肩负起历史使命。所以，腐败是必要的。当然，某些没把握住机遇的或没能力的，社会地位低下的，在生活中老感到压抑的人总有股仇富心理，他们常想看权势人物倒霉，一听说某干部受到查处，就高兴得眉飞色舞；一听说某官员被拉下，他们无名的忿懑就会减轻，心情舒畅。因此，偶尔搞几个走得太快的、太诧眼的腐败人员来满足一下他们恶俗的心理，平抑平抑大众情绪，才能保证由公到私顺利进行。为安慰一群庸人，打打个把出头鸟，还是应该的。所以腐败我理解，反腐败我也理解。我的资金不多，且基本是合法的，即使某天有人来查，查到的第一、第二、第三直至第九，怕也轮不到我。”曲商不无感慨地说。
曲羽默然，他感到莫名的困惑：若贺昌有些论，是情理之中，居然曲商也有此论！他勉强点点头，为曲商的精明感到佩服，他愿意相信他所做的一切都是不得已而为之，并且他的款项来历是大致合理的。他仍不无担心地说：“我认为你应该尽快跳出泥潭，想想我们当年的贫困，你应该知道是慎重决定该怎么办的时候了。”
曲商望着弟弟，点点说：“我也清楚，有的人，经济上的事一旦入道，就象斜面上的珠子，定不住的，但我是不会的。”
“如果你能就此反省，你也甚幸，家也甚幸。”曲羽仍然担心地说。
曲商叹一声气，望着窗外遥远的天空，幽幽地说：“现在，我总感到人生短促啊，我曾听说，太阳已经存在了数十亿年，一束光线穿过以每秒钟七百公里转速的银河系，就要十万光年，可我们的生命，只有弹指一挥间，数十年而已……”
“你为什么忽然谈到这个问题？”曲羽问。他对曲商转移话题不解。
“所以，我有责任，尽快积聚更多的钱，为咱们日后的生活打点基础，也为以前的苦日子作些弥补吧。”
“那你曾以‘不管什么存在都是存在’劝我回老家，为什么？”
“出身寒境的我们，先天不足，外出求索很难。没有关系基础，要么从低贱的活开始干，一步步往上挤；否则就只能在别人面前低眉下气，卑恭隐忍，才能得到稍好一点的人生待遇。我曾看出，那天，你为我在孙浩面前的举措难受，是吗？这样的事儿，我习惯了，我又何尝愿意？这么多年，我就这样，才勉强建立起一张有利于我的关系网。即使人人都象我如此，也未必都能取得象样的成功。有我做完这一切，就够了，你又何必再来？既然来了，那我们就共同努力吧。”
曲商的话使曲羽感到其中有些令人费解的地方，不知该从何处探究清楚。他说道：“你的成功，一直使为为之感到振奋。我常想，有了你，我们的家就没有失败，没有被完全淹没，不会被竞争淘汰。所以，你更应该有大的决定。我已经离开了策划部，如果你能尽快开办自己的公司，我们凭自己的能力挣，也许我的梦想会找到一个有生命力的起点，我们的目标会实现得更完美。”
“你离开了策划部了吗？”
曲羽把原委告诉他，曲商说道：“那好吧，我用不着等中宁酒厂解体，再呆上个把月，我把一些杂事处理一下，就离开。”
从医院出来，回到住处，曲羽碰到专门来找他的革爽，革爽告诉他：“曲哥，真想你，现在策划部又回到了老样子，真他妈的无聊。”
“来找我不为这事吧？”
“不，不是为策划部的事。曲哥，你和云婕小姐闹别扭的时间够长的了吧，。你行！她已经向你妥协了，对女人就要做到这点。二个小时以前，她来找你，我告诉她说你已经离开了策划部，她说她等你，一定等你去，有话要对你说。现在她还在策划部对面的那个冷清的茶庄里，我是受她之托来的。”
曲羽谢过革爽，迟疑着往茶庄走去。
云婕果然在这里，她坐在竹椅旁，周围没有人，她双手掩面，正在沉思。曲羽扼住狂跳的心，定定神走到她面前，问：“是你找我吗？还准备谈什么？”
云婕把手移开，望着他，脸色微微发红，说：“曲羽，你坐吧，你那天走得太仓促，我想和你谈谈……”
“我们还能谈什么？”
“我至于今天，实有一言难尽的隐情，想说，也许你不信……”
“你还有难言之隐？怪事！告诉你，我不想听。”
云婕顿了顿，改口说道：“那么，我们谈别的吧。我想你一定清楚，三天后的两场茶道表演的事。现在，贺孙二人展开的这场拼比，很无聊，他们都把我当成完全可以用人民币左右的女人，前一段时间，我冷落他们，他们总以为我和对方在一起，所以都想狠狠地斗垮对方，彻底夺回我。他们至今不清楚你的存在……”
“你告诉我这些，准备表达一个什么意思？”
云婕没有回答他，而是看着他，半晌，问道：“你来中宁的目的是什么？”
“寻找财富以拯救家庭，你可以认为我的目标粗鄙！”
“爱情呢？”
“又怎样？”
“在你的爱情理念中，女人的清白占有的份量有多重？”
“……”
“我不想，也不用谦虚……不用隐讳，我的财富，你已经了解。你既为财富而来，难道你没有为我的财富……动过心？不认为和我在一起……找到了实现财富目标的一条捷径？”云婕似乎有些不好意思地低声问。
“我确实曾有过此念，也曾为此激动过……”
“那我私下认为，你为了财富目标作一些别的牺牲，比如容忍一份有瑕疵的爱情，未尝划不来，世事难两全。”
“如何理解？”
云婕忽然脸红了，她低下头半晌无言，过了片刻扬扬头说：“曲羽，假如我借这个机会，从今后彻底断绝与贺孙二人的关联，你会怎样对我？……我们共同到一个陌生的地方……我真的爱你。”
“谢谢你的好意，我曲羽不配。”曲羽说着站起身来，冷笑一声。
“你为什么这样绝情？……我只有走原来的路了。”云婕一边说，面带羞愧地抓起提包，头也不回地离去了。
第十四章
两场同时举办的茶道表演，中宁酒厂的安排在市展览馆，云芝的安排在市文化宫。两场茶道表演，躁动了半个中宁；两个企业各请来的伴唱歌手也都是省内外有头有脸的，或者正走红的，阵势难分轩轾。最后的场面是市展览馆人满为患，文化宫也热闹非凡，各路记者忙得不可开交。两场茶道表演，曲羽都没有去看，他独自在住处，烦躁地一支又一支地抽着烟，翻一本关中国酒业方面的书。两天后，他从蒋小枫和别人的闲谈中陆续了解到两场表演的一些消息，据悉，市展览馆的茶道表演结束后，孙浩和云婕同时出来为获胜者颁奖，而文化宫里自始至终没有见到云婕到场，贺昌颁布完奖后就匆匆忙忙地离开了。曲羽没有了解更详细的情况。
“无耻的女人！”他狠狠地唾了一口。
这几天，曲商一直呆在医院里，他对两场茶道表演赛的结局了如指掌，他向来到他病床前的曲羽分析：“云婕只在市展览馆里出现，这表明她不再想和贺昌有瓜葛，跟定了孙浩。也许，姓孙的老情种真要开心一段时间，但我认为，她的选择是错误的，她聪明一世，糊涂一时，如果她依旧选择盛气凌人的贺昌，也许好得多。她多半预后不良了……”
“什么是预后不良？”
“所谓预后不良，并非指中宁酒厂即将宣布倒闭，而是孙浩。此人除了空有半腹虚虚实实的，如何拥护党中央的政治理论而外，一不懂经营，二不懂管理，加之岁华不在，已无老来红的可能。中宁酒厂的末日也就是他宦海生涯的末日。所谓末日，就是说，他以后顶多能进政协休息，等候阎王爷的录取通知书，再无余钱侍候她的胃口。并且，孙的问题重，我直感到他难以善终，稍有不慎，东窗事发，云婕定会受牵。所以，她的这次选择是重大的失误。”
“姓贺的就能保她幸运？”
“姓贺的是位享乐至上的家伙，人民币被他放在第二位。所以，我认为云芝总部决策者用他，既正确，也错误。正确于他的能力，错误于他的品性。如今云芝在他的手里由始而盛，难免有一天，也在他的手里由盛而衰。但是，无论如何，云婕跟上他，不会摊上官场风险。”
曲羽没有向兄长提及云婕在赛前找自己的事，也不愿了解茶道表演的后续消息。曲商又谈到打算开办名酒销售中心的事，曲羽现在正全心于此，他再次问曲商：“你已考虑到了哪一个步骤？”
“首先应选择好的位置，我已考虑了两处，一处在解放路中宁商场，能否在商场内购买到东南角那块四十平方米营业面积的地方，约要花费八十到一百万。采用分期付款，首付要三十万，然后，利用我现在的关系网络，花二十万可以经营到五十万以上的商品。第二处在跨江大桥南侧，第145号铺面，约一百平方米，价格约在一百万左右……”曲商说着，心里很自信。
“我现在能为你做什么？”
“你先去两处看看，比较一下，哪一个更适合，因为我现在正难以定夺。以后，许多事需要你亲自去办，我身体不如你。另外，下个月不是母亲六十寿诞吗？我还想让她、父亲一同来中宁。我到中宁这么多年，他们一次也没来过，我想陪他们好好逛上两天，咱们全家再到那个四星级的中宁饭店，订桌象样的酒席，至少，至少让他们看看吧……他们在乡下辛苦了几十年，这事你去具体安排。”
“嫂子和侄儿曲红亮呢？”
“他们就暂时免了，总得留人看家吧。”
“我认为，你可以将住房问题解决以后，再做这事。”
“那要待明年才行，这次是母亲大寿，意义不同，就算是提前让他们来适应一下吧。噢，你嫂子来信说，咱们村上已通电话了。虽然只能通到村办公所，并且只有村办公所一部话机，村民也方便很多。至少，今后可以偶尔同家里通通话了。”
“从家里到村办公所，路还远着呢。”曲羽说。他还是把号码从曲商那里记下了。
兄弟二人正聊着，一位年青的女子从外面进来，曲商让她坐下，对曲羽说：“她，就是我和你说过的，你叫她李欣姐得了。”
女子打量着曲羽，连声赞叹：“啊哟，你就是曲羽吧？多次听你大哥说起你，终于见着了。好，还没有对象吧？”
曲羽只得顺着曲商的吩咐称呼她一声李姐。李欣细腰身，鹅蛋脸，一对眼睛多情中暗藏着几分放荡，男人们很难招架住。曲商今天出院，她是来帮忙收拾东西的。她已叫了个出租车在外面，让司机进来帮搬病房里的慰问品。司机忙了好一阵才搬完。曲商自己麻利地取下吊针，三人走出医院，坐车离去。
曲羽第一次来到曲商与李欣的合租住处，他们的住处是三室一厅的套间，小巧别致。厅堂上悬着“破堂主人”的手书：宁静致远。曲羽知道曲商对书画一窍不通，没想到“破堂主人”的墨宝简直渗入到了这个层次，他问曲商：“你这是花了多少钱向‘破堂主人’买的？”
“朋友买来相送的，据说大概仅千元而已。”
“大约是中宁对书画艺术的渴求已经到达了饥不择食的地步，才让‘破堂主人’拣便宜的。”曲羽说。”
“不管什么原因，总之他取得了令众人认可的成就，有成就就值得尊重。”
旁边有几本厚厚的相册，曲羽随手取过来翻翻，一本是曲商在全国各地考察市场和开展销会的留影；一本是与中宁一些地方领导的合影。其中中宁酒厂所在区宁河区区长与他的合影有七八张之多。曲商瞟了眼，简单告诉曲羽说：“这位区长名叫庄承权，与我交情厚。噢，前几天，我还和他谈起你，想请他帮帮忙，在他手下给你安排个工作，他说可以考虑。”
曲羽摇摇头，表示此时没必要。曲商望着他，片刻说：“我还想过两日找个机会正式和他谈谈呢。”
曲羽没有回答，他看了会儿，放相册到一边。李欣已准备好午餐，曲商只盛了小碗稀粥，很慢地吃着，几乎没有用菜，他抬起头，看见曲羽正用怀疑的眼光打量着他，解释说：“医生吩咐，需要保养一两周，不能猛食，只能少食多餐，没什么的。”他说着，将余下的粥用完，把碗一推，不再吃了。
午餐过后，曲商给中宁酒厂财务处打了电话，让人去结算这一段时间的医疗费，然后他在沙发上斜躺着，一会儿睁开眼，对正在收拾东西的李欣说：“曲羽第一次来，对小区不熟悉，呆会儿你陪他出去走走吧，我休息片刻。”
李欣收拾完，陪曲羽来到外面，曲羽没心思溜览，他感到曲商的神情很疲乏，有些不对劲。二人走出不远，他问李欣：“你比较清楚我大哥的病吧，为什么如此迁延？”
李欣默了片刻，反问：“他没告诉你呀？”
“难道消化道溃疡如此顽固吗？”
李欣回答说是，�