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“谢谢。”万查又说了一遍，这次他努力露出一丝淡淡的充满感激的微笑。
女人们走了，黛比大哭着，伯吉斯搀扶着她。她们从正在撤离的吸血魔和吸血魔人队伍中拨开一条路，吸血魔和吸血魔人顺从地为这对加速了他们魔王灭亡的女人让出了一条路。
几分钟过去了。火焰跳动着。暮先生和吸血魔王燃烧着。
这时两个奇怪的人影冲我们蹒跚走来。一个没有手，脖子上挂着一对钩子。另一个只有半边脸，一边走一边可怜地呻吟着。那是R．V．和摩根·詹姆斯。
“我们一定要抓住你们这些猪！”R．V．咆哮着，用左肢的残根威胁地指点着，“佳龙答应过要放了你们，所以我们现在不能伤害你们，但以后我一定要捉到你们，让你们悔不该降生人世。”
“你最好把手准备好，钩子，”万查冷淡地说，“你会发现我们真的棘手。”
R．V．对这个笑话大为不满，准备向王子进攻。摩根拉住了他，从牙缝里——他的牙差不多有一半都被伯吉斯的子弹打飞了——咕哝着：“狗啊！勿吃得的！”①『注：摩根因嘴巴被打坏，发音不清，本意是：“走吧！不值得的！”』
“哈哈，”万查蔑视地咯咯笑了，“这话你说起来轻巧啊！”
R．V．拼命想用手抓住万查，但他得先把摩根·詹姆斯推到一边去。他们互相打骂着向后撤，融进他们默不做声的同伙中间，跟随大队人马走远了，去谋划恶毒的报复。
我们又一次独自守在大坑旁边。现在洞｜穴里安静了下来。几乎所有的吸血魔和吸血魔人都已撤离，只有几个落队的。佳龙·哈斯特，还有咧嘴正乐的斯蒂夫·豹子，禁不住溜达过来取乐。
“孩子们，火上烧着什么菜呢？”他一边问一边把手放在上面像是取暖。
“滚开，”我不动声色地说，“要不我就杀了你。”
斯蒂夫的脸沉了下来，他瞟了我一眼。“那是你自己的错，”他噘着嘴说，“要是你没有出卖我——”
我操起剑，想把他一切两半。
我还没来得及动手，万查一掌把剑拍到一边。“不行，”他说着走到我们中间，“如果你杀了他，其他人就会回来杀我们。到此为止。我们日后再找他算账。”
“明智之举，兄弟。”佳龙·哈斯特说着走到万查身边，脸紧绷着，“凶杀的场面够多了。我们——”
“少废话！”万查叫道。
哈斯特的表情阴沉下来。“不许跟我这样讲话——”
“我不会再提醒你了。”万查发怒了。
吸血魔王的前任护卫顿时火冒三丈，然而他平和地举起手，从他的兄弟面前退走了。
斯蒂夫没有跟过去。
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“我想告诉他。”那半吸血魔说道，眼睛盯着我。
“不行！”佳龙·哈斯特制止他，“你不能！不是现在！你——”
“我想要告诉他。”斯蒂夫又说了一遍，这次态度更加强硬。
哈斯特屏住气骂了一句，目光从我们身上一个一个扫过，然后紧张地点点头。“很好。但是你们得到一边去，这样别人不会听见。”
“你们在这儿搞什么鬼？”万查怀疑地问。
“你会知道的。”斯蒂夫咯咯地笑着，拉住了我的左胳膊肘。
我把他甩开了。“别碰我，魔鬼！”我啐了一口。
“来来来，”他说，“别心急。我有个消息忍不住想告诉你。”
“我不想听。”
“哦，不，你想听。”他坚持说，“假如你不过来听，你会追悔莫及。”
我刚想说让他的秘密见鬼去吧，但他那邪恶的目光中有种东西制止了我。我犹豫了一下，然后迈步走到别人听不见的地方。斯蒂夫跟着我，佳龙·哈斯特紧随其后。
“如果你们胆敢伤他……”万查警告他们说。
“不会的。”哈斯特答应着，然后停住脚，用身体挡住其他人的视线。
“什么事？”我问，斯蒂夫站住了，冲我得意洋洋地笑着。
“我们共同走过了一段很长的路，是吗，达伦？”他说，“从家乡的教室到这里的复仇之洞。从人道主义到吸血鬼主义和吸血魔主义。从白天到黑夜。”
“跟我说你的秘密吧。”我不满地嘟哝道。
“我原以为结果会是另外一番情景，”他轻声地说，眼睛凝视着远处，“但现在我确信这样的结局是不可避免的。你命中注定要背叛我，投靠吸血鬼，你命中注定要成为一个吸血鬼王子，带头追捕吸血魔王。就如同我命中注定要自己找到融入暗夜的道路一样……”
他停住了，脸上悄悄掠过一丝狡诈的神情。“抓住他，”他嘟哝说，佳龙·哈斯特抓住我的胳膊，把我摁在那儿，“准备好给他催眠了吗？”
“是的，”哈斯特说，“但你得快点，要不就被他们发现了。”
“你的愿望就是我的命令。”斯蒂夫微笑着，然后把嘴巴贴近我的右耳，悄声说出了一个令人发指的秘密。我不寒而栗……只感到天旋地转，从今往后我的心再也无法得到片刻的平静。
斯蒂夫用那极具毁灭力的秘密折磨完我之后，转身要走，我张大了嘴想喊，想告诉万查。但没等我出声，佳龙·哈斯特就冲我吹了一口气，那是吸血鬼和吸血魔特有的催人昏迷的毒气。毒气熏进了我的肺里，我周围的世界模糊起来。我失去了知觉，坠入了这帮邪恶之徒早已安排好的痛苦的睡梦中。
昏厥之前，我最后听见的声音便是斯蒂夫歇斯底里般的狂笑——那是一个魔鬼阴谋得逞之后发出的癫狂笑声。
第二十一章
我醒来时不知道自己身在哪儿。我睁开眼睛，看见天花板很高，上面的板子撤掉了许多，三盏枝形吊灯内的蜡烛根儿发出微弱的光。我想不出自己在哪里。我坐了起来，呻吟着，四下找着暮先生，想问他到底发生了什么事情。
这时我回想起了一切。
我沉湎于痛苦的回忆中，爬着站了起来，绝望地四下环顾。在布满铁桩的大坑里，火焰就要熄灭了。暮先生和那个半吸血魔都已经被烧成了焦炭，变成了一堆无法辨认的发黑的脆骨头。万查和哈克特正坐在大坑边上，一脸阴郁，无声地哀悼着。
“我昏过去多久了？”我喊着，东倒西歪地朝出洞｜穴的下水道走去。我又急又恨，扑通一下跪倒在地。
“放松点。”万查说，扶我站了起来。
我打掉了他的手，使劲摇晃着他。“到底多久？”我大喊着。
万查冲我翻翻眼珠，摸不着门儿，然后耸了耸肩。“三小时，也许更长。”
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我绝望地闭上眼睛，再一次瘫倒在地上。太晚了。他们现在肯定已经逃到了地球的另一端。
“究竟怎么回事？”我问，“毒气只能让我昏迷十五到二十分钟。”
“你累坏了，”万查说，“这一晚上发生的事情太多。我还奇怪你怎么这么快就醒了呢。外面天已经亮了。我们原以为不到黄昏你是不会醒的。”
我无声地摇摇头，心烦意乱。
“你没事吧，达伦？”哈克特问，蹒跚地走了过来。
“有事！”我厉声叫道，“我有事。大家都有事。”
我站了起来，拨开这两个迷惑不解的人，缓缓地朝大坑痛苦地走去，再一次凝望着我的良师益友。
“他受了惊吓还没缓过神来，”我听见万查悄声地跟哈克特嘀咕着，“不用管他。过一会儿他自己会好的。”
“已经好了！”我尖叫着，跌坐下来，疯了似的大笑。
万查和哈克特在我旁边坐下，万查在左，哈克特在右。每人放了一只手在我身上，以示无声的安慰。我的嗓子发紧，我想我终于要哭出来了。但几秒钟过去了，眼泪还是没有下来，于是我又把目光移向了大坑，回想着斯蒂夫那段恐怖的道白。
火焰变小了，洞｜穴里变冷了，光线也变暗了，顶上的蜡烛一根根熄灭了。
“我们最好上去……重新点亮蜡烛，”哈克特说，“要不，等我们下去……捡暮先生的骨头……就看不清楚了。”
“让他待在那儿吧，”我神情惨淡地说，“这跟别处一样，都是安歇的好地方。”
哈克特和万查不太确定地瞪着我。
“但那是你要埋葬他的。”万查提醒我。
“那是在斯蒂夫把我叫走之前。”我叹着气，“现在他留在哪儿都不要紧了。没有什么要紧的了。”
“你怎么能这么说？”万查生气地叫道，“我们赢了，达伦！我们杀死了吸血魔王！我们付出了高昂的代价，但这值得。”
“你这么认为？”我苦涩地问。
“当然！”他喊叫道，“一个人的生命怎么能跟成千上万人的生命相比呢？我们知道这意味着不公平。但如果需要，我们会奉献出我们所有人的生命。我跟你一样为拉登的死感到难过——他早在你之前就是我的老朋友了。但是他死得光荣，为一次正义的事业而献身。如果他的灵魂俯视着我们，他一定愿意我们庆祝他的伟大胜利，而不是为他悲伤——”
“你记得我们第一次和吸血魔王相遇的情景吗？”我打断了他的话，“你记得他是怎样乔装成仆人，所以我们根本没有注意到他而是进攻其他人，让他溜掉的吗？”
万查谨慎地点点头。“是啊。怎么了？”
“他们那次骗了我们，万查。”我说着，“这回他们故伎重演。我们什么也没赢来。暮先生白死了。”
万查和哈克特张大了嘴看着我。
“什么……？我不……你是在说……？什么？”哈克特终于喘过气来。
“平台上穿斗篷的那个半吸血魔只是一个诱饵，”我叹了一口气，“他不是我们在树林里看见过的那个人。斯蒂夫走前告诉了我真相。那是他的离别礼物。”
“不！”万查喘息着，面如死灰，“他撒谎！那就是他们的魔王。我们杀死他的时候。他们的脸都很绝望——”
“——那是真的。”我说，“洞里大多数吸血魔和吸血魔人都相信那就是他们的魔王。他们和我们一样上了当。只有佳龙·哈斯特和其他少数人知道真相。”
“这么说我们又回到了我们的起点？”万查呻吟着，“他还活着？我们还不知道他长什么样？不知道他下一步会在哪儿出现？”
“不仅如此，”我说着，堆出一丝扭曲的微笑，“现在只剩下两名杀手了。这一点上的变化很大。”我有些蔑视地吐出一口长气，然后又朝坑里望了望。我不愿意告诉他们其余的事，不想在暮先生刚刚辞世、吸血魔王溜掉的消息刚刚挑明的时候，就把真相和盘托出。我要尽量避免他们遭受这意外的打击。
但我又必须让他们警惕起来。万一我有不测，他们应该知道真相。只有这样他们才能将真相传开，在必要时，即使没有我，他们也能继续战斗下去。
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“我知道他是谁，”我毫无感情地小声说道，“斯蒂夫告诉我了。他为我解开了这个特大的秘密。哈斯特不希望他说，但他说了，好让我更加难受，在暮先生死后，让我雪上加霜。”
“他告诉你谁是……吸血魔王了？”哈克特大口喘着气。
我点了点头。
“谁？”万查喊道，一下跳了起来，“是哪个混蛋指派别的家伙冒名顶替干了这种肮脏勾当？告诉我，我就——”
“是斯蒂夫。”我话一出口，万查的精神立即崩溃了。他猛地跌倒在地上，惶恐地望着我。哈克特也是如此。“是斯蒂夫。”我又说了一遍，心里空落得害怕，我知道直到——除非——他被除掉——我将永远都是这种感觉。即使我是最后一名幸存者。我抿了抿嘴唇，凝视着火焰，大声地说出了那个可怕真相的全部。“斯蒂夫·豹子是吸血魔王。”
真相大白之后，除了寂静，只剩下我们心中的绝望与燃烧的火焰……
卷九 吸血魔王 完
《吸血侠达伦·山传奇Ⅳ》
作者：＇英＇达伦·山
译者：百合
卷十 亡灵之湖
引子
那天，死亡如同箭在弦上，但不知是瞄准了我们，还是瞄准了那只黑豹？
黑豹才是真正的豹子。如果近看，你会看见它们黑色皮毛上的淡淡斑纹。但是相信我——除非是在动物园里，否则你千万别指望靠近一只黑豹好看个仔细！它们是大自然中最凶猛的杀手之一。它们行动时悄无声息，迅猛异常。在一对一的遭遇战中，它们几乎总是胜券在握。你不可能跑过它们，因为它们比你跑得快；你往高处爬也不可能彻底摆脱它们，因为它们也能爬高。最好的办法就是彻底躲开它们，除非你是一位惯常捕杀大猎物的捕猎老手，手头还有一杆来复枪。
哈克特和我以前从来没有猎杀过黑豹，而我们现在手边最好的武器就是几把用石块磨成的刀子和一根姑且可算作大头棒的圆头长棍。尽管如此，我们还是守在我们昨天挖的一个大坑边，看着那只被我们抓来拴在坑中用作诱饵的鹿，等待着一只黑豹的出现。
我们躲在一长垄灌木中，紧紧地抓着手中那可怜巴巴的武器，双手紧贴在身体两侧。就这样，四个小时过去了。突然，我看见周围的树林里时隐时现地晃动着一个又黑又长的身影。一只四周长着髭