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肖万夫一干闹房的人马撤离之后，贺远达跌跌撞撞靠近她，她预有准备地躲过。他问：
“洋蜡呢？”
“什么洋蜡？”
“八根白，白洋蜡。”
她找出了这些东西。是婚礼前他交给她的。
他指着八仙桌说：“排开，点上，倒八盅子喜酒。”
八根一字排开的白蜡烛点亮了，每根蜡烛面前都肃立着一盅喜酒。他脱帽，闭目，垂首。她听他默念了几句话：
“革命胜利了，我成家了。咱的国家叫中华人民共和国，咱的媳妇叫亚敏同志。你们今晚都回来看看国家，看看她。”
他鼻息急粗，酒气很重，八根白蜡烛的火焰也像喝醉了一样舞蹈，其中一根还溅起了烛花。她听他轻喊了一声“蔡班长”，逐一捧起八盅喜酒，洒在八仙桌子下面的青砖地上……第二天他告诉她，他完成了他的第一位班长在毛儿盖临终时的嘱托……
冷云又给贺兵扎耳针。她让护士认准贺兵耳朵上的几个穴位，就把针交给她，自己回到桌前对贺东航说，她给贺兵再开一服中药“逍遥散”，配合针灸治疗。贺东航说谢谢冷阿姨，这么尽心地为兵兵治病。她继续写药方。说在医生眼里病人都是等同的，贺参谋长不必感谢。她又听贺东航说，他爸爸妈妈得知冷阿姨亲自为兵兵治病，都非常感激，爸爸还说冷阿姨是正规科班出身，当时在部队里不多……冷云摆手示意他不要说了：“医生看病还是要‘亲自’，贺兵下次来就是正常治疗，请这位护士给他做，我的手法不如她了，请你回去按这个药方抓药，水煎服，一天一次。护士说你带了些东西来，请你统统拿回去。”她把药方推到贺东航眼前。贺东航红着脸争辩说，东西是他自己的一点心意，完全没有别的意思，无论如何请冷阿姨收下。冷云本来已在收拾案头，听了这话停下了动作，抬头正眼看了这个年轻人，很快地，像发现了什么她不愿意看的东西，打断了贺东航的请求：“请贺参谋长尊重我们的规矩，不然就请你另找诊所。”
护士把贺东航父子送走，冷云摘了口罩坐下，对护士交代了以后为贺兵治疗的注意事项，这才吐了口气，头无力地倚在椅子背上。她对护士说，请把门带上，我想自己待一会儿。
经过彻夜的冥思苦索，从北京回来的贺东航又打起精神，健步踏进办公室。他想起年轻时参加散打对抗赛，有时状态不好，找不着感觉，但连续几个回合失利之后，首长席上的惋惜，观众堆里的嘘声，还有对手掩饰着的得意，都会像特效兴奋剂一样，通过他的感官渗透到体内，使他很快亢奋起来，先于对手跃回那个墨绿色的搏击平台。
办公室里坦荡明亮，很像他此刻的胸怀。霸王鞭趁这两天室内空闲，抓紧长了些新叶。贺东航说了声好兆头，连茶也没泡，便开始处理案头上堆积盈尺的电报。
黄平露骨的利弊陈说，龙振海含蓄的忠告，他都听懂了。小羽给他讲述了从苏娅那里听来的故事，除少许细节不可能出自苏娅父亲之口，属于小羽的想象，要打点折扣之外，他感到大的脉络是真实的。对这个真实的故事他曾有过多种设想，但怎么想也不曾想到，父亲对冷云阿姨的伤害竟如此之大，造成的刻痕竟如此之深。他相信那个年代的父亲完全做得出来，原因和动机也绝不是一句轻描淡写的“缺乏恋爱结婚经验”就能搪塞过去。他于是有了一个奇特的想法：厚爱苏娅，这既是对冷云阿姨的一种宽慰，也是对父亲荒唐行为的一种补偿。至于为了功利而玷污对苏娅的感情，那是可鄙的，连想都不用想。在冷云的诊所里他受到明显的冷遇，但他不气馁，他把这些不顺利、不顺心统统理解成“挑战”。历史上从来就没有发生过和平崛起。中国没有，世界没有，连神话里都没有。他将全力应战，完全依靠自己的力量战而胜之，崛起于世界男人之林。
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《中国近卫军》第二十四章（3）
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焦主任敲门进来。他接过香茶，瞄了贺东航几眼：“我看你天庭放光，印堂发亮，不像内外交困。”
贺东航笑问：“有人说我内外交困了？”
焦主任闻闻茶香：“如果有，那肯定是鼠目寸光，把现象和本质相隔裂，把眼前和长远相分离。”政治部主任从不在背后搬弄是非。
“此话怎讲？”
“天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为。辞海注解：厄者困也。厄从来就有两重性，对有的人可能是灭顶之灾，对有的人则是大放异彩的机遇。文王拘而演周易，仲尼厄而著春秋。你厄一下没准厄出新辉煌。”
话说的半真半假，贺东航真心在听。
“你现在是全武警部队感情最富有的大校。多年之后蓦然回首，多美好的一段情感历程！旁人是瞎编个爱情故事让人来演，你是置身于一个真实感人的爱情漩涡玩冲浪，真让人艳羡！”
贺东航听得竟有些感动。
焦主任关于“厄”的议论，引起了贺东航的共鸣。他信奉逆境成才的哲理，但是很少这方面的实践和成就感。他辛劳而获的荣誉，被人们成片成片撕下来，贴在他老子头上。他反感人们一介绍他就说他是某某的儿子，好像不用他老子的品牌来包装，他就不算正儿八经的货色。竞技场上，在甘冲英们的眼里，他还没赢呢就已经取巧做了弊。他有时十分痛恨自己的出身，希望人们把他同甘冲英们置于同一个平面上，但是没有用。就像你生就一身黄皮肤，却硬要证明自己是白种人，反而更加招致人们的哂笑。
焦主任从文件夹里取出一封信：“这是总部纪委批转下来的一封上诉信，是沙坪监狱一个叫兰双芝的女同志写的，总部要求查实并报结果。宁政委说你知道这个情况，叫我来请教你。”
贺东航取过信看了几眼，说这个事我知道。焦主任有些为难。事隔二十多年，现在怎么去查他们当年是否发生过性关系？
贺东航说问题不在这里，最重要的是，即使他们当年发生过性关系，该不该连干部身份都撤销了？
焦主任说言之有理，表示政治部还要加强政工业务训练。“政工训练也是训练，贺参座能否拨点训练费？两万怎么样？”
贺东航随口就答应了，又随口问：“给特支的入党指标是不是少了点？这次立了功又进校的战士，有的还入不了党呢。”焦主任说这意见对，他马上落实。
趁课间休息，蒙荷约小燕到大门口的磁卡电话亭，给各自的妈妈打电话，在大门值班的麦宝很热情地提供方便。
蒙荷近来常从梦中笑醒。笑醒之后就用右手的小指甲尖戳左胳膊，看疼不疼——小指甲是她偷偷留长的，尖端比较锋利——她每次都感觉到了很好受的疼，说明梦中的好事都是真的。功已经立了，关于作战有功人员一律入学的请示也报到了北京，用不了多久，她就要打起背包到指挥学院报到。更让她惊喜的是，她已经填写了入党志愿书，用不了几天，她就要成为中共预备党员了。
小燕打电话的时候，蒙荷坐在麦宝屋里等她。
麦宝能够很有涵养很有素质地给来访人员办理入门登记，满口都是文明礼貌用语，登记表上的字儿立正的像立正，卧倒的像卧倒，挺有样。他说小燕正在拒婚呢。“一考上警校，提亲的就堵上门了，我劝她一概婉拒。现在条件好了，还用媒婆吗？一定要亲手找一个，要经历一个从不相识到相识，从相互厌烦到相互吸引，从朋友情感深化为恋人情结，从一天不见就没着没落到爱得胸闷气短、死去活来这样一个全过程。最好能同居一段，当然要严密组织。这样结合的离婚概率，只占百分之五十。蒙荷妹妹，咱经不起离婚的折腾啊！”
麦宝一得知要保送他入学，全面素质自发提高。人们看他的眼光变了，不等总部批下来，他已自觉地用警官的标准要求自己，举手投足和言谈话语尽可能增加文化含量。他把已经提高了视事标准的目光首先投入自己的情感世界，对他的女友斑鸠眼马小英不再自轻自贱、涎皮癞脸。马小英带他到胡姨家里千恩万谢之后，好几次都像喝了忘情水，同他搭肩挽臂如同醉了一般，他都表现得异常冷静。在公园的一棵龙爪槐的斗笠般的树冠下，她甚至闭起迷人的斑鸠眼深呼吸着等他亲吻，他狠狠命令自己不得越界，只把双唇尽可能噘长，在她那已经渗透出幸福汗珠的广袤额头上轻轻叨了一下。
麦宝的感叹不禁勾起了蒙荷的另一桩心事。按妈妈的办事效率和节奏，大概不用多久也会给她提亲。正想着，麦宝接了夏若女的电话，告诉他：有任务！
贺东航率前指抵达省委正门的时候，平日空旷肃穆的门前小广场上已坐满了人，他带着作勤处长、情报处长和苏娅，迅速跳下装有车载电台的装甲指挥车，快步走到传达室。
凭微风吹过的一阵好闻的乡土气息，他判断上访的是农民，目测人数大约200左右，以中老年人居多。人们都坐着，前排多是老年妇女，有的还揽着孩子。人群里挑起几根竹竿，扯着几条红布横幅，上书“还我土地”、“落实补偿”、“农民要吃饭”、“为民作主”等口号，白纸黑字很醒目。有几个字没粘牢，纸角快活地一飘一飘，像在呐喊。小广场的边沿停放着不少拖拉机和敞篷卡车，都是蓬头垢面、历尽辛劳的样子，车上堆放着颜色混杂的大衣、被子和塑料布。因为上半夜卡车和拖拉机禁止进城，他们只能在凌晨时分进来，而后疏散隐蔽，四五点钟到这里集结。这伙衣裳七七八八的人们大都神态安然，啃着干粮，用塑料小桶传着喝水，大概认为能按计划坐到这里就是个胜利，全然不顾他们的打扮在这个庄重场合显得多么的不衫不履。
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《中国近卫军》第二十四章（4）
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贺东航经过他们身边时甚至还戏想，现在，大概只剩下这个全国最大的职业群体还没有统一的标志服和工作服。等啥时候农村也富裕到有了足够多的公款，他们也能穿上制式的大翻领的中国农民服，戴着大檐帽和肩章下地、赶集或者结伴告状，那就精神多了。
特支的部队还没有到达，省委警卫中队的战士集中在大门和传达室，严防农民冲门。平时洞开的大门紧闭着，两扇绛红色的铁皮门把脸绷得紧紧的，警惕地对着静坐的人群。
贺东航命令侦察处长摸清上访人员的来路和意图，作战处长迅速联络特支部队，苏娅跟他进大院见叶总。苏娅犹豫了一下还是答应了。刚才贺东航通知她出发，她不愿来，说手头有工作。这些天她对贺东航继续采取回避政策，不叫不到，能不见就不见。贺东航则是该叫她必叫她，可不叫的也叫她，他说：“开什么玩笑？这是处突，还有比这更重要的工作吗？”
“处突”就是“处置突发事件”，是武警的中心任务。这个军令违抗不得。
石毅然、周同舟、齐健和叶三昆都站在大门内的主干道一侧，听苏伟汇报情况。早上8点钟的太阳已经很热很亮，照得天朗地灿的。齐厅长劝领导们到路边的树阴下，秘书则动员石书记到指挥中心，那里可以调出大门外的图像，也安全。
石书记不去。他问苏伟：“ACT集团占地的补偿金拨下去四个月了，怎么没有检查资金的实际去向？”
苏伟说：“周省长早安排了，只是这一段忙三夏，办公厅还没顾上。”
周省长说：“平时你们说得怪好，要把三农问题摆在首位，我看是说起来重要，做起来不要，非等乱起来再要。总装厂占了那么多地，上万失地农民将来怎么生活？这是多大的事，竟然在办公厅排不上号！”
叶总比较坦然。听了贺东航的汇报后，主要请示了武警兵力的配置和处置原则，表示坚决维护省委的安全和正常秩序，请领导们放心。叶总对自己的角色和责任再熟悉不过。如果把这里比做一个诊所，那么外边的这些“病人”是怎么病的，怎么来的，病该如何诊断如何治疗，这都不是他的事。他的责任只有一个：无论什么病人，来了就要遵守所规，按秩序就诊，哪怕你是特急性癌症，也不许乱来。
石毅然说：“小平同志讲，他是中国人民的儿子。咱们斗胆跟他老人家攀个同辈，也该是K省人民的儿子。人民是个概念也是个实体。如果我们今天能以低一辈的姿态、低一辈的情感来面对群众，面对他们反映的问题，就不应该如临大敌。”
贺东航报告说：“刚接到侦察处报告，这次上访的农民都是岳海市F县、P县和N县的。特支一、二中队的官兵里，这几个县的人有二三十个，有一些跟他们认识，一大队大队长夏若女的父亲也在里面。蒲冬阳政委请示，按规定这些官兵要回避，是不是让他们带回？”
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