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“唉——”宝珠带着一种忧伤，再次睡下，做了很多忧伤的梦。当他被人推醒时，却一个也记不起来了。只见眼前站着一个20多岁的年轻人，看着他直笑。宝珠犯迷糊了。宝珠怎么也猜不透那笑里含着什么意思，“你，你笑什么？”宝珠问。
“你睡得好香哪。那呼噜声10米以外就听到了。”
宝珠不好意思地笑笑说：“干活累了。”
“昨天是你帮他们搬的水泥吧？”
“是啊，怎么啦？你听谁说的？”
“我舅舅。给你钱的那个大个子，都说你人真好。看得出来，你是个很真诚很实在的人！”
宝珠松了口气，说：“那是。我一顿能吃三碗干饭，干活没有问题。有事您就说话。”
年轻人说：“姓曹，叫子健。”
宝珠觉得子健这两个字不好听，也不顺口。
小曹说：“我想让你帮个忙！不知你肯不肯？”
宝珠想，舅舅是个诚实的人，外甥也不会是个太奸诈的，只要给饭吃，有什么肯不肯的？嘴上却说：“你说吧，是什么忙？只要我能干的。”
“认字吗？”
“认！《天龙八部》我都能念下来。就是写不了。”
“那好，你跟我来一趟吧。”
宝珠警惕着：“不，不。你得说清楚干什么，我才能跟你去！”
小曹犹豫了片刻，说：“我就是给你说清楚，也得找个地方吧？这光天化日之下，又是这么一档子事……还是你来一趟吧。别怕，我是街道办事处的。”
“不是警察吧？”
“不是。是警察能不穿警服？你那么怕警察呀？”
“不是怕，是讨厌！讨厌！”
“对，是讨厌！吃了原告吃被告。黑着呢，”
宝珠会心地一笑，说：“对，对。吃了原告吃被告。”
宝珠一下子就觉得他和这个年轻人很投缘。于是放心地跟着他走进一个院落。
小院收拾得挺干净。门上都挂有牌子。走进一间屋子，见屋子里沙发高档，摆设精美；桌上有电话，还有一台宝珠说不上来，后来才知道是电脑的一个东西。那年轻人先给他倒茶，再敬烟，然后，坐到宝珠的对面，想了想才说：“咱们，咱们能合作就合作，不能合作就当没有这回事。行吧？”
“行行行，你说吧。”宝珠看看他递上来的烟，是大中华牌的，果有一种醉人的香味。这是宝珠第二次抽这种牌子的香烟。第一次是桂兰嫁的那个戴金丝眼镜的男人给的，还让武二他们抢了去，费了好大的劲才抢回半支。
“明天街道选举人大代表，你帮我投些票。很简单，就是在人名下划个勾就行了。”
“行，干得了，干得了。划个勾谁不会！可是……”宝珠忧郁了，“这，这不犯什么法吧？我知道城里的法特别多，吐口痰都犯法。”
小曹说：“没有你说的那么可怕。我是街道的干部，我还不怕，你一个农民你怕什么？万一有什么事，还有我呢，轮也轮不到你的头上呀？”
宝珠觉得小曹说的很真诚，况且宝珠是个热心人，得帮人时就想帮人，更何况是小曹求他？所以，也没有多想什么就爽快地答应了。
小曹从柜子里抽出一条红河烟，又夹了一百元钱，一并塞给宝珠：“你带上，我知道你爱抽烟。”
“不不不，钱我可不要。烟我可以带上。”拿人家那么多的东西，宝珠觉得很不好意思了，就问“什么时候去？”
“明天早上八点我在大门口等你，我和你一块去。”
“八点？行！七点也行。”
“但有一条，这事不能和任何人讲，什么时候都不能说出去。”
“那当然！受人之托，忠人之事嘛。你放心，我绝对给保密。”
那年轻人又把他领到主任办公室。主任姓王，年轻人称他王主任。但王主任并不想见宝珠，也不想说什么，只是问了句“可靠吗？”年轻人说：“可靠！”就又回到原来的房间。
回来后，小曹显得有些不安了，来回走动，不知道他在想什么。
宝珠很想帮小曹干点什么事，看看又没什么可帮的，就看他办公室墙上挂的各种宣传画。后来小曹把他领到后院一家理发店，给宝珠理了发。宝珠在镜子上照了照，觉得很满意，对自己很有信心。
中午，小曹把宝珠领回家，煮面条吃。宝珠没有敢吃三大碗，只吃了两碗就打住了。小曹没有和媳妇说让宝珠来是干什么事的。大概小曹经常领人来吃媳妇的擀面条。小曹的媳妇很漂亮，在一个商店当营业员，人挺和气，做事泼辣、利索。面条就是她擀出来的。对目前的这种选举大有看法。她抖着手上的水珠，说：“咱街道这选举还算选举？尽走形式。选民连代表的面也不见，选来选去，还不是指定的那几个当官的。要依我说啊，就不要搞那形式主义，劳民伤财！他们在上面操作就行了，反正什么事都是他们说了算，谁听过老百姓的意见？该卖官的照样卖官，该走上层路线的还走上层路线，糊弄底下这些个老百姓干什么？曹子健，你还别不服气，我这个营业部经理可是真正的民选出来的。我还演讲了呢。我还有施政纲领，目标计划，政策措施，真枪实弹的比呢。就是投你票，老百姓心里有个底才行。说真的啊，咱投票可以，谁当领导咱也没有意见。可谁给咱老百姓保证过一条？哪怕给选民说上两句好听的话，也不算白费这力气。名字一念，谁也不认识谁，就投票，劳民伤财！”
小曹不想让媳妇多说话：“这是选人民代表，又不是选市长？你不了解中国的体制。咱们是人民代表大会委托制。”
媳妇说：“我是中国人，我还不了解？不管什么体制，不管选什么人，都得为老百姓说话办事才行。既是代表，都该走到老百姓中间去吧，听听群众的意见，办些群众满意的事情，也不亏父母官的名声！咱们这会儿的当官的，争名，争权，争利，争养情人，争养二奶，也不害脸羞！曹子健，我可提醒你，你别在外边给我闹那些花花肠子的事啊，到时候别怨我翻脸不认人！”
小曹说：“到钟点了，你上班去吧——就你能嘟嘟。”
媳妇说：“我还提醒你曹子健，别看姓韩的这会儿给你们说好话，打招呼，送甜头。当上人大代表，坐到秘书长位置上，可就认你啦。这事你不是干过一次了。到时候，他脸一翻，你说你是曹子健，他说我不认识曹子健，我只认识曹雪芹。看你羞不羞！”说完就笑，笑得很开心。宝珠很喜欢小曹媳妇的开朗和直率。
小曹笑着说：“我要是曹雪芹倒好啦，那版税几千万都有了，还用在这儿呆着？在中国，吃曹雪芹饭的人，多得不计其数。我这个姓曹的，却一点边也不沾。过点了，你快走吧，民选的经理也敢迟到？小心扣了你的奖金！”
媳妇说：“我是营业部经理，谁敢扣我的！哎哟，就是过点了。要迟到了，你快给我找找车钥匙！”于是，慌乱地穿衣，慌乱地拢头发，慌乱地出门，同时对宝珠说：“你坐。在家什么话也敢说。别见笑。”说完，笑着走了。
小曹自我解嘲似的对宝珠说：“你看我老婆厉害不厉害？”宝珠说：“你老婆像电视上那个王熙凤！”
小曹说：“她哪有那么大本事？就痛快了她那张嘴！”
宝珠对小曹的媳妇印象很好，觉得和这样的人在一起，会活得很开心。媳妇就应该像这样，怨而不怒，怒而不忿！于是宝珠道：“有水平，说得都是老百姓想说的话！我心里就觉得她说得对！”宝珠悄悄问小曹：“你在家跪不跪搓板？”
“不跪。”
宝珠说：“我不信。”
小曹说：“跪搓板的事，那都是电视上的人编排咱男人，逗人笑哩。其实，老婆最疼男人啦！她把你看成是她的一个大孩子，整天想梳理你、管你，只有这样，她才觉得活得有意思，那爱情才有滋味。越有滋味她越爱你，越把你当成她的一个大孩子，你就越走不出她的圈子了——这就是有家了。我说的这些，你有了媳妇就知道了。媳妇就是家，家就是老婆。”
宝珠笑。宝珠想起刘贵生总结的《武二杜马论》，心想，天下人的感觉看来都一样。
小曹又找了几件衣服让宝珠试着穿了穿，那套灰色的西服倒挺贴身。小曹说：“行，有一种脱胎换骨之感。穿上，明天就穿这一身。”
宝珠也觉得穿上西服自己很帅气。想，三碗干饭催起得骨架就是与众不同！怪不得小丽说他若是文化再高点，做个乡长都是很有风度的。文化，文化，爹妈死得太早了，宝珠没有上成学。没文化的人是做不的什么官了。你看人家小曹，有文化，娶得媳妇都像电视上的王熙凤！
第三章 我怎么不能得意（1）
投票选举是在一个叫风雷机械厂闲置的礼堂里举行的。主席台布置的很庄严，挂有红旗和国徽，装有扩音器。人倒是不少，都由各单位的头们领着。有明文规定，谁不参加，就按旷工处理，扣除当月的奖金。所以人到是都到了，却不想进礼堂，站在礼堂前面的广场上说笑。女人们带着毛线，男人们带着报纸。报纸有两种用途，有空就看看，不看就垫屁股坐。还有牵狗的人也来参加。两只狗碰到一起就闻屁股。男人们就此说些黄色笑话，逗得人们哈哈大笑。有女人就背过脸去，说真流氓！
主持人拿着话筒喊着让人们入座，说选举马上就要开始，要清点人数，分发选票。告诫各单位的领队一定要保证人数。于是人们慢慢悠悠地踱进礼堂。还没有坐定，就有人跑出来回家了，说这真没意思透了，尽是形式主义。于是有人说：“把票箱摆在大街上，让被选的人出来见见大家，是骡是马出来遛遛，最少也挂个大照片，让人们看看长得什么样呀？美国人选举克林顿，我敢说有20％是看着他顺眼。你说那个叫韩培芳是男的还女的？你们都不知道吧？”
有人答：“女的！男人的名字那有用带草头芳字的。”有人争辩说“男的！你不看前边红榜上公布的简历，男，43岁。”
有人霉怨说“是男的，就响铛铛地叫个男人的名字多好，象许云峰，贺龙，陈毅，彭德怀，毛泽东，周恩来，这名字多响亮，一听就知道是个伟男。不阴不阳，不男不女，有什么好选的？少伟，少伟，你替我画个勾，我遛狗去了。我早就说过，搞这些没用。要选，咱就来真的。对啦少伟，你这名字就好听，你干脆在空格上写上你的名字，培芳配少伟，听着有点骨气。”
宝珠穿着昨天试好的西装，早早就坐进礼堂。所以，对外边的情况不清楚。宝珠早早坐进去的原因是小曹安排的，再一点就是，宝珠觉得自己穿的西装太张扬，外边和内里不协调。要投的十几张选票，早已划好，对勾都打在一个叫韩培芳的人名下。小曹一再告诉宝珠要看准机会再投票，不能露馅。于是宝珠就静静地坐在礼堂后面，越坐越觉得不自在，心里虚虚的，裤裆里直冒汗。后悔不该应承小曹的这件事。韩培芳是什么人，宝珠不知道，但从小曹的言谈举止中，宝珠觉得是个很有来头的人。有来头的人自然就神秘，一般人是研究不透的。且不去管他罢。但是，答应了的事，再难也的对付过去。于是，宝珠掏出红河烟，慢慢地抽，细细地品。小曹早晨给他买了豆浆油条，让他吃了个饱。人都说饭后一枝烟，赛过小神仙——真的，那种美妙，那种陶醉，你就用话说不出来。腾云驾雾吗？飘飘欲仙吗？宝珠说不清。生命里若是有好多该记住的东西，宝珠想，饭后一支烟的感觉，这肯定是一件。
九点，大会宣布开始。奏国歌，全体起立。全场顿时鸦雀无声。宝珠有生以来是第一次在这种场合听国歌，觉得全体起立这一招很重要，让人觉得很神圣、很重大。在乡下就没有这气氛，什么都是嘻嘻哈哈的。要让他们不嘻嘻哈哈的办法只有一条，你告诉他们，他家的房子盖的地方风水不好，有血腥之灾，他就不敢嘻笑了。他就要找风水先生了，一辈子都是提心吊胆的怕出点什么事。你让他笑，他也笑不起来了。宝珠想，以后在村里开重要的会就要先唱国歌，让大家都起立。宝珠提醒自己，一定要把这一点带到村里。国歌就是国歌，国家的歌，那是不能乱开玩笑的。
奏完国歌，大家坐下，秩序就有点乱了。主持人提醒了好几次，也没有起到多大作用。于是在人们的喧嚣声中，有领导走上讲台，言说这次选举的重大意义；重大意义讲完，有人大声宣布填写选票的规则。还说空格后面还可以填写你满意的候�