《杨家将九代英雄传》

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杨家将九代英雄传- 第170部分


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以来,饱经了番兵困城之苦。现在,延安府已经平定,应该及早回朝歇息,辅佐圣上料理政事;呼延王爷押粮运草,一路鞍马劳顿,也应一同回朝调养身体。倘若谅祚再敢发兵进犯,我等定让他们有来无回。”

赵德芳听罢,说:“言之有理。”接着,又问高君保、寇准和呼延否显:“三位大人,你们意下如何?”

高君保、寇准和呼延否显一见赵德芳纳取了杨宗保的主意,欣然说道:“依千岁定夺。”

赵德芳又问杨宗保:“何时回京?”

杨宗保说:“明日即可启程。”

“就依元帅之言。”

“千岁,明日回京,请把周恒威带上,交于圣上发落。”

“好吧!到了京城,本御上殿动本,定严惩这个卖国奸贼。”

接着,杨宗保吩咐设宴,与赵德芳、寇准和呼延否显饯行。

第二天,吃罢早饭,兵丁把周恒威装入囚车,呼延否显领着一哨人马,保护着赵德芳和寇大人,押着周恒威,奔东京而去。

单说延安府。每日城门紧闭,吊桥高悬。在城中,杨宗保终日操兵演马,时刻准备迎敌。

这一天,杨宗保操练人马已毕,正在观看兵书,探子忽然来报:“杨元帅,西夏国差人前来下书。”

杨宗保闻报,吩咐说:“命他进城来见。”

过了一会儿,下书人来到待客厅,躬身说道:“西夏国下书人参见元帅!”

杨宗保正襟危坐,朗声说道:“免礼。你是何人所差?”

“国王谅祚所差。”

“将书呈上来。”

“是。”

孟定国接过书信,递给杨宗保。杨宗保接过书信,拆开一看,原来是西夏国王谅祚向大宋赔礼,邀请杨宗保赴宴的书信。在书信中,说什么兴兵侵犯大宋是不义之举呀,说什么如今已经悔之莫及呀,说什么万望杨元帅宽恕呀等等。他还说:为商议西夏向大宋纳贡、称臣之事,定于三日后在人头山设宴,恭请杨元帅届时光临。

杨宗保看罢书信,暗自思想:谅祚将兵力全部聚集于峡谷口。如今,他又邀我去峡谷口人头山赴人头宴。这,名为商议向我大宋纳贡、称臣之事,实则包藏祸心,欲作困兽之斗。我去不去呢?我若不去,必留后患;我若前去,实有危险。。。。。。。杨宗保想了半晌,忽然心生一计,即刻提笔写了一封回书,交给西夏的下书人,并说:“回去禀告你家国王,本帅届时赴宴。”

下书人走后,杨宗保把谅祚书信中的言语向众人说了一遍,众人纷纷劝阻杨宗保不要前去赴宴。高君保说:“贤侄,你为何如此不慎,应允他前去赴宴呢?什么人头宴,还不是要用你的人头摆宴吗?万万去不得呀!”

岳安说:“大哥,谅祚是‘黄鼠狼给鸡拜年——没安好心’。你是军中的元帅,去到那里,万一有个好歹,那还了得?”

杨宗保坦然一笑,说道:“叔父,众贤弟,我不可不去呀!我若不去,不仅要被谅祚耻笑大宋怯弱、无能,还将留下后患哪!请大家放心,去去无妨。”接着,杨宗保凑到高君保的身边,附耳低言了一番。

高君保连连点头说:“此计甚好。”

岳安不知杨宗保说了些什么,仍然放心不下,问道:“大哥,你若一走,由谁掌管军中之事啊?”

“由高叔父掌管。”

“嗯!你带领多少人马?”

“五百人马。”

“大哥,让小弟我随你前往吧!”

众将一听,皆向杨宗保请求前往。杨宗保见此情景,笑道:“嗳!那怎么能行啊?你们都去了,万一西夏国前来攻城,有谁交战呢?这样吧,我带刘英前去。高叔父,你看如何?”

高君保闻言,思虑了少时,说:“就依贤侄之言。”

刘英万分欣喜,躬身说道:“元帅,我甘愿为你拉马坠镫。”

杨宗保说:“刘壮士免礼,快快落座。”

高君保又对杨宗保说:“贤侄,此去赴宴,犹如闯龙潭虎穴,可要谨慎行事啊!”

“叔父宽心。到了那里,他有来言,我有去语。何况,还有我方才说的那万全之计呢!”

什么“万全之计”呢?此是后话,暂且不表。

且说三日已到,杨宗保带领着人马行至峡谷口,正在观看地形,忽见从里边跑来了一匹战马。马上端坐着一员战将,顶盔贯甲,手执一口大刀,来到杨宗保面前,勒马问道:“你可是宋朝的杨元帅?”

杨宗保把这员战将打量了一番,高声答道:“正是本帅。你到此做甚?”

“末将奉国王之命,前来迎接杨元帅。”

“多谢将军。”

“不必过谦,随我来。”

杨宗保率领着人马,一边行走,一边观看,只见这里的山势甚是险峻:

峭壁层层冲霄汉,

悬崖道道罩深潭,

怪石嶙峋令人惧,

羊肠崎岖难登攀。

走着,走着,那员战将回头说道:“杨元帅,你看前面那座山!”

杨宗保闻听,抬头一望,问道:“将军,前面的山叫什么名字?”

“叫人头山。”

“为什么叫人头山呢?”

“杨元帅,你仔细看看,它像不像人头哇?”

杨宗保仔细一看,好像有眼睛,有鼻子,有嘴巴,有耳朵,真如一个人头。看罢,杨宗保恍然大悟:“哦,原来人头山是按照山势命名的。”

那员战将领着杨宗保刚到人头山下,西夏国王谅祚便迎上前去,躬身说道:“杨元帅,本王在此恭候多时啦!请上山吧!”

杨宗保说了声“请”,随着谅祚登上山顶,来在一座古寺前。只见山门上有一块匾额,写着“龙潭寺”三个大字,心想:在古寺设宴,比之军营更易暗藏机关,切须小心!想到此,抱拳说道:“陛下,借用古刹设宴,可谓用心良苦哇!”

谅祚知其话中有话,说:“是啊,此地幽静,是商议两国和解的好地方!快快请进。”

杨宗保下了坐骑,把随行的将士安顿在寺外,然后说:“陛下请。”

接着,谅祚、杨宗保并肩迈入山门,刘英紧随其后。

人头宴设在大雄宝殿。杨宗保走进殿内,四下扫了一眼,没看到什么可疑的迹象,便与谅祚相互谦让了一番,分宾主坐定。奉茶之后,谅祚突然高声喊道:“来人哪!”

站在杨宗保身后的刘英闻听,刚想抽刀动手,谅祚又讲起话来。

欲知谅祚讲了些什么言语,请听下回分解。

第三十三回 秉正义永为座上客 施奸诈终成阶下囚

谅祚高喊了一声“来人哪”,刘英骤然一惊,刚想抽刀动手,只听谅祚接着吩咐道:“将酒宴摆上,给杨元帅洗尘。”说话之间,酒宴摆齐,席面甚是丰盛:地上跑的,天上飞的,海里游的,树上长的,琼浆玉液,八珍俱全。

谅祚率先端起酒杯,笑呵呵地说:“杨元帅一路之上,风尘仆仆,本王为你洗尘。来,来,来,先干一杯。”

杨宗保见谅祚一饮而尽,估量酒中无毒,才说要饮,刘英伸手接过酒杯,走到谅祚面前,躬身说道:“陛下,我家元帅到此,多蒙款待,不胜感谢。恕小人无礼,替我家元帅敬陛下一杯。”

谅祚见此,猛然一愣,问道:“你是何人?”

“小人是我家元帅的马童,名叫刘英。”

谅祚闻听,心想:嗯,好一个机灵的刘英,你哪是马童啊?定是杨宗保的护将。你哪是替杨宗保敬我酒哇?分明是怕酒中有毒。幸亏我没有使用毒酒这一招儿,若是用了这一招儿,被他们识破,那就自讨没趣,难以收场啦!想到这儿,谅祚朗声笑道:“哈哈。。。。。。杨元帅的马童如此‘知礼’,真乃难得呀!刘英,既然你替杨元帅敬酒,本王焉有不饮之理?干!”说罢,端起酒杯,一饮而尽。

刘英笑道:“哈哈。。。。。。承蒙陛下与小人赏脸,小人深感荣幸。”说着,伸手接过酒杯,转身回到杨宗保的桌前,放下酒杯,斟上了酒,又站在杨宗保的身旁。

杨宗保深知刘英敬酒,惹得谅祚心中不悦,便解释道:“陛下,方才马童替本帅敬酒,实为不礼。不过,本帅十分喜爱刘英,未曾以马童相待。久而久之,习成自然。故而,今日做出了不讲尊卑、逾越礼节之举。此乃本帅之过,望请陛下海涵!”

“嗳!哪里,哪里。杨元帅如此厚待部下,相处亲密无间,真乃令人敬佩。”

“陛下过奖。本帅弥己之过,亲自敬陛下一杯。来,干。”

“杨元帅诚乃谦恭啊,干!”

酒过三巡,菜过五味,谅祚高声吩咐:“本王酒酣耳热,献上人头。”

话音刚落,只见从外边进来三个人:前面一人手端黑漆托盘,盘上盖着一块红布;后面并行二人,皆为彪形大汉。这三个人来到谅祚面前,双膝跪地,禀道:“陛下,人头捧到。”

谅祚眨着狡猾的眼睛,笑嘻嘻地对杨宗保说:“杨元帅,你不必惊奇。这是我西夏国的习俗,在敝国,凡是招待贵宾,要在酒酣耳热之时,奉上人头。如若不奉上人头,便是对贵宾的极大不恭。”

杨宗保听谅祚这么一说,心里一激灵,暗想:原以为人头宴是一种宴席的名称,不料当真端来了人头,这与虎狼有何两样?不对,素日从未听说过西夏有吃人头的习俗哇?说不定是要借此对我暗算!他虽说这么想,可又不得不予以应付,于是笑道:“哈哈。。。。。。本帅不知贵国的习俗,既是摆下人头宴,想必陛下将本帅视为贵宾喽?”

“那是自然,元帅还是贵宾中的头等贵宾呢!”

“岂敢,岂敢,陛下过于高抬本帅啦!”

“杨元帅不必过谦啦!来,来,来,你我先观赏一番,然后品尝。”

“好吧,本帅焉能不尊贵国的习俗,怎可辜负陛下的一片盛情?”

于是,杨宗保和谅祚各自离座,来到托盘近前。刘英随即站在杨宗保身后。那两个彪形大汉,急忙起身,一个站在谅祚的身旁,一个站在杨宗保的身旁。

杨宗保默不作声,只见谅祚“刷”地一下揭去了那块盖着人头的红布,对杨宗保说:“杨元帅,你看这人头多新鲜呢,他的眼珠还在动呢!”

杨宗保心里骂道:纯为胡言。若是人头,既已割下,眼睛还怎会动啊?于是,他假装观看人头,两眼却偷偷地向四下察看。

就在这时,站在杨宗保的身边的那个彪形大汉,悄悄从袖筒里褪出了一把明晃晃的牛耳尖刀,“噌”向杨宗保的左肋捅去。杨宗保早有提防,拧身一躲,彪形大汉扑空。说时迟,那时快,刘英乘大汉转身之机,急飞一脚,“啪”踢在了他的手腕上,“当啷”,牛耳尖刀掉在了地上。接着,他又猛扫一脚,“扑腾”把那彪形大汉扫了个仰八叉,咧着嘴,就像吃了苦瓜一样。

谅祚一见此情,犹如哑巴吃黄连——有苦不能言,暗暗骂这彪形大汉:真是酒囊饭袋。

刘英一看这彪形大汉仰在了地上,急忙抽出钢刀,上前踏住他的小肚子,厉声斥道:“大胆的畜生,竟敢暗刺我家元帅。今日,我非要你的狗命不可。”

这彪形大汉一听,吓得面色如土,浑身打颤,慌忙叫喊:“陛下,你快给小人求求情吧!杨元帅,饶命啊!”

杨宗保站在一旁,望着彪形大汉冷笑不语。

谅祚怒目而视,高声问道:“你是何人?在朕面前,竟敢如此妄为?”

这彪形大汉闻听此言,心里说:哼,你装什么傻呀,你亲自叫我刺杀杨宗保,如今败露了,你想金蝉脱壳哇?你装傻,我不得不充愣了!不然,就没命啦!想到此,他结结巴巴地说:“陛下!小人叫,叫,叫范同!”

刘英问道:“什么?你叫‘饭桶’?哼!我看,你也真是个地地道道的‘饭桶’。”

“不。不是,小人叫范——同。”

谅祚问道:“是谁命你来刺杀杨元帅的?如实讲来。”

这彪形大汉闻听,心想:是你。我怎敢如实讲啊?我还得编瞎话开脱你这个国王啊!于是说,“陛下,无人派遣小人。是这么回事儿,小人一看陛下揭去了红布,以为是要品尝人头,便拿出刀子,打算将人头劈成两半,一半给陛下,一半给杨元帅。不料,被这位宋将给误会了。陛下你想,小人与杨元帅素不相识,一无冤,二无仇。再说,又是陛下请来的贵宾,小人为何要刺杀杨元帅呀?小人刺杀杨元帅,不是自找死吗?陛下,小人冤枉啊!”

刘英一听,怒不可遏,大声斥道:“住口!你竟敢花言巧语,推脱罪责。既然是劈人头,那为何用牛耳尖刀往我家元帅的身上捅呢?范同,快快如实招来。不然,我一刀削掉你的脑袋。”

谅祚一见刘英宽恕范同,担心范同说出真情,便耍了一个花招,假惺惺地说:“范同,在朕面前,你虽说不敢刺杀杨元帅,可是,你不经朕的应允,擅自取刀,怎能不令人生疑?今日,你给朕丢尽了脸面,真乃罪该万死!”

俗话说:“锣鼓听声,说话听音。”杨宗保闻听此言,早已识破了谅祚的阴谋:他不是要斩范同,而是想让范同离
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