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火势自深入巷口中两里左右的水面上开始烧起。在燃火之前，这些大大小小的船舰早就鼓满了风帆，火苗刚一点燃，“毕毕剥剥”之声顿时大作——所有的船只都变成了一个个浮动的“火堆”，在南风催送之下以流星陨石般的速度向水寨中的曹军舰船撞去。
这时，文聘和于禁的指挥船也几乎同时驶到。尽管他俩急忙下令各船赶快砍断相互连接的铁索各自逃散，各自为战，但这一切都不及了。强劲的东南风成了极为有效的“助燃剂”，在它的鼓动之下，烈火“腾”地一下从江东艨艟之上窜到了渐渐挨近的曹军战舰上面，然后汹汹然横向蔓延开来。一时之间浓烟四起，火光冲天，人喊马嘶漫江嘈杂。水寨里的场面已然完全失控！张牙舞爪的火龙趁着风势大显其威，一船接着一船、一艘接着一艘地烧将过去，把它们烧得漏洞丛生，纷纷下沉。从江面上遥遥望来，水寨内外一片焰光，整个夜空都被映得炽红如炭！
曹军士兵哗然一片混乱。早已毫无斗志而又颇具水战经验的荆州本地水师官兵们，在敌军火舰刚燃之际就纷纷跳船泅水逃生而去；而那些驻在船上的曹军监军部队却无处可逃，差不多有一半不是被火烧死就是被浓烟熏闷而死，剩下的那些曹兵跑到甲板上还没来得及喘一口气又遭到江东水军的乱箭攒射，一个个像无头苍蝇般乱奔乱窜，而最终的命运也不过是陪着被大火烧穿的舰船一道沉没入江……
“我事败矣！”曹操在飞驶向岸的扁舟船头上回首遥望着这一幕情景，突然撕心裂肺般地从胸腔里狂喊一声出来。
几乎所有掾吏、将校凌厉的目光都射向了坐在扁舟末尾的那个蒋干身上。
蒋干全身瑟瑟发抖，宛若寒风中蜷缩起来的一片枯叶——他拿眼瞪着身后那一片火海，脸庞抽搐得十分难看：“怎……怎么会这样……”
然后，他一转身朝着满面怒容的曹操俯首一躬，怆然而道：“干献谋不臧，败坏了丞相大人匡汉抚民，拨乱反正之大业……干唯有一死以报之！”
说罢，他身体往后一翻，“扑通”一声坠入了被火光映得一片通红的江水之中……
在众位掾吏、将校们的纷纷唾骂之中，只有坐在船舱一角的司马懿沉默着一言不发，怔怔地看着蒋干坠江后激起的那朵朵水花渐渐绽尽，眼角边竟有两行热泪无声地缓缓流下。
然而，曹操却蓦然抑住了胸中的怒气，看着蒋干的跳江之处，如同铁像一般静默了片刻，徐徐道：“诸君少安毋躁——今日火烧连船，岂是蒋君一人之过也？本相亦有虑事不周之错。蒋君知耻而能勇担其责，亦是一代义士也。秘书郎记下了，待战事稍息之后，仍在军中以列侯之礼奠祭于他。”
刹那间，扁舟之上变成一片沉寂，静得连众人的怦怦心跳之声都可以听得一清二楚……
第3卷赤壁暗战，司马懿阴了曹操一把第20章战后的扫雷工作第133节曹操仓皇北顾
十二月二十四日，曹操率领六七万北方步骑，踏着一路的泥泞，从华容道仓皇撤回了江陵城。
在此之前，二十二日凌晨丑时，曹仁、荀攸接到曹军赤壁大败的消息后，就立刻组织起江陵城中留守的三万劲卒，一边前来接应曹操，一边从陆地上对各个要隘进行了封锁。甘宁、程普等率领江东陆军追袭到云梦泽附近，便遭到了曹军从江陵赶来的新锐主力的抵抗，再也无法向前推进一步。即使后来刘备带着一万人马从夏口城疾趋过来相助，他们也没从曹军步骑手中讨得多少便宜。确实，在陆战方面，无论是江东陆卒还是刘备手下的劲旅，都不足以与曹军青徐悍兵抗衡。
但是，由于曹军水师在赤壁一役几近全军覆没，曹操彻底丢掉了对长江的控制权。江东水师从此可以纵横游弋于大江之上，可以随意选取任何一点登陆，对曹军所占领的城池郡县发起攻击。曹操纵是心有不甘，也只得望江兴叹。
回到江陵城，他亲自盘点了一下此役的结果。曹军在赤壁一役共损失水师四万、陆军一万有余，剩下的七八万北方青徐步骑当中的两三万人差不多都是拖伤带病。曹操不得不承认，自己遭到了自建安元年以来最大的一场失败。曹军天下无敌的“神话”被一举打破了。
十二月二十六日，曹操发出紧急手令，命张辽、徐晃等北路大军停止东征夏口，即刻从沔阳返回襄阳固守——南路大军既已败亡近半，北路大军就不能重蹈覆辙了。
十二月二十八日，孙权、张昭、孙邵为配合周瑜、鲁肃这边的行动，率三万人马从皖城出发，包围了臧霸、陈矫等驻守的合肥城，给许都造成了极大的震荡。他们甚至打出了“恭迎天子过江，扫殄曹贼安汉”的响亮旗号，还赢得了徐州、扬州一部分士民的响应。
十二月二十九日早晨，曹操在江陵幕府军事会议结束后，专门留下贾诩一番促膝密谈。
“文和，本相这一番在赤壁真的是败了，而且还是本相前所未有之大败。”曹操沉沉地开口了，他的声音滞重得一个字一个字就如同用铅铁铸成的一样，“只怕伏完、杨彪、魏讽他们在许都后方听到了还不知道有多么高兴呢……”
贾诩谨守着“百言百中，不如一默”的铭训，神色内敛，紧闭着口不吱声。
“文和，你今日且帮本相好好分析一下，此番南征荆州，本相究竟是败在了何处？”曹操的语调忽然变得十分缓慢而又十分清晰。
“这个……丞相此番南征非有交战之失，而实乃意外之厄迭逢。水师染疫，连环之舟，东风猝来……依诩之见，这一切都不过是小小瑕疵。您只要痛定思痛，查漏补缺，日后必能卷土重来，占尽上风。”
“文和何必又为本相文过饰非也？”曹操一听，却是淡淡地笑了，指了指自己的心口处，深深道，“文和，本相其实很清楚，我没有败在水师欠缺之上，没有败在连环舟拙计之上，没有败在东风乍来之上——是本相的这个地方乱了。”他的手指使劲地点在了自己的心口上，“这才让本相在赤壁之战中一败涂地……
“因为这个地方乱了，本相在应该顽强进取的时候，却没有顽强进取。当日在汉津口处，本相若是听取了你的‘穷寇必追’之策，咬定牙根，调遣大军顺汉水东下，穷追猛打，紧抓不放，一举荡平夏口城，封住周瑜、鲁肃等西进的‘东大门’，又何来今日之败？
“因为这个地方乱了，本相在应该灵活趋避的时候，却没有灵活趋避。当日在赤壁与周瑜相持不下之际，本相若是听取了你的‘东进取势’之策，一边留下于禁、毛玠驻守乌林水寨操练水军，一边亲率八万步骑横扫夏口，虽不能一举铲净诸逆，但亦足以肃清荆州江北全境，奠定自己在荆州的深厚根基——唉，结果本相却动了意气之争，非要在那里和周瑜面对面赌个输赢不可。僵持到最后，本相还是栽了个大跟斗。唉……说到底，本相还是由于自己的胜仗打得太多了，也打得有些上瘾了……
“因为这个地方乱了，本相在应该从容镇抚的时候，却没有从容镇抚，那水师当中的一万三千余名重症病卒固然可虑，但水师上下的军心稳定更为重要。结果本相为了图个省心省事，来了一个‘快刀斩乱麻’，反而是越斩越乱，把水师将士们的忠诚和斗志都斩得一丝不剩了……所以，本相败了，败得是这般可悲！”
讲至此处，曹操已是喟然叹息起来。他其实还有后半截的话不好说出来——贾诩心底也许想问：您“那个地方”又怎么会乱了呢？这，曹操自己当然是知道答案的。自今年上半年来，他晋升丞相之位、大权独揽之后，他的“那个地方”就开始乱了——贪天之功，急于求成，心浮气躁，忙于代汉……连斩杀孔融那样的“昏招”都使了出来。尤其是当他知道他自己一直倚若耆龟的首席智囊荀令君，明确表态不再支持他对外征伐拓业之后，他就对自己能否以一族之力坚持到最后胜利的那一刻，缺乏了足够的信心……结果，没有了文若的支持，自己真的就在赤壁一役大败而逃……
想到这里，他抬头盯视着贾诩，慢慢说道：“唉……这一场大败，败的是我们曹家的千秋基业，也败的是你贾军师的张良之勋。唉，本相对不起你啊！”
贾诩听到他这一番推心置腹的话，不禁感动得双眼里一阵酸热，倏地淌下泪来，哽咽着说道：“丞……丞相大人，您何必如此唏嘘？当今天下纷争，日寻干戈，事机之来，数不胜数，岂有穷尽乎？您若能以此为戒，定心不乱，则必有绵绵后福可获，眼下区区赤壁一败不足为恨也！”
“说得好！说得好！”曹操的心境一下豁然开朗，不禁以拳捶席连连欢呼，“多谢文和殷殷开导，本相之心于兹大定矣！”他拿起笔来，在一张绢帛上“刷刷刷”写下一首短诗，抚须长吟道：
“意似青锋剑，心若明珠璧。时时勤磨砺，精芒夺九霄！——文和以为此诗如何？”
贾诩一听，这才感到先前那个叱咤风云、神威盖世的一代巨枭曹操，终于又重新振奋起来了。他在舔净自己伤口处的鲜血之后又无畏无惧、不屈不挠地站立起来了。念及此处，贾诩不由得鼓掌叹道：“好诗！好诗！雄韵铿锵，豪气四溢！诩不才，听了亦是不禁为之击节共鸣！”
曹操听了，连忙摆手谦谢。过了片刻，他心念澄定之后，向贾诩问道：“对了，文和，本相近来常常做起一个怪梦，梦境中有三匹骏马并排而立，在一具大石槽里狼吞虎咽般啃食着草料……本相总觉得这个怪梦有些不太吉利，但就是不太明白它的蕴意。你能帮本相解析一下吗？”
“‘三马食槽’之怪梦？”贾诩慢慢捋着胡须，皱着眉头，沉沉地思索着，“梦者，乃是天象示警于人也……依诩之见，‘槽’者，其意便是指丞相大人您的曹家基业；而‘马’者，莫非便是指某些姓氏之含有‘马’字之人，此梦可是喻指有阴险诡诈之徒意欲侵食您的曹氏基业乎？”
“什么？姓氏之中含有‘马’字的阴险诡诈之徒？”曹操耸然一愕，右手一下抓住了榻沿，“他们有可能会是谁呢？文和，你且给本相解析得更详细一些……”
贾诩心念微微一动，瞧了瞧堂门口处，见到那里似乎无人注意这里面的情形，便严肃地说道：“丞相大人，贾某认为，这姓氏中含有‘马’字的阴险诡诈之徒很可能是潜伏在……”
“启禀丞相大人，许都留守总领曹丕公子送来十万火急的军情讯报。”就在这时，兵曹从事中郎司马懿恰好一步跨到议事堂口向内急声禀道。
贾诩一听到他的声音，蓦地心头一颤，竟不由得一时停住了进言，急忙向他那边转头看去。
“快快呈进来！”曹操也顾不得听贾诩解什么梦了，转头朝堂门大声呼道。
他话音方落，司马懿便抱着一卷帛书匆匆快步趋入，递呈到了曹操的手中。在这之间，他仿佛无意地目光往左侧一扫，正与贾诩投来的凛凛眼神相碰，宛若刀剑交击一般，似有火星四溅，倏地又分了开去。
“哎呀！贾军师！您真是料事如神的高人啊！”曹操阅着那帛书，突然“咣”的一掌重重击在书案之上，“丕儿紧急来报，卫尉马腾与他的长子马超、次子马休遥相勾结，里应外合，企图在长安、许都两地同时起兵发难，挟持陛下和汉廷百官迁都于洛阳……原来您所讲的姓氏中含有‘马’字的阴险诡诈之徒就是马腾父子啊……”
贾诩听了，微微发红的脸庞上顿时浮现出了些许的尴尬之色。他暗暗瞥了一眼司马懿，却见他始终是一脸的平静如渊，仿佛什么也没听到，什么也没看到一样。贾诩只得苦苦一笑：“这个……丞相大人所言甚是——马腾父子骁猛绝伦，西凉铁骑又凶悍无匹，他们既有这等阴谋，倒委实不可等闲视之。”
“唉！丕儿他们一定是弹压不住这三头‘悍马’的。”曹操放下了手中的帛书，喃喃地说道，“罢了！罢了！罢了！司马懿，拟令下去，襄阳、南阳等各部北方步骑全军戒备，随时整装待发，随同本相北返许都。”
第3卷赤壁暗战，司马懿阴了曹操一把第20章战后的扫雷工作第134节过招，拆招
驿馆的庭院外边异常寂静，仿佛连雪花飘落在青石地板上的声音也能清晰地听见。
卧室里青铜兽炉中的炭火正静静地燃�