你。却不知有何凭证？”那农人道：“这个当然有。”说着，解下一个破麻袋，里三层外三层地弄了一通，露出一支箭来，箭头上一层厚厚的铁锈，显是陈年旧物，“这是当年从他身上起下来的。我也不是想来攀亲戚的，更不想娶人家女儿，家里从小就给我订了娃娃亲……”一片笑声中，众人均觉得这农人憨实可喜，他这故事正可佐餐下酒，适才那两名紫衫女子引起的不快渐渐忘记了。那农人丝毫不觉自己有何可笑，仍旧认真续道：“都是这糟皇帝害得我……”与他对坐的书生忽道：“这位兄弟总说当今圣上的不是，晚生可实在听不下去了！”话声很大颇有义愤填膺之意。众人目光顿时被他吸引过去。书包网 bookbao。 想看书来书包网
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这书生抖了抖半旧长衫，浅浅地喝了一口酒，正色道：“我大隋开国天子文皇帝神武圣明，举手间便混一宇内，了结了自西晋以来近三百年的战乱，功业何其伟也！登基以来刑宽政简，恤民倡廉，均田地、一币制、破突厥、抚四夷，天下承平二十载。尚自勤俭自约，每餐不过一肉，虽尧舜再生、孔子为帝，也不过如此。最难得的是创兴科举而废除九品中正制，令天下学子不论门第出身皆可报效，真千古盛举，怎能妄加菲薄？你若自幼读书，便可寻个科甲正途，不必来攀这裙带之亲了。”他这长篇大论好不容易说完，那农人除最后一句外却什么也没听懂，只是皱眉。史青道：“皇帝的老子是好的，他自己却未必！做太子时假装勤俭，现在广搜美女充斥后宫……”那书生道：“话也不能这么说，当今圣上聪明多才，文采风流，威服四夷，建东都，开运河，巡游天下。当年北巡大漠时，设观风行殿，突厥启民可汗亲自下马除草。只怕当年秦始皇的威仪也不能与之相比……”说到此处忽然自觉失言，心想秦朝二世而亡，怎能把当今皇帝与他相比？那农人却接口道：“就是这开运河的事，不知害了多少老百姓。那个突厥什么汗虽然听他的话，高丽王就不怕他了，还不是在人家手下连吃败仗？”史青道：“说得对。我看这皇帝八成要跟秦始皇比上一比，他杨家天下在他手里不知还能保得几年。”这话在那书生听来极为刺耳，他自幼在家读书，两耳不闻窗外事，听到这些江湖草莽的放肆言论心中甚是反感，心道：“怪不得圣天子要以孔门经典教化天下，这些人只知使刀弄剑，哪里知道朝廷的文治武功？我若和他硬辩，只怕又要像刚才那样一言不和便开打了。”
这时门外不知什么时候竟然出现了一个小小夜市，凑了几十个小贩，叫卖各色货品，倒也十分热闹。近牛家老店门边有一孝服少妇跪地乞讨，身后竖起一块白布，上写乞讨情由，大意是家遭变故，父亲病亡，无钱安葬云云，每说几句便哭几声，甚是凄哀动人，只是良久无人施舍。那书生看了一会儿，忽地走上前去，自怀中掏出一锭银子，约摸五两来重，说道：“这位大嫂，切莫悲伤，保重身子要紧，我钱财无多，只能帮你这些了。”牛三见此，神情颇有些异样。宇文诚道：“这位公子倒是个热心肠，我钱财有多，便请你收了摊儿吧。”说着走到那妇人面前，甩出一锭金元宝，黄光灿然，足有五十两重。牛三张大了嘴巴，眼珠子几乎要突了出来掉到脚面子上。所有人都窃窃议论起来：“他宇文世家出手果然不同凡响，打发一个寻常乞妇竟也这般大方。”当宇文诚起身之时，那农人本已站起，这时又坐了回去。那妇人大喜过望，连声道：“两位大爷这般好心，小妇人回家定要日日上香，求菩萨保佑两位公子百子千孙、公候万代。”又磕了几个头，收起金银，欢天喜地地去了。集市上众人见到这一幕都不禁“啧啧”称奇。牛三直望着那妇人走远，转过弯没入夜色之中，方急急拉了拉宇文诚的衣角，道：“公子爷有所不知，这乞丐是个假的，最近常在这里骗人钱财，我们三棵柳的人都认得她，专骗你们这些过路人。”宇文诚淡然笑道：“我也知道，我见过她的，上次她也说她爹死了，却不知这次死的是哪个爹。因此，我索性让她骗够一辈子的数目也就罢了，岂不省事。”先前那虬髯汉子笑道：“似宇文公子这般替骗子着想的，天下只怕找不出第二个人了。”众人也都陪笑。牛三却一点儿也笑不出来，苦着脸道：“只怕公子爷这锭金子要给我们引来祸事了。”宇文诚奇道：“这话从何说起？”牛三道：“公子爷不知，这女人与后山黑风寨的强盗响马有构连。平日里若只骗得几个小钱也还罢了，像两位公子这般又是露白又是露黄，怕是今夜里响马要来敲门了。”宇文诚也感到意外，道：“原以为她背后有几个小混混，想钓出来教训一番，竟把响马牵出来了！”那书生更是变了脸色。众人都是一惊，随即有人道：“正好让这帮不知死活的家伙见识见识宇文公子的剑法，岂不更妙？”牛三道：“常言道猛虎难敌群狼，那黑风寨的贼人据说有几百上千号，又都是些亡命之徒，宇文公子本领再高，只怕也要吃亏。”话音一落，众人都变了脸色。先前那瘦削汉子便道：“请问天青子道长可曾带有门人弟子同来？”天青子笑道：“老道平生就喜欢独往独来，八百弟子都在昆仑山呆着呢。我们那里可是穷地方，拿不出这许多盘缠。”众人本来心情紧张，见他镇定如恒，谈笑自若，心中略宽，但均有一个疑问不便出口：“你和宇文诚武功再高，难道真不把这上千响马放在眼里？”那虬髯大汉道：“我们不如暂避一时吧，好汉不吃眼前亏。”史青却昂然道：“咱们听到这群响马便望风而逃，那成什么话！江湖上的朋友日后不知如何笑话。”多数人却是另有一番打算：“这小子是个愣头青，要脸不要命的主儿。刚才若不是天青子救他，那‘无知山地缝派’的两个丫头只怕已取了他的性命。老子还是赶紧溜之大吉为妙，至于别人如何笑话，那也顾不上了。”当下便有不少人借故离开，扯淡走人。不多时，只剩下天青子、宇文诚、史青、那农夫和书生。宇文诚道：“二位留此作甚？莫不是想与响马比个高低吗？”那农人吓得不知如何是好，“你看他们都是骑快马走的，我又没有马，深更半夜能走到哪里去？又不认识路，说不定跟响马碰个正着。”牛三道：“这话不错，谁知道响马从哪边来。上次来的时候四面包抄，所有的路都给封住了。再说就算赶到长安只怕也宵禁了，根本别想进城。”宇文诚道：“上次来？”牛三道：“是啊。三个月前，也是那女人引来的。”宇文诚道：“怪不得。那时我还在华山掌门相先生那里喝酒呢。”那书生本也要走，这时浑没了主意。自语道：“天子脚下竟有这等无法无天之事！”史青道：“当今义军四起，响马遍地，也就是你这等读书人还不知道吧。”牛三道：“我这就去告诉乡亲们避一避。”宇文诚道：“不必，我保你无事，此事因我而起，自当由我了结，难道还能连累乡亲们？”牛三半信半疑，却也不敢再问。那农人却悄悄溜了出去。
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不多时，门外夜市已渐渐散去。这时新月初升，秋风更劲，每个人身上都感到了寒意。先前牵马的伙计道：“掌柜的，是不是该上门板了？”牛三苦笑道：“还上什么门板？除非是长安城的城门楼，那些响马才不敢去碰。”宇文诚道：“你可知这帮响马什么时候聚起来的？”牛三道：“听说那山大王姓黑名熊，早年是个独行大盗，官府拿他不着，近年来到这里。如今到处都是逃荒的、要饭的，很快便聚了千把人，做起了没本钱的买卖。不过还好，上次来的时候只索要钱财，并未杀伤人命。”宇文诚笑道：“这就叫做‘盗亦有道’了。我们不妨在此敬候这只黑熊大驾光临。牛老板，还请沏上一壶好茶吧。”牛三答应着，心想：“这位听说响马要来，比我见到大主顾还高兴得多！”店堂门大开着，外面一个人也没有，屋里突然陷入一片寂静，开水冲茶的声音显得特别响。每个人都觉得这一夜过得特别慢。忽听外面脚步声响，原来是那农人回来了。史青笑道：“怎么？跟响马打了个对头？”那农人神色忸怩道：“好教各位见笑了。我刚才是想……”却欲言又止。史青道：“是想什么？你说呀。”那农人道：“是想给那讨钱的女人几文铜钱的，你们说她是响马之前时就想给，只是两位公子出手太大方，我不好意思拿出来。”众人大笑。宇文诚赞道：“兄弟你真是个实心眼儿。难道牛老板的话你还不信吗？什么时候了，还惦记着这件事。兄弟，你叫什么名字？”那农人道：“我叫简小发，简简单单的‘简’，小小发一笔财的‘小发’。”史青禁不住笑道：“今晚你这小财只怕不大好发。”气氛虽暂时缓和了些，他自己的额头却渗出了汗珠。忽听远处马蹄声响，不多时已奔至近前，冷月下看得分明，共是五匹马。当先一人不过十六七岁年纪，其余都是精壮汉子，五人都是劲装结束，佩着腰刀。众人精神一振。史青大叫一声“来得好”，已跳了出去。那五人刚刚下马，冷不丁见他拔刀就砍，忙也抽刀迎敌。宇文诚与天青子看清后面并无大队人马，心想：“看来那女人只当我们是寻常客商，只叫了这五人来。”当先那少年轻轻挥手示意四名随从退下，转眼间已与史青斗了十几个回合。史青展开家传的雁翎刀法，劈削抹刺，虎虎生风。那少年毫无惧意，一一接下，却是只守不攻。一个攻得紧，一个守得严，一时相持不下。那书生与简小发早已吓得缩了进去，只觉两人都是身手不凡。天青子和宇文诚却不以为然，早已看出史青虽占先手，却未占上风，那少年必有厉害后招。果然又是十几回合过去。那少年趁史青闪步回身之际，突然飞起一脚将他手中雁翎刀踢飞。两名随从早已抢身上来，一左一右两柄单刀架上了史青的脖颈。其余两人侍立于侧。那少年还刀入鞘，面不改色，气不长出，沉声道：“你是什么人，为何行刺于我？”此言一出，大家都知道必是一场误会，这人竟是来住店的客人，听口气还是官家子弟。宇文诚上前抱拳道：“得罪，这位兄弟是把你当成响马了，敢问公子高姓大名？”那少年环顾四周，此时天边一颗大星正蓝光闪耀，见宇文诚器宇轩昂，不似匪类，遂也抱了抱拳，客客气气地道：“在下李世民。”右边一个方脸的随从喝道：“你们都是些什么人？这位是朝中卫尉少卿李渊的公子。”宇文诚遂将缘由简略说了一遍。李世民恍然笑道：“原来如此。黑风寨的响马真的会来？这伙强盗我倒是听说过的，不料近日越发猖獗了，今日正好跟他们打个照面。”他一挥手，架在史青脖子上的两把刀这才收起。史青面红耳赤，极为尴尬。李世民不仅不怪他，反而上前握住他手道：“这位壮士，在下可得罪了，幸勿见怪。”这时左边那个圆脸的随从已将雁翎刀拾起交给李世民，李世民又双手还给史青。史青讪笑道：“这话怎生说？还是我莽撞了。”宇文诚笑道：“这位史兄等强盗等得望眼欲穿，却也难怪。连我也差点儿……”李世民察言观色，看出这几人都是江湖人物，敢在这里坐等大批响马到来的，必非泛泛之辈，心中更增喜悦，言语谦和，着意结纳，同众人一一见礼，连对简小发和那书生都说了几句客气话。坐定之后，牛三早吩咐上茶。李世民方道：“今日出城打猎，所获不多，只有两只黄羊、几只山兔，正好拿来与诸位英雄下酒。”天青子大笑道：“这位公子年纪虽轻，却是豪气过人。方才这里几十名拿刀的、带剑的吃客，一听响马要来便争先恐后跑掉了。公子深夜不归，只恐家人惦记。”他这样说，无非是想这公子哥儿不知天高地厚，会得几手拳脚便想到处找机会试试招。万一在这里出了什么事，陪上一条性命，可不值得。其实如何对付上千响马自己并无把握，只是宇文诚既似胸有成竹，想是藏剑山庄有大援在侧，因此也不太担心。至不济，凭自己一身武功要全身而退总还办得到。哪知李世民笑道：“各位既然不走，必有对付响马之法。我又何必害怕？我平生最爱结交高人逸士，今日有缘，怎能失之交臂？我父虽在朝为官，也最爱结交江湖侠士，诸位切莫见外。”宇文诚喜道：“既如此，我现在就有点儿想吃黄羊山兔了。”众人一齐大笑。牛三忙吩咐厨子烹饪去了。众人又说笑一会儿，各自说了自己的来历，最后是那书生，原来他叫何益，山西太原府人，是来赶考的举子。李世民道：“宇文世家大名鼎鼎，我是久仰的了。定国公万海山万老大人听说就是在藏剑