杨伯照做后果然精神好了许多，大哥哥拉来一匹马，将杨伯抱到马背上，对着杨伯看了看，道：“你的毒要想治好得用上几年甚至是几十年，我得带你去个地方，愿意跟着我就眨一下眼睛。”
杨伯本就抱着不愿拖累家人的心态离开，离开正是他心中最好的期愿，他重重地眨了下眼，希望这个儿时一面之缘的故人能将他带到远离家乡的地方去，哪怕是自生自灭客死异土也好。
马儿的一声长鸣，灰压压的草木就在两人身边如流水般穿过。两人向着北方走了一日，沿途河道渐多，一天就渡了好几条河。第二日一早两人已行至太湖湖畔，湖光开阔水气怡人，绿水卷着水中的泡沫飘来。
马儿在环湖疾驰，到得中午阳光明媚之时，周围都是生产队的人顶着太阳在湖里面捞水草。那大哥哥穿着军装，杨伯也被换上一样的衣服，两人坐在马上，湖里的人看见两人骑马驰过都以为是部队的军官，威风凛凛的样子让众人忍不住地呐喊招手，心驰神往。
两人绕着湖边又行进了一日，周围已是人迹罕至行进艰难的池沼，那马儿竟然能吃住两人的份量沼泽地里行进如飞到得中午，两人才在一处荒废了的码头停下。码头边的一叶孤舟在水中打漂，大哥哥将杨伯抱上船，摇起了船桨，唱起了船歌，小船儿在咯吱咯吱的木头声和歌声中缓缓使向湖中。
太湖在明媚的阳光下升起一丝丝的水雾，小舟在湖中划了一个多小时时便已看不见湖岸，任凭那飘忽多变的水的浮托，仿佛置身大海中般无依无靠。大哥哥的歌声缓和清澈，衬着湖声让人听得如痴如醉，杨伯精神大好，坐在船头闭眼吸气，欲把这迷人的水气全部吸入腹中。
小舟一直划到傍晚，才在一绿绿葱葱的小岛上靠了岸。船停靠的地方还有一根大石柱，石上刻着刻度并标有“黄钟，太簇，姑洗。”等字样，杨伯看着大石柱上的字疑惑万分，那大哥哥道：“这是十二律吕，用来测太湖水位的，马上我会教你怎么看这些。”
大哥哥背起杨伯，将杨伯抱到岛上的一处破陋的草屋内。小屋位于岛上小山山腰，门前鹅卵石铺路，透过掩映的树影还能一瞥浩瀚的湖景。
大哥哥在屋内取来鱼竿渔网，没过多久就抓来一条白鱼和一条鲫鱼供他们俩晚上吃。几口鲜美的鱼汤下肚，大哥哥便开始说起杨伯的病情：“你照我说的方法运气，再过一个月声带就会复原。”杨伯象征性的动了动身子表示自己会有听从大哥哥的指示。每天大哥哥会叫杨伯运不同的经络，有几天天气好，大哥哥把杨伯抱到外面教他怎么看岸边的大石柱，如湖水的刻度在“黄钟”则引真气交汇于任督，刻度在“中吕”则将真气导入十二经络，这样的运气方法一共有十二种，大哥哥一一讲解让杨伯记下，教完后大哥哥便只提示律吕，不再一一细述如何如何运气了，
另外杨伯也知道了大哥哥的名字叫做傅廖一。
一个月过后，杨伯已对大石柱上的十二律吕烂熟于心，喉咙也渐渐能发声了，他看着自己已经萎缩的手脚，颤抖着声线说道：“我……好一点了。”
傅廖一解释道：“你吃下的丹药并非真正意义上的毒药，只消运用逆炼的功夫就可。人的形体是天地阴阳二气所赋予的，天的道理，有长则有消，有盈则有亏，有生则有死，这是不可违逆的，所以长生不老的功法不同于《名玄经》那样的内功顺天养息，而是需要逆行经脉，将气血从任脉的天门下行会阴，从督脉的尾闾上行至颅脑，这样可以固守先天之气，另外利用丹药的铅汞置化和逆炼也可以巩固先天之气。人的衰老就是因为先天之气随着阴阳变化的不断流失，用这两种方法让先天之气不再流失，以此可达到长生不老的目的。”杨伯看着大哥哥的模样，想起来他跟自己小时候见他的样子没什么变化，问道：“大哥哥，你练成了吗？那个长生不老的功夫？”大哥哥不再作答，自顾唱歌捕鱼去了。
两人如此在岛上生活了一年，在这一年时间里，傅廖一每天悉心的照料，不仅监管饮食起居，还负责对杨伯手脚神经的医治，可谓无微不至。杨伯的腿脚能动弹的那天，傅廖一看着那双颤颤巍巍走路的腿若有所思，说道：“我要走了，你是想留在这还是回家？”
杨伯突然被这个问题问住，道：“我的毒都解了吗？”傅廖一道：“铅汞都固封在了丹田，不会危害脏腑。”杨伯道：“我没事了？”
傅廖一叹道：“福祸危难，终不可免之。”
这句话让杨伯想起《悟真篇》序中那句“人有起身则有患，夫欲免夫患者，莫若体夫至道”自己回到家乡又能做什么呢，继续被亲人伙伴当成特务间谍划清界线？还是像众多人一样戴着高帽游街俯首认罪？自己一生无法偿还的错就是误伤了周校长，自己这样回去就是偿还罪孽了吗？
杨伯看不清未来的路在哪里，相反，张伯端那句“夫欲免夫患者，莫若体夫至道”却能让杨伯的内心涌过一丝悸动，心想不管有没有那“至道”可寻，自己还是再留在此处些时日的好，把身子先养好了，总比现在回去关牛棚挑大粪的好。
杨伯说道：“我还想在这呆一段时间。”傅廖一笑道：“小子可教也，你跪下向我磕三个头。”杨伯一脸疑惑，但身子缓缓跪拜下去，行礼完毕，傅廖一道：“从今往后我就是你师父。”语毕转身上船，“咯吱咯吱”地揺桨离去。杨伯在岛上看着傅廖一的背影，终究难忍离别之苦，“哇”地一声哭出声来，一年以来的诚情照看以及救命之恩历历在目，感激之情难抑心头。
夜色的黑暗渐渐压了下来，四周只剩下了静谧的水声，杨伯这才回到草屋，发现桌上多了一本书，萎缩的手臂颤抖着翻开，只见开头写着“《悟真篇》解”四字。本子下压着一书信，拆开一看，信上写着：“你所食丹药须配《悟真篇》上的方法修炼，其作者故意隐去其义，师父虽将隐语解出，细微之处，全在你自己悉心体会。”
杨伯细细翻了翻傅廖一写的注解，文意果然明朗许多，只是工序复杂。一方面杨伯对那岸边的大石柱律吕每日用功，另一方面研究《悟真篇》里的功法，两种方法竟也不抵触，反倒有裁成辅相相辅相成之感，唯独那以前练的《名玄经》与现在练的功夫格格不入。
岛上的渔具蔬菜田一应俱全，杨伯对于农活得心应手，在岛上生活地有滋有味，静可垂钓打坐，动可戏水网鱼，劈柴耕田，拾碎木编小绳，砍大树做舟筏，炊羹渔鱼，随风急啸，好不快活。
闲来钻研《悟真篇》，里面的功夫钻得越深，越能体会到它的高深莫测，然而其中也是险关重重，譬如《悟真篇》练得越深，每次运气都会有幻景出现，有几次杨伯流连幻景，一入便是十天，差点没能醒来。
《悟真篇》的功法步骤繁复有秩，共计四层，第一层需耗百日；第二层需耗十月时间在固封住铅汞的丹田处结出一个圆白之气团；第三层需用三年的时间修炼这股白气；第四层则花费六年的时间将白气与自身百胲经络融合。整个过程历时10年，每个步骤还要遵循节气变化以及日月消长采用不同修炼方法，若是其中任意一个环节错了都要从头来过。功夫的细微以及难度可谓惊世骇俗，无怪乎傅廖一要把杨伯一个人丢在这远离人烟的孤岛上，显是精挑细选才会选定此处。
杨伯修炼的日子一久，内在的幻景也不再飘忽不定，开始有了固定的内景。起初是个白色的光团，时间推移，仿佛是混沌开而天地成，开始有了固定的山水之景。泉水从最高的山峰泳灌而下，冲刷成一条无比有力而缓和的河流。久之，山水有云气之感，又有车轮滚滚运输着河流冲往天际。久之，田园屋舍仰仗山水而成。久之，太平盛世，人民在这内景內安居乐业。久之，光景消失，只剩下圆圆一白，任凭杨伯每次运气，都只能看见此圆圆一白。然而这圆圆一白又似千变万化无所不包，睁眼望世，没有比如今这般清澈宁静的了。
杨伯看了看自己，胡须头发已长过腰间，手上的肤色却变得洁白无暇。举目四望，天地湖水似乎与自己融为一体，浩瀚的湖水在眼中没有了天工的鬼斧之势。
适逢阴历7月，杨伯虽说寒暑不侵但也欲下水洗凉，最近几日他的水性突飞猛进，从那岸边的大石柱上一跃而下，在水中自由游淌。游得久了体力丝毫不减，杨伯索性向那远处游去，水流在身旁轻柔地滑过，清爽舒适极了。天色渐黑而杨伯的体力仍然盈富充沛，这样一直游到了傍晚，才看见湖岸的影子。
远远的湖的岸边立着一老一少，那老的衣服整齐颜色鲜艳，那年轻人则是一身西服，杨伯觉得他们的衣着奇特而欲上前询问，游得近了才发现岸上的年轻人正是杨伯印象里十几年未见的师父——傅廖一。
杨伯兴奋万分，挥手疾呼，呼声雄厚响彻湖面。傅廖一与那老者相视一笑，杨伯急忙游到岸上，将湿漉的身子紧紧抱住师父，看着师父的容颜果然如几十年前一般没有变化，当年心底的谜团又一次涌上心头：“廖一师父？莫非你真的不会变老吗？”傅廖一笑道：“只是老得没那么快。”
杨伯诧异万分，边上的老者忍不住插话道：“小兄弟你还没发现吗？你现在也跟恩公一样了。”说罢，指了指路口的一面凸面镜，让杨伯照。
杨伯望着镜中的自己惊奇万分：“头发这么乱，胡子也这么长……样子真的没变，但我的皮肤怎么变白了？”傅廖一道：“这是汞运行到了皮毛，使皮肤变白了。”杨伯看着自己从一个农村的黄皮小子变成一个白脸野人，不免好笑。
一旁的老者轻声对傅廖一说道：“恩公果然料事如神。”杨伯不解，“什么料事如神？”傅廖一道：“我的师父在传我丹法的时候还传给我一部《因缘率》用于推测世间人事。那年我第一次见你的时候，见你有兵戎之祸，因而把《名玄经》送你防身，这次你练《悟真篇》40年，也在意料当中。”
杨伯吃惊万分：“已经四十年了吗？”
水泥砌成的码头已经替代了当年那片满是泥泞的池沼，本来荒芜的延岸线的远处竟是整齐有秩的三层水泥楼，柏油的道路，人为种植的树木都在暗示着杨伯错过了一场天翻地覆的盛世征途。世界的变化似乎超出了杨伯的想象，那衣食住行的生活的每一处，无一不在震撼着他的心灵。他与傅廖一坐在码头长谈，谈论那变样的服装，谈论那结实的机船，谈论那频频略过自己头顶的飞机……
除了世界的翻天覆地的变化，师父口中的《因缘率》也十分神奇。傅廖一介绍道：“北宋的理学家邵子曾经留下过一部《皇极数》，《因缘率》就是这部《皇极数》的残本。”杨伯对这《因缘率》很感兴趣，只是傅廖一指出其中的运算繁复，非小学文化的他所能胜任。
杨伯惊叹之余，不少路过的人对着他这个披头散发穿着上世纪60年代破军装的怪人频频投来好奇目光。边上的老者看不下去，建议杨伯去剪个头换身衣服。傅廖一就让老者领着杨伯，自己则有事先走。临别时傅廖一给了杨伯七千，钱的的数目把杨伯吓了一跳，但杨伯马上意识到钱的面额可能与过去不同。那同行的老者叫费田嵩，傅廖一曾有恩与他，杨伯出关后的饮食起居全由他负责。
费田嵩耐心地给杨伯讲解新的知识，两人在酒店住了一夜，杨伯学会如何用淋浴器洗去身上的鱼腥味。费田嵩给杨伯换上一身T恤与休闲裤，而后出门将胡子刮去，将头发剪短到肩，杨伯瞬间有了帅气的模样。第二天一早两人做公交车去了苏州，在苏州的步行街游逛了一整天。
杨伯像个孩子一样一路瞧新鲜看热闹，全然不似60岁老人的样子，这是杨伯第一次见到城市的面貌：有往来不绝的色彩斑斓形态各异的机动车；有人来人往衣着靓丽鲜艳的路人，人们手中的手机，三三两两的外国旅人，森罗万象的商铺商品，直插天际的高楼阔宇……一旁的费田嵩极其耐心的讲解，让杨伯初步了解到了国家在那四十年中的变化，□□结束，改革开放，发展经济……杨伯心中想象到了那幅壮丽图景。
看着这样的世界杨伯心中突然伤感起来——如果周校长能活到现在，他看到现在的图景会做何感想？彭国冲，杨仲国，昔日与自己生命交织在一起的人不知今朝如何，儿时的记忆顷刻间涌现，欢笑与泪水的画面如风般席卷杨伯的脑子。
站在繁荣的苏城街头，一个念头突然冒了出来，杨伯对着费田嵩道：“带我回乾济镇。”
费田嵩微微一笑，拿出一个厚厚的信封，道：“你看。”
杨伯疑惑道：“这是什么？”
费田嵩拍了拍信封敬畏地说道：“这是恩公临走时给我的，他说如果你要回乾济镇，就让我把这信封给你，他特地