我尽量把谎话编得像真的一样，我看得出他正在努力分辨我说的是不是真话。
“你一定遇到了许多麻烦。”他说。
“可让你给说着了！”我叹息了一声。“没有零花钱，一个月不许外出活动，爸爸还叫我干许多许多家务活。不过，”我咧嘴笑着说，“还是值得的，是吧？我的意思是，怪物马戏团真是棒极了，不是吗？”
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斯蒂夫又把我仔细研究了一会儿，最后断定我说的是实话。“是啊，”他说，也朝我露出了笑容，“确实太棒了。”
托米和阿兰来了，我们只好把事情原原本本地告诉了他们。斯蒂夫和我都很善于演戏，你根本不会想到斯蒂夫星期六还跟一个吸血鬼说过话，而我亲眼看见了那个吸血鬼。
但随着这一天时间的慢慢过去，我知道我和斯蒂夫的关系永远不会和从前一样了。就算他相信了我告诉他的话，但他内心仍隐隐约约地在怀疑我。我不时地看见他用古怪的目光望着我，仿佛我是一个曾经伤害过他的人。
从我这方面来说，我也不愿意再跟他走得太近。他对暮先生说的话，以及暮先生对他说的话，都让我感到害怕。根据暮先生的说法，斯蒂夫是邪恶的。这使我很担心。不管怎么说，斯蒂夫准备去变成一个吸血鬼，准备去杀人，喝人血。这样的人，我怎么能继续跟他做朋友呢？
那天下午，我们谈起了八脚夫人。斯蒂夫和我原先没怎么谈论暮先生和他的蜘蛛。我们不敢谈到他，生怕说漏了什么。可是托米和阿兰不停地缠着我们，最后我们只好把那个节目详详细细地跟他们讲了一遍。
“你们怎么觉得他能控制那只蜘蛛呢？”托米问。
“说不定那是一只假蜘蛛。”阿兰说。
“不是假的，”我轻蔑地说，“所有的怪物都不是假的，所以演出才这么精彩。你能看得出来，所有的都是真的。”
“那么，他是怎么控制那蜘蛛的？”托米又问道。
“也许那支笛子有魔力，”我说，“要么就是暮先生知道怎样给蜘蛛施魔法，就像印第安人会给蛇施魔法一样。”
“可是你们说了，八脚夫人在暮先生的嘴里时，高先生也能控制那只蜘蛛。”阿兰说。
“噢，是啊，我忘记了。”我说，“那么，也就是说，他们肯定用了魔笛。”
“他们没有用魔笛。”斯蒂夫说。他一整天都没怎么说话，在介绍演出时，话也没有我说得多，但斯蒂夫从不放过用事实击败别人的机会。
“那么他们用的是什么呢？”我问。
“传心术。”斯蒂夫回答。
“那和电话有关系①『注：英语里“传心术”lepathy）与“电话”lephone）有相同的前缀tele…，该前缀表示“远”、“远距离”的意思。』吗？”阿兰问。
斯蒂夫笑了，托米和我也放声大笑（尽管我也不大清楚“传心术”是什么意思，而且我敢说托米也不知道）。“笨蛋！”托米吃吃笑着，一边玩笑地捶打着阿兰。
“好了，斯蒂夫，”我说，“告诉他这个词是什么意思吧。”
“传心术就是你能接受并读懂别人的脑波，”斯蒂夫解释道，“或者不用说话就能把脑波传达给别人。他们就是这样控制那只蜘蛛的，用他们的脑波。”
“那么笛子又是做什么用的呢？”我问。
“或者只是为了演出，”斯蒂夫说，“或者，更有可能的是，他们需要笛子来吸引蜘蛛的注意力。”
“你的意思是谁都能控制它？”托米问。
“凡是有脑子的人，都能。”斯蒂夫说。“这就把你排除在外了，阿兰。”
他说，但同时脸上笑着，表示他是说着玩儿的。
“不需要魔笛，不需要特殊训练，什么也不需要？”托米问。
“我认为不需要。”斯蒂夫回答。
后来，大家又说了一些其他事情——大概是足球吧——但我已经心不在焉了。因为我突然产生了一个新的想法，我的大脑一下子激动起来，冒出了许多念头。我忘记了斯蒂夫，忘记了吸血鬼，忘记了一切。
“你的意思是谁都能控制它？”
“凡是有脑子的人，都能。”
“不需要魔笛，不需要特殊训练，什么也不需要？”
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“我想是不需要。”
托米和斯蒂夫的对话不停地在我脑海里跳来跳去，一遍又一遍，像一盘有毛病的激光唱片。
谁都能控制它。那个“谁”也可能是我。只要我能接触到八脚夫人，跟它交流，它就会成为我的宠物，我就能控制它……
不行，这个想法是愚蠢的。也许我可以控制它，但我永远也不可能得到它。它是暮先生的，他绝对不会把它卖掉，无论是为了钱，为了珠宝，为了……
突然，我脑子里灵光一现，有办法了。我有办法把它从暮先生那里弄来。有办法把它变成我的。敲诈！如果我威胁那个吸血鬼——我可以说我要叫警察来抓他——他就不得不把蜘蛛给我了。
可是，想到要去面对面地与暮先生交涉，我就怕得不行。我知道我不可能办到。那就只剩下一个选择了：我必须把它偷来！
第十七章
偷蜘蛛的最佳时间是凌晨。怪物马戏团的大多数成员都演出到夜里很晚，大概要一直睡到上午八九点钟呢。我人不知鬼不觉地溜进帐篷，找到八脚夫人，拎起来就跑。如果办不到——如果帐篷里的人醒着——那也没什么，我就回家，把这件事抛到脑后。
最难的是要选一个日子。星期三比较理想：前一天晚上要进行最后一场演出，马戏团很可能在中午之前就要撤离，不等吸血鬼醒过来发现蜘蛛被偷，他们已经挪到下一个地方了。但是，如果他们演出一结束，在半夜三更就离开我们镇子，那可怎么办呢？那我就错失良机了。
必须明天就动手——明天是星期二。那就意味着，整个星期二晚上暮先生可以从从容容地寻找他的蜘蛛——寻找我——但我必须冒这个风险。
我上床的时间比平常略早一些。我很累，很想马上就睡着，但我太兴奋了，以为自己肯定睡不着。我吻了妈妈，向她道了晚安，又和爸爸握了握手。他们以为我是想讨好他们，把零花钱再讨回来，其实我是担心我在剧场遭到不测，以后永远见不到他们了。
我有一台收音机，也可以当闹钟用。我把闹钟设在早上五点，然后戴上耳机，把它的另一头插在收音机里。那样，我就会一大早按时醒来，而不会吵醒家里的其他人。
我没想到自己一下子就睡着了，一觉就睡到了第二天早晨。不知道我做梦没有，即使做了，我也全都忘了。
我睡得正香，闹钟突然响了起来。我哼了一声，翻过身去，然后猛地从床上坐起来，揉了揉眼睛。一时间我不知道自己在什么地方，也不知道我为什么这么早就醒来。然后，我想起了那只蜘蛛和我的计划，便开心地咧嘴笑了。
我的笑容很快就收起来了，因为我发现铃声不是从耳机里传出来的。
我一定是睡着的时候翻了个身，把耳机线扯了出来！我从床上一跃而起，啪的一下把闹铃揿停了，然后坐在凌晨的黑暗中，听着四下里的动静，心跳得像打鼓一样。
我相信爸爸妈妈都还睡得很香。我从床上滑下来，尽量不出声地穿好衣服。我上了趟厕所，刚想冲水，突然想到这会发出很大的声音。我赶紧把手从水箱把手上缩回来，擦去额头上的汗。他们肯定会听见的。真险哪。到了剧场，我一定要更加小心才是。
我蹑手蹑脚地下了楼，出门来到外面。东方已经泛白，看样子今天是个晴朗的艳阳天。
我走得很快，还哼着歌给自己鼓劲儿。我心里紧张极了，有十几次都想打退堂鼓，转身回家算了。有一次我真的转身住家里走了，但我突然想起那只蜘蛛从暮先生嘴里挂下来的样子，还有它表演的那些把戏，我就又回过身，继续往前走。
我无法解释为什么八脚夫人对我来说这么重要，也说不清为什么我要冒这样的生命危险去得到它。现在回想起来，我已经不知道当时是什么动机驱使着我了。那只是一种无比强烈的欲望，我无法置之不理。
那幢摇摇欲坠的破败的建筑在白天更显得阴森森的。我可以看见正前方的墙上有一道道裂缝，还有老鼠和野耗子打的洞，窗户上结满蛛网。我打了一个激灵，赶紧绕到房子后面。这里很荒凉。空空的老房子，破旧的院子，还有一堆堆的垃圾废物。待会儿天大亮了就会有人活动，但现在它活像一座鬼城。我甚至连一只猫或狗都没有看见。
我早就想过了，进入剧场的路有好几条。有两扇门和许多窗户可供选择。
房子外面停着几辆小汽车和大篷车。我没有看见车上有任何招牌或图画，但我肯定它们是属于怪物马戏团的。我突然想到，那些怪物很有可能就睡在大篷车里。如果暮先生也在大篷车里过夜，我的计划就泡汤了。
我悄悄溜进剧场，感觉比星期六晚上还要阴冷。我踮着脚尖走过一道长天的走廊，然后又是一道走廊，接着还是一道走廊！这里简直像迷宫一样，我开始担心自己会找不到出去的路。也许我应该回去拿一团线来，可以给走过的路做个记号——
不行！来不及了。我如果离开了，就再也不会有勇气回来。我只好尽量记住我走过的路，走一步祷告一声。
我连怪物的影子也没有看见。我开始怀疑我这一趟完全是白跑了，他们都住在大篷车或附近的旅馆里呢。我找了二十分钟，走了太多的路，两条腿像灌了铅一样沉重。也许我应该放弃这个疯狂的计划，把它忘到脑后。
我正准备就这样放弃了，突然发现有一道楼梯通向下面的地窖。我停在那里，犹豫了好长好长时间，咬着嘴唇，不知道该不该下去。我看过那么多恐怖电影，知道地窖是一个吸血鬼最可能潜伏的地方。在我看过的许多电影里，男主角走下这样的地窖，结果受到攻击，被杀死，被剁成碎片。
最后，我猛吸一口气，开始走了下去。我的鞋子发出的声音太响，我就把它们轻轻脱掉，穿着袜子往下走。我的脚上扎了许多刺，但我太紧张了，根本没感觉到疼。
在靠近楼梯底部的地方，有一只很大的铁笼子。我侧着身子靠过去，隔着铁栅往里看。狼人仰面躺在里面沉沉地睡着，打着呼噜。就在我望着他的时候，他扭动着身体，发出一声呻吟。我赶紧向后一跳，离开了笼子。如果他醒了，他的吼叫声会在顷刻之间把整个怪物马戏团的人都招下来抓我！
就在我跌跌撞撞地后退时，我的脚碰到了一个软绵绵、滑溜溜的东西。我慢慢地转过头，看见蛇娃就在我的脚边：他摊手摊脚地躺在地板上，眼睛睁得大大的，他的那条蛇就缠在他身上！
我不知道自己是怎么挺住的，既没有尖叫也没有晕倒，只是一动不动地待在原地，没有发出一点儿声音，这样便救了我。因为，蛇娃尽管睁着眼睛，但他是睡着的。我从他的呼吸声可以听得出来：低沉、粗重而均匀。
如果我摔倒在他和蛇身上，把他们都惊醒了，会有怎样的后果呢？我强迫自己不要往这方面想。
够了，够了。我最后一次环顾着黑乎乎的地窖，向自己保证说，如果没有看见吸血鬼，我就离开。我望了几秒钟，什么也没看见，正准备撤退，突然发现墙根边有一个像是大箱子一样的东西。
很可能就是大箱子吧。然而不是。我心里太清楚那是什么了。是一口棺材！
我猛地抽了一口冷气，然后小心翼翼地朝棺材走去。它大约两米长，八十厘米宽。黑乎乎的木头，上面斑斑点点的。好几块地方长出了青苔，在棺材一角我还看见了一窝蟑螂。
我真想说我当时非常勇敢，掀起棺材盖往里面窥视，可是，唉，当然啦，我胆子还不够大，没有那么做。光是想到要去摸一摸那口棺材。就使我怕得发抖！
我寻找着八脚夫人的笼子。我觉得它肯定离它的主人不会太远。果然，笼子就在那里，在棺材头前的地板上，盖着一块很大的红布。
为了更有把握，我朝笼子里扫了一眼。没错，它就在里面，肚子有规律地起伏着，八条腿在一下下地抽动。现在离得这么近，它看上去非常难看令人恐惧，一时间我真想离开它。我突然觉得我以前的想法是多么愚蠢，一想到要触摸它毛茸茸的腿，让它靠近我的脸，我就害怕得不行。
可是事到如今，只有十足的胆小鬼才会打退堂鼓。于是我拎起笼子，把它放在地窖中央。钥匙挂在锁上，一只笛子系在笼子一侧的木栅上。
我掏出前一天夜里在家里写好的纸条。简简单单的几句话，却花了我很长时间。我用一块口香糖把它粘在棺材顶上，最后又读了一遍：
暮先生：
我知道你是个什么家伙。八脚夫人我拿走了，我要养它。不要来找它。不要再回到这个镇子。不然的话，我就告诉大家你是个吸血鬼，你就会被抓住、被杀死。我不是斯蒂夫。斯蒂夫根本不知道这件事。我会好好照顾