佳德十年了。此次朝会，当由你领衔上奏，想来都准备好了。”
“嗯。”
“靖直拟的？”
“他年前已拟好，我前几日看了。”
许璟点头：“待朝议散后，我……”
说到一半，他发现赵昶目不转睛地盯着他，神色颇是奇异；许璟打量自己一番，并未发现失仪之处，就问：“有何处不妥？”
“呵……”赵昶笑笑，“没什么不妥。只是忽然觉得不认得了。”
听出他弦外之音，许璟扫一眼过去：“这大半年，我只当你已习惯。这句话何必留到现在才说。”
“你我相识十余载，何曾一字一句谨慎至此过。莫说半年，即便再十年，又如何。”
“今非昔比。”许璟看着远方淡色的天空，静静作答。
“我只道位高权重，当能言所欲言，却想不明白怎么反如你我这般，徒言不欲言。”
“负气话就不必说。”
“不全是负气。慎于言而敏于行不假，但就如眼下，你又……”
许璟对着赵昶微笑，反问：“我又当如何？”
赵昶脸色一沉：“我何尝能奈你何。”话到最后，却已是万分无奈了。
许璟不由默然，继续向前走去，一边说：“有的时候真不习惯。”
“不惯什么？”
他的目光在赵昶官服上逡巡，墨色的锦袍上异兽的纹饰时隐时现，他与赵昶目光相接，还是没说出口。赵昶肘部触到腰上佩剑，剑鞘撞上玉石，琳琅作响，待响声平复，赵昶道：“再一季，至多半年，所有事归于正轨，或许就好了，再不必像前些时日一样。这半年中，我未尝得一夜安寝。”
“求仁而得仁，你应无怨。”
“是无怨，我何怨之有。你既也说求仁得仁，如何，你可得其仁。”
许璟缓缓点头，赵昶看着他，接着说：“昔日言语，我并未忘记，亦绝非一时笑语塞责。十年前我们在国都外，我说……”
“破立之势皆从‘权’字；佳德元年取道东冀途中，你许的是‘愿天下苍生，再不受饥馑流离兵戎之苦’；年年春宴，‘天下太平’。我记得可有偏误？”
“不错。”
许璟深深叹气：“十年，也就是弹指工夫。”
“十年如何够，这样的十年过去，不过才起个头。”赵昶仰视高台上的和泰殿，眉宇间初有一丝惘然，又随着言语去无踪影，迅速换了轻松神态，“方才你漏了一句。”
瞬息间许璟神色变换数次，最后还是落在漠然上：“有么，应该是没有了。”
呵呵笑着，赵昶说：“还是不要说，此愿有我私心在，我也怕说多之后，再不灵了。”
拾第而上直至和泰殿外，殿内的熏香气息时断时续飘出来，凛冽的清晨，香味尤其显得捉摸不定。殿外此时已有官员候着，都不曾想到赵昶和许璟来得也这么早，纷纷上前见礼。
日头高升，百官渐渐来齐，聚在殿外互相致意交谈。赵昶身居百官之首，照例站在最前；而许璟本要去寻何戎，却在人群之中被白令叫住。
得志的笑容经过掩饰变得矜持：“我有一事请教许令君。”
“白将军不必客气，请教不敢当，但请直言。”
“我前日闲来开卷，查到我朝立国之初定仪制，修礼法，正百官名职，受益匪浅。偏看到这样一则民谣，说太祖皇帝拜王肃为相，特许赞拜不名，佩剑着履上殿，可是有的？”
“丹侯随太祖出生入死，屡献佳策，有拥立之功。待太祖登基，仪制礼法之定，俱赖丹侯，太祖皇帝故准其剑履上殿。此等殊恩得享者寥寥。”
“丞相服黑自王肃始，当年国都内有民谣，说‘银须银发缁衣相，杨平江山万代长’，可是有的？”
许璟稍默，答道：“丹侯拜相时年在不惑，发须尽白，史有载之。但此民谣，传于康皇帝时，距太祖已过百年，谣中所指，应是庞伦。”
白令掀出个“受教”的笑，深深一揖：“多谢许令君指教。”
许璟看着他的笑容，不由转头去寻赵昶所在——他站在最前，正把佩剑解下递给内侍，然后回头与郑迁交谈。再回视笑得坦诚的白令，心中蓦然而起的阴影淡下去几分，先把自己的佩剑交给内侍，再对白令说：“开卷有益，难得白将军有此雅趣。”
“我才疏学陋，许令君见笑。”
中常侍的呼声忽起，一下盖过其他声响，从殿内直冲到殿外，又在殿台下宽阔的广场盘旋回荡：“陛下有旨，百官上殿。”
57
“臣白令有言请奏。”
白令离座至殿上那一刻，许璟先看的却是甫归座的赵昶。他觉察到许璟目光中的探问，把目光在白令身上转了一转，冲许璟轻轻摇头，也把视线投在白令身上，好奇他会上奏什么。
天子准言，白令再拜，扬声道：“圣人言，功而不赏，其为过也……”
许璟只听了个开头，顿觉得脑中轰然一响，震得他几乎离座而起；手压在面前的案上，死死按牢，白令所言再清楚不过地传到自己耳中，却又像是全无意义，碎不成篇。他稍一移目光，殿上诸人无不讶然失色，却静到极致，无不呆若木鸡地盯住兀自侃侃而谈的白令。
上奏声在宽广的大殿之中彻若钵鼓，一字一句敲得人不知所措，只能垂首听着。众人目光或可私下交流，但绝无人敢抬起眼一窥前方天子的反应；白令上言中反复提起一人功德，这个名字一提再提，终于，殿上一人按捺不住，偷偷瞟了一眼端坐首席的丞相赵昶，隔得太远，只能看见身形，神态无论如何也非一瞥之内所能看清，那人不敢再看，速速缩回目光，观鼻观心，悚然默听。
白令叙完功行，话题一转，但表其本意。此时许璟耳中异响消散，原先听来只是单字单音的言语忽然又有了意义——
“……或当锡丞相大辂、戎辂各一，玄牡二驷马，彰其经纬礼仪之功；锡兖冕之服，赤舄副之，显其轨民安居之劳；锡轩县之乐，六佾之舞，嘉其慕尚教化；锡朱户以居，扬其举贤纳才；礼崇帝室，拱卫王京，当锡纳陛以登；扬善去恶，非罢不止，当锡君虎贲之士三百人；及有斧钺各一，锡君以正刑典；彤弓一，彤矢百。玈弓十，玈矢千，以锡君之讨逆伐凶；锡秬鬯一卣，珪瓒副之，褒君之明德。备物九锡，以正其勋……”
听白令这般流丽的严词正义，许璟冷静下来，朝对面的赵昶冷冷一笑，说不出的嘲讽；而后又听到“是昔季康子问政，子答曰‘政者正也，子率以正，孰敢不正。’加九锡，既为正名。子曰‘名不正则言不顺，言不顺则事不成，事不成则礼乐不兴，礼乐不兴则刑罚不中，刑罚不中则民无所措手足’……”一段时冷笑得更厉害，冰冷的目光停驻在赵昶身上，移也不移。
白令上奏之初，刹那间无数念头在赵昶心中掠过，来去俱无由。最初他目中闪过一线茫然，茫然沉淀到眼底，浮上的是不期而至的犹豫慌乱；待这些微的流于表面的情绪也褪去，赵昶从容正坐，凝神端听，面容沉肃如海，甚至在对上许璟含意复杂的冷笑时，丝毫不为所动。
白令奏完三拜，衣袖覆上地板的声音清楚得让清醒过来的一小部分人顿觉毛骨悚然。
叹息，咂舌，窃窃私语，或是更激烈的反驳与上奏，统统没有。
全殿一片死寂。
射入殿内的阳光在寂静中一寸寸后退，白令维持拜姿已不知多久，大多数人的目光都只能投在他身上，可无人在意他始终维持这样的姿势是否奇怪。
如若声音可见，那么此时天子发出的声音一定是铁青色。他在御座上一动未动，旒冕上明珠白玉瑟瑟而摆，清脆之响始终不止。
“丞相，你看呢？”
天子打起精神正视赵昶，赵昶只拜不语；这样的沉默非但没有让殿内气氛稍缓，更使天子近乎惊惶地在帝座在挪了挪，忽想到他才是坐着的那个，颓然一叹：“丞相这是做什么，起来罢。白令你也起来。”
奉旨归座，赵昶发觉许璟的视线已然转开，偏向御座之侧的兰台令。他投去的注视不那么冰冷，却露出微微的责难。目光停留这样久，甚至连心不在焉的天子也有所察觉，而年轻的兰台令浑身一颤，从震惊中苏醒，颤抖的手抓牢笔，埋头直书。笔落在绢帛上的簌簌声，对这样的气势，无疑更是一种刺激。
脸色不可抑止灰败下去的天子眼中蓦然簇起一星光，他竭尽全力说出这次朝议最后几句话：“此事隔日再议，今日到此为止罢。”
话音刚落，几乎在同时，殿内响起无数人吐出一口气的声音。
百官礼拜之后，趋步退出大殿，天子的声音再次响起：“许卿留下，随朕来鸿恩殿。”
有人脚步不由自主微滞，被他人悄悄一推后，不敢多想回头一观的心思，脚步再快起来。
正午时分，尚书台内的侍者照例在各处打扫，上午朝议发生的一切暂时还不曾传到这里，尚书台上下官吏也不在，冬阳暖暖，低而谨慎的笑语伴着沙沙的撒水扫地声响在官署每一个角落。
两名侍者放下提了一路的水桶停在尚书令官舍，其中一人推开合得紧紧的门，进门前特意扭头对另一人说：“先把窗棂抹干净。”
室内寂寂，侍者哼着歌走进去，一边扫地，一边漫不经心四处乱瞄——
人已呆住，手边的动作一时还停不下来，无意识地在地上扫啊扫，总算反应过来许璟就在房内，吓得言语零乱：“许令……小人，小人不、不知大人在……”
许璟根本不在意他的出现，在他拚命解释磕头时，许璟连余光也不曾扫过那侍者身上一分。侍者磕了几个头，没有听到许璟的吩咐，偷偷一觑，不看倒好，一看登时悔不当初。
他还穿着朝服，坐姿平静而端正，一如往日；目光看在别处，眼中迸出的凌厉寒光更像一支利剑，仿佛正从某个高度开始下划，所到处却不见鲜血，寸寸碎裂，终成齑粉。
侍者再不等许璟发话，手足并用爬出这窗明几净的官舍，关门时无意朝许璟一直在看的方向一斜，再莫说悔不当初，一下子只觉出魂飞魄散。原来室内并不只许璟一人，相隔数丈之远坐在另一侧的，是赵昶。
他手一哆嗦，房门重重合上，还不见无语相对的两个人有何反应，正准备擦拭窗棂的人先挑了一跳，跑过来拉起面无人色的那人，不知根底地笑问：“莫不是见到鬼了，你看你吓……”
话没说完就被死死捂住嘴，直到被拖出十几步外，刚从室内出来的那名侍者捂住另一人嘴不放，面色死白一头大汗：“屋内有人……许令……还有丞相坐在里面不知道多久了……”
另一侍者一把甩开他的手，狠狠喘了几口气：“在就在罢，丞相又不是第一次来尚书台，你慌什么。就算不知他们在，许令也不会责怪你我……”
“不要再说了……你要是见了就知道了。”
看见他几乎要哭出来的神色，那侍者笑骂：“你撞邪了不成？”
说完甩下那人悄声躲到门口，想听听室内有什么声音。他方才在室外并没有听见任何声响，若非同伴冲出来，绝想不到当朝丞相与尚书令会在室内并把他人吓得面无人色。好奇着伏在
通风的窗下，也不理会他人在远处使颜色作手势，支起耳朵静听室内动静。但过了很久，一点声音也不曾听见。
暗笑同伴累得花了眼，他直起身子，正要喊里面没人，也愣住了，迟疑地转过脸，慢慢低下身子，靠到窗前。
明亮的室内，沉默的力量压抑地压倒一切。
终于也吓得踉跄地退开。
就在二人畏畏缩缩收拾好东西要离开之际，房门无声开了，赵昶站在门口，扫一眼跪在一旁的两个人后，沉静的神色没有任何改变，漆黑双目中冷峭之意隐约流转，问也不问快步向最近的宫门走去。没过多久，许璟走出来，同样往跪着没有起的两人身上看了一眼，眼底最寒冷的光尚未褪尽，面容上是麻木的宁静。他返身合上门，朝着与赵昶相反的方向离去，那是禁省的方向。
58
人尽皆知，当朝丞相赵昶耐心很好。
数日前朝议上，白令一奏朝野震荡，不用赵昶再多说一字，朝廷上下亦俱可猜到白令此番上言的根源何在。而在含意各异的沉默目光环视之下，几日过去，赵昶只是随同所有人一样维持沉默，平常率百官理政，只字不谈当日，喜怒不见于色。
便有好事者想起佳德七年那场起势浩大的弹劾风波。事情虽已过去几年，但当时大将军府上下所传递出的沉默气氛在记忆中与现今并无二异，身在漩涡最中心的赵昶一律是置身事外的平静，仿若根本不知晓外人猜测议论。若要深究下去追寻不同，似乎就只是当时他百事不管甩手作壁上观；时至今日，无论如何山雨欲来，府内理政，上殿面君，一切如故。
便有人感慨，越发沉得住气了。
那日赵昶刚从相府回到自家，有侍卫悄悄跟在身后，待四下无人，才禀报道白令已经等了他上午。赵昶听后步子立即慢下来，淡淡吩咐：“找何大人也来。”
走入书房，赵昶径直就座，瞥过堆在案几上的表章，挥挥手让刚跪下的白令起来：“写奏章的人呢？”
白令