”荀彧顿足长叹，“不料曹司空早已结网以待，将他们一举擒拿，诛了三族……”
“这个曹阿瞒！果然心狠手辣！”孔融一听，却是咬牙切齿，“董承、王子安等俱系陛下的外戚旧臣，纵是有罪亦须经过朝议认定方可。他居然都不事先跟你我通报一下，便在许都后方舞权弄法、擅杀立威——真是太过专断了！”
“唉！曹司空之权谋机变举世罕见——董承等这几个宿臣外戚能奈他何？只是他查处这几人的手法甚为不妥，本来是他人有过，这一来却显得是曹司空擅权妄为，又恰逢袁绍大敌当前，更是给了别人搅乱民心的口实啊！”荀彧摇头不已，慨叹连连，“荀某真不该贸然离开这许都城前去颍川……短短半个月，朝廷生此剧变，实难善后。”
他俩正交谈着，只听一旁有二人且行且论道：“听说董国舅此次并非无缘无故刺杀曹司空，他还是奉了陛下的衣带密诏呢。”
“奉了陛下的衣带密诏？那他还怎会被曹司空所杀？”
“唉……曹司空手握重权，拥兵十万，杀他一个董国舅还不是圈中宰猪？只是没想到他居然派人把董国舅的女儿董贵妃当场绞杀了！听说陛下因董贵妃怀有龙种而向曹司空苦苦哀求，最终仍是没能幸免。”
“这个曹司空还真像袁绍大将军檄文里讲的那样‘飞扬跋扈、目无君上’啊！”
“嘘……噤声！噤声！这些事儿在外边说不得、说不得……”
听得这二人窃窃私语着渐去渐远，孔融早已气得脸色发青、手脚冰凉！荀彧微一宁神，便向他建议道：“文举兄，你且先进宫去安慰开解陛下一番……荀某现在要到司空府去……”
听得门卫通禀荀彧前来造访，正在午憩的曹操趿着一双木屐，也不及换袍，就着一身睡衣欢天喜地地迎了出来。
荀彧丝毫不假以颜色，在他的书房密室刚一落座，便肃然开口：“司空大人知不知道，许都城街头巷尾都在议论董承之事……”
“呵呵呵……那一班市井愚众必定是在大骂本司空为汉贼罢？”曹操微微一笑，“由他们去骂罢！本司空早被他们骂惯了——他们骂得再难听，也比不过袁绍让陈琳写的那篇檄文。”
“司空大人，请恕荀某直言：那董承等一干人不顾大局蓄谋行刺朝廷重臣，暗助袁绍为祸，其罪行自是该当严惩。”荀彧瞧出曹操是在故意淡化此事而不欲深谈，他却毫不放过，仍然侃侃而言，“然而，依荀某之见，司空大人须当请旨于天子、召百官朝议，公然问其祸国作乱之罪，昭示于四海九州。而今司空大人不请旨、不朝议，便擅行杀之，以致国人反倒以司空大人您为跋扈之臣，而让董承那些人得了‘忠君卫主’之名，岂非大大失策？”
“请旨于天子、召百官朝议？”曹操冷冷一笑，“文若，你该不会不知道那衣带密诏之事罢？这件事如何拿出来请旨朝议？陛下经得起当庭对质与追查到底吗？”
“彧以为，衣带密诏一事之真伪尚在难言之际——然而，此事为伪，固然不可轻泄于外；此事属实，却更不可轻泄于外！”荀彧款款言道，“陛下年轻心躁，惑于董承等人的谗言；而司空大人亦不可僭越臣礼！如今，您贸然绞杀了董贵妃，只怕天下士民更是对您流言纷纷、指斥不已了——司空大人‘尽心竭诚、匡扶汉室’的英名毁于一旦，真是大大不该！”
“哼！文若你也知道陛下年轻心躁——近日他在御书房的紫纱屏风上写了一段长长的箴言，说什么‘知天之理者，善动以化物；知天之机者，居静以不伤物，而物亦不能伤之。以理司化者，圣君之德也；以机远害者，黄老之道也……’他这些大道理倒是记得不少，可怎么就是‘行与心违’、轻躁失守呐？不计后果、不顾得失地乱来！一想到这里，本司空就实在是气他不过！”曹操忿然而道，“当年那董卓专权祸国之日，中原鼎沸，各路诸侯尽怀异志，尺土一民皆非汉有——天子百官流离郊野、冻馁交加，惶惶若丧家之犬！若无本司空发兵迎之，彼等俱不知身亡何处矣！眼下大敌当前，举朝皆危，董承等外戚旧臣却因私废公，竟想谋害于我，自以为可以取我而代、偷享三公之荣——真是愚蠢如猪！也不想一想，袁绍南下得势，他们首当其冲就会成为袁军的刀下之鬼！陛下届时也不过是一个废帝弘农王的下场罢了。”
“司空大人这一席话讲得有理，也该拿到朝堂之上公议。只是您纵使占理在先，而行之不慎于后，也会授人以柄，实是可嗟可叹！”荀彧微微摇头而叹，“司空大人须当熟思缓处、曲尽为臣之道，如此方可内外无咎啊！”
“本司空却没有文若你这等中庸平正的好脾气！”曹操深深地瞅了他一眼，“文若你执政治事素来滴水不漏、纤毫无误，是真正的良相之才！本司空自然是知晓的。只是，当日本司空倘若猝然将董承作乱之事预先告知于你，恐怕你做不了恶人，反而为仁所累，更会多出一层牵绊来。所以，本司空这一次在许都城中自行决断，诛除了董承他们，就没有告诉文若你了。这一番苦心，你可懂得？”
荀彧眼眶不禁暗暗一湿，淡淡而道：“彧本誓与司空大人同袍同泽、肝胆相照、共扶社稷，愿竭一己之心智血汗而推助司空大人您成为中兴汉室的周公，则此生足矣！”
“中兴汉室的周公？原来到了今时今日，文若你念念不忘的还是推助本司空成为中兴汉室的周公啊！”曹操深深地望着荀彧，苦苦一笑，“要在这尔虞我诈、争权夺利的乱世之中做那等纤毫无误、无瑕可寻的汉室周公，岂非太累太累？我又何必如此？天下士民既已把我看做汉贼，又怎好指望于我？若那董承当真得了手，这一方之地又陷入烈烈战火矣！待得许都城破，生民再遭流离冻馁之苦，到时候那些在坊间大骂我为汉贼的士人庶民们，说不定还要重新想念起我曹某人的好处呐。我平生最恨为人所负——我本倾心而为、舍身不悔，倘若被别人轻蔑视之，我终是擂胸痛心不已！”
“司空大人休要恼恨。”荀彧听出了曹操话中那交织在一起的复杂意味，一时也不易辩服，便轻轻说道，“陛下那里的心结，就交由彧前去化解罢。只要司空大人有心做一个中兴汉室的周公，彧就会尽心尽力让您的周公形象熠熠生辉、无人轻视！”
“罢了，罢了。不谈这些事儿了！”曹操摆了摆手，在榻床上坐了下来，把话题绕了开去，“眼下大敌当前，用人为急，本司空该学一学周公‘一沐三握发、一餐三吐哺’的求贤之风了。本司空已让府中秘书郎拟写了一封辟书，前去征辟司马主簿的二弟司马懿进入本府担任文学掾之职！”
“司空大人您要征辟司马懿进府？”荀彧一听，不觉心神一震：那封征辟司马懿为宫中议郎的内廷聘书文稿，此刻亦正放在他袖中呐，只待今日回到尚书台后便立即发出——但是，没想到曹司空竟又比他抢先了一步……
第1卷第07章装瘫拒入曹营，密谋大计第040节司马家的大秘密
“老爷，前面就是金刀谷那个鬼洞了！”衙役刘三伸手指向前方，侧过头来朝坐在马背上的温县县令张汪战战兢兢地说道。张汪朝着他手指的方向看去，只见得前面那方谷壁底下，一个黑森森的洞口赫然在目：它掩映在苍翠树荫和野草丛中，仿佛一只硕大的怪兽蹲在那里张开了血盆大口，看起来十分的恐怖阴森。
张汪看罢，不禁勒住了胯下坐骑，当场盘桓了起来。这半年来，金刀谷附近的村民们三番五次地前来报告：这个神秘的大洞穴里似乎在闹鬼——有一天傍晚，从谷中砍完木柴准备回家的农夫何四，经过那洞口前时，居然听到里面传出了叮叮当当的金属交鸣声；还有不少夜行入谷的村民，藏在草丛里亲眼见到，曾有许多鬼影从那洞中踊跃而出，在夜幕下你来我往、群鬼乱舞。后来，附近村落里有几个天不怕地不怕的精壮小伙儿，听说这洞里闹鬼，便带上了刀斧弓箭齐约着前去闯洞探秘。结果，两天之后，除了一个被吓得疯疯癫癫的小伙子窜逃而出之外，其余的伙伴一个也没了踪影。村民们去查问那个被吓疯了的小伙儿，他也是整天里疯言疯语：“鬼呀！鬼呀！好多的鬼呀！……”不得已，村中长老和里长们只得将这个鬼洞的情形上报了县衙，恳请县衙明察。
县令张汪是服膺儒教的文士出身，哪里会相信什么“怪力乱神”之类的奇谈怪论？于是，他便提了本衙五十余名差役，执刀握枪，打算深入那金刀谷鬼洞之中探个究竟。
待到越来越靠近那鬼洞洞口之时，张汪不知怎的，心里却如同敲起了小鼓一般咚咚咚跳得厉害，夹着马腹的小腿也似乎抽筋般哆嗦了起来！毕竟，这鬼洞里说不定确实藏有什么怪异之物，既能把人吓疯，自然是凶险万分了。
想到这儿，张汪拿起了挂在腰间的酒囊，咕嘟咕嘟猛喝了几口，这才借着酒意壮起胆来，跳下马挑了三十五名比较精壮的衙役跟着自己，又吩咐剩下的十几名衙役守在鬼洞外面：“若是听见我们入洞之后在里边稍有异动，你们便及时进来接应！”
部署完毕，张汪让三十五名衙役一边当当当地猛敲着铜锣，一边举着火把，前呼后拥地护持着自己一路声势喧天地闯进洞去！
踏着洞穴内滑溜溜、湿漉漉、泡松松的土地，张汪感觉就像踩在了某种巨大怪兽的舌头上面。他一边小心翼翼地张望着，一边在众衙役的掩护下鼓起勇气往里面越走越深。
正在此时，只听得前方洞顶乍然传来呱呱呱一阵怪叫，接着又是扑棱棱一片乱响——无数只黑影像瓦片一般飞砸而来！
衙役们慌了手脚，纷纷叱骂着、扑打着、驱赶着——张汪心头一阵剧震：那些黑影都是藏在洞顶的蝙蝠受到惊扰之后扑腾而出的。
虚惊一场过后，张汪继续和衙役们一道向洞底深处前进——这个洞穴很大很深，里面的路径也是弯弯绕绕、曲曲折折的，让人越是深入越是难摸虚实。也不知过了多久，衙役们手中的火把差不多燃尽了一大半的时候，众人终于来到了一个三岔洞口前面。
“老爷，咱们该从哪个洞口进去呢？”刘三举着火把跑到前面探察了半晌，回头向张汪禀道，“是左边这个洞口还是右边那个洞口呐？”
张汪抬起头来，向左右两个洞口瞧了又瞧：里边都是黑森森的，寒气重重，怎么望也望不到底。他踌躇了片刻，定住了心神，坚定地说道：“先前传说这洞里闹鬼，今天咱们闯进来查寻了近一个时辰，也没见到什么鬼魅之物——这样罢，咱们就从右边这个洞口里进去察看一下，没什么意外情形便撤了罢。”众衙役听了，齐齐应了一声，便簇拥着张汪进右边那个洞口。
正在这时，却听得旁边的一个石钟乳大柱后面传来阴恻恻一声怪嚎，尖厉刺耳，听起来十分可怖——张汪他们循声一看，竟是一个血骷髅头从那石钟乳柱后伸了出来，两个大大的眼窝里还亮着绿莹莹的火！
“啊呀！鬼呀！”刘三一声惊叫，丢了火把捧头便跑。众衙役早已吓得魂飞魄散，拥着还没从极度惊惧中缓过神来的张汪，一哄而逃！
张汪被他们裹挟着往外仓皇奔出了十余丈远，心神渐定，站住了脚步，猛地抓过一把弦弓，朝着那后面的洞口深处嗖嗖嗖连射了三箭！他一边乱射，一边口里还念叨着：“管他是真鬼还是假鬼，本县也要射他一射！把这洞里的阴秽之气射掉一些！”
衙役们在他的举动鼓舞之下，也纷纷弯弓搭箭，不分东西南北，向着洞中深处乱射了一通。
一阵箭雨射过，那洞中深处猝然响起了一声痛呼，一掠即逝！这声音被张汪听得明白：那分明是一个活人中箭受伤后发出的痛嚎！
“老爷，您看这箭射也射够了，怒气发泄也发泄完了……咱们还是赶快出洞去罢！”刘三终于按捺不住又上来劝道。
“不要怕！他那里面只有一个恶鬼，咱们这里还有三十多个官差呢！”张汪咬着牙狠狠地说道，“咱们再杀进去查看一下吧！”
“老……老爷，咱们带来的箭差不多要射完了，”刘三的声音立刻颤抖得十分厉害，“还……还有这火把也快烧完了……咱们还是赶快退了吧！”
张汪转头看了看手下这群衙役，见他们一个个满脸都吓得煞青煞青，小腿肚子也哆嗦得像筛糠似的，都拥上来一迭声地劝着出洞离开。他知道衙役们几乎都被刚才那冒出来的骷髅头吓破了胆，自己是再也指挥不动他们继续深入的了——逼急了他们，这帮衙役很可能会把自己一个人丢在这洞里面夺路而逃也说不定！
他万般无奈地长叹一声，挥了挥手，黯然道：“罢了！罢了！这洞中闹鬼之事必有蹊跷——本县此刻准备不足，