朱继承：“老八，咱们兄弟一场。你不应这样逼人太甚。”
徐开放：“大哥，我没逼你们。你想，我要离家出走，不知那天能回来。可能今生今世也回不来了。我要找工作，要买房子，要娶媳妇。那一样不花钱呀！你看着办吧。”
朱继承：“如果我做不到呢？”
徐开放：“那就别怪我不讲兄弟感情了。”
朱继承一挥手，黑蛋从徐开放背后，用绳子勒住了徐开放的脖子。朱继承也上前帮忙。徐开放挣扎几下，死去了。朱继承和黑蛋又把徐开放吊在树上。
阿静买了啤酒回来，见朱继承和黑蛋跪在地上，双手掩面，十分悲伤，而不见了徐开放。她大吃一惊：“朱哥，你，你们怎么了？”
黑蛋站起来，挨近了阿静，指着树上说：“老八一时想不开，上吊了！”
阿静抬头看了一眼吊在树上的徐开放，大叫一声，昏倒在地。
朱继承指使黑蛋把阿静背在身上，急忙向外走。路上，遇到一对散步的老夫妇。黑蛋假装着急地问：“大爷，请问离这儿最近的
医院在哪里？”
老人指了指大门：“出了大门右转。”
黑蛋把阿静装到车里。小胡子发动了车。朱继承和黑蛋满头大汗，一上车就催促说：“快开车！”。
小胡子的车速很快，路上车辆行人纷纷躲闪。
黑蛋松了口气，说：“终于把事办妥了。”
阿静醒了。但是她装作仍旧昏迷。
黑蛋：“大哥，这个女人怎么办？带回东州也是个麻烦。”
朱继承：“没事。她不就是需要钱吗？百分之百能搞定她。”
黑蛋玩笑地说：“大哥，你是不是喜欢上她了。我看你从第一次见她，就有好感。”
朱继承叹了口气，说：“妈的，也真怪了，我第一次看见她就动了心。我敢打百分之百的保票，我从来没对哪个女孩子有过这样的感觉。”
阿静把他俩的对话记在了心上。
秦婕和王大道进了南平宾馆徐开放曾住过的房间，发现屋子里的人神情沉重。她好像明白了什么事，一下子坐在床上，脸上的笑容也消失了。
苏红：“秦记者，你也来了？”
这时，陈刚的手机电话响了。他接电话，说了几句，对周伟新说：“南平公安在公园里发现一个上吊的男人。”
周伟新一惊，边走边说：“快，看看去。”
原来，黑蛋和朱继承离开公园不一会，那一对在公园散步的老夫妇就发现了树上吊着一个人，并且马上报了案。
周伟新等人赶到时，徐开放的尸体已经被公园派出所的民警从树上放在地上。
南平一公安：“我们已经检查了他的东西。身份证注明他就是你们要找的徐开放。”
王大道看了看：“是他，就是他。”
南平一公安：“初步判断，此人在20分钟前断气。是自杀还是他杀要等尸检报告。
秦婕经允许后，拍了几张照片。
苏红从地上拣起几张百元面值的人民币。
周伟新在思索。突然，他想到了什么，说：“我们分开两路。李伟同志，你们刑警队留几个同志，配合南平的同志，在南平侦察，我们加快回东州。”上了车，他又对苏红说：“马上把情况向马局长汇报。我建议立即在东州布控，检查所有从南平方向去东州的车辆！”
苏红用车上的电话与马达取得了联系。马达同意周伟新的意见，立即安排了布控。几分钟后，东州进出的道口，全都被警察控制起来。
正在
高速公路上行驶的朱继承马上知道了这一信息。电话是方正打给他的。方正在电话中说得很模糊：“你们是从外地回东州吧？东州的出入口不太好走。”
但是，朱继承是个有心计的人。他从方正的话中已经明白发生了什么事。他思索了一会，果断地对小胡子说：“下高速。”
黑蛋听到远处的警车声音，身子哆嗦一下：“大哥，他们会不会追来？”
朱继承：“我料周伟新再聪明，百分之百也不会想到我们已经改道了。”
小胡子把车子驶进田学习出事的南郊林场。在一片林子里停了车。朱继承和黑蛋下了车，商量对策。
黑蛋：“不行的话，咱们弃车步行回去。”
朱继承：“百分之百不行。各个要道都把上了，步行也会被发现。再说，等警察发现车，不是和发现我们一样。”
黑蛋：“那怎么办？我们不至于在林子里过夜吧？”
朱继承没回答。他在思考。
黑蛋：“妈的，真想不到周伟新反应这样快。看来，他的目光一直盯着东州。”
朱继承想了一会，毅然决然地说：“我给秦富荣打电话。他百分之百得想办法帮咱们。”
黑蛋：“对！让市政府派车。”
朱继承给秦富荣打了一个电话。秦富荣接了电话，一阵踌躇。他知道这个时候稍有不慎，可能会导致不堪设想的后果。但是，如果不帮朱继承，后果同样不堪设想。十分钟过去后，朱继承又打来电话，而且火气很大。秦富荣耐心地说：“你别火……”“火”字一出口，他突然来了灵感：“你们不是在南郊林场吗？搞点小火，我可以调消防车。但是，千万别把火搞大了。”
朱继承放下电话，高兴地说：“这个姓秦的，还头脑还真他妈的灵活。”
黑蛋：“你是说秦秘书长吧？”
朱继承：“黑蛋，弄把火！”
阿静在车上，听得清清楚楚。但是，她为了保命，没动声色。
黑蛋和小胡子忙活了一阵子，找了一堆干柴，点燃了一片火。
朱继承给秦富荣打了个电话。秦富荣放下电话，立即给消防队打电话，以市政府值班室的名义告知消防队，南郊林场失了火，快速去抢救。同时，秦富荣自己也带着车，向南郊林场赶去。城南出入口的警察，听说有火情，对消防队车和市政府的车辆一路放行。
周伟新等人回到东州时，消防车和市政府的车辆已经从南郊林场回到了城里。一个分队长告诉他，听消防队的同志说，南郊林场失火是虚惊一场。因为，只是烧了一个林场的工棚。周伟新听了，感叹一声。但是，他没有表露出来。
秦婕回到东州时，已是夜间十点半。她刚上楼，一个同事告诉她说：“国资局的苏局长来了，正在等你呢！”
秦婕推开办公室，看见苏常胜正在激动地同她的一个同事谈话。苏常胜说：“有的领导只追求形象，追求政绩，不听专家学者和群众的意见。一旦水泥厂过去那个评估报告通过，改制通过，职工就会一哄而起。那个评估报告是朱继承找人做的。这种廉价出售与出卖有什么区别？凡是有良知的知识分子，都不会无动于衷吧？”
秦婕问苏常胜：“常胜，你想让我们怎么做呢？”
那个同事知趣地离开了。
苏常胜：“我想请你们给予言论支持。”
秦婕：“我们已经接苏市长电话，让在报上开展讨论。你放心吧，我相信您的良好愿望会实现。”
苏常胜高兴地拥抱秦婕。他见秦婕情绪低沉，问道：“小婕，怎么无精打采？徐开放没抓住？”
秦婕：“他死了。”
苏常胜一惊：“死了，怎么死的？”
秦婕：“自杀。”
苏常胜沉默一会，又问：“周伟新看了现场怎么说？”
秦婕：“从现场看像是自杀。但是……”
苏常胜：“但是不能排除他杀对不对？这是怎么了？”
秦婕：“我现在愁的是报纸报不报这条新闻？”
苏常胜：“还是听听周伟新他们的意见再说吧。你已经尽到责任了。”
秦婕：“我尽到什么责任。花园广场肇事时我在现场，照片全拍坏了；报道一个坠车身亡的嫌疑人，又发现新的嫌疑人，而新的嫌疑人又自杀了。让我怎么向全市人民交待呀！”
苏常胜安慰她说：“这也不是你的责任，只能说犯罪分子太狡猾太凶狠。”
东州警察的确陷入十分被动的困境。一大早，马达就带着有关人员，来到交警支队开会。与会人员个个神情沉重。马达一看，火了：“怎么了，现在还不能说打败仗，就垂头丧气，这样怎么行呢？”
周伟新：“我先向同志们检讨。因为我考虑的不周密，才致使这样的事件发生。”
方正：“我也要检讨”
马达：“你们这是怎么了？我们今天开得不是检讨会。我们是要总结经验教训，鼓足干劲。周伟新，你说说你的想法。”
周伟新：“我对前后经过作了分析。我觉得，徐开放不像是自杀。第一，他不知我们去南平；第二，他即使知道我们去南平，也没必要自杀。我认为徐开放他杀的可能性比较大。”
张虎：“我和周支队作了分析，肇事者不是徐开放，而是另有他人。这个他人让徐开放外逃，又是这个他人杀了徐开放。”
方正拿出一张百元人民币，说：“这是苏红在徐开放现场拣到的。会不会是徐开放的女友阿静贪财，杀了徐开放。人说婊子无情戏子无义。徐开放给阿静家寄了8000元钱，远远不够阿静的要求。阿静可能会进一步向他要钱，他不给。而阿静发现徐开放手中有钱。所以，就采取了这种措施。”
张虎：“我以为，这种可能性有，但不是很大。”
方正反问：“那为什么不见阿静呢？这就很能说明问题。报纸上也曾经报道过，有的坐台小姐，与男朋友合谋杀害嫖客抢劫财物的事。”
张虎：“徐开放正是阿静的男朋友啊！”
方正笑了笑，说：“你以为像她那样的坐台小姐就一个男人？你以为她会对徐开放忠心耿耿？”
此时，阿静已经被朱继承安排在东州一处房子里。黑蛋正在和阿静谈话。阿静边哭边说：“徐哥现在死去了，我今后怎么办？”
黑蛋：“这就看你自己的表现了。”
阿静：“黑子哥，你是徐哥的好朋友。你给我指条路吧。”
黑蛋装作在思考，两眼不住看阿静：“阿静，我问你，你要给我说实话。徐老八带你出去，给没给你说过什么事？”
阿静：“黑子哥，你说是哪能方面的事？”
黑蛋：“比方说他有哪些好朋友，他为朋友办过什么事？”
阿静：“没有。我知道朱老板和你和他好，是我自己看出来的。他从来不给我讲他的事。”
黑蛋不信，笑了：“你在骗我。”
阿静：“到这个份上了，我还骗子你干什么。我实话实说吧。徐开放只是把我当作发泄的工具。在他心里，我就是一个坐台小姐。我真后悔怎么会信任他。男人都不是好东西。上床前说的
天花乱坠；上过床不拿你当人。”阿静说着，痛哭出声。
黑蛋依然不信，又问：“你以为徐老八为什么自杀？”
阿静想了想说：“他早几天就心慌意乱，怕公安抓他。”
黑蛋点点头。过了一会，问：“你觉得朱哥这人怎么样？”
阿静：“我喜欢朱老板这样的男人。”
黑蛋阴冷地一笑。
阿静在默不作声地流泪。
黑蛋：“阿静，我给你说条路，是一条阳光大道，就看你走不走得通。”
阿静抬头看了黑蛋一眼，没说话。
黑蛋：“朱哥是东州地盘上响当当的汉子。你要是能让朱哥喜欢上你，你这一生不要说，连你家人都享受不尽的荣华富贵。”
阿静考虑了一会，问：“我也不知怎么能让朱老板喜欢我？”
黑蛋：“你没发现朱哥喜欢你？以前有徐开放，那是自家兄弟，他再喜欢你也没办法。现在，徐老八不在了，你主动一些，不就大功告成了。”
阿静：“可是，我一下子不能转这么快。徐哥才刚去世……”
黑蛋：“我也没让你今天就怎么样。你要是转得太快，朱哥会认为你是无情无义的人呢。你老老实实在这儿呆着，慢慢来。”
阿静点点头。
这时，朱继承和小胡子进来了。朱继承精神不振，一副悲伤样。黑蛋帮朱继承脱下风衣。
阿静冷冷地看了朱继承一眼。朱继承走到供奉着徐开放照片的供台前，点了三支烟，痛心地说：“老八，你如果地下有知，原谅大哥。大哥没有保护好你。大哥也是没办法呀。等到了阴曹地府，大哥再赔你一命。”
朱继承看了看阿静。阿静故意用双手捂着脸。朱继承对黑蛋和小胡子说：“老八是咱们的亲兄弟。现在老八走了，阿静还在。告诉兄弟们，以后要把阿静当作亲妹妹。阿静有什么事，全力以赴！谁要是敢欺负阿静，我决不饶他。听见了吗？”
黑蛋和小胡子连连点头。
朱继承和黑蛋上了楼。朱继承低声对黑蛋说：“你无论如何要看好那个女人。她一旦让警察发现，百分之百麻烦大了。”
二人都低下头思考。
朱继承：“秦秘书长告诉我，苏市长下午找我谈话。”
黑蛋：“是不是咱们搞得水泥厂的评估报告批了？”
朱继承：“批了，还要市委领导找我谈吗？”
黑蛋：“警察那边下一步会怎样行动？”
交警支队会议室，会议还在进行。张虎正在发言：“我建议，一方面要抓紧寻找徐开放的女友阿静，一方面要追查那辆肇事车的线索。”
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