老者伸出如枯木般的手，轻轻抓着清儿手臂，老泪纵横的说：“孩子，阿公和族人们天天都盼着你能回来！”
一位妇女拉着一个年方八九的男孩走到清儿面前，让儿子跪下说：“达敖，这就是你的救命恩人清儿小姐，快给清儿小姐磕头！”
清儿忙扶起他，可更多的孩子跪在了清儿面前。清儿扶起他们，爱怜的摸摸他们的脑袋，说：“都长这么大了……”
正轩浩轩看的一头雾水，但全族人似乎都突然沉浸在往日悲痛中，二人也不敢打听。悲痛过后，众人又欢腾起来，拉着清儿一起围着篝火跳着。一位妇女抱着一坛酒过来，给正轩浩轩倒上，说：“你们是清儿小姐的朋友吧？到我们族里，别的没有，这酒啊，随便喝！”
曼顿走过来，说：“用碗喝酒不过瘾，咱们一人一坛！”他身后带着另外几位汉子，每人都抱着一坛酒。正轩浩轩欣赏豪爽之人，于是接过酒坛往嘴里倒。
刚喝一口，正轩便差点喷出来：“这什么酒啊？这么辣这么苦！”
那几位汉子大笑起来：“哈哈哈，这可是我们族里招待贵客的酒，用野味胆和几味药草泡制，比一般的酒烈上好几倍呢！”
一般这样的部落都会有自己的风俗习惯，不喝一定会得罪人，正轩浩轩只好痛苦地喝着。正轩本就话多，几个男人凑在一起喝着烈酒更是止不住话，连浩轩的眼色也看不见了。只消一会儿，他便把从京城一路走来的见闻说了个大概。
曼顿突然问：“哈哈，我们还不知道两位少侠怎么称呼呢！”
“我们都姓朱……”话一出口，正轩便发觉不妙，浩轩此时瞪着自己的眼神更是令他后悔不已。
“你们姓朱？”曼顿的眼神有些可怕，“从京城来？”
话已出口，正轩只好硬着头皮说：“是……”刚说一个字，曼顿突然抽出腰上的弯刀朝正轩砍去。正轩立即往后退去，浩轩挥剑拦住曼顿的刀，问：“这是什么意思？”
曼顿怒道：“你们姓朱，又是从京城来，一定和姓朱的朝廷有关系吧？”
浩轩想起清儿所说的话，知道这个部落与朝廷一定有什么过节，为了避免冲突，正想找个借口蒙混过去，正轩却喊道：“的确有关系！我不知道你们为什么恨朝廷，可朝廷里也不全是贪官污吏，也有真心为百姓的忠臣！”
一听说他们的确是朝廷的人，那些原本喝着酒的汉子全都冲了过来，并不再搭腔，只是亮出武器逼着正轩浩轩动手。虽然不打算破坏这庆典，可他们的围攻令正轩浩轩不得不拔剑护身。烈酒上头，正轩浩轩都有些头晕，对手又有十几个，个个武艺高强，而且他们出招路数有些奇特，像是山里的猛兽，根本摸不清他们下一招会从哪儿杀过来。
正当两人有些吃不消之时，清儿不顾刀剑无眼冲进重围将正轩浩轩护在身后，说：“他们是我的朋友！你们不欢迎我的朋友就是不欢迎我！”
曼顿急道：“清儿小姐，他们是朝廷的人！你怎么能和这种人交朋友？”
“他们是好人，是值得交的朋友！”
“清儿小姐，你也不会忘记当年朝廷对我们尧衍族的残忍吧？那样的朝廷怎么可能有好人！”
“如果没有他们我今天也不可能站在这里，知恩图报是尧衍族的族训，虽然我不是尧衍族的后人，可至少我们曾经共患难，我也算是半个尧衍族人，难道你们要我恩将仇报吗？”清儿有些激动，护着正轩浩轩的手有些发抖，“如果要赶他们走，我也不会留下！”
那老者“呵呵”的笑了两声，围着的汉子忙给他让路，“都把武器放下吧，清儿的朋友，错不了！”
“族长！我们发过誓的，朝廷的人，见一个杀一个！”周围的汉子都很愤怒，说出的话跟山贼似的。
老者还是呵呵笑着，说：“你们也发过誓，只要先生和清儿开口，上刀山下火海你们也绝无怨言。清儿只是要你们款待她的朋友，你们连这都做不到吗？”
周围的人这才低了头收回武器。正轩把清儿拉到一边，有些气愤的问：“这到底怎么回事？”
清儿叹了口气，说：“正轩，你听好，我接下来说的话都是确确实实发生过的事实：
七年前，尧衍族的许多老人和孩童忽然像是得了痢疾，腹泻不止，继而呕吐，直至虚脱；几天后壮汉也出现同样症状，族里的大夫束手无策，出山求助于官府，官府派来的大夫诊断为霍乱，害怕被传染，都不肯留下医治。官府怕此病传染出去，封住了尧衍族出山之路，所有族人，只能呆在村子里等着死亡降临。那时父亲带着清儿正好游历至此地，听说此事后，觉得官府不该如此轻易放弃这些百姓的性命，于是找到官衙不断劝说其派人救助，可那些官衙一怒之下把父亲和清儿扔进山里，讽刺说，你们这么好心，就去陪他们一块儿等死吧。父亲果真带着她进了村落，可父亲诊断后发现族人并非得了霍乱，而是生水中毒。父亲试图向守山的官兵解释清楚并要些解毒的药物，可他们根本不听，以为是父亲想要逃出去才这么说的。父亲只好带着清儿在山里挖能用的草药，甚至为了几样难见的药草几次差点摔下山崖。清儿为他们熬药，鼓励濒死之人。身体强壮之人服了几天药便渐渐痊愈，可孩童却又发起烧来，清儿日夜不眠的守着那些孩子，等到孩子们病好后，她却累倒了。
正轩，你要记住，这江山以后是你的，七年前这里发生的一切，我希望不会再发生。”
第二十一章 残酷现实
没想到，自己一心维护的朝廷居然做过如此惨绝人寰之事，正轩觉得很愧疚，觉得在尧衍族人面前抬不起头来，而尧衍族人在发觉他们的真实身份后，也远没了当初的热情，反而有些敌视。清儿已随众人回到篝火旁继续欢庆，正轩浩轩谁也不说话，退到一边喝闷酒。
浩轩不经意回头，发现清儿已融入尧衍族，不见了踪影。虽说尧衍族人待清儿如亲女，在清儿受过这么多磨难后，浩轩绝不会允许清儿离开他的视线，他站起身，绕着整个空地转了一圈，依然没有看见清儿，同时不见的，还有族长。正轩浩轩立即四处寻找。
此处的房子构造相似，正轩浩轩几乎迷失。浩轩跃上一座房顶，发觉南处一间屋子比别处多点了几支火把，心中疑惑，便往那儿奔去。走近了，发现屋门口有人把守，屋子里似乎有内力涌出的气息。正轩浩轩悄悄绕到屋后，想从窗户看看清儿是否在里面。然而，这石头屋子居然没有窗户，两人无奈，轻轻跃上屋顶。这屋顶是由茅草铺成，两人小心翼翼的掀开一缕草叶，正要往里看，却突然飞过来一把骨刀，两人忙闪开。
“你们在干什么？”曼顿怒气冲冲的质问道。
两人对视一眼，只好跳下来。
“你们鬼鬼祟祟在村子里转了半天，到底想干什么？”
正轩解释道：“我们在找清儿。”
“难道我们还会害了清儿小姐不成？你们朝廷中人个个自私自利，怎么可能这么好心照顾清儿小姐？恐怕有什么不可告人的目的才接近她的吧？”
正轩怒了：“你少在这血口喷人！你们到底把清儿藏哪儿去了？”
“想知道？打赢我再说！”曼顿又一次出手。正轩只好接招。
浩轩只在一旁观战，忽听得屋子里一阵慌乱。门被重重的踢开，出来一位老夫人，她怒不可遏的骂道：“要死到别的地方死去！别在我这撒野！”
曼顿立刻收手，恭恭敬敬的垂手立在一边。浩轩趁机瞥了一眼屋里，却看见清儿被一位带着面具、胸前垂着花白胡子的老者扶着，老者的白胡子被血染红了一半，清儿的嘴角还滴着血！浩轩冲过去将清儿护在怀里，冷冷问道：“你们对她做了什么？”
门口的老夫人怒道：“要不是你们在外头闹事她也不会这样！”
正轩浩轩不信任的盯着周围三位性格古怪老人。
族长还是呵呵笑着说：“你们三个真是心有灵犀，你们能知道清儿有难，清儿可以感应到你们的存在。我们只是在帮清儿疗伤，可你们突然闯入让她分心了，所以她无法控制我们三人运入她体内为她驱散淤血的内力。”
“她体内还有淤血？”正轩不敢相信，他一直以为经过神医的医治，清儿已经完全康复。
“不但有，而且危及性命。”族长不紧不慢的说，“旧血未去，又添新伤。”
“到底……什么意思？”正轩睁大了眼睛。
“她在多年前便受过极重的内伤，而不久前胸口又被利器重创，我们只能强行打开她体内脉络，将淤血逼出。”
“那她现在怎么样？”浩轩看着昏迷的清儿，十分不安。
“暂时死不了！”老夫人一脸不满，似乎对周围每个人都恨之入骨。
族长笑道：“淤血大多被逼出来了，只是她这一分心，我们三股内力伤着她了。休息一晚便会无碍。”
正轩浩轩在清儿身边守了一整夜，既是担心她的安危，也是担心不知还有几个夜晚可以这么守着她。
次日清晨，浩轩一睁眼便发现，清儿已不在屋里。立刻叫醒正轩，两人奔出屋子，却看见清儿系着围裙，像个农妇似的在不远处喂鸡。
看见两人出来，清儿走回来，说：“我们下午再赶路，上午我带着你们在村子里转转，看看他们的生活。”
清儿看起来气色比以前红润多了。一盆清的能数出米粒的粥，一碟野菜根腌制成的咸菜，这便是族长招待贵客的早饭。用过“早膳”，三人便到了田地间。族里的男人们正在开垦荒地，满是岩石的土地连工具都不能用，只能用手将石块挖出运走；妇女们在山坡上仔细挑选着能吃的野菜。
正轩看不下去了，说：“村子里生活这么艰辛，朝廷的救济粮应该可以帮得上忙。”
“朝廷早就把这个地方忘了，怎么可能还有救济粮送来？再说了，即使有，他们也不会要的，经过那次的事，他们对朝廷已经恨之入骨了。”
回村子的路上，经过一间小屋，里面传来朗朗读书声。三人站在窗外，看见戴面具的老人正拿着书授课。
“他的脸怎么了？”正轩问。
“他叫达约，是族长头曼的弟弟。当初就是达约伯伯最先得病，官府派来的大夫说，要将他烧死，以绝后患。官兵们不顾族人阻拦，执意将达约伯伯养病的小屋点燃。这惹火了族人，他们与官兵打了起来，又奋力救出达约伯伯，可他的脸还是被烧毁了。”
正轩更加内疚，彷佛是他下的命令，“昨晚脾气暴躁的老夫人，是不是也受过刺激？”
“她唯一的儿子在那时与官兵的冲突中丧命了。”清儿轻声说，“除了亲身经历过的尧衍族人，谁也无法感受当年之事对他们的打击有多大。”
正轩内心沉郁至极，他迫不及待想要离开，他无法忍受是朝廷毁灭了这个部落的事实。清儿理解他的感受，告别众人，三人匆匆上路。
忍了许久，浩轩才说服自己与清儿说话：“听族长说，你以前受过伤？”
清儿的神色突然变得有些不自在，沉默了一会儿，方说：“过去的事，已经无碍了。”
浩轩不再追问。又赶了几天路，终于，要到应天府了。
第二十二章 五梅义盟之甄荀义
库银被盗后，应天府全城戒备，对进出城门的所有人严格盘查。城门口排起了长队。
“真巧啊！”前面突然有人回头打招呼。
又是甄荀义！清儿没想回答，倒是正轩不满的说了句：“你可真是阴魂不散啊，到处都能遇见你！”
甄荀义干脆走到后面与清儿一块儿站着，说：“你到开封做什么？”
正轩浩轩因是密使，只说是到应天府游玩。
甄荀义看着清儿，笑笑说：“虽然很冒昧，可我还是想问一问，你们三位是什么关系？你一个姑娘家怎么会和两个大男人一路游玩至此？”
清儿平静地说：“别的姑娘不敢出门是怕找不着婆家，反正我已经这么大岁数了，嫁不嫁人无所谓。”
“不要总是这么冷淡，我可是把你当朋友的。”
清儿看着前面一直盯着自己和甄荀义的姑娘，忍着笑说：“你这算不算沾花惹草啊？”
甄荀义顺着清儿的眼光看见寒妹满是醋意的脸，有些落寞的说：“其实她还小，我不想孤军奋战，为什么你不愿回来帮我？”
清儿别过脸去，说：“我说过我不是你要找的人，不要再缠着我了。虽然我脾气好，但你要是再出现在我面前我也不会饶你！”
甄荀义沉默了一会儿，说了声“抱歉”便走回寒妹身边。清儿看着他的背影，也在心里说了声“抱歉”。
在客栈住下，正轩浩轩便出去打探消息，临走时，千叮咛万嘱咐叫清儿不要独自外出。实际上，他们前脚出门，清儿后脚便从客栈侧门出去了。
一路打听，终于找到了要找之人，氏月，是尧衍族族长最小的弟弟。许多年前，他因忍耐不了族里的贫寒独自离开，在应天府为人算卦谋生。
清儿扣响门环，应门的是一个束发孩童。
“你找谁？”他用稚嫩的眼神打量着清儿。
清儿俯身看着他，