扬州的每座建筑都隐约带有佛教或道教的特色，比如石枕，比如拱门，陈青口很少来这里，总觉得房子长得都差不离。这也难怪他，对于称职的贼来说，大可不必欣赏风景，咱只要知道哪里有好东西就成。
陈掌柜将一行人等托付给姚庆，自己跟着老总管往内堂去。
陈青口边走边回忆太奶奶的喜好。琢磨着待会儿该说啥，不该说啥。老人家年过古稀，这几年深居简出，陈家人拿她当佛爷一样供着。老太太可谓是劳苦功高，十五岁入门，十六就替陈家生下第一个子嗣。这些年来老太太最耿耿于怀的是，曾孙这辈只有陈青口一个。这香火延续下来怎就越来越稀薄了呢。
陈掌柜一只脚刚迈进内堂，生生地被人扯了回来，一个很面熟婆子似笑非笑地将他拉到一边：“祖宗哎，我的小祖宗，您就穿这身？太老夫人把您打出来，咱可不敢管。”
陈青口也笑了，风尘仆仆走得太匆忙。也没带身好衣裳来。转念又一想，他那破柜子里似乎也没有好衣裳，就这么凑合吧。
笑呵呵对老婆子言道：“老人家我没带什么衣裳，不如就这样吧。”
老婆子没等他这话落地，就往边上张罗：“快，还等什么呢？”
丫环们鱼贯而出，将陈掌柜请进去。里头早就准备好了，洗脸水，干净的袍子，茶水点心一应俱全。陈青口觉得自己像只端午节的粽子，被人扒了一层又裹上，抬手抬脚都不舒服。
太老夫人贴身的丫头来请：“唉——我说吴妈，少东家好了没？太老夫人等急了！”
陈掌柜在吴妈满意的表情之下，这才如新鲜出炉的白面馒头一般，里外都新鲜地被请了出去。
老太太信佛，屋里终年供奉观音，香炉只比大号的马桶矮了一半，里头点一支长香。香灰老太太都舍不得扔，总要积满。
陈青口规规矩矩老老实实在太奶奶面前跪了下去，老太太用鹤头拐棍击地：“罢了，你这孽障，起来吧！”织华小姐带着丫环婆子上来给陈青口见礼，陈掌柜身子偏过去受了她半个礼，继而又还礼。忙活了半天，这才分长幼坐下。
老太太看到曾孙眼睛都笑开花了，还要故作生气：“你这不孝的孽障，要等我死了，才来见啊！” 丫环婆子都劝，太老夫人您长命百岁，莫说这不吉利的话。陈青口的屁股刚能沾椅子，又站了起来跪下去：“太奶奶，曾孙儿知错！太奶奶息怒~”
年纪大的人总会拿生啊死啊放在嘴边，似乎他们都不在乎这些，其实心底里比谁都忌讳。
见陈青口又可怜巴巴地跪了下去，老太太心中不忍，可口气还是硬的：“好了，你起来吧。”陈青口这才又站了起来。老太太不让他坐，拉到眼前左瞧右瞧，在老太太眼里，陈青口永远是很小很小的孩童，她还像是十年前那样，喜欢摸曾孙子的脸。到底是陈家的宝贝疙瘩，怎么看都看不够。
接着老太太叹气：“孩啊，你都这么大了，太奶奶果然老朽了。”
“哪有哪有，太奶奶洪福齐天，寿比南山。”陈青口甜言蜜语地哄着老太太。
老太太唤过织华：“华儿来来来，你瞧你堂兄，才几年没见，也会口吐莲花了。不定在外头学了什么坏了！” 织华小姐微笑着迎上前来：“太奶奶~兄长说的是，您身子骨好得很，定然福寿无疆。”
老太太很高兴，从眼底里笑了出来，左手拉着陈青口，右手握着织华：“好好好，都坐都坐。”
各自回到座位上，丫头们送上香茗。
陈青口陪老太太唠唠家常，比如叔叔伯伯那些事儿。东一句西一句也没有什么要紧的话。
老妈子给老太太使眼色，拉拉她的衣襟，老太太这才把话题说开：“孩啊，你叔公在朝为官，多次向我提起给你也谋个一官半职可好？”
陈青口像是遇到了蛇蝎：“太奶奶不可！不可！曾孙儿自由惯了，做不了庙堂那些官事。”
老太太的拐杖敲得地面笃笃响：“一个是这样，两个是这两，我陈家的子孙怎就不学上进！你爷爷整日居无定所，你也要如此这般过一辈子？”
老太太气得眼泪都出来了，八面玲珑的陈掌柜只有手足无措的份儿。
厨房的小脚婆子用油腻腻的围兜习惯性地擦手，气喘吁吁来报：“太夫人、少东家，斋饭准备好了。”老太太丧夫之后就念经吃素斋，所以这里的厨房不备荤腥。
姚庆也一同前来，小声在陈青口耳边言语：“掌柜的，外头张罗了一桌酒席，款待咱的客人。”
陈青口咬牙切齿：“什么什么！哪来的客人！什么酒席？”
姚庆结结巴巴：“就是余娘娘他们。”
陈青口不好发作，只得将以眼杀人大法用得淋漓尽致。幸好姚庆脸皮儿厚，可以泰然自若地从他眼前走过。讨好似地跪在老太太面前：“小人姚庆见过太夫人！”
老太太很喜欢这个年轻人，也拉起来叮咛一番。说陈青口长大了，她这个做太奶奶的管不了他，这些年是不是在外头胡作非为，还问陈青口吃饭有没有规律，冬天有没有添衣服，夏秋有没有乱吃东西。总之都是陈青口的生活点滴。
姚庆的回答很巧妙：“老夫人您放心，少东家其实很有分寸。”
老太太摇头：“他哪里有分寸，没一丁点儿让人省心。这么大的人也不定下心来好好成门亲。他爷爷在这个年纪，早就添丁了。”
姚庆居然很好心地替陈青口解释：“太老夫人您不必挂心，我家少东家有姑娘了！”
“啊~~”老太太吓得一哆嗦。这个跳跃性太大，太老夫人不得不扶着桌子大喘气。
边上那些最最八婆的丫鬟老妈子窃窃私语。
陈青口很想把姚庆一把掐死，或者活埋，或者水淹，要么凌迟。一句话，弄死埋了就一了百了。人都说女人多舌，这男人怎么也这么饶舌。
老太太把拐棍当斧头，力劈华山这个招数似乎就是这么来的：“让你糟踏别人家闺女！打死你个孽障！打死你！畜牲！冤家！”陈青口也不能躲，只能眼泪汪汪挨打。老太太打打也心疼，心酸的眼泪吧嗒吧嗒落下来：“冤家，你你你，气死我了！”
陈青口双膝跪地，不住地哀求：“太奶奶这真是莫须有，曾孙儿百口难辨！”
姚庆不住地冒汗，悔自己又说错了话。也跪倒在地，眼珠子定住在一处，不知道该说什么好。
有个丫鬟居然不嫌乱，在这时候还打抱不平：“太老夫人呦，针线房的大脚婆总说家花没有野花香，依小梅香我看来还真是的。太老夫人不能怪咱少东家，一定是哪个不要脸的贼婆娘勾搭我们少爷。正经人家的小姐哪来的这本事。”
织华小姐嗔怒，打断她的言辞凿凿：“梅香休要胡言乱语，吴妈，还不掌嘴。”小小的身躯说出来的话居然这么有力量。
屋子里忽地安静了。陈掌柜抬眼看了这个平日里柔弱的堂妹。
厨妈见缝插针：“祖宗们，这饭菜可要凉了！还是请太老夫人和少东家去前厅用饭！”
大厅里余寡妇哭丧着脸，蔫蔫地趴在桌子上，她不爱吃素菜，即使它们被做成鱼啊虾啊排骨啊这些形状的东西，假的就是假的来不得半点马虎。一口咬下去 满心都在流血，为啥要花这么多心思把豆腐皮做成虾仁炒松仁。小包还好，她什么都能吃，什么都觉得好吃。清风和小球也不怎么爱吃素，只能说将就了。绝色公子还挺喜欢这种精致的小菜，特别是盛菜的器皿也很讲究。终于可以不带面具吃一顿，绝色公子胃口大开。添了一碗饭。傻子只知道喊吃不饱，虽然跟着陈青口从来就没吃饱过，但这小碟子小碗塞不了牙缝，还不如平日里那些白面馒头顶饿。
陈青口本来憋屈了一肚子怨气，见到外头这惨状，不由得开乐，人么，没有过不去的坎儿。
老太太哪里吃得下，坐下来之后还在掉眼泪。好似别人把她们家唯一一根独苗给连根拔了。心疼呐，以世界上最冰冷的眼神，打量厅里那些年轻人，想找出罪魁祸首。
小字辈当然识分寸，鱼贯起身，一一通过审查。
老太太用疑惑的眼神看姚庆，似乎要他指认真凶，姚庆老实地摇头，似乎在说不是这些人。老太太的情绪才稍微缓和，示意大家归座。提起筷子也是装装样子，心思早就不在这餐饭上。
陈掌柜见老太太拿筷子，心中暗喜，可惜一块素火腿刚放到嘴边，就见老太太皱着眉头又把筷子放下去。他也只能搁在一边，老太太反复几次，陈掌柜彻底对吃口饱饭丧失了信心。只听得肚子咕咕叫，五脏六腑打群架，他用力咽了一口口水，吃一餐饭，好难！
老太太年轻的时候也曾是火爆的性情，这么别别扭扭如鲠在喉不吐不快。将筷子啪地拍在桌面上，陈青口那块素火腿，只咬了一小口还吓得咬到了舌头。
世界上难缠的女人很多而聪慧的女子少之又少。
织华小姐抢在老太太发难之前，双膝跪地，用踝膝盖当脚走跪到老太太面前。双手搭上老太太的膝盖，轻轻地揉着，说：“太奶奶，姚庆是织华府上的人，您就算不看僧面看佛面。念在织华孝心一片，今儿就宽恕了他的胡言乱语吧。佛祖若是知晓了，也会赞许太奶奶的做法。”
陈青口投去感激的目光，这丫头真叫人欢喜，又体贴又懂事，以后得给她找个好婆家。
姚庆见状十分惭愧，自己闯的祸要小姐替他受过，无声无息地跪在织华小姐之后，不住地叩头。
老太太见着这景象一肚子的无名火都咽了下去，罢了罢了，曾孙子还是宝贝，看他憋屈的样子。老人家心不由得软了下来，织华她更是心爱，唯有这孩子懂得她的心思，常伴左右。以至于耽误了终生。
老太太叹气，让老妈子扶她进去躺着。厅里一干人等才松口气。
余寡妇最爱管家务事，不闹出点动静，她都不安心。死缠烂打让丫环们告诉她小道消息。丫鬟知道织华小姐的厉害，且吴妈手上有一把子气力，谁都不愿意挨那么几下，所以谁都憋着不说话。寡妇无用武之地，只能自个儿跟自个儿较劲。
陈青口给织华小姐作揖，苦着脸谢她，婆子把小姐扶了起来还礼。
织华淡淡地说：“兄长不必客套，的确是姚庆多嘴多舌。小妹在这里赔不是了！不过兄长，且听织华一句，长辈们含辛茹苦抚养我们，我等晚辈还需谨言慎行才是。只盼能让他们少操些心。您说是也不是？”
陈青口这个丧气，只能点头称是，被老祖宗教训了还要被做妹妹的说道。这叫什么事儿。
寡妇很欣赏地看着陈织华，这丫头调教男人还有些手段。不过男人都是豺狼，也不是耍些手段就能调教得好。寡妇欣慰地吃了一口麻婆豆腐，闭眼吃吧，总比没吃得好。
未出阁的姑娘家毕竟不能同这些人一起吃喝，老太太在座的时候还能陪席，现在怎么都不妥，织华小姐起身告辞。陈青口也不敢留，他这一桌转眼间只剩下他光杆一个。
小球从桌上拿起一双筷子，美其名曰陪吃。绝色公子也来陪，傻子也陪。一桌子菜倒也不浪费。只是陈掌柜长吁短叹：“哎，留点，给我留点！”
第三十四章 财神
席卷残云之后，管事的老妈子来问：“明儿是初一，按理太老夫人是要去上香的，问少东家愿意去哪个庙？”
陈青口沉默半晌拽文道：“《左传》有载：哀公九年，吴城邗，沟通江、淮。不如去吴王庙”。
小球用西瓜皮丝剔牙：“不就是财神庙么，有什么好去的！”
陈掌柜对这个不学无术的孩子痛心疾首：“夫差‘开邗沟，筑邗城’，是扬州城建城的鼻祖；而刘濞‘即山铸钱； 煮海为盐’，堪称扬州繁华之始。如此显赫的两位吴王吾辈读书人怎能不去祭拜！”
小球听到读书人三字，恨不得把整块西瓜皮都吞下去：“掌柜的，别丢人了！咱家一本书都没有，都叫您给卖没了！”
陈掌柜不以为然：“书么，留着做什么。书非借不能读也，只听说满腹经纶的，架子上的书再多也无济于事。”
小球冷冷地笑：“书非借不能读，人家至少还呢，您呢，您可是读完了直接当掉。”
管事的婆子听得落荒而逃，陈掌柜很得意，后果很严重。
一物降一物，卤水点豆腐。
老太太一声召唤，哈欠连天的陈掌柜在四更天时分就起身了。带女眷出门就是麻烦，不坐车不骑马，府门口备了一溜红顶大轿子，早上还得香汤沐浴然后用一点白粥小菜。反正吃不饱就对了。老太太给庙里准备了一担子果桃、一担子香烛、一担子糕点和一担子布匹。这哪是去财神庙，这是去给庙里当财神。
陈掌柜心疼也只能看着，安慰自己说，这都是叔公府里的钱，不用还烫手。寡妇之流也爱热闹，反正那么多人去也不差他们几个。且太老夫人喜欢晚辈，带着他们也无不妥。
等准备齐整，五更都�