又好奇地问：“是什么让你改变了心意的？”
“生离死别。”我轻轻吐出那四个字，停了一下，又道：“让奴婢看清了自己的心！”
“好！你与她们不同，朕虽有些不舍，但尊重你的选择。”他想了想问道：“明年你就满二十五了吧？”
“正是。”我答道。
“好！待明年朕就择个好日子，把你赐给胤禛！”他笑道。
“谢皇上恩典！”我欣喜地跪下叩谢。我当时真的很开心，从没有想过等来的会是那样的结果…
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这年七月，康熙巡幸蒙古各部落，并驻跸热河行宫，我却留在皇宫中。到了中秋佳节，亦不见皇上有回宫的意思。皇太后为了热闹，便传懿旨，让阿哥的福晋们都进宫来，陪各自的额娘中秋赏月。我本不会出现在那里，却不料德妃娘娘竟派人来宣我，让我也去。我心中不禁苦笑：我一宫女，在她们中间，该多突兀啊！但又想：该来的总也躲不掉。所以只有硬着头皮前往。我并没有刻意梳洗打扮，仍旧是那身宫女装扮，往德妃娘娘所住的永和宫而去。
“果生得娇俏！未施粉黛，恁这般粗衣陋服也难掩几分姿色，难怪我家胤禛看上了！”德妃见到我时，态度并不倨傲，而是由衷赞了一番，朝身边的四福晋望去。我见她态度如此温和，原先提着的心也就放了下来。
“是啊！儿媳也是这么认为！”耳听得四福晋应声道，不禁朝她望去，见她面上平静，眼底却有淡淡的哀愁。
不知又闲聊了多久，德妃娘娘想是累了，就让我们先回吧。我们应声出来，默默地走着，一路无话。
想是被这沉默压得有些喘不过气，想找些话说，所以我竟问她：“你恨我吗？”
不料她却道：“我恨你作甚？想我十三岁嫁给四贝勒，后他又纳了不知多少格格、答应。前几年钮钴禄氏不也被赐进府来，想这样的事以后还会不少。我若恨，怕早活不到今日啦！”说完，她看着我，满眼的自尊，又道：“一个女人的欢爱能有多久？不过一代新人换旧人！”言罢，抬着头，挺着胸离开。
我愣在那儿，心中思忖：她说这些是何意？心情再难平静下来…
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时间飞逝，已是隆冬。康熙四十六年的这个冬天，比以往显得更为寒冷些，如果不是万不得已，我都窝在屋里，懒得出去。
这日是吉儿当值，而我则在屋中闲坐。想是屋里太过温暖，我竟有些昏昏欲睡。正在我即将睡着时，吉儿的突然闯入让我吃了一惊。待看她，脸边留有五个清晰的手印，凌乱着头发，领口的纽扣胡乱地扣着，竟微露出里面的肌肤。我大惊失色，忙上前扶住她几欲摔倒的身体，急切地问：“吉儿，这是怎么啦？”
她失神地望着我，好一会儿，才冷冷地道：“出去，我想一个人静静！”
见她如此我哪敢离开，也不多问，就转身预铺床，好让她躺下休息。忽听身后她竭斯底里地一声大喝：“我让你出去！”我一愣，只能收了手，担心地看了他一眼，就朝屋外奔去。我要去找小路子问个明白，吉儿到底遇到了什么？
见到小路子，他却不敢说。只是一个劲让我别问。又让我回去，好生看着吉儿，别再出什么乱子了。我一时惊醒，现在不是追究原因的时候，故又忙转身，一路小跑回去。
将近屋时，我不禁奇怪：我刚出来时明明关上了屋门，这回儿怎么屋门大开？寒冷的风似拼了命似地要将那大片的雪花朝屋里吹。我紧走进屋，不禁直打哆嗦，屋里冷得似冰窖般。却见吉儿背对着我，一瓢一瓢地，从身边的桶中挖了水，往光着的身体上浇。从那水没有冒出的热气，我立刻明白，是冰冷的井水。我急忙奔了过去，夺下她手里的瓢。她却又要端起桶，也被我一把制止。我强拉她走到床边，拿起床上的棉被胡乱地披在她光着的身体上，也顾不得那一地的水会不会弄湿棉被。
她这时才哆嗦着，望向我道：“好姐姐，别拦我，让我洗洗！”说完又把眼睛飘向别处，咬着嘴唇道：“我太脏！”
我心痛的抱住了她，哭道：“好吉儿，你别吓姐姐！世上没有过不去的槛。我们现在啥也别想，好吗？”说完，更是失声大哭起来。
她傻傻地看着我，忽又木木地道：“姐姐，你伤心作甚？我很好啊！”说着，挤出一丝笑。她的脸色苍白，身体不住的哆嗦。我寻思着得找个医生看看，但一又不敢再离她半步，二又怕自己一宫女叫不动太医，正在不知如何是好时，四阿哥和小路子走了进来。
四阿哥一进屋也是一愣，我却不容他多想，急对他道：“别愣着，快去请太医啊！”他才反应过来，转身急去。
我又对小路子道：“快去到御膳房，看能不能想法弄些姜汤来。”他点点头也急忙出去了。
吉儿此时被我用棉被包围着站在那儿，几次我试图让她躺下，她就是执拗着不肯。无法，我只有这么拥着她，把她头靠在我的肩上，道：“吉儿，哭吧！哭出来会好过些！”不久我耳边就传来她低低的哭声。
想是哭了一会好些的缘故，她不再似刚才那般执拗，竟随我摆弄着躺在了榻上。此时小路子已端来了姜汤，她却怎么也不肯喝。恰太医也被四阿哥请来，于是我们让太医给她诊治。太医看后，说她是受了惊吓羞辱所致，给她开贴安神的药。又说这心结不能急，得以后慢慢化解。为了防止受风寒，太医又给她开了贴预防风寒的药，才离开。四阿哥拿着药方给小路子，让他去准备。
此时的吉儿倒是安静地睡了，而我却不能平静下来，坐在她床边，心里有着一个大大的问号。望着这可怜的人，不过二十出头，到底是经受了怎样的打击，让她竟如此这般？回想到她刚进来时的情景，心中已隐隐知道了答案。
四阿哥站在我身后，双手轻轻地搭在我的肩上，道：“别难过！你应该坚强，帮助她渡过这个难关。”
我知他知道原因，就用询问的眼神望着他，他却逃避似地转开了脸，道：“不要再问原因了！皇阿玛不许人说！”
这事竟与皇上有关？我一阵错愕。不禁又为宫中婢女的命运难过。再转身看向吉儿时，泪已流了满面。
四阿哥要回府，我见吉儿睡得安详，就起身送他出去。一路上我们都心事重重，谁也没有说话。待到不能再送时，他轻声嘱我，让我以后加倍小心。又说再忍耐一段时间，他便向皇阿玛讨了我去，让我早早离开这是非地。我轻轻地点头，心里也盼着他早些兑现诺言。
第十三章 寒意
四阿哥走后，我亦转身往回走。此时天空更加阴霾，风卷着雪花肆无忌惮地咆哮着，我心中隐隐竟有了种不详的预感，不禁加快了脚步。果不出我所料的，到了屋，吉儿竟不在屋中。我发了疯似的四处寻找，凡是能想到的，都去了，就是不见她的身影。我去找德公公，央他去求皇上，让皇上派人手找找。却不料德公公冷冷地道：“不过一个宫女，哪费得如此精神？”任我如何的哭求，竟不再理我。我知康熙在殿内，早应听到了我的哭求，但他就是躲在殿内不出来。小路子苦着脸来到我身边，道：“芸儿，别闹了！咱们回去吧！再要闹，怕是皇上要怪罪啦！”
我心急如焚，哪管得了这许多。忽又想起一处还未找过，不禁一激灵，一股更加不祥的预感涌向心头。我立即转身向御花园方向狂奔，几次滑倒，却顾不得疼痛，继续前行。在到了御花园，看到井边的那双绣花鞋时，我一下瘫坐在了雪地里……
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我病了，病得很严重。终日昏昏沉沉，茶饭不思。四阿哥几次托太医来看，都只说是心病，一时也无办法。皇上知我病后，许我休息，不必轮值。又考虑到我身边无人照顾，竟让小路子暂时听我差遣。四阿哥也几乎每日来我屋里坐会儿，即使哪日不得来，也让小路子给我捎来新鲜的玩意，可口的点心，变着方的讨我欢心。可是他们越是这样对我，就越是让我感觉他们对吉儿的冷漠，心自然也就高兴不起来，饭量就更是少了。
这日，我正靠着棉被躺在榻上，德公公竟亲自来了。我心中隐隐有些气他，所以借着病，懒懒地不起身。他看我躺在榻上，也没有不快，只是叹道：“不过一个宫女罢了，皇上没料到你竟会如此！”
我惊讶地看着他，不觉话已冲出了口：“宫女也是人啊！那是一条年轻鲜活的生命啊！你们怎能这般无情！”
不料他却道：“自她入宫始，她就应该明白自己会有一个怎样的命运！”那神情，似是在感叹吉儿，又似在感叹自己。想是又感到多言，他又恢复平静道：“你应该感到幸运！你在皇上心中和她们不一样！更有几位阿哥对你的情谊。所以不要多想，养好身体，待今年年一过，说不定皇上就会把你指给四阿哥。你也算遂了心愿啦！”说完离开，只留下一脸错愕的我。
不久，四阿哥也满面担忧地走了进来。他见我恹恹弱息，却对他强颜欢笑，心痛道：“为了一个宫女，你这是何苦？”
我突然觉得他好陌生，定定地看着他，带着刺似地问他道：“你也觉得我为了一个宫女不值吗？”眼中满是鄙夷。
他惊觉自己可能说错了什么，继而改口道：“人去也就去了，你整日茶饭不进，又有何用？”
我冷笑一声，道：“如若今天去的是我，料你是不会如此伤心啰？”
他忙喝道：“芸儿，别胡说！你和她们不一样！”
“怎么不一样？”我想大喊，但终究是没进过几粒米，没得太多的力气，只能有气无力地道，“别忘了，我也只是一个宫女！难道一个宫女的命，在你们眼里就这么的不值钱？难道这宫里的人都只会各扫门前雪？”然身子却气得颤颤发抖，泪刷刷地流了下来。
我痛心，不仅为吉儿的离开，更为这皇宫里的冷漠。一个人的离开，带给那些宫女太监们的不是悲伤，而是要纷纷自保，深怕与这去了的人扯上关系，连累了自己；一个人的离开，带给皇上和皇子们的不是自责，而就像是不小心捏死了一只蚂蚁般的无妨；一个人的离开，甚至给那些嫔妃们什么也没带去，她们依旧对镜贴花黄，思慕君恩，就像是这个人从没有在这里存在过。想着偌大的皇宫里，恐怕只我一人真正感到悲伤，没来由的觉得好冷。
四阿哥他是难以理解我的心情。他只摇了摇头，叹道：“你今个好好休息吧！明日我再来看你！”说完，又不放心地看了我一眼，跟小路子叮嘱了几句，就离开了。我突然想，如果今日死去的人是我，他会怎样？也是这事不关己般得淡定吗？不禁出了一声冷汗，不敢继续深想。
忽又觉得有人进来，抬头看去，却是十三阿哥。此时的我已是一身的刺，容不得别人招惹。所以他还未开口，我就冷哼道：“怎么？又来一个劝我不值得难过的人吗？”
他听我言，微一愣，后笑道：“我今来得不是时候！怎么招到你了啊！”
听他所言，确觉得是自个儿的不是，故气色也有所缓和，淡淡地问道：“那你来作甚？”
他笑着走到我面前，道：“我听说有个人成了病猫子，终日茶饭不食，我就来看看，能不能讨些吃食啊！”
我没料到他会这么说，还想忍，却终忍不住，“扑哧——”笑了一声，待想到吉儿，又没了笑意。
他也正色道：“你笑了就好！再有天大的事，也不能折磨自己！你想想你这么病着，为吉儿讨个说法的人都没有了啊！”
我听他言也觉是如此，不禁又为刚才对他的态度感到愧疚。又听他道：“人死不能复生。我已命人多置备了些银两，给她家人送去，也算是个告慰！”
“就这么算了？”我稍对他有几分好感，却被他这些话又挑起了神经。
“那你还能怎样？”他叹道，“皇阿玛不让过问的事，谁敢违逆？”
我知他说的是实情，终也就没有了脾气。
见他回身跟小路子说了几句，小路子便转身出去。待回来，手里已多了一碗粥。他将粥端到我面前，用小勺从面上浅浅地舀了一层，又用嘴吹了吹，递到我嘴边。我示意他放下让我自己吃，他却不依。我见他做得如此坦荡，想是自己想歪了，倒觉自己小气，故也就不再避让，由他喂着，直到整碗粥喝尽。
“好了！”他笑道：“这才给朋友面子！”待他回身放碗时，却愣在那里。我顺着他的目光望去，却见四阿哥立在那儿，看不清面上的表情。
好一会儿听十三阿哥道：“四哥来了！我是来看看芸儿！哦！我还有些事，先走了。”说着他又回头望我道：“你好好休息吧！改日我再来看你！”说完也不待我和四阿哥答话，出屋离去。
四阿哥见他离开，才微笑地走到我身边坐下，道：“喝了碗粥吗�