一股风卷进帐内，离勒乌帽雪裘扑了进来，抓住常宁的手就往帐外走去。常宁奋力挣扎：“大王，你要做什么？！”
离勒面上含笑，猛然俯身将她抱起，大步出帐，不顾她的挣扎，将她放于马鞍，自己随即纵上。他想了想，解开雪裘，将她围住，大声道：“坐稳了！”轻喝一声，骏马在风雪中的草原踏出一线白雾，消失在明画等人的惊呼声中。
这日的雪下得并不大，但风极猛烈，刮得常宁睁不开眼来，只得大声道：“大王，你要带我去哪里？！”
离勒不答，风雪中忽然高声歌唱，歌声高亢透亮。
“我心中有一个姑娘，她是草原上最美丽的姑娘；
她有乌黑的长发，如小马驹秀丽的鬃毛；
她有娇艳的红唇，如小马驹俊美的下巴；
她有忽闪的双眸，如小马驹倔强的眼神；
我要将她带回家，我的姑娘哟，
如果你不听话，我要将你象小马驹般轻轻责打！”
常宁双颊红透，这歌声这般火辣撩人，让她竟冒出一身大汗，这风雪之中的上百里路，在她眼中心中，竟一闪便过去了。
马儿在一处高崖前长嘶着停住，离勒跳下马来，将常宁抱下马鞍。看着她红晕的双颊，热血上涌，轻声道：“你在这里等我！”
常宁不及回话，他已拧身向高崖之上攀去。常宁大急，呼道：“离勒，你要做什么？！”风雪吞没了她的呼喊，离勒的身影越来越小，消失在漫天风雪之中。她怔怔站于原地，他，冒着风雪，冒着生命危险，要攀上那积冰的崖顶做什么？他若是有个好歹，可―――风雪中她不知站立了多久，直到双足麻木，才见那人由崖上缓缓而下。峭壁上积冰滑溜，他数次踏不住脚，眼见就要跌落，让她一阵阵惊呼，他又稳住身形。这数次险况，让她的心一时飞天，一时入地。茫茫然间，她的眼中心里，再也没有这漫天的风雪，再也没有突厥与东朝，也没有礼义与廉耻，有的，只是眼前这人。
泪眼朦胧间，离勒跃落于地，奔到她的面前，满头大汗，却仍微笑着将一朵洁白的雪莲捧到她的面前。他的手在微微颤动，平日从容威严的他，此时也说不出一句话来。
常宁伸手接过雪莲，珍珠般的泪水滑落，一滴，一滴，滴在雪莲花上。离勒不由慌了心神，手足无措：“公主，你，快别哭了！是不是我离勒做错了什么事，你打我骂我便是，快别哭了！”见常宁哭得双肩直颤，他更是心疼：“公主，我只是想带你出来走走，你老是闷在那帐中，对身子不好。这草原，广阔无垠，你得多出来走走，才知道草原美在哪里，才会愿意留在我身边的！”常宁放声大哭，突然扑入他的怀中，雪莲掉落在雪地之中。她紧紧抱住他厚实的胸膛，紧紧贴在他的胸前。离勒身形微晃，幸福的感觉来得如此突然，如此浓烈，让这草原上的雄鹰也有瞬间的不适应。
他颤抖着伸手捧住常宁的面颊，火热的眼神看得她情不自禁的闭上了双眼，他用最轻最柔的声音问道：“不回东朝了，留在我的身边，好吗？”
她长长的睫毛轻轻抖动，片刻后低不可闻的嗯了一声，他的嘴角慢慢荡起满足的笑意，将她紧拥入怀，将她唇齿之间的芬芳狠狠的攫入自己的生命之中。
东朝祯和七年，慕氏父子死于沙场，慕藩十二州收归皇廷。
祯和八年，东朝铁骑于当年十一月攻破金州，西狄国灭亡。
祯和九年，东朝二十万精骑，再度北上，正式与突厥开战。
五月的京城，潮湿闷热。皇宫内，更是吹不进多少风，高高的宫墙下，流动着一股难闻的湿秽之气。
交乾殿内，武帝任宫女们替自己扣上天子战袍，冷峻的面容，不起一丝波澜。细碎的脚步声响起，蓝贵妃肚子微微挺起，慢慢走近，接过宫女手中的火红皮牟，轻轻替他拢上，柔声道：“皇上，此去突厥，路途遥远，战事激烈，还望皇上珍重。臣妾会日夜在佛祖面前祈福，保佑皇上大胜归来！”
武帝微微低头，正见蓝贵妃轻垂的眼帘，那睫羽扑闪之间，竟让他忽然想起一人。多少年了，那冲天的烈火仍不时在他的眼前梦中闪现，那清丽的身影，仍不时萦绕于他的心头，难道，真是得不到的才是最好的吗？
眼前之人，象她，却又不是她。多年来对自己悉心伺候，宛转承欢，自己也因有愧于心，对她格外宠爱，也册封了她的儿子为太子。可为何，这么多年，自己就是不肯立后呢？难道，自己也会象父皇一样，几十年都忘不了一个女子吗？
武帝忽然涌上一阵愤然，对这样的命运有些不甘，他猛然将蓝华容搂入怀中，重重地咬上她的耳垂。蓝华容忍住疼痛，泪水正在眼眶内打转之时，武帝轻声道：“容儿，等朕回来，等朕把皇姐接回来了，我们一家人，好好过日子，朕要立你做朕的皇后！”
蓝华容呆立原地，多年的念想，多年的痴等，今日终于有了回报吗？
武帝将她环住，柔声道：“容儿，你在宫中，也要多加保重。你是有身孕的人，不要过份思念于朕。现在前方战事顺利，若无意外，朕在你临产之前能赶回来的。朕这次是非去不可，朕一定要亲自将皇姐接回来。虽然这么多年，皇姐在信中总是说她过得尚好，朕却总是担忧于她，朕一定要将突厥踏于脚下，要一雪皇姐被逼改嫁之辱！”
祯和九年七月，东朝武帝亲征突厥，诏令突厥王交出常宁公主，突厥王离勒将使者斩于刀下，誓死不从。
祯和九年八月，东朝精锐与突厥王骑会战于阴山，血战三日，东朝武帝亲率数万精骑突破突厥防线，由阴山东面而入，直奔王庭。
突厥王离勒大惊，率数万骑兵急速追赶，中武帝埋伏，数万将士死于火箭之下。离勒在数千死士的护卫下，坚守于白云谷，箭尽粮绝。
中军大帐内，武帝眉头微蹙，望着手中那张信笺。信中所说，是真的吗？难道皇姐她当年改嫁于离勒，竟非被迫，而是自愿？可为何之前数年，她都不向自己说明真相呢？这信，到底是皇姐真心所言，还是被突厥留守王庭的人胁迫所写？
如果她是真心嫁于离勒，自己现在是不是就要放离勒一条生路？可如果她是被迫而写这封求赦信，那自己多年的隐忍图谋，自己统一天下的雄心大志，岂不是要止步于这青云谷前？！他站起身来，长久地在帐内徘徊，信中哀求的言辞，让他的心一阵阵紧缩，可眼前这即将到手的战果，这皇图霸业、一统天下，又让他双手攥紧，将那封信紧紧揉成一团。
帐内烛火跳跃，大将陆栋躬身而入，行军礼后恭声道：“皇上，据星士所言，明后两日可能会有大风沙，微臣觉得，离勒死守这几日，想的就是要借这风沙来逃匿，微臣恳请皇上早做决断！”武帝长久的沉默，陆栋跪落于地，磕头道：“皇上，时机稍纵即逝，今夜若再不强攻，离勒逃回王庭，我朝征服突厥大业将功亏一篑。请皇上速速决断！”
武帝抬头望向帐外苍茫的夜空，良久，眼中闪过狠决之色，低声道：“传令下去，全军强攻白云谷！离勒若有反抗，不必留他性命！”
八月草原的清晨，本是露水清新、鸟儿蜿转，可这日的清晨，风沙渐涌，血腥之气弥漫在原野之中。
常宁打马狂奔，怀中的幼儿哇哇啼哭，她却浑然不觉。还来得及吗？皇弟他，真的要对离勒下狠手吗？他为何要这样，为何会变得这样心狠？为何不肯听自己信中的苦苦哀求？！武帝立于白云谷前，他的身后，是离勒身中数箭的遗体，离勒死前愤然的笑声在他耳边回响：“小子！你和你姐姐说的不一样嘛，哪是一个稚嫩的少年，倒比我还要凶狠！”他怔怔地立于晨雾之中，马蹄声疾响，他转头望去，十多年来思念于心的皇姐满面仓惶与愤怒，策马而来。
武帝心中大喜，疾奔上去，大呼道：“姐姐！”
常宁看都不看他一眼，滚落马鞍，踉跄数步，跪于离勒身前。她眼中无泪，颤抖着伸出双手将离勒上半身抱起，不顾怀中幼儿的悲啼，将离勒奋力拖起，颤声道：“大王，快，你快起来，快随我走！”
武帝的心悠悠向下沉去，缓缓走至常宁身前，看着她悲戚之态，双足酸软，跪落于草地之上，低低道：“姐姐，朕来接你回去！”
常宁却只是奋力拖着离勒沉重僵硬的身躯，无奈她力气微弱，筋疲力尽下猛然伸手将武帝一推，泪水汹涌而出：“你，为什么要杀他？为什么？！我恨你，恨你！”
武帝倒于草地之上，抬起头来：“姐姐，你被逼嫁与他，朕是要替你一雪前耻，朕要将你接回东朝，这也有错吗？朕做这一切，都是为了姐姐啊！你，为何还要恨朕！”
常宁不停摇头：“不，我不是被逼嫁他，我是心甘情愿嫁他。我在信中已对你说得清清楚楚，我求你放过他，我以为你会看在姐姐的面上，放他一条生路，你为何要这样狠心？！”武帝面色苍白：“姐姐，为何之前数年，你在信中从来不提你是真心嫁他。朕一直以为，你是为了不给朕添麻烦，见朕根基不稳，不愿朕与突厥为敌，才被迫改嫁于他。”
常宁痛悔不已，泣道：“小四，姐姐是怕你瞧不起姐姐，在心中认为姐姐是不知羞耻、不顾礼义道德之人，所以才没有及早对你说出真相。可姐姐在最后一封信中，已说明真相，又那般哀求于你，你，为何还要下这狠手？！”
她望向颓然坐于地上的武帝，冷冷道：“小四啊小四，你问问你的心，你是真的不相信姐姐所言，还是不甘心放弃即将到手的一统天下？你问问你自己的心吧！你，早就不是从前姐姐认识的那个小四了！”
她将怀中幼儿放落于地，缓缓跪于离勒身前，轻抚着他那似熟睡过去的面容，眼前尽是他的柔情，他的豪笑，他的欢歌。这一刻，她忽然想起那一年风雪之中的那朵雪莲，她将离勒紧紧抱于怀中，唱起歌来：
“我心中有一个姑娘，她是草原上最美丽的姑娘；
她有乌黑的长发，如小马驹秀丽的鬃毛；
她有娇艳的红唇，如小马驹俊美的下巴；
她有忽闪的双眸，如小马驹倔强的眼神；
我要将她带回家，我的姑娘哟，
如果你不听话，我要将你象小马驹般轻轻责打！”
晨阳渐升，而常宁的歌声却逐渐微弱，终慢慢归于无声，她软软的倒于离勒身边。武帝大惊，抢上前去，只见她胸前一把短剑，仅见剑柄，他抱住常宁渐渐冷却的尸身，仰头悲啸：“姐姐！”
九月的天空，万里无云，碧蓝湛洁，武帝神情木然，坐于马上。身后，是绵延十余里的数万大军，是皇姐躺在其中的黑色棺木，是她嗷嗷啼哭的幼儿。
他眯眼望向前方，京城在望，这天下，也终皆臣服于他的足下。他完成了父皇当年未能完成的霸业，将慕藩、西狄、突厥一个个征服，将东朝的版图成倍扩大，可此时，他的心中没有一丝欣喜与愉悦，有的只是苦楚与怅然。
他望着远处疾驰而来的人马，依稀认出是宫中侍从的服饰，忽然心中一暖：是，自己还有华容，还有昭儿。皇姐已去，她们母子便是自己最亲近的人，只要有了她们，自己便不会象父皇一般孤单寂寞，便不会再伤心了！
马儿驰近，马上侍从滚落于地，颤声禀道：“皇上，奴才冒死禀奏，蓝贵妃，她―――”武帝跃落于马，揪住那侍从衣襟，厉声道：“容儿她怎么了？！”
“启禀皇上，蓝贵妃，昨夜忽然临盆，却因难产，薨逝了！”
夕阳下，秋风中，武帝踉跄着步入淑清宫，抚上那黑色棺木，痛哭失声。多年以来，这是他第一次这样痛哭，为何，最亲近的人，要一个一个离自己而去？！
他长久地抚棺痛哭。三十年的时光，时光中的人，时光中的事，在他眼前一一飘过。父皇临终前悲愤的面容，那个女子将玉玺抛出那一刻决然的眼神，废太子被鸠酒毒死时蠕动的身体，皇陵地底允王幽恨的神情，皇姐自尽前悲凉的歌声，逐一冲入他的心底，让他的意志渐渐崩溃，让他双足无力，跌坐于地。
一个瘦小的身影缓缓靠近，柔软的手轻轻替他将泪水拭去。他睁开模糊的双眼望去，昭儿正怯弱地立于一旁，轻声道：“父皇，请父皇节哀！”
武帝凝望着太子清秀的面容，慢慢伸手将他搂入怀中，望向殿外如火般燃烧的晚霞。忽然想起那一年的那一个黄昏，那一场大火，不由仰天悲泣，太子被他的悲泣声震住，面容苍白。武帝紧抱着太子，这一刻，万里山河，尽在他的脚下，他却再也没有力气站直；皇图霸业，他也终全部实现，心底却没有一丝快乐。有的，只是这无尽的悲伤，绵绵的绝望。他目光漠然，望向天际，再也看不到一丝阳光，再也听不到任何声响―――
番外二、千江月