呀一声，握了张天奇的手，说：”是张书记啊，你好你好！ “张天奇也很是热情，道：”达洪啊，早就听说你发达了，果然气派不凡。“看他俩场面上一来一往，不知情的人根本就不知道他们之间有过节。 张天奇同袁小奇没有见过面，朱怀镜替他们介绍了。张天奇把手伸了过去：”久闻袁先生大名，幸会幸会。“袁小奇握着张天奇的手使劲一摇，豪爽道：”张书记，你好你好。我们虽未见过面，可常听朱处长说起你。“他说着就望望朱怀镜。朱怀镜便点头而笑，私下却说谁同你说起过张书记？ 这袁小奇不愧是江湖老手，他这种瞎话谁也不会点破的。张天奇愿意相信朱怀镜常说起他，显得他很有影响，很有面子；朱怀镜也只好默认了，倒在张天奇面前讨了个人情。”正好我同张书记的名字共着一个‘奇’字“，袁小奇放下张天奇的手，恭请他先入座，”最大的莫过于天，所以张书记是大奇，我袁某只是小奇。托张书记的福了。“大伙儿一齐笑了。 这时严尚明到了，进门就拱手致歉。大家都站了起来，请严尚明入座。相互让了让，最后请严尚明坐了首席，次者张天奇、袁小奇。其他各位随意就座。各位带来的司机安排在隔壁，另开了一桌。玉琴客气着问问各位，就招呼服务小姐上菜。大家都说不喝白酒，便上了葡萄干红。 朱怀镜举了杯，感谢各位赏脸，请大家先干一杯。自然有说干的，有说不干的。朱怀镜就说头一杯，干了吧。严尚明今天爽快，一仰脖子干了。朱怀镜早干了，亮着空杯子晃了一圈，说严厅长都干了，我看谁不干。大家只得干了。 喝红酒，气氛轻松自在些，随意举杯，随意说话。喝了一会儿，严尚明愈加高兴了，说：”今天正好是八位，算是八仙了。正好又有一位女士，梅总就是何仙姑了。“这话本不太幽默，可严尚明能有此等表现，已很不错了。大家笑了起来，其实只是礼节。 朱怀镜抓住这话借题发挥：”如果不是高攀，我们都是兄弟。你说是不是严厅长？ 俗话说，八仙过海，各显神通。可我们这八仙之间要的是同舟共济。对不对严厅长？ “”朱处长说得好。“严尚明点点头，”我严某要仰仗各位，请各位多多关照。袁先生，你大名鼎鼎，在外面没有办不了事的，这我严某清楚。若在荆都，万一碰上什么麻烦，你说声。梅老总，你生意上要是有关系要摆平，你找我找小宋，都行。张书记是地方大员，我的工作需要你支持的地方多。你一直很支持我，我很感谢。小皮、怀镜我就不用说了。达洪常驻荆都，有事别客气。对了，你同张书记是老乡吧？ 听说你在他们那里也有生意？ 跟你说，在若有碰上什么不方便的，你只管找张书记，他是我的老朋友了。袁先生是你的老总，你自然要听他的。在荆都，你多听听我的，没错！ 这个……袁先生不会有意见吧？ 去若有呢？ 你就听张书记的。怀镜说得好，同舟共济，我们在一条船上。“朱怀镜高高地举起杯子，说：”好！ 严厅长说得好！ 我们今天真的算是八仙会了。“各位都举了杯，说严厅长言之有理，就像聆听了上级领导指示一样，纷贩发表学习体会，表态拥护严厅长。黄达洪专门举杯同张天奇碰了，很是诚恳：”张书记，我黄达洪本是你一手栽培的，只怪我自己不争气，硬要自己出来闯江湖。好在我这人运气好，碰上袁先生、严厅长，让我至少还有口饭吃。今后要请你多多关照。“张天奇笑道：”达洪说到哪里去了。你以后去若有，就不要客气，找我吧。“黄达洪这人朱怀镜了解，虽是个土匪性子，但到底在地位高的人面前还是心虚的。要是比他高一等的人伸出一条腿来，他便什么也不顾了，巴不得抱住粗腿往上爬。最老道的要数严尚明，假装糊涂，只当什么事都不清楚，就把两人的过节轻描淡写地化开了。朱怀镜觉得很长见识，他原来想着这事很难处理的。 皮杰总是拿宋达清开玩笑，要他写份汇报材料，向市政府详细汇报那天晚上在天马检查的情况，看到底有多大问题。宋达清笑嘻嘻的，说天马不照样开业了吗？ 早没问题了，还用汇什么报？ 严厅长便以叔辈身份数落皮杰，说你爸爸这是爱护你。你那里要是真有违法行为，下次不要宋局长去了，我亲自带领厅直属大队去。尽管严厅长脸色严肃，大家却只当玩话来听，都笑了起来。严厅长便也笑了。袁小奇始终是随和的笑，笑容间似乎又透着几分神秘。但他再也不在酒桌上玩什么玄乎其玄的花样逗人了。大家其实并没有忘记他是位有神奇本能的人物，只是碍着他目前身份，不再好意思开口让他玩节目了，似乎那样等于是让他耍猴戏。玉琴作为酒店老总，也是主人身份，总帮着朱怀镜劝酒劝菜。大家尽欢方散。 朱怀镜送走各位，自己借故留下了。玉琴有些怪他，去了房间，便生起气来：”你呀，今天要不是请客，也不会来看我的。“朱怀镜直喊冤枉：”我每天晚上都想来看你。我一个人睡在荆园也是睡，何必不过来搂着个人儿睡？ 只是这几天太忙了，每晚都忙到深更半夜。太晚了，又怕吵了你，就不来了。“玉琴不相信他这么忙，问：”你以往都说会前忙些，真到开会了就没事了。这回怎么这么忙？ “朱怀镜不便细说这次人大会和政协会的内幕和花絮，只假言敷衍了。 编者按：受篇幅所限，长篇小说《国画》只能刊登到此。好在全书将由人民文学出版社出版，上市时间大约在五月，敬请读者留意。 在《国画》以后的篇章中，皮杰席卷数千万巨款出国了，雷拂尘和玉琴被检察院收审了，方明远提为财贸处长，邓才刚辞职去了广东，司马副市长升为荆都市长，张天奇升为荆南地委书记。 袁小奇还是慈善家，陈雁辞职当了他的私人秘书。 皮市长当了政协主席，主管宗教，专业对口，视察荆山寺再不用偷偷摸摸了。 朱怀镜先当了财政厅副厅长，排行最后实权第一。被纪委召见后，去了北京党校学习，结业归来还是副厅长，只是由主管预算调整为主管工会。朱怀镜向张天奇暗示龙文的笔记本在自己手上，张天奇只好努力运作，帮助朱怀镜走出困境，任了梅次地委副书记。于是，消失了很久的宴请又开始了。恭喜恭喜多谢多谢干杯干杯。 妻子香妹主动同朱怀镜离婚了。玉琴还在看守所里，目光呆滞。不知道曾俚有没有找到适合他的天地。不知道李明溪是疯是醒是死是活。朱怀镜抬起头，望着炫目的太阳，茫茫然，不知身在何处。 （全书完） （附注，此文原载于《当代》1999年第一、二期，结尾部分在单行本中另有充实，有兴趣的朋友可以找来阅读。——宇慧）
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