“我同样很满意。”范容芷说。
曲羽只想听她回答，问：“为什么满意？”
“你的问题相当于在说‘什么是佛祖西来意？’此问题问句虽一，答语万千，无一不是答案。”
曲羽认为她所言有理，但是，他可以理解老人的回答，却对范容芷感到不可拟喻，仍然想探寻根底。他问范容芷：“你如何理解生活中的幸福与痛苦？”
“……幸福与痛苦，该是一对与物质多少无关的概念。它们只是一种感觉，一种体验，是欲望与现实之间的差距引起的。”范容芷说。曲羽认为她说得有理，鼓励她继续说下去。她接着说：“当欲望高于所处的现实条件时，感觉就是痛苦，当欲望等于或低于所处的现实条件时，感觉就是幸福。财富的多寡，不是幸福与痛苦的真正根源。所以人要幸福，途径有两个：一是降低欲望而平衡现实；第二是改变现实以平衡欲望。殊途可同归。”
她的回答让姓曲的校长惊得无言以答，不由得点头称是。女子的话或许正好表达了某种理念：知足常乐，平淡是真。但这种观念在男人中大致要四十岁以后才能逐步体悟到，四十岁以前的人说到它多是口是心非的。范容芷的话在曲羽的脑中象流星划了一条线，很快又消失了，忙碌的他还来不及用心去体会。
为了将办学规模搞大点，曲羽又招聘了两名教师，一名是附近工地上打工的农家子弟，名叫常再军。常在军人很机灵，但他个子不高，自称根号二。据说这个绰号是他念高中时同学科根据他的身高而取的。去年升学时，据说他考上了北方一所交通大学，因为家里无法负担高昂的学费而不得不缀学了。他擅长的是数理化，并且爱好书法，他很自豪地出示他参加市里一次书法大赛获得的优秀奖证书，曲羽拿在手里看看，哑然失笑，常再军的奖就是自己在策划部里搞的“尚清杯”书画大赛的奖，没想到他还真当回事。他说：“中奖总比不中奖好，说明上帝对你特别惠顾，你是有好运的。”
另一名是高中毕业后没升上学并且没有找到工作的、四处代课的青年，名叫文兵，此人深度近视。代课教师的工资是多少？每月三百元，仅相当于正规教师的四分之一或者三分之一，所以他迫不及待地投到曲羽的旗下。曲羽给他们的工资是五百元，另外还有不定数、不定时的补贴，他们皆大欢喜。
招生的广告信息早已发出，新学期开始，来报名的孩子多得出乎曲羽的意料，原准备招收四个班，每班五十人，结果报名人数很快接近三百，他只得挂牌中止招生。新招来的学生基本上来自农村，水平参差不齐。其中就读二年级的比较多，三年级的相对少些，四五年级的也多。有的学生父母则把学校当成廉价的托儿所将孩子交来的，只要孩子不乱跑就行。因为没有设初中班，但确有近三十名准备念初一的学生来询问，于是曲羽临时决定增设初一班，原定的课程计划只得作些修改，他又重新安排。所幸各类教材还不成问题，将人数统计好后，直接到新华书店就定齐了。
他把学生进行了分类编班，除初一外，其余严格控制在小学五个年级五个班，平均每班容量达到六十人左右。但少的只有四十来人，多的有近九十人，所有课程就曲包括他自己在内的五个教师全部担任，个个都是班主任，人人负责各班的全部课程，并且还要兼任初中班的至少一门课程。
接下来，他开始进行收支核算，结果比较满意。平均每位学生收费三百元每期（初中班收费四百）共计有十来万，扣开书本费、教师工资和可能产生的水费、电费、办公费等各种费用，纯收入预计可达四万，倘若谋划得当，下期再扩大规模，两年内完全可以收回投资并且有很大盈余。
学校不能为学生们提供住宿，也没有食堂，学校周围没几天就发展出十几个小餐馆。这块肥肉让别人白拣，曲羽觉得不行，他很想组建食堂，可忙忙不过来。于是他将学校周围的餐馆老板们集中起来开会，决定每家每月收取三百元管理费，小店主们起初不肯，大力撑拒，曲羽立即以组建食堂相威胁，最后对方作了些妥协，每户每月交两百元给学校，曲羽又谋得了一笔收入，这笔收入发教师们的补贴绰绰有余。
教学条件比较差，教学效果也让人怀疑，但收费低廉，让学生们者谅解了。贺昌没几天就了解了所有情况，佩服曲羽的精打细算，但也担心那九十来人的班级的课堂环境，倘若一旦被多事的记者之类的人发现，会惹出些冤枉事来。他打算让喜好文字工作的蒋小枫来学校当教师，教学班再增设一个，如此顺眼些。能够和旧朋友在起，曲羽当即表示赞同，他问：“此处工资低廉，蒋小枫会觉得委屈吗？”
“他的工资仍由啤酒公司办公室列支，不与些处相关得了。”
于是，曲羽和蒋小枫又能在一起了。
第十九章
“你终于振作了。”蒋小枫说。
“不得不振作，因为家庭的振作在我的身上了。”
蒋小枫望着他问：“第一次爱情措折的阴影，还没有散去吗？”
“你为什么突然谈到这个问题？坦白地讲，已经散去了。”
“那你为什么至今没有第二任恋人？”
“曲羽没有再谈恋爱，是事实，因为曲羽暂时没有这个打算。”
“按常理，你已经到了该结婚，甚至可以有孩子的年龄了。”
曲羽做了个果断的手势，不让朋友说下去。他说：“曲羽只能考虑拥有财富之后再谈婚姻，尤其不希望自己的孩子刚出世就面对一位缺吃少穿的父亲，这是曲商死后，曲羽对自己最起码的要求。”
“这样是为了振作家庭？”
“是的。否则，曲羽没有资格叫曲羽。”
“我认为，你独立创业，可敬但不可取。某些时候，爱情和婚姻也是创业的手段，可以帮你实现目标。”
“我曲羽不想把爱情、婚姻与创业搅在一起考虑，我不屑此为。”
蒋小枫已经有了恋人，据说刚结识两个月，是啤酒公司的一位员工。曲羽问：“她有财富背景吗？”
“没有，她和我一样，平平淡淡地工作、生活，没有怪念头，没有出人头地的欲望。”
“也就是说，她是你的生活观念的副本？”
“可以这样说。”蒋小枫回答。别人在他面前谈论财富，他往往会鄙视，不知怎么搞的，曲羽满口不离财富，却没有招致他的反感。他敬重曲羽的执着，也安于淡泊的日子。他因为内向，本来是没有勇气上讲台，但他一向是被动适应生活的。贺昌安排他教书，他没有勇气拒绝，硬着头皮来了；还没来得及作充分的思想准备，又硬着头皮进了教室，又硬着头皮站到了讲桌前，硬着头皮当着众多学生开口说了第一句话。所幸第一堂课教的是小学三年级的数学，多位数乘法，很容易胜任。第一堂课的顺利使他获得了信心，随后的紧张心理才逐步缓减下来。
曲羽同时兼任了初一班的班主任和小学四年级的班主任。每天七节课满满的。由于长期的散漫，他一时还不能适应如此繁重单调的工作，他象一个人踩上了十架水车，不到两周就被折腾得头晕脑胀，晚上躺在床上，望着学生们交上来的大堆作业本，真想一死了之，更没心思备课。有经验的黄颐给他出点子：尽快在班上选几个学习好的学生作为助手，将批改作业的事轮流交给他们，如此自己省心，学生也感到荣幸。曲羽立即认为此法可行，于是着手选了七位学生，每次给他们参考答案，让他们基本代替自己批改作业的任务。
小学生们大都来自农村，加之年龄小，比较循规蹈矩些，初一的学生则不然，由农村迈入城市，还带着农村的野性，又染上了城市少年的油滑，再者刚开办的学校管理不可能周到，曲羽很快发现他们中有早恋现象，有的男生在女生的课桌上、作业本上写的倒生不熟的求爱语言，或内容猥亵的街头话，女生们扭捏作态的拒绝，对男生们撒娇式的嗔骂。偶尔，在操场上，两三个女生手拉着手，勾勾搭搭，指点着前面不远处的某位男生，悄悄地讲着隐密的话题，忽然间哄笑起来。男生们有的则敢公开地对着漂亮的女生嘘口哨。这一批蠢蠢欲动的家伙开始让曲羽不放心，虽然他与贺昌一手组建的这学校有点“糊弄”人的气味，可他也不想听之任之，否则学生们制造出些意想不到的麻烦，自己无法向他们的家长交待。他向懂得不少心理学知识的蒋小枫请教可行之策，蒋小枫建议他将可疑分子集中起来，统一做思想工作，动之以情，晓之以理云云，不着边际。曲羽认为他的建议操作起来效果肯定差，决定在班上开会，开公开会，用强有力的、甚至伤人颜面的手段止住早恋的势头。于是，在第四周周二的第一堂课时，他放下教学内容，把几天来留心观察到的几个可疑分子统统叫起来，逐个指点他们的不良行径，时间、地点、情节无一遗漏。他的作法让这些处于性蒙胧，性羞涩阶段的学生大窘，无地自容，他们几乎怀疑曲羽在学校里安装有监视镜头。两名女生忍无可忍，当众哭开来。曲羽发现自己的作法有些过火，于是打住了。
经过如此的非常方式收拾，果然取得了效果。一段时间，打情骂俏的事再也见不到了，部分男女生甚至做到了受授不亲的地步，他暗自赞叹乱时用重典的办法还真灵。但是，两个月时间不到，死灰又复燃了，而且学生们更大胆更直接，曲羽听到有的小学生居然也在没头没脑地搬弄着一些他们自己也根本没闹懂的性爱用语吵架、戏谑；一次，文兵甚至发现有对男女生放学后，就在学校后面接吻，幸好被他惊散。他告诉曲羽，曲羽想而又想，想到在初一和小学部分班级中实行一种专门的思想品德评分制，名曰青春期品德考评，用以监督和考察学生们的越轨言行。这种专对早恋现象发明的管理办法能不能真正起到作用，他没有百分之百的把握。接着他又干脆将从前军阀管理老百姓的办法——保甲制度搬抄过来掺在考评中：他将班上的学生编成五人一队，互相监督，一人有过，五人同罚，队长尤甚。这一招很凑效，终于使明目张胆的、暗中的越轨现象绝迹了。
学校的招生、教学均属于个人行为，招收的学生基本都是外来学生，这使得本地公办学校失去了可能获得的大笔外地学生就读择校费，引起了这些学校的不满，有人将他们的事以扰乱教学秩序为由暗中反映到了区教委。因为中宁酒厂破产的原因，学校的归属至今不明，区教委一直没能对它实施管理，虽然他们的档案上挂有它的名字，但原已停办，现在是什么状况，教委的官员们谁也不清楚，乃至让其坐大。半期过了，区教委听到反映很诧异，于是派人明查暗访到学校，结果被学校的办学状况惊呆了，所有的教室虽然经过粉饰，仍属危房，泥泞的操场，雨天无法下脚，并且跑道凹凸不平，没有食堂，也没有哪怕简单的图书室。再一打听，仅黄颐一人有执教资格。学校没有专职的体育教师，也没有音乐老师、美术老师，没有开设电脑课，不称职的老师们全在超负荷工作，这是种什么教学？暗访的人回去后，立即将情况向领导作了汇报，由于学校归属不明，教委与教育局犹豫了一阵，还是派人来到学校了。
他们来得突然，贺昌有事外出，曲羽出面接待了大大小小几位领导。
曲羽向表情严肃的领导们出示了发黄的所有办学证件，领导们指出它早已作废（曲羽从来没认真看过）并立即予以没收，并责令曲羽取消办学，遣散学生。曲羽忙向他们解释学生的来源，来的这批人根本不听这套解释，他们表示，为了学生的安全和未来前途考虑，必须关闭。
“那么，你们应该在学生的安全、未来和他们的经济承受力之间找出条切实可行的路。比如，允许他们以低廉的学费进入这儿的任何一所公办学校。”
“他们的就学，自有他们所在地的教育部门考虑，你不要无理取闹。”
曲羽对来人钢铁般的态度恼火，不想委曲求全。抗声质问：“我曲羽的建议并不伤天害理，懂吗？既然你们专程来关闭学校，那你们就将学校关闭后，立即设法解决他们明天的上学问题，否则，你就把它们各自所在地的教育部门找来再协商吧。”
下课时间一到，看热闹的学生们立即把简易的办公室围得水泄不通，他们不清楚是怎么回事。官员们几乎要怀疑曲羽想鼓动学生们围攻领导，用意不良。教委副主任兼教育局局长扫视窗外，颇具悲壮色彩地打个哈哈，泰然坐下，已然摆出一副大义凛然、独撑危局的架式，要力挽狂澜。他态度更加坚决地吐出了四个字：必须关闭。同来的其余六七人随声附和，都很快觉察到现在正是誓死捍卫�