阿尔达班扭头看去，只见那名士兵手上高举着一双精致的木屐。这种木屐是贵族女人最喜欢穿的一种鞋子，可以让人走起路来显得更加典雅高贵。许多女人都喜欢在木屐上画上各种花卉，唯独塔吉娜喜欢让人画上展翅飞翔的小鸟。
这双木屐上正画着一对小鸟，分明就是塔吉娜日常所穿。阿尔达班仿佛抓住了救命稻草，不由兴奋起来，一把卡住那名士兵的脖子，大声问道：“这是在哪里找到的？”
那名士兵被捏得喘不过气来，满脸涨得通红，还是在赫勒敦的解劝下，这才得以解脱，干咳了半天这才说道：“回殿下，这是西门外的山路上找到的。”
赫勒敦沉思片刻，忽然一拍大腿，连声说道：“这就对了！穿着这种木屐走不了远路，小姐一定是临时换了鞋子，投奔大殿下去了！”
苏萨城的西北方向正是阿尔沙克驻军的埃克巴坦那。
因为塔吉娜长得太漂亮了，阿尔沙克虽然与弟弟的关系不太好，却对这个小侄女关爱有加，常常让人捎些礼物过来，塔吉娜也与这位大伯颇为亲近。塔吉娜离家出走，投奔大伯的可能性很大，要不怎么解释她的木屐出现在西北方向呢？
阿尔达班当即派出几队骑兵，分路向埃克巴坦那方向搜索，他必须抢在阿尔沙克前面找回塔吉娜。否则，一旦塔吉娜见到阿尔沙克，他与卡拉卡拉之间的交易就会曝光。
天渐渐黑了下来，一个皮肤黝黑的老奴抱着一捆柴禾来到柴房。他一边吃力地码着柴垛，一边警惕地四下张望，确信周围并没有其他人以后，他才轻轻在柴垛上敲了两下。
柴垛被挪开一条缝，一个瘦弱的小脑袋伸了出来，埋怨道：“黑伯，你怎么才来，把我和小姐都憋坏了。”
黑伯“嘘”了一声，压低嗓门说道：“老奴按照小姐的吩咐都办妥了。殿下现在已经亲自带着人往西面去了，府里只剩下几个看门人。小姐，你赶紧走吧，走得越远越好。”
自从知道卡拉卡拉前来提亲的事情以后，塔吉娜就一心想要逃婚，只是除了那个贴身侍婢，其他人塔吉娜又信不过。正在左右为难的时候，黑伯主动找到了她。
这个黑伯本来也是帕提亚北部一个小国家的贵族子弟，这个小国家后来被帕提灭亡，黑伯自幼便沦为奴隶，先是伺候沃洛吉斯，再后来被赏给了阿尔达班。塔吉娜是他从小看着长大的，他虽然只是个奴仆，却一直把塔吉娜视为自己的亲生女儿，只是他身份卑微，这种想法只能埋在心底。
阿尔达班准备嫁女以后，府里自然忙碌开来，这消息也就不胫而走，传到了黑伯耳朵里。黑伯也不希望塔吉娜嫁给一个半百老头子，又眼睁睁看着塔吉娜茶饭不思，日渐消瘦，终于下定决心，主动找到塔吉娜，提出来要帮她一把。
别看塔吉娜年纪小，却颇有机智。她很清楚自己面临的困难，自己和劳拉都只是十二三岁的小姑娘，而黑伯也是七十多岁的老人了。就凭这三个人想要逃出去，比登天还难。所以塔吉娜想出了一个调虎离山之计，让黑伯带着她的木屐借砍柴之机，扔在通往埃克巴坦那的大道旁草丛中。她自己则和劳拉藏在柴垛中。而阿尔达班果然中计，向西北追去。
黑伯用力分开柴垛，把塔吉娜搀出来，关切地问道：“殿下如果追到天明还看不到小姐，很快就会回来的，不知道小姐想要躲到哪里去，可有打算？”
塔吉娜眼珠一转，说道：“大伯那里肯定去不成了，我只有去找爷爷说理去！你可要保密啊！”
黑伯连连点头，说道：“也只有大王说的话，殿下才能听进去一些。那小姐你快走吧，路上保重。”
果然如黑伯所说，阿尔达班几乎把府里的人都派了出去，因为府里的人更加熟悉塔吉娜，黑夜之中，只有他们认得更真切。塔吉娜带着劳拉，背了一包金银细软，毫无阻拦便从后门走了出去，直奔苏萨南门。
劳拉奇怪道：“小姐你走错了，泰西封在北边。”
塔吉娜狡黠地一笑，说道：“没错，这叫兵不厌诈！”
可是走到城门口，塔吉娜和劳拉却傻了眼。按照规矩，天黑以后就应该关闭城门了。不过，今天出了这样的大事，阿尔达班十分焦急，时刻等待着传递消息，因此特意下令四门大开。不过，城门处的守卫却加强了，盘查甚严，塔吉娜和劳拉根本走不到城门近前就会被人发现。两个小姑娘只得躲在城门附近一处低矮的小巷干着急，却无计可施。
正在这时，在她们的身后传来一阵“吱咯吱咯”的声音，并且伴随着阵阵恶臭。塔吉娜掩着鼻子回头看时，却见一辆粪车正缓缓驶来，不由心头一动，轻声说道：“有办法了！”
掏粪是一项非常古老的职业，对于任何一座城市来说，却又是必不可少的。每天清晨，掏粪工就会挨家挨户地收集粪便，然后趁着城门刚开的那一刻送出城去，直到傍晚，他们又会在关城门前赶回城内，以便继续第二天清晨的工作。
这个行当又脏又臭，地位更是十分下贱，一般人避之唯恐不及，只有走投无路的人才会去干这个。今天赶车的这个人叫做巴勒克，真的是一穷二白，干这个活也只能混口饱饭，闲下来除了做做娶媳妇的美梦，别的是什么也不敢想了。
现在，巴勒克就一边赶着车，一边幻想着娶媳妇的场景，忽然就看见前面冒出两个人影。他赶紧停住牛车，定睛一看，却是两个小姑娘，站在前面那个生得如天仙一般，不由惊呆了，只听见自己喉咙里不停地“咕嘟咕嘟”，那是在咽口水。
却听那个“小仙女”柔声说道：“大哥哥，我们走不动了，能不能借你的车送我们出下城啊。”
巴勒克不假思索地说道：“可我这是粪车啊。”
漂亮的小仙女苦着脸说道：“可这时候没有别的车啦。”
巴勒克这才回过神来，悄悄打量面前的这两个小姑娘，只见她们衣着光鲜，身上都背着沉甸甸的包袱，不由暗自思量起来。这两个小姑娘肯定是贵族人家出来的，或者是有什么急事，或者是什么别的原因离家出走。这种事情他过去只是听说过，今天碰上还是头一回。
其实，塔吉娜失踪的消息早就传得满城风雨，只是巴勒克清晨就出了城，这早晚才回来，浑不知情罢了。否则他一下子就能猜出来，光赏金就够他一辈子吃穿不愁，弄不好阿尔达班还会赏他个小官当当。
只是巴勒克现在另有想法，他毫不犹豫地说道：“既然这样，那你们上车吧。”
劳拉迟疑道：“小姐，这么臭，怎么坐啊。”
塔吉娜瞪了她一眼，说道：“现在什么时候了，还管他是香是臭！”
说完，她第一个跨上了车，藏到几个粪桶后面。劳拉没有办法，只得捏着鼻子也跟了上去……
城门口，几名士兵拦住了粪车，也是掩鼻不叠。一名士兵责骂道：“怎么刚刚进来，又要出去。”
巴勒克愁眉苦脸地说道：“大人，实在没办法，收粪的凭证落家里了，还请多多担待些。”
另一名士兵正要上前检视，却听其他人嚷道：“算了，算了。小姐金枝玉叶，身娇肉贵，哪会藏在这种肮脏地方？快出去，快出去，臭得晚饭都要吐出来了！”
第846章人财两得
在士兵们的一片咒骂声中，粪车晃晃悠悠出了南门，一路驶去。透过粪桶间的缝隙，巍峨的苏萨城变得越来越小，越来越模糊。塔吉娜终于松了一口气，捂着鼻子嚷嚷道：“快停车，大哥哥，快停车。”
巴勒克却仿佛什么也没听到，手中的鞭子“啪”的一声脆响，狠狠在抽在牛背上，那头老牛跑得更欢了。
劳拉吓得面无人色，哆嗦道：“小姐，情况不对啊！”
塔吉娜却异常镇定，悄悄从包袱里抽出一件东西藏进怀里，小声说道：“别害怕，这人不像坏人，但也要有备无患。”
巴勒克确实只是一个普通的掏粪工，而并非什么穷凶极恶之徒，但人总是会变的，谁也不是一生下来就是强盗。起初，巴勒克看到两个小姑娘娇滴滴的样子，暗生怜惜之心，这才答应送她们出城。可是当巴勒克看到她们背上沉甸甸的包袱时，不由起了贪念。
只听巴勒克一声吆喝，粪车渐渐驶离了大道，钻进了路边的小树林中。茂密的枝叶遮住了月光，时不时还传来一两声野兽的嚎叫，显得格外阴森恐怖，这回就连塔吉娜也忍不住打了个寒战。
随着“扑通、扑通”一阵乱响，巴勒克将车上的粪桶一个个推了下去，露出两个瑟瑟发抖的小姑娘。
塔吉娜到底见过世面，她很快便恢复了镇定，解下背上包袱，当着巴勒克的面打了开来，从里面取出一把金币，说道：“大哥哥，谢谢你了，这些钱权充车费吧。”
巴勒克却早看到包袱里金光闪烁，恐怕还有不少宝贝，不由狞笑道：“这点钱哪里够，还不快把包袱全拿过来！”
劳拉失声道：“二十枚金币还嫌少，你也太贪心了！”
“别说了！”塔吉娜止住劳拉，将包袱递了过去，说道，“好吧，这些东西全给你。”
巴勒克一把抢过包袱，对劳拉说道：“你身上的也拿来！”
劳拉有些不情愿，还是塔吉娜沉声说道：“给他！”
巴勒克将两个包袱拿在手上掂量了半天，一双贼眼却在塔吉娜和劳拉的身上来回梭巡，不由动起了人财两得的念头，猛地将包袱往地上一丢，厉声说道：“你们两个，把衣服脱了！”
劳拉惊问道：“你，你要干什么？”
巴勒克得意洋洋地说道：“送到嘴边的肉哪有不吃的道理，哥哥我还不知道女人是什么滋味，今天正好开开荤。”
劳拉吓得尖叫连连。巴勒克随手抄起一支粪扒，恶狠狠地说道：“别喊了，你就是喊破喉咙也没用！这里是荒郊野外，又臭气熏天，别人避之犹恐不及，谁会跑到这里来！”
塔吉娜壮起胆子说道：“好哥哥，我们姐妹身上太脏了，能不能先找个地方让我们洗一洗，再，再做那事。”
这一声“好哥哥”听得巴勒克骨头都酥了，顿时眉开眼笑，说道：“哥哥我整天和这些腌臜东西打交道，闻起来只觉得香，哪会嫌臭。小妹妹，你就快脱吧，别耽误功夫了。”
塔吉娜无奈地低下头，磨蹭了半天，忽然说道：“好哥哥，我这手抖得厉害，要不你来帮我吧。”
巴勒克见这小姑娘如此识趣，不由心花怒放，扔了粪扒子，一个饿虎扑食便冲了过去，突然觉得胸前一阵剧痛。
只见塔吉娜已经连滚带爬在跑到一边，而巴勒克的胸前却多了根灿烂的“金条”。不对，那哪是什么“金条”，分明是金色的刀柄，而刀刃已经扎进了他的心脏。
巴勒克刚刚想明白这一点，就觉得浑身的力气都仿佛被人抽掉了，双腿一软，缓缓倒了下去，鲜血从他的胸前汩汩地流了出来，染红了一片。
看到巴勒克死了，塔吉娜愣在那里，刚才杀人时的勇气早就不知道丢到了哪里，忽然便歇斯底里地大叫起来……
卑阗城外渐渐热闹起来，陆陆续续已经有二十万大军抵达，连营数十里，颇为壮观。刘欣也没有继续前进，他需要花点时间重新调整部署。
想要主动进攻大秦，就必须从帕提亚借道。原本刘欣以为这只是一件十分简单的事情，泰西封还是大汉帮忙夺回来的，借个道去攻打他们的仇人，对沃洛吉斯来说，应该求之不得吧？可现在不同了，阿尔达班与卡拉卡拉勾结到一起，给这场战争平添了许多变数。
大汉与帕提亚之间除了租界协议以外，并没有签订可以随意驻军的协议，而大军过境以后，运输粮道的生命线便会全部掌握在帕提亚人的手里。刘欣最担心的就是帕提亚人表面上同意让汉军借道，然后趁着前方战事胶着之际，突然翻脸，来个背后捅刀子。
刘欣向来不喜欢干涉别国的内政，但他更不愿意拿自己和几十万将士的生命去赌博。几经权衡，刘欣决定绕开昏庸无能的沃洛吉斯和野心勃勃的阿尔达班，派出使团直接与阿尔沙克取得联系。
由于贾诩已经在大汉租界呆了很长时间，对帕提亚的情况最为了解，这次出使的重任又落到了他的肩上。贾诩也知道此行责任重大，不敢怠慢，接到刘欣的命令以后，连夜从租界出发，快马加鞭，终于在两天后赶到了埃克巴坦那。
阿尔沙克的府邸占据了埃克巴坦那的中心地带，足有一座村庄那么大，所以并不难找。早有亲兵上前通报来意，不大�
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