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与老孔一本正经地过起了小日子，孔太渐渐地不想出国留学的事了。尤其是生了女儿后，更是生活入迷。重要的是幸福，不是幸福的方式。她逐渐认同了我的至理名言。
不知不觉，女儿长到十五岁。一天夜里醒来，兀然一惊，她发觉女儿竟然亦步亦趋地踏着自己的脚印，完全在重复自己。现在竟也要面临出国留学的选择。不觉地流了一背的汗。
悄悄地咬牙想了几日，她作出时刻准备让女儿出国的决定。
理由只有两条，一，不让女儿复制自己，复制自己便不如不生她；二，不让女儿比自己差，自己毕业于复旦大学，在一项世界大学排名中，复旦毕竟排在了前400名，女儿上的大学不能次于前400名。而这一条只能靠“宽进严出”的外国大学来实现了。
征询老孔的意见，老孔竟然满口应允。只要不是孔太，任何女孩子出国留学看来都是好事妙事，包括自己的女儿。
不过，决定了归决定了，她知道出国留学的道路荆棘密布，得亲自先探探。
第一部分一探择校不慎学生凄惨（1）
2003年有一桩发生在南非的“南极星事件”，轰动一时。
所谓的“南极星国际英语学校”（以下简称“南极星学校”）位于南非司法首都布隆方丹。从外表看，与其说是一所学校，不如说是一户中产阶级家庭住宅。只要初来乍到的学生们一走进校门，就会明白自己受骗上当了。然而，自2002年8月至2003年8月的一年时间内，共有120名中国学生从北京、山东、重庆、湖北等省市先后分批来到这里。
学生们刚走出机场，“南极星学校”校长约翰·康就诡秘地告诉大家，南非社会治安混乱，带美元现钞非常危险，他愿帮大家保管现金，并以高出银行牌价的汇率为学生兑换成当地货币兰特，根据需求随时返还大家使用。一些学生毫不防范就将钱交给了约翰，既无收条也无公证。未交钱给约翰的学生去银行存钱时，则遭到约翰的拦截与恐吓。当学生们需用钱要求约翰返还时，他先是竭力拖延，后来干脆躲起来不露面。简言之，学生们一踏上南非土地，钱就被校长约翰骗走。
开课后，学生们又发现“南极星学校”的其他问题：教师素质低，教学质量差；学校租借的学生宿舍不安全，有匪盗多次入室作案；学校食堂伙食极差，天天吃的是米饭加菜汤，等等。
发现上当受骗的中国学生在万般无奈的情况下，于2003年3月联合举行了第一次集体罢课。然而校长约翰却悄然失踪。经千方百计打听得知，他在开普敦买了一个农场。学生们急忙赶往开普敦找到了他，可他的回答却是：“所有钱都用来购买农场了，没钱给你们。”
为讨回钱，学生们先是住农场，睡约翰家的客厅，约翰不理不睬，也不给饭吃。随后，学生们便开始走上艰苦的讨钱之路。他们到处围堵约翰，并求助于中国大使馆。使馆官员在电话里严厉正告约翰“必须归还中国学生的钱”。在中国大使馆的帮助下，约翰勉强给学生们补打了欠款条，并口头答应分期还钱。
两个月后，由于拖欠教员工资，教员罢工了。此时的约翰已因挥霍巨资购买农场，背上了巨额债务。随后约翰在开普敦车祸中意外身亡。其妻安妮继续办学，但债务危机进一步加剧，她被迫变卖学校资产，教师陆续离职。
学校破产关闭，中国学生们走投无路，再次向中国大使馆求助。在大使馆的协调下，国内某中介机构前往南非协助处理善后事宜。但两名中介人员只帮助学生办理了转校读书手续，退款问题仍悬而未决。
2003年10月8日，中国学生们去南非教育局投诉，教育局会同南非移民局和警察局检查了“南极星学校”。结果发现：“南极星学校”是一所没有在教育局注册、没有合格师资、没有足够办学条件的“三无学校”，而且该校学生的签证全是盗用布隆方丹学院名义申请办理的，布隆方丹学院也证实从未向南非驻华大使馆出具过入学许可文件。因此“南极星学校”涉嫌120名中国学生的签证诈骗，几乎成为南非历史上规模最大的签证诈骗事件。
南非警方当即拘留了两名中介人员，并扣压了仍留在学校的13名学生的护照，因为他们当初的入境签证是以伪造文件取得的，属于非法入境，必须限期离境。在中国大使馆的斡旋下，南非警方同意为转学继续读书的学生换发学习签证，而两名中介人员被释放后也答应了学生退款的要求。
经中国使馆努力，最后的结果是：除回国学生外，找到新学校的学生都拿到了合法签证；中介机构向学生们作了退赔。
“南极星事件”的爆发，终于揭开了南非留学的冰山一角：一、南非虽是英联邦成员国，但教育质量却相差悬殊，由于特殊的历史原因，这里的大学过去以黑白种族划线，白人大学在教学设施、学校管理和教育质量等方面，都比黑人大学要强得多。二、南非是英语国家，但南非有11种官方语言，英语是其中之一，南非白人和黑人的英语差别很大，白人的英语发音夹杂着浓重的南非荷兰语，黑人的英语里则充满了各自不同的土语，即使是国内大学英语系的毕业生，对南非英语也需一个适应过程。三、南非大学收费比西方国家低，但南非一些著名大学的门槛并不低，一般留学南非一年需花费4万至6万元人民币。四，南非法律明文规定学生打工属非法，一旦发现就会被抓甚至驱逐出境。
无独有偶，据新西兰《自治领邮报》2003年9月6日报道，新西兰最大的语言学校 Modern Age Institute of Learning 倒闭。
中国驻新西兰使馆对Modern Age Institute of Learning倒闭造成中国留学生被迫离校一事表示关注，并要求新西兰方面尽快采取措施，妥善安置学生的学习和住宿； 保护中国留学生的正当权益。新西兰政府对此事也很重视，积极稳妥地安排在该校学习的国际学生。除少部分学生外，在该校学习的学生被安排到其他语言学校继续学习。因学校倒闭造成部分学生寄宿产生问题，新政府也予妥善解决。
2002年底，大连市30多名拟出国留学人员，在通过辽宁省某公司办理自费出国留学手续时，损失数百万元人民币，给留学当事人及其家庭造成极大损失。教育部要求辽宁省教育厅对此案进行认真查处。辽宁省三家自费出国留学中介机构，在办理赴南非留学项目中严重违规，侵害了留学人员的合法权益，这三家留学中介机构均受到限期整改的处罚。
第一部分一探择校不慎学生凄惨（2）
2003年5月，北京某文化交流有限公司违反国家有关规定，未经主管部门批准，雇人在山东省威海市违规跨地区进行留学中介活动。经当地公安部门调查发现，被雇者不仅非法从事招生活动，而且还有其他犯罪嫌疑，公安人员从其“办公场所”查获了包括中央党校、银行系统、派出所等国家机关和事业单位公章35枚以及一些伪造的证明材料。北京市教育委员会已责令该公司立即停止跨地区留学中介经营活动。
丹麦等部分欧洲国家的一些私立学校，如丹麦的“人民高等学院”（英文Folk High School）等属于非学历教育机构，其课程与普通高等教育并不衔接。我教育部提醒我国学生注意。
福建某出国留学服务中心在办理赴丹麦等国家出国留学项目中，进行虚假宣传和承诺，致使部分留学人员在国外无法就学，生活处境艰难。此外，该留学服务中心还存在没有按规定将与国外教育机构签订合作协议报教育主管部门备案、擅自设立分支机构开展留学中介活动等问题。福建省教育厅已要求其立即停止相关留学项目，并要求其在3个月内完成整改。
“瑞士金融大学”（曾用名“日内瓦金融大学”）在上海等地进行招生。该校只是一所在日内瓦工商管理部门商业注册的私立学校，不是瑞士政府承认的高等教育机构，其“毕业证书”不被瑞士政府及当地教育部门承认，我驻瑞士使馆也从未出具任何认证。但该校的招生广告中谎称可授予金融学士、金融硕士等，误导、欺骗留学人员。据查，该机构曾伪造中国驻瑞士使馆有关认证文件。教育部已要求有关省市教育主管部门认真查处该机构在华进行的非法活动。
瑞士联邦政府所承认的酒店管理类高等专业学院只有洛桑酒店管理学院，但仍有某些留学中介存在不如实介绍瑞士酒店管理学校的情况，欺骗留学人员。
我国赴新西兰自费留学人数激增，到2002年底已达3万多人。由于新西兰正规高等院校较少，现有的教育、交通和社会治安状况尚不完全具备大量接受留学人员的能力。而我国自费留学生年龄普遍偏小、留学层次偏低、缺乏自我保护意识，当前在新留学生连续出现各种问题。如：留学生与校方或寄宿家庭关系紧张、交通肇事、打架斗殴等；有的学生甚至染指色情、赌博、吸毒，卷入黑社会团伙，从事诈骗、绑架及凶杀等犯罪活动。据不完全统计，仅2003年上半年就发生抢劫、车祸等死亡事件20余起。但是近期仍发现某些留学中介机构进行虚假宣传，继续介绍留学人员赴新西兰的一些资质较差的语言学校就读。
孔太女人心思之一：“南极星事件”至少说明出国留学如果一招不慎，可能满盘皆输。原先我的同学出国留学都是自己联系，找国外的亲戚朋友担保或者申请奖学金，好比我们自己背背包旅游；现在出国留学人多，形成了规模化市场，专业化服务便出现了，变成别人联系，自己担保，好比我们现在的参团旅游。一个旅游项目的好坏，取决于报名社地接社景点一条线上每个环节的好坏；能否顺利完成出国留学，同样取决于留学中介当地预科学校大学一条线上的每个环节的好坏。“南极星事件”中的国内中介还不算太坏，至少它派了两人去当地解决问题，但同时也表明它至少不是一个好中介，因为它失察。
所以，出国留学中介是问题的关键所在，正如同出门旅游选择大社是个关键，要找合法的，有信誉、有经验的中介。虽说它可能贵点，但质量有保障。“南极星事件”的发生，很有可能是超低价的恶果。
但是，新西兰最大的语言学校 Modern Age Institute of Learning 倒闭却又是始料未及，大厦倾覆，完卵不存，碰到这样的意外，似乎再好的中介也无能为力。预防的重点应放在这里。至于其他的被揭露出来的事件，那纯粹是黑中介的“杰作”。
第一部分二探合法中介四大条件
一个合法的出国留学中介机构须具备四大基本条件：
（一）具有法人资格的教育机构或教育服务性机构。
（二）有熟悉国家自费出国留学政策和教育服务性业务的工作人员。具体是指开展自费出国留学服务的机构的主要工作人员应当具有大学专科以上学历，熟悉我国和相关国家的教育情况和自费出国留学政策，或者曾经从事过教育、法律工作；工作人员的构成中应当有具备外语、法律、财会和文秘专业资格的人员；中介服务机构的工作人员不得少于5名；法定代表人应当是具有境内常住户口的中国公民。
（三）与国外教育机构已建立稳定的合作与交流关系。具体是指中介机构与国外高等院校或其他教育机构直接签署有效的合作意向书或合作协议，并报送所在地省级教育行政部门备案。
（四）有必备的资金，能在学生经济利益受损时保障其合法权益，按协议予以赔偿。中介服务机构所要求具有的备用金，其数额不低于100万元人民币。
那么我国目前有多少家合法中介呢？270家。
2004年2月，为了打击自费出国留学服务市场中转借资质、变相挂靠等非法中介活动，保护自费出国留学人员利益，促进自费出国留学中介机构对外交流与合作，并加强对自费出国留学中介机构的管理，教育部通过教育涉外监管信息网（。jsj。edu。cn）公布资格认定的270家自费出国留学中介机构法定代表人、办公地址等核心资质情况（附名单）。
针对自费出国留学中介活动中的一些问题，教育部采取了一系列规范和整顿措施�