等着皇上的话。
宁熙皇帝仰天大笑数声，神情、语气皆透出兴奋和愉悦，道：“平身，果然不愧是我大清的得胜之将，军纪严谨，军容正肃，军法有度，薛将军堪称当代名将！”
五凤楼下跪着的诸将闻言立即伏身触地，口中大声呼喊道：“万岁万岁万万岁！”
而五凤楼头的所有大臣、贵妇也都跪了下来，“万岁”之声山响，在空旷的五凤楼前的校场上形成了摄人的回声。
宁熙皇帝吩咐平身之后，才要宣布召见众将领上五凤楼，但见自己脚底下的城楼的城门呀呀连声地被打开了，狐疑闪眼间，见到了皇太后身边的总管太监小苏子来到了自己的身前，一扎身，道：“奴才见过皇上，皇上万岁万万岁！”
“什么事儿？怎么不在太后身边伺候着，到这里来了？”
“回皇上，奴才传皇太后懿旨，皇太后请皇上赏赐薛戎绍将军，太后她老人家已经与皇贵妃娘娘商量好了赏赐之物，将派遣固伦昭平公主颁赐。”
宁熙皇帝笑了笑，道：“回去和皇太后说，朕等一下就要召见薛将军等人，召见完毕之后，自然会有所赏赐。”
话音才落，身边的黔亲王道：“皇上，既然太后已经决定好了，皇上不妨也就先将赏赐薛戎绍的物件派遣一位阿哥颁了下去，阿哥毕竟是国家未来的象征。”言下之意自是不需再更多解释了，公主代表宫中两个重要的女性人物进行赏赐，阿哥自然要代表皇上了。
宁熙皇帝想了想，觉得也对，于是便回身道：“大阿哥。”
听见皇阿玛叫，十岁的大阿哥从众多的军机大臣和阿哥中出来，道：“皇阿玛。”
宁熙皇帝略微一个沉吟，向身后的傅润道：“傅润，将五凤楼顶的‘秦霜’取下来，交给大阿哥，赏赐给薛戎绍吧！”
傅润不一会儿后便将那柄前朝宫中的镇宫之宝，有当代名剑之称的“秦霜”取了来，交到了宁熙皇帝的手中。
宁熙皇帝道：“大阿哥，将‘秦霜’交到薛戎绍手中，就说朕盼着他手执‘秦霜’为我大清奋勇杀敌，荡尽匪寇，再建奇功。”说着将那柄当代名剑连同托盘一起向前送出。
“喳，儿臣明白。”大阿哥一躬身，接过放在紫檀木托盘中用黄色绸缎包裹着的“秦霜”，交到自己身后的太监手中，然后跪地行礼后，退了出去。
宁熙皇帝笑着对在座的几个军机大臣道：“没有想到一向不问国事的皇太后，这次这样热心，皇太后如此看重一个大臣，朕还是头一回看见。”
众臣惟有唯唯称是，只有黔亲王心里才明白太后这是打的什么主意。他好歹也是太后养大的，太后这做娘的心思，他作儿子的人，当然很清楚。
※※※
五凤楼左偏楼上，一场相似的仪式刚刚也举行过。
大军操演结束，众将军尚未上前行礼时，圣安皇太后就对身边一直陪着侍立的皇贵妃道：“珍儿，本宫果然没有看错人，薛戎绍果然不是平庸之人。”
庄妃闻言道：“皇额娘看人的眼光，臣妾是向来很佩服的。”脸上带着笑容，看似没有什么特殊的地方，但是她的眼光一瞟薛裴忠夫人，在这一瞟中，显示出了无限的含义。
“嗯，”皇太后点了点头，略一沉吟，笑着说道：“本宫想赏点什么给薛将军，珍儿看赏些什么好呀？”
庄妃心中听了眉头暗皱，这赏赐之物挑起来倒不是什么麻烦之事，只是就怕皇太后会借着这个赏物做出点什么文章来，这可就不好对付了。庄妃想了想，说道：“皇上是必定要赏赐薛将军父子的，咱们赏的东西就不必要太扎眼，但是也得显得大方一些，不落俗套才好。”
“这话说的是，嗯，我想想，有些什么好呢……”皇太后听见这话说得有道理，便也歪着头在想。
庄妃见皇太后在沉思中，连着向薛裴忠夫人使眼色，是在告诉她，赶紧上来推辞掉太后的赏赐，不然有什么无法挽回的事情发生，她也无能为力。
薛夫人会意，从众多的命妇中排众而出，跪在太后的面前，道：“臣妾薛刘氏回禀太后，太后对犬子厚爱，臣妾铭感五内，想犬子只是随他父亲在沙场上尽了一个武将的本分，尽了一个大清忠臣的职责，实在是不敢担再当太后的厚赐了。”
皇太后没有想到薛夫人会出来推辞，只当她是谦逊之辞，道：“薛夫人不必如此说，虽然是尽的本分职责，但是说一句薛将军父子功勋卓越也是没有人敢回驳的事实，你的二儿子本宫是特别青眼有加了些，但是这也是他该当的，本宫已经想到了可以赏给他的物件了，你就不要再推辞了，要不然，本宫可要生气了。”
庄妃刚张口想劝，听见太后最后一句话中已经带出了不容错辨的坚刚，张了张口，也就没有再言语，和黔亲王福晋对望一眼，心下想着，也只有骑驴看唱本——走着瞧了。
只听太后跟着说道：“昭平。”
听见太后叫，昭平公主从庄妃身后的公主格格们中出来，跪在薛夫人半个身位前，道：“皇祖母。”
皇太后从自己的衣袖中掏出了一块两端结着与玉佩同样颜色丝绦的米色的玉佩来，说道：“这块玉佩是先头先帝爷在时，鞑靼人进贡的物件，先帝爷赏了给我，我原来是预备着要给黔亲王福晋的，只是她却和珍儿一样，从来也不爱这金啊、银啊、玉的，所以打从他们成亲起，我就一直留着，反正留在我身边也没有什么大用场，今天难得薛戎绍这孩子这么投了我的缘法，这块玉佩，就赏了他吧。”
庄妃一见这玉佩，就知道是什么物件了，这和她十一年前入宫的当天晚上，皇上给她的玉佩原本是一对的。当年这玉佩从鞑靼国进贡来的时候，是一式一样的两块，差别在于，她拿到的那块在下端连结着的丝绦所打的结子里，还包裹着一颗小金珠，上面雕刻着宁熙皇帝的名字——那是先帝爷赏给穆贵妃的，穆贵妃在里面放进了儿子的名字作记号，又在临终前给了自己的儿子，在她入宫后，这块玉佩就到了她的手里。现在拿出了这个来，庄妃心里知道，皇太后心里这指婚的主意怕是已经打定了。
昭平公主将手掌平摊开来，米色的玉佩在她柔嫩的掌心中散发出柔和的光泽，她磕了个头，道：“皇祖母还有什么话要吩咐的吗？”
“告诉薛戎绍将军，说这块玉佩先帝爷赐给本宫，本宫珍藏了数十年，现在赏赐给他，希望将来在他成婚的时候，可以交到他夫人的手中，代代相传。”皇太后说道。
昭平听得心中激荡一下，深呼吸了一下，道：“喳。”说着便起身，向五凤楼下的校场走去。刚才出了门，还没有来得及下楼，身后传来了小苏子的声音：“大公主，大公主，奴才有话要禀公主。”
昭平公主停步回身，道：“什么事？”
“传皇太后懿旨，请公主在楼下稍等一等，待皇上的赏赐来了之后一并儿颁赏。”
“知道了。”昭平听完之后，举步下楼而去。她的心里一点也不如她的外表所表现出来的那么平静。她心中掀起了一种她未曾体验过的烦躁和冲动。她要传给薛戎绍的话是“将此玉妥善保存，待你合卺之礼时，赠予你的夫人”。她知道薛戎绍终究是要成亲的，也说不定最后薛戎绍将会成为自己的亲戚，毕竟皇祖母已经差不多下定了决心要为他指婚了。
模糊地想着自己的心思，她在五凤楼的底楼殿堂等候了一会儿，就见大阿哥身后跟着随同办差的太监下来了。
“大皇姐。”大阿哥跟她打招呼。
“大阿哥。”昭平说道。
“一起出去吧，咱们两人并排才好。”大阿哥因为是长子的关系，所以有着超乎年龄的特殊的少年老成。
昭平无语点头同意，姐弟两人平行向同向五凤楼校场的城门走去。
薛家众将在薛裴忠的带领下，还跪倒在校场的中央，等候着皇帝下达召见上楼的旨意，只是没有想到先等来的是皇帝和皇太后的赏赐。大阿哥和大公主两人缓步前行，身后跟着随从的太监和宫女，昭平公主手扶着自己的宫女廷玉，怀着激动莫名的心情向薛戎绍一步一步地走近。
“薛戎绍将军领赏。”来到了薛家将领的面前，大阿哥开口道。
“臣，薛戎绍。”薛戎绍听见自己领赏，于是膝行向前，在大阿哥和大公主身前匐身拜倒。
“宣当今圣上口谕，”他说着顿了一顿，接着说：“朕盼着你手执‘秦霜’为我大清奋勇杀敌，荡尽匪寇，再建奇功。”说着将‘秦霜’从身后的太监手中的托盘上拿出，双手交到了薛戎绍的手中。
“臣，谢主龙恩。”薛戎绍接过“秦霜”，高举过头顶，磕头谢恩。“臣定然不负圣上期望，将执此剑保卫大清国土，永保江山社稷稳如泰山，永保黎民百姓安居乐业，永保吾皇圣主皇图永固！”
见大阿哥完成了差使，昭平也道：“薛戎绍将军领赏。”
“臣，薛戎绍。”听见这温婉柔和的声音，薛戎绍心中一片平静，刚刚经过了盛大的阅兵式的激动心情逐渐转向了平静。
“传皇太后懿旨，”昭平说着将玉佩从自己的随从太监手中拿过，道：“此玉乃是先帝爷所赐，伴随太后多年，先将之赐予薛将军，望将军将此玉妥善保存，待你合卺之礼时，赠予你的夫人。”伸出自己柔嫩细白的双手将玉佩送到了薛戎绍的面前。
薛戎绍始终垂着头，将“秦霜”交给身边的父亲，然后平摊开双手，看着一双细腻的女性的小手将那散发着柔和光泽的玉交到自己的手中。凭感觉，这双手的主人应当是年轻的，风华正茂的，能够代表太后和大阿哥平起平坐来传赏的，那么这双手的主人应当有着不俗的高贵身份，然而这双手上除了带着与衣服匹配的指套之外，连一枚戒指都没有，更别说是染上俗艳颜色的蔻丹的指甲了，薛戎绍好奇心起，将玉收到自己的掌心的时候，不由自主地将视线向上打起，映入眼帘的，是一张温婉带着斯文的微笑的美丽面孔。随着她样貌落入了他的眼帘，薛戎绍的心头奇怪地涌上了一种似曾相识的感觉，还有一种奇怪的得偿所愿的感觉，似乎，他曾经在她的身上有过什么没有达成的心愿，而今天终于让他达成了一般。他知道她发现了他在看她，却也没有着恼，反而更加笑容洋溢，将手收回后，从容地一转身，携带着一身的矜贵，留给他一个美丽的背影，和大阿哥一起回去了。
第八章
在他们上去没有多久，就看见傅润来到跟前，道：“圣旨下，薛裴忠将军接旨。”
“臣等领旨。”原本匍匐在地上的众将以额头触及手背。
“宣薛裴忠将军率征南诸将至五凤楼见驾。”
“臣等遵旨。”
说着以薛裴忠将军为首，众人鱼贯而入。整个五凤楼上的大臣们虽然刚刚看见了一场威严赫赫的操演，但是却也能抑制自己激动和兴奋的心情，鸦雀无声地看着傅润带领着薛裴忠将军等人上来见驾。到了主楼大殿里，只见宁熙皇帝上方正首坐了，龙座边站立着五个阿哥，左手下手站着以黔亲王广澈为首的军机处众大臣，相当于内阁大臣了，他们的身后还立着一架纱屏风，空设着座位。右手下首一排一排站着六部尚书、侍郎，善捕营、丰台大营、步军统领衙门、骁骑营、前锋营等京畿重地守卫军队的将领，在加上御前侍卫统领、领侍卫内大臣和文华殿武英殿的大学士，翰林院的侍书侍讲，在左右偏殿中还站着在京的其他官员，众人见他们上来，纷纷以眼光表示出了钦佩。
众人来到皇帝的面前，刚刚跪了下来，还没有来得及叩见，就听见小苏子的声音传了过来：“文武百官离座跪迎皇太后！”
薛戎绍只听得耳边响起衣袍略空拂地的声音，料知所有人都跪了下来，他们转身向外跪着，皇帝的脚步在身边走过，到了门外守侯着，身后还跟着五个阿哥。不一会儿花盆底宫鞋的声音在楼板上响了起来，只听见皇帝说道：“儿皇参见皇额娘。”
“皇帝今儿个忙了一早上，也累了吧？”皇太后说着将手递给皇帝，由他扶着一边，濂妃扶着另外一边，将皇太后安置到纱屏风后坐下。“都起来吧。”
一语既下，所有官员都起身，却没有人敢将眼光放平，只有黔亲王没有那么多顾及，向皇太后那边一看，既没有看见自己的妻子，也没有看见庄妃，连平日里总是跟着皇太后的俪嫔也不见了踪影。跟着皇太后来的，只有贴身伺候皇太后的宫女、内侍和濂妃。他看了看坐在龙椅上的皇上六弟，皇上也