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然而，城主的哀愁担忧，却明明白白写在脸上。萧峻和何泰锐年纪相仿，从小一起长大，彼此熟悉，多年来，他们两人一直照顾金秋，与她风雨同舟了数十载。金秋是萧峻的师妹，萧峻对金秋的情谊，比自己更深一层。其实，何止是他们相濡以沫？是非城民和沙人混居多年，除了满头金发以外，哪里还分得出彼此？当前形势下，是非城民又岂能背信弃义，抛舍沙人？
不幸的是，他们共同的仇人，张思新，是个好战喜功且不肯服输的人。这个人，恨透了沙人，也恨透了自己。二十一年前，当张思新疯狂地从何泰锐手中抢走亡妻遗体时，何泰锐才幡然醒悟，原来，昔日的好友，心中念念不忘的，竟然是自己的娘子！何泰锐在脑海中重新串起记忆的碎片，终于幡然醒悟——为何子擎每封鸿雁来书，上官清都会细细阅读，小心收藏。他们其实早就相识！
那日，何泰锐丧魂失魄地坐在潇河边，正碰上满心欢喜中秋赶来做客的张思新，这个南朝的皇帝，未带任何随从，独自一人前来会友。目睹美丽的女子冰冷气绝，少年如遭雷殛，呆了半晌，忽然间疯狂发难，冲上来嘶声吼叫，“你杀了她！……你竟然杀了她！”少年的眼神凌厉恐怖，他抬手重重扇了何泰锐一记耳光，“当初新婚时，我是怎么告诫你的？你又是怎么答应我的？”
面对昔日挚友的发难，何泰锐茫然失措，毫无还手之意，只到少年掌风划破他的肌肤，他才惊醒般后退，怀中的娘子，已被少年劈手夺去。“非非，我带你离开这里。”脸色苍白的张思新不再看他，转身梦呓般低语，“你说过，达莱诺尔湖最美，朔峰青山最高，我带你去那里，我们一起去赏玩湖光山色……”
少年肆无忌惮，将背后空门留给何泰锐，而后者心神俱裂，眼神哀痛欲死，仿佛被人抽走了魂魄一般。皎皎月轮下，少年的身影渐行渐远，露水染湿了他的白衫，而一路洒下的滴滴鲜血，春花欲燃，等到何泰锐醒悟过来，两人的身影早已消逝无踪……
何泰锐的心再次痛了起来。人说时间能治愈伤口，为什么经年累月，自己心中的痛楚，却不曾减轻分毫？他知道，在遥远的南边，木都皇城中，那人的心也一定常常生出痛意。若非如此，那人不会对自己恨之入骨，牢牢纠缠住是非城不放。
何泰锐思绪纷乱，步伐却仍旧端方稳健。途经白云院落时，男子忽然放慢了脚步。多年的战斗经验，让他迅速意识到，这里与往日不同。多株芙蓉花萦绕的院落深处，传出某种低沉而怪异的声音，而空气中也弥散着阵阵奇怪的、呛鼻的气息。何泰锐扫一眼门口林立的甲兵，问道，“什么人在里面？”空置多年的白云院落，今日居然戒备森严。
守卫的官兵眼神恭敬，欠身行礼回答，“唐判司吩咐，南朝人质关在里面，令我们严加看守。”唐判司是城主萧峻身边的辅官唐乔，为城主处理诸多事务，城民私下称呼他为唐二。何泰锐听闻“南朝人质”四个字，微微扬起眉头，“什么人质？”士兵们对望一眼，暗忖，“这等大事，何将军缘何不知？”他们对这位是非城的传奇人物充满敬仰，纷纷作答，“是南朝一位官家娘子！”“是个重要角色，听说抓来交换金娘子的。”交换金秋？难怪城主说他另有安排，原来是捉南朝人质来换俘。却不知抓来的是什么人？
何泰锐面上风雨不动，士兵们偷窥他的神色，心头忽有点发虚，忙补充道，“这小娘子原本关在狱中，判司吩咐，搬来许多药材，堆在厢房中，还需紧密门窗，杜绝空气流通。今日特为捆了这小娘子前来，把她丢入密封的药材堆中，说要关上一日一夜！”
空中断断续续飘来药香，何泰锐眼中光芒一闪，“这却为何？”士兵茫然摇头，“这个，属下也不太明白。”又有人插嘴道，“听说这小娘子鼻息灵敏，什么都闻得出来，被称为鬼附身。把她丢入气味堆中，是为了废掉她的本事，免她横生祸端。”鼻息灵敏？何泰锐心中一动，脱口问道，“这小娘子叫什么名字？”士兵仔细地想了一想，挠头答道，“好像姓——白。”朦胧之间，士兵似乎感觉何泰锐刚毅的双手抖了一下，正自奇怪，何泰锐沉声命令，“开门！”
何泰锐眼神炯炯，士兵们在他的视线笼罩之下，不假思索地选择了服从，纷纷让开道路。何泰锐大步走进，一颗心却渐渐下沉。他耳目聪敏，远胜常人，房中少女捆绑下的挣扎，压抑的呼痛声钻入耳膜，牵动他的心狠狠跳了一跳。他自己也说不清，为何听到白字的时候，一阵焦躁蓦地涌上头脑。但愿，不是她！
窥见何将军的伟岸身姿，持刀守护院中的卫士们纷纷上前施礼。何泰锐也不多言，指了一间房门，“开锁！”士兵们怔了一下，“将军，判司吩咐，外人不得——”话音未完，眼前白光一闪，厚重的铁索哐当坠地，砸出一片钝重的巨响。
何泰锐收了铻剑，一掌撞开了房门。伴着房门的大力摇晃，各种古怪而浓郁的气息，如汹涌的潮水，扑面袭来。士兵们纷纷咳嗽，掩住口鼻连连后退，这瞬间，何泰锐已抢身掠入门中，他两道轩昂的剑眉微微拧起，眼神里闪动着某种难以言明的期待。
白灼华绝没想到，是非城人竟使出如此恶毒的手段折磨自己。当万千浓烈的气味铺天盖地砸向她时，白灼华周身血脉倏忽膨胀开来——她鼻息灵敏到分辨锱铢，乍然置身暴戾的狂风骤雨下，仿佛鲜花惨遭摧折，气味幻化成无数把尖刀，剜割着她的头脸鼻端各处血脉，痛得无以复加。她四肢被缚，连口也堵得严实，拼死的挣扎，呜咽的□□，都湮没在难以承受的剧痛煎熬之中。白灼华无奈之下以额触地，直想一头碰死了自己，了结这难以负荷、无穷无尽的苦痛。
然而，少女的气力太过微弱，一切的挣扎全是徒劳。白灼华浑身狠狠痉挛，仿佛萧瑟秋风中摇摆的落叶。她太痛了，身体里面似乎有什么东西不堪剧痛，叫嚣着冲撞着，要破开自己的肉体，凤凰涅槃。霎那间，她几近炸裂的头脑里忽然滚过了一个名字，金哥哥，你在哪里？
几乎是为了回应她的念想，倏忽之间，密闭的大门轰然洞开。一个雄伟而熟悉的身影如天神般降临，身后的光影映衬得他如旭日般灼灼生辉。白灼华瞪大了眼睛，那个瞬间，天地蓦地寂静了下来，没有声音，没有气味，连时间也停下了脚步，她的眼前，她的世界里，只有那一个人，那一个人而已。
白灼华的纤细身形撞入何泰锐眼眸时，男子的心仿佛被什么东西狠狠捏了一下——果真是她！少女脸色惨白如雪，殷红的鲜血顺着鼻端涌出，污染了半张面孔。因为剧痛的折磨，她整个身体狠狠地战栗，如暴风雪摧折下飘摇的梅花。即使在如此浓烈的环境里，何泰锐还是清晰闻到了她身上的绿萼香。
茫然无措的少女扬起头来，就在她望向自己的瞬间，少女黯淡的双眼倏忽亮了起来，她苍白平淡的面容，似乎经巧手的仙人涂抹，瞬间闪现出妍丽的色彩，女子整个人如蓓蕾初绽一般，在他的眼前慢慢地，一点一点地盛放。她的眼神里饱含着期待，那期待如此地熟悉，熟悉到何泰锐的心再次狠狠一抖，为什么，她有着自己如此熟悉的眼神，“她”的眼神！
当下，没有时间迟疑，何泰锐挥动掌风撞开了四闭的花窗，同时一把上前，抱起了少女。白灼华一瞬不瞬紧盯着他，闪亮的眼神中透出欣喜，她安然地扑入男子有力的臂弯中，如同一直寻求救助的、温顺的小鹿。少女甚至拿脸蹭了一下他的胳膊，来确认眼前是真实还是幻境。她所有的动作如此亲近，如此自然，仿佛他们间原本就该如此，甚至连何泰锐自己，也觉得一切都是顺理成章。他挥手割开束缚她的绳索，取出塞在她口中的巾布，抱着她逃离了地狱。恍惚间，他听见女子喃喃的低语，“哥哥……”
平素端正紧肃的何将军，怀抱少女抢出门外，卫士们目瞪口呆，一时不知该如何是好。何泰锐面容甚为镇定，他拭擦了少女脸上鲜血，轻轻放下她来，“你现下如何？”白灼华试探性地、轻轻吸了口湿润空气，她鼻中火烧火燎，只痛得浑身战栗，眼见满园大朵绽放的芙蓉花，自己却丝毫闻不出花香。白灼华的心狠狠一沉，“我怕是熏莸难辩了。”面上却笑了一笑，“哥哥，我没事。”
少女眸中尚自残留着苦痛之色，却冲着自己微笑，何泰锐胸膛被扯得一紧，“你在这里等我，我去找城主。”白灼华闻言一惊，慌忙扯住他的衣袖，面上流露出恐慌与不舍，“哥哥别走！”何泰锐笑了一笑，“我很快回来！”他望一眼飘飞的雨丝，解下披风盖在少女身上，扭头吩咐士兵，“莫要难为她！”
白灼华目送男子走远，两行泪水扑簌簌滚落。她的心底涌动着万千种情绪，如同满天飘摇的雨丝般乱作一团，自己也理不明白，然而，有一点她无比确定，这个男子的名字早已刻入她的臂膊之上，也深深地镌入她的心口，无法挥去，无论是前世，还是今生。
不知等了多久，何泰锐终于回转，他的眼神里带着一丝歉疚，“白家娘子，对不起，我们不能放你回去……”城主萧峻断然拒绝了何泰锐释放白灼华的请求。金秋被俘数月，城主萧峻仿佛陡然老了十岁。何泰锐懂得城主的拒绝。他懂得城主对金秋的情意，也懂得城主对于换俘的势在必得。萧峻告诉他，白灼华是南朝皇帝的意中人，也是交换金秋的合适人选。数日前，是非城人拔下白灼华发髻上的木簪，作为信物飞马送往南朝砂城。皇帝张思新目睹加急信物后，不假思索，满口答应双方换俘的条件。
何泰锐懂得萧峻的心思，萧峻却不明白，平素心如止水的何泰锐，缘何对这南朝少女青眼有加？在拒绝何泰锐的同时，他也答应了下属的请求——不再难为白灼华。使用药材折磨白灼华，出自苏荷的提议，一为除去对方的本领，二为泄心头之愤。白灼华弱质少女，其实是非城人并不担心她有本事逃脱，何泰锐既然说情，萧峻顺水推舟，给了下属一个情面。
白灼华被送回狱中。完全丧失嗅觉，少女感觉迟钝许多，反倒体会不出监牢空气的污秽。白灼华有些遗憾地想，她所钟爱的香艺，可惜再无法施展——记得张思新卧榻之时，曾经向白灼华提起，要看她表演香画。白灼华劝帝王说，等圣躬安好，自己定会为他献艺。这世上许多事情，因为习以为常，所以人们错误地认为，美好的东西会一直驻足停留，山川美色，花落花开，任凭光阴荏苒，它们始终等候着自己，不离不弃。比如，白灼华满心以为，燕霡霂转身后还会归来，或者，君王随时随地都能欣赏到她出类拔萃的才艺，为她流露出惊喜赞叹的眼神。然而，海枯石烂，岁月无情，当惯常的东西突然失去，人们才幡然醒悟，悔不当初。
置身于阴冷潮湿的监牢，白灼华却幸福知足，或者应该说，是“她”感觉幸福快乐。狱中静思，少女心如潮涌，已经辨识不出自己到底是谁，她也逐渐坦然地接受了自己。多闻数穷，不若守于中，索性追随自己的本性，不纠缠，不后悔，凡事顺其自然。虽然这样宽慰自己，每每撞上何泰锐的眼神，白灼华的心还是忍不住狂跳，因为熟悉男子的一切，何泰锐的每个动作，都会牵动她心灵深处的记忆，缠绵出一段段情意。
即使战事艰难，何泰锐还是抽空来探看她两眼，也带些糕点衣裙给她。在他的关照下，狱卒对她客气了许多，每日还会提水帮她净面。白灼华望着铜盘里自己的模样，暗暗叹息。何泰锐每次来时，几乎不说话，他们之间，也确实没有什么共同的话题。尽管如此，白灼华总盼望着他稳健的脚步，雄伟的身姿，盼望着他投向自己的、安定从容的眼神。好几次，她都忍不住想冲口而出，却终是压抑下呼之欲出的真相——她有新的身份，她明明姓白，木都城中有她的阿爷，她的哥哥，她的叔叔婶婶，她的亲友，十数年的骨血亲情，如何能够置之不理？
有一次，何泰锐照例来看她。他坐在她的对面，唤她的名字，“蒟蒻——”这些日子，他习惯了听她叫哥哥，也习惯了用少女的昵称唤她，“信报说，南朝皇帝亲自领军，挥师北上，星夜兼程赶赴砂城。”白灼华久久不闻张思新的消息，闻言一惊，“圣人要来这里？”她数着日子，眼神流露出忧虑，“圣人痼疾未愈，怎么可以出门？秋日寒凉，他的身体吃不消的。”
少女不加掩饰的哀愁和怜惜落入何泰锐的眼中，男子心中一动，“我听说，南朝皇帝担心你的安危，才御驾�