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“令君老师谬赞了。”司马懿脸上淡淡一红，低声谦虚道，“学生自知观书阅经重其义理而轻其辞章，亦有所短。义理之学愈深，而辞章之术愈浅，虽有满腹经纶，终不能以妙文华彩显耀青史。此乃学生不如杨修、陈琳等文豪名士之处也。”
荀彧听了，哈哈大笑，抚须说道：“仲达此言差矣。依为师之见，古往今来，士之致远者，均以器识为本，以才艺为末。你博通义理而蓄器识，养成满腹经纶，履出将入相之职，立济世安民之功，将来必有赫赫伟绩彪炳史册。杨修、陈琳虽有妙文传世之美誉，终不如你之立功立德而为后人景仰者多矣！”
“多谢令君老师激励学生之恩。”司马懿急忙伏在席位之上深深一礼，面色恭然，“学生茅塞顿开，必将令君老师之言铭记于心。”
荀彧微微点头，只是含笑看着司马懿，无言无语之中，那一份温厚诚挚之情，便如脉脉清泉，已是款款沁入到他的肺腑中来。
司马懿心中甚是感动，起身拱手向荀彧说道：“令君老师，近来天气酷热，疫疾流行，您可要多多保重身体啊！”
“谢谢仲达的关心。”荀彧淡淡地笑了一笑，缓声答道，“为师这身体，不过照旧是老样子罢了，反正是半口气悬着，虽不能治繁处剧，但一时半会儿也还勉强撑持得过去。”
“令君老师此言差矣！您的身体是否有恙，与我大汉朝之安危息息相关呐！”司马懿却是一脸的认真，沉吟道，“学生近来从府中寻到一件祛毒养身的家传之宝，与兄长商议之后，认为此宝唯有令君老师堪能受之，于是特来奉上，还请笑纳！”
“仲达府中的家传之宝？”荀彧听了，面色一变，连忙摆手不已，“为师焉能妄受？使不得，使不得！”
司马懿全不理会荀彧的推辞，将袍袖缓缓展开，从中取出一方小小的紫檀木匣，轻轻放在了自己面前的乌漆木几之上。
他伸手慢慢打开了匣盖，从里边小心翼翼地取出一件物什来。荀恽站在一旁注目看去，却见乃是一只雕龙刻凤、玲珑剔透的杯盏。粗粗一看，那只杯盏似是无甚特别，乌沉沉之中带着不少浅浅旧痕，显得十分古朴。但细细观去，那杯盏当中竟有一缕莹白的丝纹从顶至底一划而下，便似一线月华劈开了一团混沌一般，煞是奇妙。荀恽观看许久，竟也识不出此杯究竟是何材质雕成。
“哦！想不到仲达府中居然藏有这等的稀世奇珍！”荀彧的目光在那杯盏之上一掠，不禁讶然叹道，“如果为师没有看错的话，此杯应该是周宣王时流传下来的‘犀角杯’！”
“令君老师果然是见多识广，一眼便认出了此杯的来历。”司马懿亦是深深叹服，拱手作礼答道，“我司马氏先祖程柏休父，在周宣王时奉旨征讨南蛮，连战连捷，立下大功。周宣王欣悦之下，便将人称‘周室三宝’之一的这只‘犀角杯’恩赐给了我司马家族，以资奖赏。我司马家族一向对此宝杯奉为圣物，从不轻易示人。但是，为了感激令君老师对我司马一族的多方提携栽培之恩，仲达谨遵父兄之令，特将此杯献上，恳请令君老师受之。”
说罢，司马懿拿过木几上放着的一只陶壶，往犀角杯里轻轻注进了满满的一杯茶水。说来也怪，那茶水初入杯中之时尚还热气腾腾，稍过片刻，便渐渐消去了热气，一股淡淡的异香随之溢了出来，漫堂之上袅袅不绝。
然后，司马懿小心翼翼地用双手捧着那只“犀角杯”，极为谦恭地轻步上前，将它呈献到荀彧面前，深深躬身一礼，缓缓道：“请令君老师一品这‘犀角杯’中之茶。”
荀彧微微一笑，伸出右手接过了“犀角杯”，托在掌中啜了一口。没想到，刚才在陶壶之内尚是沸热的茶水，竟已在此杯之中变得不温不烫，入口便是一股暖意直通心腑，还带着一丝说不出的清芬甘甜。刹那之间，荀彧只觉心神一振，全身就如同服食了灵丹妙药一般通泰舒畅。
他轻轻点了点头，持杯在手，开口赞道：“久闻‘犀角杯’有祛热消毒、养身培元之神效，今日亲身一验，果然名不虚传。”
说到这里，他语气稍稍一顿，抬眼正视着司马懿，说道：“你们司马家族中人真是多礼了！这样珍奇的宝杯，为师又有何功何德印帐苤恐俅铮慊故墙栈厝グ伞！�
司马懿拜伏在席位上，重重地叩了一个响头，恭敬之极地答道：“令君老师，您以天下之大仁大贤，享此天下之奇珍异宝，拥得天下之大名大位，实乃天道酬德，并无丝毫不妥之处啊！”
“拥得天下之大名大位？”荀彧听到他这句话时，目光倏地闪了一下，轻轻将犀角杯放在了面前案几之上，深深地盯向了司马懿，缓缓说道，“为师细细听来，仲达之言似乎话中有话啊？——你可是奉了曹丞相之命特来游说为师担任司空之职的？”
司马懿没有料到荀彧的目光竟是如此犀利，一下便看穿了自己心底的用意，顿时暗暗一惊，脸上却装作若无其事，反将胸膛一挺，抬起头正视着荀彧答道：“不错，学生确是为了劝说令君老师担任司空之职而来，但并非奉了曹丞相之令而来。”
荀彧听罢，在他脸上又瞅了一眼，这才微微垂下眼帘，半睁半闭地静坐在榻上，只是眼观鼻、鼻观心，让人看不透他任何的情绪波动。
司马懿静默了片刻，见荀彧并未发话逼问，于是心神一定，继续开口侃侃说道：“依学生之见，令君老师自二十年前追随曹丞相兴举义兵、匡扶汉室以来，为朝廷南建剿灭袁术之奇策，东献擒拿吕布之秘计，北树驱破袁绍之良谋，贡献颇多，成效赫然，虽是张良、陈平复生，其功亦难望您项背！这一切，满朝文武和天下百姓均是有目共睹。如今，丞相大人奏请您升居三公之位，亦是推贤明赏之义举，您又何必谦辞？倘若连您这样功盖天下的贤臣都不能享有应得的荣爵，那么普天之下的儒生义士们又将如何看待我大汉朝呢？他们说不定还以为是我大汉朝对待功臣吝于爵赏，刻薄寡恩，反倒生出许多流言蜚语来。这样的情形，又岂是您心中之所愿？”
荀彧默默地听罢了他的这番话，仍是静静地端坐在木榻之上，双目微闭，状若入定，久久不语。
终于，他缓缓睁开眼来，幽幽地看着司马懿，淡淡说道：“仲达，你有所不知，为师升不升任这司空之位，于今日之朝局关系甚大。唉……牵一发而动全身，稍有不慎，朝中格局便会失衡，后果也不堪设想。罢了，罢了。这其中的曲曲折折，为师也难对你明言。日后，你自然也会懂得的。
“其实，自建安十三年孔子第二十世嫡孙、太中大夫孔融死后，为师的身体便忽好忽差，神散意荒，对曹丞相再无半分辅佐进益之功。他前日猝然奏请升任为师为司空，为师自觉惭愧之极，哪能去当这无功而受爵的尸位素餐之徒呢？你就不要再劝为师去当‘司空’了。还是谈一谈你近日攻读经书之中所悟到的那些心得体会，讲来让为师也受些禅益。”
“这个……关于升任司空之事，既然令君老师胸中已有定见，学生也就不再多言了。”司马懿见荀彧在辞让司空之位一事上确实心意已定，便只得罢了，静思片刻，方才开口答道，“学生近来深读《史记》，细思当年楚汉争霸之事，认为大汉之所以能胜西楚，完全是由于大汉借有布衣三杰之长，而西楚不能敌也。”
“不错。当年汉高祖皇帝手下，有‘运筹帷幄之中，决胜千里之外’的谋士张良，有‘镇国家，抚百姓，给饷馈，不绝粮道’的贤相萧何，有‘连百万之众，战必胜，攻必克’的名将韩信，而西楚霸王项羽纵有举鼎开山之力与横扫千军之威，亦终是无力回天。”荀彧正了正脸色，悠悠说道，“往近了说，本朝那逆贼吕布，何尝不是勇冠三军，足为万人之敌？一朝之间，便被缚身白门楼，枭首许都城！自古以来，意欲征取天下者，唯能集群策群力者必胜，而恃其私智，独力经营者必败。仲达以为如何？”
“‘自古以来，意欲征取天下者，唯能集群策群力者必胜，而恃其私智，独力经营者必败。’令君老师此言，足为万世之龟鉴！”司马懿听了，缓缓点了点头，沉思着又开口说道，“不过，学生认为，汉高祖皇帝能击败项羽，一统天下，始终只是借了布衣三杰之长，而布衣三杰均是忠顺守节之士，方才为高祖所借。借人之力以平天下，终是根基难稳。依学生之见，汉高祖倘若自己能集张良之智、萧何之能、韩信之才于一身，独当大任，必可肃清四海，总齐八荒，而不致被韩信后来貌恭而心不服地讥为‘天授大宝，乘运得势’了！”
“好一个‘集张良之智、萧何之能、韩信之才于一身，独当大任’！”荀彧闻言，双眉不禁微微向上一扬，目光深深投注在了司马懿面庞之上，凝视许久，缓缓道，“只不过，这样的盖世奇才，堪称千载难逢，几乎无人能及！苍天能生布衣三杰赐予我大汉，已是太过恩厚；若能再生此奇才降于当世，天下指顾间便可底定矣！”
司马懿被他看得心头微微一跳，心念急转，连忙躬身肃然道：“令君老师身具张良的庙堂之智和萧何的理国之能，而曹丞相又有韩信的用兵如神之才。依学生之见，眼下这场乱世，终能在令君老师和曹丞相的通力合作之下，一举底定。”
荀彧听了，不禁深深地苦笑了一下，又抬眼望向那金猊香炉上升起的缕缕青烟，静了半晌，才悠然叹道：“眼下这一场乱世，若是不能及时平定，又当如何？若是一举底定之后，又将如何？战国七雄争霸，而周室尚存，礼教尚兴；秦始皇一统天下，而周室覆灭，焚书坑儒……天下归一，却不知归于谁人之手？焉知今日时局之乱，不是汉室诸士之福？”
听着荀彧这一番语焉不详、隐有所指的深深慨叹，司马懿顿时心头一阵剧震，背上便已沁出了密密的冷汗。令君老师这是在暗暗讥刺曹丞相如秦始皇夺周自立一般，有灭诸侯、削汉室、揽大权、谋独尊之举啊！他不敢再听下去，急忙开口说道：“学生念念不忍黎民百姓在这乱世之中挣扎哭号，真心期盼着令君老师能辅助丞相大人并肩携手一举扫平诸逆，肃清宇内，还天下万民一个太平盛世！”
荀彧听到他在这个时节还给自己说这样可笑的话，不禁斜目瞥了他一眼，见他居然还一本正经地看着自己如何回答，心下暗一转念，便明白了他是在回避刚才的话题，于是也微微笑道：“还天下万民一个太平盛世？这件事儿，为师也是念念不忘啊！不过，为师一直有一种预感，这件事儿，在为师手中似乎是完成不了了，在曹丞相手里似乎也难以完成。估计二三十年之后，在你们这一代贤士能臣的眼里，应该才能看到那一线曙光吧……”
司马懿听到荀彧讲得如此消极而又直白，顿时若有所悟。他心底暗暗一动，却是不再多问，只是敛眉垂目，静待荀彧发话。
隔了片刻，荀彧复又沉沉地看了他一眼，几番欲言又止，终于还是开口问道：“其实，仲达啊，为师一直想问你一个问题，倘若你能自由选择，你是选择当大池塘里的一条小鱼呢？还是选择当小池塘里的一条大鱼？”
司马懿见荀彧不再将交谈的话题引到眼下的时事上去，此刻方才松了一口气，沉吟片刻，慢慢斟酌着字句，极为小心地说道：“其实，当大池塘里的一条小鱼也罢，当小池塘里的一条大鱼也罢，于学生而言，都是有利有弊，有得有失的。但在学生眼前的忖度之下，还是愿意选择当大池塘里的一条小鱼。因为学生坚信，只要假以时日，学生一定能成长为大池塘里的一条大鱼的！”
“南阳的诸葛亮、江东的周瑜，都是和你年纪相仿的青年贤俊。他们所选择的，是去当小池塘里的一条大鱼。因为他们那样做，见用也快，立功也快，成名也快，倒也算得一条捷径。”荀彧的眼角边泛起了浅浅的笑意，仿佛早就猜中了他的答案似的，静静地看了他半晌，方才开口道，“而司马仲达你的眼光却是沉下心来，默默地选择了当大池塘里的一条小鱼！就凭着这一份甘于寂寞，能屈能伸的韧性，为师便不得不对你另眼相看！只不过，当大池塘里的鱼儿，并不那么好当啊！你大概须得熬到许多大鱼小鱼都衰老、病死在了你前面之后，才会有出人头地的那一天，这可是需要漫长的守候和巧妙的周旋才行哪……”
“多谢令君老师指点，学生记住了。”司马懿面不改色，只是平平静静地答了一句。
“对了，仲达，你在丞相府东曹属的位置上，还干得称心吗？你若是觉得不够顺遂，为师想将你调入尚书台来担任掌�