朱继承看在眼里，脸上掠过一丝不易察觉的笑容。
苏常胜正沉浸在回忆中，电话响了。他一听，是秦婕打来的：“婕，你在哪里？你说什么，你爸情绪不对。好，我马上过来。”
苏常胜穿戴好，急急忙忙向外走。
孙敏：“胜子，这么晚了，你又干什么去？”
苏常胜：“妈，我有点急事出去办一下。”
苏常胜走后，孙敏长叹一声：“这孩子怎么会变成这样子？不应该啊！”
秦婕已在楼前等着苏常胜。苏常胜上车后，二人边行边谈。
秦婕：“自苏伯伯生病以后，我爸变化很大，好像变了一个人。他每天回家晚是多年的习惯了，我很理解。现在索性不回家，回家也躲着我。有时候一个人呆在屋里，看着我妈的照片发愣。我问过他发生了什么事，他说没有。可我毕竟不是初中生。我总觉得我爸有什么心事，或者遇到了不愉快的事。”
苏常胜有些惊奇：：“不会有什么事情吧？秦叔叔性格一向是不太张狂，不太外露。是不是你有点神经过敏？”
秦婕：“不。我很清醒。我爸在外边是过于内向，可是在家里却非常活跃。他爱和我讨论问题，从古到今，从哲学到佛教，从天文到地理，无话不谈。他有时还喜欢听我唱歌。只是我对他有意见，总是让他生气。”
苏常胜想了想，没有马上表态。
秦婕也沉默了。
二人到了小河边，秦婕停下车，边走边问：“胜子哥，会不会是绑架张晓的那些人，又来威胁我爸爸呢？”
苏常胜：“不会的。绑架张晓的不是已经死了吗？”
秦婕：“可那只是徐开放一个人。他们是一个黑社会组织，还有不少的同党。”
苏常胜假装思考。
秦婕：“这些人真可恶。”
苏常胜：“你是不是还在追踪报道这件事？”
秦婕点头。
苏常胜：“我看你就停了吧。市里要结案，只是周伟新等几个人持反对意见。他这完全是从自己个人利益出发，觉得现在这样结案有损面子。可是，事实已经很清楚了，不结案也没有理由嘛。你再跟着报道，那不是推波助澜？”
秦婕：“我觉得周伟新分析的有道理。”
苏常胜不高兴，不说话。
秦婕：“胜子哥，他们敢对我爸下毒手吗？”
苏常胜没理。
秦婕：“你说他们会是些什么人？我通过这一时间报道肇事案，对人民警察更了解也更理解了。现在年代，同犯罪分子打交道，比起战争年代与敌人打交道要难得多。因为那时敌人是面对面。而现在犯罪分子大都有着不容易识破的外衣，而且有的身居相当的位置。加上犯罪的科技化现代化知识化，人民警察有的时候处于劣势地位……”她见苏常胜不理她，奇怪地问：“我说错了吗？”
苏常胜讽刺地说：“你没说错。你很伟大，快变成侦破学专家了。”
秦婕：“胜子哥，你怎么了？”
苏常胜抱着秦婕：“婕，你听我的，别再跟着周伟新折腾了。你爸年纪不小了。你八岁就没了母亲。你爸把拉扯大。他到了晚年，你应该让他享受幸福而不是整日提心吊胆。你刚才也说了，那些人很猖獗，要是把他们逼急了，他们什么事都能干得出来。不管你有幸还是你爸有危险，对你们任何一个人来说，都是最大的痛苦。”
秦婕：“胜子哥，没想到你也会这样劝我。告诉你吧，我早已想好了，他们如果对我有什么不利，我也准备和他斗争到底。我想告诉你，真的有那么一天，我爸就得你照顾了。”
苏常胜：“万一他们对你爸来呢？”
秦婕沉默。
苏常胜：“万一你爸和他们有牵连呢？”
秦婕一惊：“不会的，我爸绝不会同他们有任何牵连。你怎么说出这种话？”
苏常胜：“我也只是猜疑。”
秦婕：“你，你太不像话了。”说完，她上了车。
苏常胜看着秦婕的车渐渐远去。
晚上．苏礼病房里的灯已关，一片漆黑。
突然，苏礼开了灯。孙敏从陪床上翻了个身，面对着苏礼，问：“老苏，你要干么？”
苏礼：“我想明天检查一下，没太大的问题就出院吧。”
孙敏叹口气。
第二天上午，苏礼在苏红、孙敏等人的陪同下，与医护人员告别。出了
医院，苏礼坐在车上，看着街道两旁的景象，情不自禁地说：“十几天了，再不出院，我真受不了了。”
苏红：“爸，再用半个月就要开东州文化节既经贸洽谈会了，你出院正赶上有活干。我怕您再累着了。”
苏礼：“你把你爸看成泥塑的人了。”
苏红编谎说：“爸，我哥单位今天有会。他不能来接您，特地让我向您解释一下。”
苏礼沉吟一会，对司机说：“咱们走家门前看看。”
苏红：“爸，这不是正回家吗？”
孙敏嗔怪地说：“你爸说的家，是指他的办公室。在他心里，那个家的份量丝毫不低于咱们家。”
苏礼的小轿车到了市政府大院，在楼前转了几个圈。到了苏家门前时，苏红忙着开门。她突然大叫一声：“快来看，咱们家里有情况……
苏礼一行进了屋。大厅中央摆着一盆很大的花篮，上边一缎带上写着：“欢迎痊愈归来。”
茶几上放着各类水果。迎面墙壁上，挂着一幅精心放大的全家福照片。
苏红高兴地说：“一定是我哥给爸准备的。”
孙敏一语双关地说：“到底还是儿子亲呀！”
苏红：“那当然。”
苏礼有所触动，看着墙壁上的照片。
孙敏见机行事，对苏红说：“红儿，你给你哥打个电话。告诉他再忙，今晚也要回家陪爸吃饭。对了，还有小周。”
到了晚上。苏礼一家果然都到齐了。苏常胜忙碌着做饭。
孙敏挟了块菜给苏礼，说：“还是你儿子了解你，做的都是你爱吃的。”
苏红：“妈您不是说哥从八九岁就会做饭了吗？”
孙敏：“可不是。那时他的个子没有桌子高，就站在一只小板凳上切菜。有一回给你爸赶面条，从小凳子上摔下来，头上起了两个大包。”
苏红看了看苏礼。苏礼低着头没说话。
苏常胜做完菜，从厨房出来，站了一会。
苏礼：“你还不坐下吃饭。”
苏常胜：“我先上楼冲个澡。”
孙敏不易察觉地笑了。
周伟新带着花篮风风火火地赶来：“苏市长，没赶上到
医院接您，很抱歉。”
苏礼：“都成一家人了，还说什么客气话。”
苏红给周伟新盛饭。孙敏向周伟新碗中挟菜。
苏礼：“小周，那个案子进展如何啊？”
周伟新：“我们正在调查。”
楼上，苏继承用心听着。
苏礼：“那个姓徐的不是死了吗？肇事车不是也找到了吗？能结案抓紧结。这事不能再拖了，再拖，老百姓意见大了。还会影响经贸洽谈会。”
周伟新愕然地睁大眼睛。
楼上的苏常胜得意地笑了。
吃完饭，周伟新穿上外衣准备告辞。
苏红：“爸，妈，我去送送伟新。”
苏礼又叮嘱道：“小周，那个案子不要再拖了。我也是为你好。你毕竟是交警支队长。”
周伟新点点：“你放心吧。”
出了门，周伟新情不自禁地回头望了一眼。
苏红：“我爸是不是比过去瘦多了。”
周伟新沉默着点了点头。
苏红：“我爸这回大难不死，还是想着工作。不过，他也没有多长时间的干头了。我哥这次还表现不错。又是摆花篮，又是下橱做饭。别说，他做得饭爸妈就是喜欢吃。”
周伟新在思索问题，没有搭言。
苏红：“伟新，你怎么了？想什么呢？我说了大半天，你一句话也没有。真没劲。”
周伟新把车开到小河边停住。
苏红下车后，转过身子说：“你不理我，我也不理你。”
周伟新把苏红抱在怀里，说：“我在开车嘛！”
苏红：“不对。你过去开车，也不是这个样子。”
周伟新：“我在想事情。对不起，向你赔礼。”
苏红笑了。
周伟新和苏红边走边谈。周伟新：“苏红，你发现你爸住了一段时间的医院，有了变化。”
苏红：“是，我爸比过去憔悴多了。”
周伟新：“我是说你爸好像思想也有了变化。你爸住院前，还给我再三说，要有充分证据再结案。要把每一个案子争取办成铁案。他当过公安局长，对一些案子从来都有自己的判断和见解。”
苏红：“是呀，别忘记我爸是老公安出身。”
周伟新：“可是，他今晚给我说了几次要抓紧结案的话。”
苏红：“是不是我爸考虑文化节暨经贸洽谈会快开幕了。他是主持全面工作的领导，从治安角度出发的。”
周伟新：“也可能吧。”
苏红：“咱们俩在一起时，你能不能少谈点工作。”
周伟新抱起苏红：“遵命！”
周伟新和苏红走后，苏礼坐在沙发上休息。
孙敏向楼上看了一眼，见苏常胜站在楼梯口，就给苏常胜使了个眼色。
苏常胜犹豫了一会，轻轻下楼，给苏礼倒了一杯水：“爸，你喝水。”
苏礼没抬头，“嗯”了一声。
苏常胜坐在苏礼对面的沙发上。
孙敏悄悄上了楼。
大厅里苏礼父子沉默了一阵子。可以听见各自的呼吸声急促。过了一会，苏礼先开口，问：“你出国的事办好了吗？”
苏常胜：“马达还没签字。”
苏礼看了苏常胜一眼，没说话。
苏常胜大发感慨：“现在的人，都是势力眼。马达过去对您的话从来是奉作圣旨，没有通不过的。现在，他看您快退了，他也快退了，对您阳奉阴违。我找他几次，他都说忙，连个面也不见。”
苏礼一脸不高兴说：“我知道了。”转身上了楼。
苏礼一上班，就让秦富荣把马达约来。
秦富荣陪马达进来。秦富荣对马达说：“苏市长病还没好，就要求出院了。他一上班，就要听你们的汇报。”
马达：“感谢苏市长对我们的支持。”
苏礼等马达落坐后，说：“老马，最近公安系统工作成绩很大。市委主要领导几次表扬你们。你干的不错。”
马达：“是市委、市政府领导有方。”
苏礼：“花园广场肇事逃跑那个案子有结论了吗？”
马达：“还没有。嫌疑人徐开放在南平被杀，现在还没破案。第二个嫌疑人，还在调查。”
苏礼走了几步，说：“老马，争取快一点结案。这个案子看是一起
车祸逃逸，但其社会影响已远远不仅于此。群众意见大，市委、市政府的压力也很大。东州日报有个记者还写了份内参。要不是发现及时，压了下来，说不定这事就捅到省里及至中央，那影响更大了。赵书记上周末回来时，就这事发了火。老马，办案也要讲政治呀！”
马达：“苏市长……”
苏礼摆了摆手，没让马达往下说。他接着又讲了东州国际文化经贸洽谈会的情况，反复强调大会保卫工作的重要性，要求公安局全力以赴。最后，他严肃地说：“有人向市委市政府反映，你们最近在外地来东州投资的客商中搞调查，弄得意见纷纷。这样怕不妥。马上要开文化节暨经贸洽谈会，目的是招商引资。你们那种搞法……”
马达：“苏市长，我的意见，现在结案很不妥。这样做，我们公安干警的形象会受严重影响。”
苏礼板起了脸：“马达同志，你只是站在公安一个局部考虑。你想没想过市委、市政府的压力？想没想过东州全局影响问题？我们首届东州文化节暨经贸洽谈会要开幕了。国内外客商到了，听说这样一个事情，至今结不了案，哪会是什么影响？”
马达：“可是，现在结案太草率。”
苏礼：“肇事车是不是找到了？”
马达“嗯”了一声算作回答。
苏礼：“现在的证据是不是证明，那辆车是从徐开放手里送到修理厂的？”
马达：“是的。”
苏礼：“你好好想一想吧，马达同志。”
马达：“苏市长，我……”
苏礼打断了他的话，严厉地说：“马达同志，东州市委市政府绝对不会让一个不听招呼、办事不力、没有水平的人当公安局长！”
马达想了一会说：“市里如何决定，我服从，但我保留意见。”
秦富荣就势拉着马达走了出来，一边送马达，一边劝导说：“马局长，这案子也应当结案了。”
马达上了车，思索了一会，给报社拨了个电话：“总编同志，市委办是不是已通知发花园广场肇事逃逸案侦破的稿子？”
对方：“我们已经接到通稿。”
马达“我想了一下，不管从那个角度考虑，结案对我们下步工作也有利。有人可能会暴露更快一些。但以后东州老百姓骂你们的会多一些。”
对方的声音：“我们的报纸就按上边的调子发稿了。”
秦婕是在第二天早上看到《东州日报》发表的消息。她拿着报纸大样，怒气冲冲走到总编办公室门前，猛地击门。
里边传来总编的声音：“请进！”
秦婕推门而入。
总编没有起身，而是礼貌地冲秦