天肯定吃亏，建业好奇地问，什么事呀？建华瞟了她一眼说，没你事，少问。树梅看了一眼建业叹了口气说，我也没办法，咱班的人心不齐，我也有点害怕了，就课间那十分钟，因为一块地方跳房子打假，那不是找着让老师骂。建业听出事情的原因，赶忙插话说，你踢他们呀，这要是你妹妹，早把他们踢跑了。建业说起树兰兴奋得眉飞色舞。他是打心眼里佩服树兰，假小子似的，胆大，什么都敢干。建业看到树兰邦受欺负的女生用脚上硬邦邦的皮鞋踢人时曾想过，如果他的胆子有她的一半大，也就心满意足了。建业和树兰也是同班同学，而马拐子两个千斤以外的唯一的一个儿子树生又和建军是同班，建业弄不明白这俩人不知怎么好的跟一个人似的，只要建军不在家，谁要想找他，找到树生也就找到了他。这两对同学经常在一起玩，建业都快要羡慕死了。树兰是女生，建业脸皮薄，从不敢和她接触，怕别人说三道四。树兰以前到家里找过几次建业，想和他一起玩或者写作业，建业都敬而远之，后来树兰也不再来了。
树梅听了建业的话苦笑了一下说，我可不象她，没个女孩子样。建华对建业多嘴有些不满，冲他瞪着眼睛说，你怎么还站在这儿呀，回大屋去。建业一下想起自己来的目的，正不知如何张嘴，树梅又冒出了新话题。她说，哎，建华，我真觉得奇怪，你说你们家人吧，长得像一个模子里出来的，包括你大姐，都是小眼睛，就你特殊，长着一双大眼睛不说，还像个电影演员，你到底是不是你妈生的呀？建华连忙打断她的话说，你别瞎说啊，我问过我妈，我就是我妈生的，可为什么跟家里人不一样，我也不知道。树梅想起什么似的扭头对建业说，树兰学习成绩怎么样，她回家从来不说，一问她就跟我牛。建业慢吞吞地说，你俩都够牛的，都当班长，到底是当官的孩子。建华接过话说，这叫龙生龙凤生凤，老鼠的孩子会打洞。哎，我说你有完没完了，小屁孩一个站在这儿瞎掺合。建业急忙说，我有事。我想和同学在小南房写作业，一星期就一次。望着建业满含乞求的小脸，建章毫不动心坚决地说，没门，你们一帮人在这小屋里，全给弄乱了，还去大屋写。建业怯怯的看着地小声嘟囔着，我们又不捣乱，就是写写作业嘛，又不是给你拆房子。
建华看了树梅一眼，想了想这才对建业说，行，我答应你，可咱得丑话说在前，如果把屋里弄乱了，你以后可别想再进这个小屋，听见没有？建业大喜过望，激动地说，遵命遵命。说完一溜烟跑了出去。树梅啧啧着嘴说，哎呀呀，你可真厉害，训弟弟象训孙子。建华傲气地摆出一幅大人的面孔说，对他们几个小毛孩就得这样，不然家里就乱了套。
第四章 喜庆的年三十
第四章 喜庆的年三十
再过两天就是大年三十了。家里粉刷了墙壁，从商店买回旧报纸和彩纸糊了顶棚和墙围子。墙上贴满了喜庆的年画，正面墙上还像往年一样挂一幅四扇屏，中间是大幅的主席像。父亲就是喜欢热闹，家里大小九口人还嫌不乱，每年腊月都要买回许多带人人的画，贴在墙上和家人一起过年。进了腊月，父亲抽空就上街，精打细算挑挑拣拣地置办年货。家里家外，大街小巷，花红柳绿，张灯结彩，年味十足。零零散散的爆竹声装点着节日的喜色，同时也不断地提醒着人们年关一天天的就要到了。孩子们的心一天天被难以言表的兴奋冲动着，这几天也不用写作业了，就盼着大年三十的到来。
年三十这天一大早，哥几个集中精力合起伙来突击在平时是各自分管的家务。最大的事情要算挑水和和煤泥了。大年里要痛痛快快地玩好几天，什么活也不用干，放自来水的人家也要休息一个礼拜。年三十这天要准备好七天的用水，煤泥也尽量多的和。几个人同心协力，不到半天的工夫，把两只大缸装得满满的，并且还多存了两桶水。和好的煤泥把那只破缸底装得冒出老高的尖。干完所有的家务活，就等着痛痛快快地吃，高高兴兴地玩了。建业兜里准备了好几根废线绳，等放炮点火用。吃过午饭，孩子们簇拥到坐在八仙桌旁的父亲身边。此时的父亲，脸上一片光辉灿烂，手里拿着早已准备好的一叠一角面值的崭新钞票和几挂小鞭炮。这是每年年三十令孩子们激动不已的时刻。孩子们从父亲手中领到属于自己的两元压岁钱和一挂小鞭炮，笑着闹着跑出屋去。
夜幕作着降临的准备，星星点点的烟花在半空中闪现，鞭炮声此起彼伏逐渐热烈起来。建业和兄弟几个的小鞭炮舍不得放，他们嬉笑着说，傻子放炮灵子听，让他们先傻傻乎乎的放，等他们放完了看他们还放什么，咱们听着响声照样过年，等他们的炮放完了咱们再放，到那时让他们眼馋去吧！哥几个怀着这样的心情和胡同里一群大大小小的孩子满街乱跑。听到谁家放鞭炮，就一窝蜂的跑去，站在院门口捂着耳朵等炮响完了，一伙人就趴在地上捡还没有响过的，然后得到战利品似的欢欢喜喜又跑到别处。玩累了，手冻木了，跑回家烤烤火，看父母炸年糕、炸麻花，准备年货。这些东西做好后都放在一个大肚子的坛子里，它们是过年这几天的美味食品。建业觉得过年什么都好，只是时间选的不对，为什么每年过年都放在冬天，这是谁规定的，为什么不放在夏天，要那样过年不是更好玩更热闹了？
年三十的后半夜，爆竹声逐渐稀了，胡同里一伙孩子还没玩尽兴，仍然到处乱窜，一会往这家院里点个小炮，一会把那家的土箱子翻个底朝天，要不就用麻雷子炸谁家还没来得及提回去的尿罐子和夜壶。直到夜深人静，几个人这才带着些许遗憾回家睡觉。
五更天，大家被母亲唤醒，这叫起五更。父亲首先要带着孩子们给爷爷奶奶烧香磕头，父亲信这个。每年进了腊月，父亲总要买回许多草纸拆开扎成小捆，在每张纸上歪歪扭扭写上钱十万之类的字样。在小南房大红躺柜上辟出一块空地，摆上去世多年的爷爷奶奶发了黄的老照片，权当是祖宗的牌位，摆几块点心，烧一炷香，说些祈求祖宗保有全家来年大吉大利的话，然后把纸钱烧了，再让孩子们挨个跪在地上给祖宗磕头。父亲的虔诚和诚惶诚恐与孩子们的嬉笑打闹形成强烈的反差。
烧了纸磕了头，一家人兴高采烈围坐在八仙桌旁，吃着一年到头才能吃到一回的各类点心，边吃边说笑着。父亲和母亲吃得很少，望着一脸灿烂的孩子们，脸上荡漾着幸福和满足。
被母亲从床上叫起时，孩子们都穿上了各自的新衣服。说是新衣服，不过是把哥哥姐姐穿过的好一点的衣服由母亲浆洗整理干净，传给弟妹们穿，大一点的才能有幸添一件新衣。弟妹们总是抱怨母亲不公平，为什么自己总没有新衣服穿。
早晨九点钟的光景，新春第一天的太阳已爬上一竿子高。守岁的人们并未因熬夜而耽误第二天一大早到各处串门拜年。院里院外到处都是爆竹的碎屑，花花绿绿的献给新年的第一天，花花绿绿的让人赏心悦目。孩子们给院里的邻居拜过年，动身给姥姥舅舅拜年。在这座城市里，他们只有这一家亲戚，其余的都在很远的乡下。姥姥虽也住在城里，但路也不是很近，过了铁道还要走挺长时间。几个人舍不得坐公共汽车，一路说笑徒步而行。过铁道时，建业意外地发现铁道边有个静静躺在那里的苹果。这东西太少见了，几个人把它捡起来，擦干净上面的土，几双直勾勾的眼睛都目不转睛得看着这个让人垂涎欲滴的家伙。大年初一绚丽的阳光映照在苹果上，折射出美轮美奂的光芒，像一只玲珑剔透的水晶球，上面没有一点瑕疵。苹果在几个人的手里传动，没有人说话，都在惊叹造物主的伟大和神奇，脸上现出惊羡的神情。良久，建军先开了口，别看了，再好看也得被人吃掉，吃了它赶紧走人吧。几个人这才回过神来，你一口我一口津津有味地吃了这个不知哪个有钱人失落的苹果。原来只听说苹果好吃，这次在这种场合以这种方式吃到了，味道真是美极了。
整个假期里，时间像攥在手里的沙子，在不知不觉中溜掉了。孩子们在这似流沙的日子里废寝忘食地玩，痛痛快快地乐，假期在悄无声息中即将结束。一家人除了母亲外，谁也没有注意到父亲又开始愁眉紧锁了。父亲不在家时，母亲随意说起了这事，大家你看我我看你，这才意识到父亲这几天明显的话少了，晚上也很少催孩子们早睡，常常一个人点燃一根烟闷头想心事。
父亲在愁学费。一开学就要交学费，每人两元五角。
每学期开学，父亲都要跑好几趟学校，找了老师找校长，求学校高抬贵手减免学费。几位班主任了解这个家的情况，都表示同情，无奈做不了主。找到教务处，教务处的人不给父亲好脸看，尽找些难听的话敲打他，说学生都要上学，这个减学费，那个免学费，学校还办不办？老师都喝西北风去？知道交不起学费，还生那么多孩子干嘛。父亲憋一肚子气也不敢发作，心里说要知道尿炕我就去睡筛子了。但人在屋檐下哪敢不低头，不满意只能在心里骂，表面上还要陪笑脸说好话，想日他十八辈祖宗也只能作为一项心里活动，想想而已。在教务处碰了钉子，只好再去找校长。校长倒是个通情达理之人，虽然也得费尽周折说好话，对方也还是要讲一些学校有难处等等的话，但跑过几趟后，总能把校长感动，但免掉学费是不可能的，减一点再晚几个月还是可以的。到此父亲这才长舒一口气，学费总额能少交一点，而且还可以缓交，一个学期分几次交，减轻了压力。跑完了这件事，父亲紧张的神经才放松了一些。因为经常跑学校，父亲都不知道自己已经成了学校的知名人物。
经常跑学校，使父亲有了另外一个收获。他眼界宽了，知道学校里还有别的学生的家里过着比他还要艰难的日子。他原以为自己受多子多福思想的支配，生了一堆孩子，日子过得紧巴巴的不说，还尽是闹心事，只有他一个人干了这种傻事——他认为现在是傻事，而不远的将来就会变成想不尽的福——却没想到有这种想法的人并非他一个。有一个陈姓家庭，十一个孩子全是小子，没有女孩。夫妻俩前半辈子光顾生孩子了。想要个女孩的愿望最后也没实现，生到第十一个这才打住。稀里哗啦的把孩子生下来，眼看着一个个大了，家里的房子不够住了，找了街道办事处，又找区政府。把人家找烦了，说，谁让你们生那么多，都照你们这么干，地球也得挤炸了。陈家软硬兼施，一会说，没办法，要不你们政府出面给弄死几个，也算积德行善，给我们解决了吃饭的问题。一会又说，你们可怜可怜我们，我们也是自己管不住自己，才生了那么一大片。工作人员被他们说得哭笑不得。一趟一趟的死缠烂打，烦透了的政府给了个批文，特批把他家原有的住房加固，上面又盖了个小二层，二层矮了点，怕影响别人采光。这家人吃饭，棒子面窝头一蒸好几锅，像个小食堂。晚上睡觉得数人头，要不缺一个半个的都不知道。
父亲总在盘算这个家的日子该怎么过。生了五男二女七个孩子，别人说五男二女七子团圆，这可是有讲究的，今后的日子一定会红火起来。父亲对这一点也是深信不疑。他总是被日后儿孙满堂、家大业大这个遥远的目标支撑着以苦为乐度时光。每每遇到难题他就极力地想多少年后，孩子们都成了家立了业，这个大家庭就会苦尽甘来。
父亲总是对家里人说，最苦的日子已经过来了，难道还有更苦的日子在后面吗？父亲认为最苦的日子是在建国刚上初中，建业刚出生不到一岁，也正是国人三年勒紧裤腰带过日子的时候。那时建国已经长成了一个大小伙子，饭量很大。他特别能吃也爱吃母亲做的素白菜馅的莜面饺子。父母给他起的小名叫小子，所以弟妹们私下里给他起了个外号叫“莜面大饺子”。
上学时建国总是喊吃不饱。粮食定量供应，大家吃的都是自己的那一份。建国吃不饱饭就要生气。遇到好吃的吃饱了，他就喜笑颜开，高高兴兴地离开饭桌。有天午饭又没吃饱，父母认为孩子上学，不象干活要卖力气，一次吃不饱也不会饿出事来，况且粮食就那么多，如果每顿饭都多做一点，到月底就揭不开锅了。看到建国吃不饱饭恼怒而去，弟妹们谁也不敢言语，赶紧把碗里的饭往嘴里填，生怕被大哥抢了去。建章想把自己的饭拨一些给建国，却没有叫住他。父母的心里很不是滋味，强忍着没有让眼泪掉下来。建国吃不饱饭，连玩的兴趣也没有了，“咚”的�