本还担心徐婕妤会因贵妃失势受牵连，没想到她现在还能固住皇帝的宠爱。至于那位胡才人，按华昭仪的说法就是“狐媚子手段尽显”，并不是个什么有手段的厉害人物，但懂得哄皇帝欢心。
只是，胡才人夏天的时候和陶美人结下了梁子，现在恩宠不断，自觉有些分量，不知轻重竟又去得罪陶美人。
秋来御花园里的菊花开得甚好，今年御花园花房培育了一种白菊名叫白玉缠光的开得极好，皇帝带着众嫔妃赏菊时见陶美人喜欢白菊，赏了几盆白玉缠光于她，胡才人却说自己也喜欢白菊，要皇帝把花给自己。
如此无异于明抢，按陶美人的性格，若只有她在，或许又要气得不知如何应对，可惜胡才人算错一招，这回卫充仪陪在陶美人身边，岂会让陶美人被欺负了去。
卫充仪居嫔位，说话也比陶美人底气足，她眉一挑，笑道：“臣妾在常宁殿休养了几日，竟不知多出了这么一位厉害的妹妹，连长幼尊卑都不分的，陶姐姐侍奉皇上多年，皇上说了要给陶姐姐的东西，怎么能随便就给别人。”
皇帝本觉得几盆菊花也没什么，但被卫充仪上升到了“尊卑”的高度，也觉着自己先赏给陶美人的东西零时又给胡才人不大好，所以胡才人最终没得逞。
华昭仪和卫充仪还提及三皇子妃卢氏，开春时安昭容就说过三皇子妃身子不大好，最近因时气反复，似乎病情比从前更不好了。
☆、91
三皇子妃是晚辈，惠妃不可能去看她，于是让九皇子备礼多多去探望。
在宫里，与九皇子妃平辈的人当中除了皇子公主们，只剩这位三皇子妃。大皇子妃自从大皇子死后就到皇陵去守灵，而五皇子妃孀居于宫外的睿王府。
九皇子妃成日在漪澜殿也闷得慌，倒很乐意跟这位三皇子妃多走动。
惠妃的香寮新制得一批手药，冬日用来润泽双手最好，珠玑研得新的制手药的配方，并将将秋日绽放的菊花收集起来，配成了一种香加在了手药里，使这一批新制的手药不仅带上菊花冷香，触手温润比以往都好。
惠妃十分高兴，重赏了珠玑。又命宫人把这批手药分盒装好，送了不少去给平日有往来的妃嫔。
皇后自不必说，惠妃这里制出好东西，但凡要送给各处嫔妃的，一定会挑最好的先送去给皇后。阮贵妃虽被降为瑛妃，惠妃也不会怠慢她，让白兰挑好的送去，连徐婕妤那里，惠妃也让玲珑带了几盒去。
玲珑到了徐才人的住处，说明来意，奉上那几盒手药。徐婕妤的宫女打开盒子，将手药放到徐婕妤眼前，徐婕妤嗅了嗅，道：“好香啊，像是菊花的味道。”
“婕妤识得香气，这是专门用菊花香配制出来的，希望婕妤喜欢。”
徐婕妤命宫女将手药收好，说：“你跑这一趟辛苦，替我谢过惠妃娘娘，坐下喝杯茶再走。”
今日出来也没什么要紧事，玲珑谢道：“这都是奴婢应该的，如此便多谢婕妤体恤。”
徐婕妤赏了一杯热茶给玲珑，将一干宫人都遣出去，才道：“没想到娘娘竟让你给我送东西来，公主在漪澜殿还好么？”
玲珑握着茶杯暖手，笑道：“娘娘待公主如亲生，婕妤可放心。”
徐婕妤叹了口气，道：“我想去多去漪澜殿拜访惠妃娘娘，也想多看看公主，只怕娘娘不喜欢我去。”
瑛妃失势已成定局，徐婕妤若还想长久，下一步必定会有些打算，惠妃考虑到徐婕妤和玲珑的旧主宁氏之前的关系，特意派玲珑来送东西，也是想让玲珑打探一下徐婕妤这边的情况。
曾几何时，那位直率的徐婕妤也学会了审度内体局势，试探他人用意。
看来入宫几年的沉浮，徐婕妤必定从中得到不少深刻体会。于玲珑何尝不是。
玲珑诚恳道：“婕妤这是哪里话，娘娘宠爱公主是真，但奴婢敢以性命担保，惠妃娘娘绝对不是心胸狭隘之人，不然，若娘娘真为避嫌就不会把奴婢调到身边伺候，信任奴婢。对于婕妤奴婢想娘娘也是一样的。”顿了顿，玲珑又道：“而且，说句私心的话，奴婢以为眼下的情形与惠妃娘娘亲近对于婕妤无甚不好。”
不仅无甚不好，还有许多益处。这一句玲珑虽然没说，徐婕妤心里也明白。就像当初的拢香，徐婕妤揭发了皇后陷害嫔妃的事，在皇后那里是讨不到好的了，徐家受大皇子杀弟牵连已经一蹶不振，徐婕妤在宫中不能没有依凭。
“她居然把你调到身边了，”徐婕妤微微有些诧异，“这些话都是她让你来与我说的？”
玲珑颔首低声道：“有些是，奴婢也说过有些是奴婢的私心话。
徐婕妤道：“我知道了，你回去帮我告诉你们娘娘，她的好意我心领，改日一定登门拜访，再当面谢过。”
徐婕妤该是有了打算，玲珑也不便久留，屈膝道：“是，奴婢一定代婕妤转告。”
晚上玲珑照例去九皇子那里送夜宵。
刮了几天北风，许多树上的叶子都掉光了，九皇子书房外植的是松树，在万物凋零时更显的郁郁葱葱。
玲珑望着在窗上摇曳的松树影子出神。在书房里，九皇子的话并不多，像她第一天来时那样闲聊几句已是难得。
每次她他把夜宵放在他的桌子上，他静静地吃，有时候甚至没有放下手上的书本或是文书�