方嚎上两声才能觉得痛快。
“水灵，你过来把这电话线给我插上，我想给你嫂子打个电话，问问孩子怎么样了。”乔家的老宅里，刘英守在电话机旁边，一声紧着一声地叫水灵。自从上次老太太打电话跟亲家母许萍闹出了不愉快，让海洋两头赔礼说尽好话才好不容易将风波平息之后，水灵索性光明正大地限制她使用电话的权利了。要打给谁，准备说些什么内容，都得先向女儿汇报请她批准，老太太想起来就觉得荒诞，可是人在矮檐下，有时还真不得不低头。何况向自己的闺女低头也不算羞耻，水灵愣拔了线扔地上，自己再发火也只好干瞪眼，所以老太太也就默认了家里这条由小辈定下来的新规矩。
“您别打了，”水灵一边擦着手上的水一边从厨房出来，走进堂屋：“一早我已经打过电话了。嫂子说今儿比昨儿更厉害了，嘴里嘴外头都烂了。”
“哎呀，那可怎办呀！”老太太听了水灵的情况反映更加如坐针毡了：“不行，我还是得打个电话！”水灵态度坚决地摇头否定：“不行。妈，我求您别再添乱了！本来就是因为您非让我哥他们带孩子回来，才弄成这样。我要是嫂子，现在肯定一肚子气，您就别哪壶不开提哪壶了！”
老太太像个小孩儿一样委屈地噘起了嘴嘟囔道：“那我也不知道回趟家就能成这样啊！当初我带你姐去部队看你爸，你姐也不到一岁，那来来回回好几百公里也没说生病啊！这孩子带得这么娇，那这能赖我吗？”
孝子 第二部分 4（4）
“你说你这叫什么话啊！”从外面拎着两包草药进来的乔战勇恰好听到了老伴的抱怨，不禁摇头。自己蹲下身，费劲地拿起电话线，插进了墙上的插头，坐到老伴身边，语重心长地开导她道：“你惦记孙女，大家心里都明白，谁也没说不是。要说这电话，水灵、水兰一天都打好几个，孙女什么情况，咱也都心里清楚。你说，你打这个电话是想问什么？你要觉得你这电话打过去，能让谢言和亲家他们心里都高兴，你就打，我不拦你。”
老太太气哼哼地抓起电话听筒，却迟迟没有拨号，老爷子看着她的一举一动，并没有阻拦，只是叹了口气，继续说道：“水灵说得没错，媳妇心里现在肯定不高兴。你想想，从他们在火车上，孩子就不舒服，俩大人一宿没睡觉。回来两天又是吃饭、又是上坟一点也没得空歇会！这一个星期不睡觉不说，还跟着孩子着急上火，你说谢言她心情能好吗？再者说，孙女是早产，先天没那么壮实，所以可能身体弱一些，禁不起折腾。可你想想，回来这几天，海洋他们两口子哪件事不是顺着你。就说上坟那天早晨，我说有点下雨就别让谢言孩子去了，你偏不答应，说没事，媳妇还不是一句话没有地跟着去。晚上回来给孩子洗澡也是都听你的。”
老太太慢慢地放下了手中的听筒，但依然不甘心地小声辩解：“那洗澡我不也是怕孩子着凉嘛……”
“我知道你是好心，”老爷子把椅子挪得离老伴近一点，握住她的手道：“可咱们毕竟没带过这孩子，把不了那么准的脉，是不是？你老想跟亲家他们争个子丑寅卯，可你不想想，那丫头是在人家姥姥姥爷怀里捂这么大的，他们肯定比咱们对孩子更心疼、心重是不是？人家本来身体好好的，现在回趟老家回去成那样了，人家心里还不定怎么埋怨咱们呢，你还跟人家说什么带的娇气了，这不是找着吵架嘛！”
老爷子一席话说得老太太心悦诚服，头一回没有反驳。这也是老太太第一次从平心静气的回想中发现了自己的任性。孩子们是一直太孝顺了，基本从来不违拗自己的意思。儿女们都大了，有了自己的小家和后代，有他们天天要操心的事务，自己却总是心血来潮动不动就想出新点子让他们还来围着自己转，她越想心里越不安，当下就非让范磊拉着她去找楚先生。
范磊送老太太到了楚先生家，然后就被老太太神神秘秘地支到了院子里，不给听她和楚先生的谈话。面对楚先生客气的询问，老太太扭捏半晌，终于开口恳求楚先生道：“楚先生，我想求您帮着写封信。”
“写信？”楚先生对这个要求感到有点疑惑，什么信不能让身边的儿女代劳，要大老远跑到这里来求人？
老太太有些羞赧地笑了笑，解释道：“咳，我也不瞒您说了，以前啊，我一直对这我二媳妇挺有看法的，觉着她是太有文化了，主意正，我说什么都听不进去。那老话不是说吗，女子无才便是德，我这老脑筋呀，也转不过弯来。结果这阵子我生病，正赶上人家生孩子，带累得海洋都没能守在她身边，人家都没什么牢骚，这次回家看我，还给我买个老贵的按摩盆，说是用来泡脚能活血化瘀，对我的腿好。其实我也知道，他们本来不乐意带孩子回来，可人家什么话都没说，回来事事顺着我。想想其实这孩子真是挺懂事的。孙女回来大病一场，水灵、水兰、老头子都骂我，我自己寻思寻思也是有不对的地方，所以想来求您帮我给媳妇和亲家他们写几个字……我这手不行了，可我又不想让水灵他们写……”
“哦——”楚先生立时会意地笑了：“没问题，大姐，这个忙我帮。”
工程终于高票通过了验收，海洋身上卸了一个大担子，但他心里一点没感到轻松。工程完工，就意味着很快要跟包工头把工程款结清。可老马现在还在看守所里惶惶不可终日，从哪儿找这么一笔钱来填这个窟窿呢？现实总是残酷的，他本来就是每天超负荷运转，再看着妻子依然对自己冷漠的脸，他觉得自己好像一根已经拉到了极限的橡皮筋，或许什么时候轻轻用手一弹，就会“啪”的一声断掉。
这天连着陪验收的几位高工打了一通宵麻将直到午后，吃完午饭后，他好不容易感觉到了点困意，赶紧在工地充作临时办公室的工棚里拼了几把椅子打个小盹。在似梦似醒之间，他仿佛听到小蔡在轻声跟什么人说话，努力地睁开眼，竟然是好多天没有给过他好脸子看的谢言，她抱着女儿站在自己的临时“铺位”前，看着自己的眼神充满了心疼和温情。谢言身后还站着谢楚德和许萍老两口。他含含糊糊地说了一声“你们怎么来了”，就要坐起来，却被谢言按住了：“你多睡会儿吧，我们没事，我带爸妈来看看你盖的房子。”“真是不错！”谢楚德不失时机地赞许道，“不简单啊海洋。”海洋应着，还是起身，坐着醒了醒盹，却仍然没明白这究竟是怎么回事。但谢言的笑脸是实实在在就在眼前，不容他怀疑的。他小心翼翼地轻声问：“你不生气了？”谢言嗔怪地白他一眼，笑着点点头。
孝子 第二部分 4（5）
直到几天之后谢言主动给公公婆婆打电话问候时，海洋才知道，是母亲寄给谢言的一封信打动了谢言，帮自己将小家里的矛盾消解于无形。而再跟媳妇通起电话，老太太的态度也在根本上变了许多，竟然由衷地夸谢言读书多，学问大，“娶到你这样的媳妇是海洋的福气”。
老太太信里真诚的歉意也很让谢言动容，婆媳相谈甚欢。猫猫也挺过了最艰难的时期，嘴上破的创口开始结痂，慢慢能吃得下东西了。孩子的生命力往往让人吃惊，病一出现好转趋势，体重很快就又长回来一斤，抱在手里又有了生病之前沉甸甸直往下坠的分量。海洋抱着女儿看妻子笑眯眯地跟母亲通话，心里很是欣慰。
后方算是暂时安定下来了，但同时，给包工头结工程款的日子也来到了眼前。跟海洋料想中的场景一模一样，当他沉吟半天，告诉面前的工头说“暂时付不了”时，两个工头中年轻的一个差点跳了起来，粗鲁地指着海洋的鼻子质问：“您这是什么意思，乔总？什么叫付不了？”
另一个合作过很多年的李制文相对老练一些，他劝住了起急的同伴，心平气和地对海洋道：“乔总，您看，现在连温总理都关照我们，说一定要付农民工工资，您这么干，恐怕到哪儿说，都不合适吧？”
海洋点头道：“温总理是说这话了，我也举双手同意，赞成。可是咱们这个工程它有特殊情况啊。”他稍顿一下，向他们托了底：“我也不瞒你们说，你们可能也都听到了点风声，开发商马自立给抓起来了。他欠着我的施工款，我这才欠你们的工资，要说急，我一点不比你们差。这样吧，你容我7个月，行不行？7个月以后，我就是卖房卖车砸锅卖铁，也把钱给你结清。中间要是我有钱了，我立刻就提前结。”
大概是出于海洋一贯行事风格的了解和信任，或者也情知海洋说的是实情，两个工头略微商量了一下，同意将结款日期押后7个月。目送着他们出门，海洋突然在一刹那间觉得心灰意冷。争取到7个月的时间是不错，可如果老马“捞”不出来，欠款到不了帐，这7个月不过是把死刑改判了死缓，反而让人多受煎熬。
晚上，他没有回家吃晚饭，而是拉着小蔡到了一家装修简单但还算干净的路边小饭店，要了瓶二锅头，却并不让小蔡，只自己一杯接一杯往肚子里灌，灌得眼睛通红。一瓶酒快要见底，小蔡终于忍不住，按住了他又要拿瓶子的手：“海洋，悠着点！”
“没事！”海洋笑笑，豪迈地道：“这点酒还喝不倒我！当初刚下海那会，我站马路边上，连4块钱一屉的包子都不敢吃饱。那时候那么难我都挺过来了，何况现在！小蔡你放心，我保证咱们能扛过去。我想过了，马自立那边咱们就先不指望了。现在我考虑咱们唯一的办法就是再接一个新工程，这样开发商的预付款加上咱们拿这个新工程合同去银行贷款，这两笔钱怎么都能把这个工程款的窟窿先堵上。”
海洋的打算让小蔡吓了一跳：“这可是搏命一击啊！”他望着海洋，眼里充满忧虑。海洋与这个死党和忠心耿耿的下属对视了一阵，沉重地点点头：“我知道，可是事已至此，没别的办法。要不我们就认输投降，把公司连带债权债务都卖掉，可是你甘心吗？我不甘心！”
小蔡沉默良久，举起酒杯郑重地敬海洋：“来，海洋，这杯酒我敬你！我信你！咱们肯定能度过这个难关！”。杯中散发着辛辣香气的白酒被两个人同时一饮而尽，液体像刀一样锋利地划过海洋的嗓子进入他的身体，在他心里化成了一团熊熊燃烧的火。
孝子 第二部分 5（1）
水兰帮水灵找到了一个工作，在她原来戏校一个同学开的洗衣店里收银。去不去工作，水灵心里犹豫了好久。要是老太太身体好好的，自己也没怀孕，这活自然不在话下。问题是家里现在缺不了人照应父母，自己身子又一天比一天更沉，再出去工作，就算能受得了这种强度，一个人也不会分身法啊。可再想到几个月之后家里又要添上的一张嘴，以及无论如何也逃不掉的计划生育巨额罚款，这一个月好几百块钱摆在面前，又有着极大的诱惑。虽然海洋承诺帮忙，可人都说救急不救穷，自己毕竟不能一辈子靠着哥哥。收银这活也不用怎么走动，想来不会太累，还算是有个事由，能走出去认识些外面的人，改变自己下岗之后就一直呆在家里当家庭妇女快要跟社会脱节的境况。思来想去，水灵决定去做着份工。她说服了范磊以后倒成上晚班，白天在家照顾父母，自己则白天上班，夜里负责照料父母的起居。
范磊虽然经常犯傻，可也有些时候脑子比谁都好用。看到白天老太太因为行动不便没事可做，老爷子又怕老伴不乐意也不敢独个儿出门找老街坊们支牌局，两人都闷得够呛，他想出了个好主意。他借了张麻将桌回来，在院子里布置了个小活动区，每天上午、下午各开两个小时麻将场，他负责请牌搭子回来，还提供花生瓜子、茶水，老爷子和老太太可以轮流上场，既可以帮老两口打发时间，也联络了邻里的感情。从此，乔家天天邻居盈门，老太太不但又能重回邻里家长里短的“消息场”，得知许多真真假假的最新信息，还时不时能在牌局上赢个块儿八毛的回来，钱不多，可证明了自己的牌技跟脑子还是威风不减当年，甭提心情有多好了。
麻将一圈一圈地打着，太阳和月亮也一轮一轮地交替出现，日子像滚铁环一样一路向前。总在老太太身后观战的老爷子偶一回头，眼睛被自己种下的美人蕉已经怒放的花朵那火一样的红色灼了一下，这才恍然发觉，夏天已经来了。范磊把瓜子换成了西瓜，打牌打够了圈，几对老夫妇收手休息，吃着西瓜聊起了近几天突然不来了的邻居老易。
“老易来不了，家里闹腾着呢！他家老三媳妇要闹离婚。”张大叔一边往地上吐着瓜子，一边传播小道消息：“别看老易那三小子干正事不灵，歪门邪道他可会着