她原谅了他，又一次原谅了他。可是，他却一点儿也不肯放松对她的进攻。有时，他似乎松懈下来。但她又开始了向他的进攻。他们互相进攻，互相忏悔。他们在欢爱中敌视对方，在寂寞中思念对方。他们都变得身不由已，都变得痛苦烦躁。她从来没有过这样的经历。他却有过，在彩珠那里，虽然时间极短，强度也远不及现在。她还在思索，不停地思索：
“这一切，到底是因为什么？”
＃
在一些绘画的间隙，她向他讲述自己的历史。他也讲自己的历史，讲侯家堡的始祖。他是嘲笑的语气。她却显得郑重。他如此有根基。她在一部地方志里，见过关于侯家堡的记载。侯家堡的始祖在那个记载里，被称为大改革家。她更感到，他有不寻常的灵气。四百年时光漫长，某种精神还是穿透了时间的硬壳。
她使他感到可笑。她有很多奇特的爱好，包括不顾一切地收集古董。他也要变成她的古董了，或是寻找古董的线索。她对他的祖上的关心，超过了对他的关心。她说，她见过那个祖训。她显得有些神经质。过不了一两天，她就要为他感到可笑了。
历史是可笑的，瞬间的现实才应该紧紧抓住。只有现实，才跟人体的器官紧密相联。现实是享乐的园地。现实里有实惠。不过，她跟这座校园里的人不一样，跟这座城市里人不太一样。她在追寻历史，寻找永恒，她希望她的艺术能永恒。
她的太爷不姓乔，姓金，也是个大盗。太爷的私人武装，曾经在西域很有名。他的行商马队，常年出入于中亚与河西走廊一带。太爷一共娶过三房女人，大女人姓王，生过三个儿子，一个女儿，其中第三儿子是乔琳琳的亲爷爷。乔琳琳的爷爷长到八岁的某一天，灾难降临到这一家头上。一天深夜，一伙土匪闯进这家，见人就杀。姓乔的伙夫带着八岁的三少爷，越墙逃走。奔逃的路上，伙夫令少年改姓为乔。不久，伙夫病死于湟水河畔。
“你万万不可暴露身份啊。”伙夫临死前说，“你母亲，两个哥哥，还有姐姐，都死于非命，你父亲大概也遭了大难……”
从此，乔小三开始了讨饭生涯。
乔琳琳只知道太爷的二太太姓黄，不知道太爷的三太太姓什么。连父亲也不知道。父亲不知道，三房太太分住于三个县的三个庄子，互相仇恨，从不来往。至于三个县究竟在哪，她也不知道。爷爷不肯告诉她。父亲的父亲，从来不告诉儿子那些事。在她满八周岁的一天，爷爷喝了酒，给她讲故事，讲了伙夫跟少年奔逃的事。酒醒，他问她都听到了什么？她茫然地摇头。又过了三年，爷爷将咽气的前几天，再次讲了伙夫的故事。他不许她把这一切告诉父亲。“你父亲是个软弱的人……他太软弱啦。”
三天后，爷爷离开人世。
父亲从南方赶回来，爷爷已经埋掉两天。父亲跪在爷爷的坟前痛哭不止。乔琳琳跪在墓碑前，用粉笔写了一个金字。父亲见到，大为不解。父亲竟然都不知道自己的祖根。他把女儿拽进怀里说，爷爷是你心中的金子，可爸爸就只是一块烂铜吗？
以后，跟父亲生活，她把爷爷讲的事全忘了。大学毕业，返回湟水谷地，站在爷爷的墓旁，她想，爷爷为什么要把身世永远隐瞒，难道他是担心，命运的毒剑还会降临到后辈头上？
＃
他在踱步，不时会打量一下她。“湟水谷地很大，相似的家庭很多……金志国并没有讲，他的太爷是行商。”
“你在说什么啊？”乔琳琳不解地说。
“我在想，这个世界真是太小了。”他又踱了几步，再次打量她。她的脸型，特别是眼睛，跟金雪简直一模一样。
卷三
她没看到感恩，看到相反的局面：他跟她的搏斗开始了。就如水与火的对立，一切都由不得彼此。他们互不相容，又在互相依恋。理智上，他们都懂得应该尊重对方，但一遇到事情，对立就开始。这是怎么回事？一切是因为什么？真是不可思议。
本来，她把他视为亲密朋友，是的，亲密朋友，不是恋人或情人。这在她看来，已经是对他的抬举。他毫不领情，一次次伤害她。她又不能把他赶走。她需要他，喜欢他待在身边。她看出来，他很苦闷。他的许多暴行，都不是心灵驱使做出来的。她带着怜悯，带着艺术家的探求之心，严肃思索这个人。
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一天，做爱时，她觉得底下有种怪怪的感觉。他把一分钱的硬币，顶进她的下身。她惊愕地盯着这个汉子。她为他的幽默大笑了。接着，她不再笑。她攥着这枚硬币，开始了思索。
“他认为，我的那东西是个吸钱的袋子，他就是这样理解我和张亚楠的关系。”几天前，在玻璃板下面她的照片的脸部，也被人压了一枚硬币。这件事也是他干的。“他不仅认为我是事实上的妓女，认为我的脸面和外表都是用金钱维持的。”
只是，他有什么资格这么做呢？她让他走进这套房子，已经是对他的抬举。他以怨报德，得寸进尺，对她的生活和婚姻充满敌视。她应该把他撵走。她想起他的另一些恶行。从来没有一个男人，敢对她这样。他们对她一贯的做法，就是恭维、敬畏。
但这个作践了她的男人，却越来越得到她的重视。“我肯定有些病态。我是个贱货。”她想起三年前，当李勇魁变得越来越小心谨慎，她在无法忍耐中把他赶出了画室。
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她闭着眼睛，仰在床上。她在思索侯保瑞。其实，她可能什么也不再想。后来，跪在她身旁，向她承认自己的邪恶。他告诉她，他刚才很想把两枚硬币顶进她的眼里。他坦白，多少天来他一直怀有一个欲望，让自己的雄角变成啃过的包谷棒，以便看到她的鲜血淋漓。她惊愕不已。她不解，他为什么会这么恨她？当他们的关系每前进一步，这种恨就会加深一分。
然而他的诚实，又令她感动。他对她更有了一种吸引力。在她看来，如今人丢失的最多的东西就是诚实的面孔了。她恨这所学院，恨张亚楠，正是基于这一认识。
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这天，她把他搂进怀里，想温暖他的心。一切都是由于他在贫困中受到的伤害太多。他的反抗的意志，因为无从宣泄，便只好指向她这个亲密朋友。她不能抛弃他，她的责任就是温暖他的灵魂。从根本上说，他也正迎合了她的一种情绪。她要了解他的灵魂，这个隐藏着多少暗影的深渊。她有一个奇怪的预感：这世界的未来不属于自己，不属于张亚楠，只属于他。
她原谅了他，又一次原谅了他。可是，他却一点儿也不肯放松对她的进攻。有时，他似乎松懈下来。但她又开始了向他的进攻。他们互相进攻，互相忏悔。他们在欢爱中敌视对方，在寂寞中思念对方。他们都变得身不由已，都变得痛苦烦躁。她从来没有过这样的经历。他却有过，在彩珠那里，虽然时间极短，强度也远不及现在。她还在思索，不停地思索：
“这一切，到底是因为什么？”
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在一些绘画的间隙，她向他讲述自己的历史。他也讲自己的历史，讲侯家堡的始祖。他是嘲笑的语气。她却显得郑重。他如此有根基。她在一部地方志里，见过关于侯家堡的记载。侯家堡的始祖在那个记载里，被称为大改革家。她更感到，他有不寻常的灵气。四百年时光漫长，某种精神还是穿透了时间的硬壳。
她使他感到可笑。她有很多奇特的爱好，包括不顾一切地收集古董。他也要变成她的古董了，或是寻找古董的线索。她对他的祖上的关心，超过了对他的关心。她说，她见过那个祖训。她显得有些神经质。过不了一两天，她就要为他感到可笑了。
历史是可笑的，瞬间的现实才应该紧紧抓住。只有现实，才跟人体的器官紧密相联。现实是享乐的园地。现实里有实惠。不过，她跟这座校园里的人不一样，跟这座城市里人不太一样。她在追寻历史，寻找永恒，她希望她的艺术能永恒。
她的太爷不姓乔，姓金，也是个大盗。太爷的私人武装，曾经在西域很有名。他的行商马队，常年出入于中亚与河西走廊一带。太爷一共娶过三房女人，大女人姓王，生过三个儿子，一个女儿，其中第三儿子是乔琳琳的亲爷爷。乔琳琳的爷爷长到八岁的某一天，灾难降临到这一家头上。一天深夜，一伙土匪闯进这家，见人就杀。姓乔的伙夫带着八岁的三少爷，越墙逃走。奔逃的路上，伙夫令少年改姓为乔。不久，伙夫病死于湟水河畔。
“你万万不可暴露身份啊。”伙夫临死前说，“你母亲，两个哥哥，还有姐姐，都死于非命，你父亲大概也遭了大难……”
从此，乔小三开始了讨饭生涯。
乔琳琳只知道太爷的二太太姓黄，不知道太爷的三太太姓什么。连父亲也不知道。父亲不知道，三房太太分住于三个县的三个庄子，互相仇恨，从不来往。至于三个县究竟在哪，她也不知道。爷爷不肯告诉她。父亲的父亲，从来不告诉儿子那些事。在她满八周岁的一天，爷爷喝了酒，给她讲故事，讲了伙夫跟少年奔逃的事。酒醒，他问她都听到了什么？她茫然地摇头。又过了三年，爷爷将咽气的前几天，再次讲了伙夫的故事。他不许她把这一切告诉父亲。“你父亲是个软弱的人……他太软弱啦。”
三天后，爷爷离开人世。
父亲从南方赶回来，爷爷已经埋掉两天。父亲跪在爷爷的坟前痛哭不止。乔琳琳跪在墓碑前，用粉笔写了一个金字。父亲见到，大为不解。父亲竟然都不知道自己的祖根。他把女儿拽进怀里说，爷爷是你心中的金子，可爸爸就只是一块烂铜吗？
以后，跟父亲生活，她把爷爷讲的事全忘了。大学毕业，返回湟水谷地，站在爷爷的墓旁，她想，爷爷为什么要把身世永远隐瞒，难道他是担心，命运的毒剑还会降临到后辈头上？
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他在踱步，不时会打量一下她。“湟水谷地很大，相似的家庭很多……金志国并没有讲，他的太爷是行商。”
“你在说什么啊？”乔琳琳不解地说。
“我在想，这个世界真是太小了。”他又踱了几步，再次打量她。她的脸型，特别是眼睛，跟金雪简直一模一样。
第1章 厄运降到了彩珠头上
秋天，湟水两岸一片金黄。虽然春天遇到干旱，河谷两岸还是迎来一个丰收年景。地里麦子密密匝匝，巨大的穗子把杆子压弯了。麦子随风摇曳，沙沙作响。空气里飘散着熟麦的芳香。
收割的地头上，男人们望着丰收的景象，嘴里发出沉重的叹息，被太阳晒得发硬的脸上，露出难得的微笑。一些女人连直起腰来的力气都没有了，汗水沾湿了眉头，脸被晒得通红。当她们直起腰来，地头上就会响起一阵欢声笑语。休息时，那些用背篓把孩子背进地里的妇女，便会解开衣扣，把奶子喂给孩子。树荫下，响荡着男人们的欢声，女人们的浪笑……
彩珠的身子不如从前灵活，很多时候只能跪在地上。她的身上全是土。她每次休息的时间也很短。她显然是不愿意跟这些欢闹的人们挤在一起。这一年，她在地里的身影变得孤单了。往年都是保瑞同她一起割麦，云霞有时也会过来帮一把。
她蓦然想起发生在十二岁的一件往事。那是文革初期。狂热的同学们，终于把矛头指向了她这个地主崽子。地头上，他们划出一大块面积，令她一天割完。望着这块人民公社的土地，她的幼小心灵发出恐惧的颤抖。她如果不能按时把麦子割完，大家就会给她扣上破坏者的罪名，她在人们眼里，也就变得跟她爷爷一样可憎。可是一个白天，她连一半也没割出来。
傍晚，端着母亲递给的一碗饭，她吃不下去。夜里，她从炕上爬起来，提着镰刀，奔出院子。那是伸手不见五指的夜晚。她心惊胆战地蹲在地里，耳朵仿佛随时都能听见狼的嚎声……天色微明，她站在地里，望着自己的成果，脸上露出疲倦的微笑。
同学们随着社员的队伍来到地头，一个个都被她这副披头散发的样子惊呆了。她是多么自豪。从今往后，你们还会说我是地主崽子吗？好几个女同学跑过来，把她围住。几个男同学在她的身边转来转去，自尊心使他们不肯跟她搭话。
这天上午，老师当着所有同学的面说，庞彩珠是个可以改造好的孩子。她被大家的鼓掌声，感动得流下了眼泪。她暗暗下定决心，一定要好好改造自己，一定要感动世界，让人们再也不要羞辱她了……然而，此刻，她的生存意志变得这么衰弱，好似保瑞用爱情的斧头彻底击碎了她的心灵。她想，他对我的打击和折磨，要比当年的同学们厉害一百倍。
秀娥在远处唱着花儿：
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西平的草帽十八转，
每转里缠着线哩；
思思恋恋扯不断哟，
心肝儿连着心哩……
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彩珠扔掉镰刀，手背蹭蹭脸上的汗，再次朝天空望去。天蓝得出奇