德国伞兵突击团第２、４营刚一着陆，西方集群指挥官迈恩德尔上校带着伞兵突击团第１、３营乘滑翔机也赶到克里特岛上空，但立即遭到地面防空火力的猛烈射击，几架轰炸机和滑翔机中弹起火。
迈恩德尔见势不妙，急忙命第３营沿着马拉马机场附近的一条公路着陆，自己带着第１营降落在塔威拉尼蒂斯河河床上。
迈恩德尔率１营着陆后，迎接他的是新西兰军第２２营射来的密集子弹，第１营一下子伤亡差不多一半，迈恩德尔也连中两枪。
迈恩德尔很想组织反击，但力不从心，只好在十几个士兵器死掩护下，逃进一起丛林中。然后，他命人与沿机场东面公路着陆的第３营联系，得到的报告是：第３营着陆后，分散降落在新西兰第２２、２３营阵地内，遭到伏击，包括营长在内几乎全部阵亡。
眼巴巴看着第３营被歼，迈恩德尔心情沉重，只好用无线电与第２、４营联系。这两个营是攻占马拉马机场的，只要夺取了马拉马机场，后续部队及其重武器就好办了。
然而，第２、４营的情况也很糟，在英联邦军的顽强抵抗下，进攻受阻。
迈恩德尔思索了一会儿，然后向第２、４营发布命令：放平原定从东、西两面夹击马拉马机场的作战计划，改成从西、南两个方向夹攻控制机场的１０７高地，待得手后，再夺取机场。
根据迈恩德尔的命令，德国伞兵突击团第２、４营重新组织突击队，轮番向１０７高地发起猛攻。
扼守在１０７高地的安德鲁中校率部顽强坚守，连续打退德军几次冲锋，但终因寡不敌众，至黄昏被迫放弃１０７高地。
夺取１０７高地后，德军趁势居高临下，一阵猛攻，至午夜一举夺占马拉马机场。
拿下马拉马机场后，迈恩德尔命人清点人数，不一会儿，手下人来报：２０００余众的伞兵突击团，经此一战，仅剩下不足６００人。迈恩德尔一听，差点没掉下眼泪。
几乎在伞兵突击团在马拉马机场实施空降的同一时刻，德军克里特岛战役总指挥萨斯曼上将，亲自指挥中央集群伞兵第３团向指定的加拉图地区飞去。
但起飞不久，萨斯曼上将的座机便发生了故障，在空中冒出一股浓烟，接着〃轰隆〃一声爆炸了。萨斯曼上将和同机人员全部丧命。
伞兵第３团团长登莱尔上校率部历经千辛万苦总算抵达目标上空，但祸不单行，伞兵突击团竟全部降在新西兰军第４旅的阵地上，立即遭到围攻，一下子损失４００多人，已无力再去围攻雷西姆农机场。登莱尔只好命残部就地构筑工事进行抵抗。
第１批德军空降部队运抵预定战区后，运输机返回加油，第２批空降部队立即登机。
２０日下午１６时１５分，１６０架飞机黑压压地赶到克里特岛的雷西姆农上空，中央集群的伞兵第２团主力在团长费泰上校的率领下，强行在雷西姆农机场伞降，遭机场守卫部队的猛烈射击，至黄昏，该团伤亡４００余人，未能夺取机场。
东方集群的伞兵第１团和第２团２营，由于返回的飞机加油太慢和数量减少，不仅未能按时期飞，而且还剩下６００名伞兵未能运走。直到１７时，才开始在伊腊克林地区伞降，一直到１９时许总算零零星星降落完毕，但部队建制已被打乱。东方集群指挥官布劳尔上校不得已改变了原来同时进攻伊腊克林城和机场的计划，集中兵力夺取机场，但也未能成功。
拼死战元气大伤 虽得手雄风丧尽
整整一天的时间，德国第１１空降军军长斯图登特将军一直守在雅典的空降军司令部作战室内。他心绪不宁，正焦急地等待着３００公里以外作战地区的情况通报。傍晚，斯图登特得知４个预先要夺占的目标竟一个也没有占领，且伞兵第７师有被歼的危险，这更使他如坐针毡。要知道，是他向元首力主要空降夺占克里特岛的，一旦失利，他是无法向希特勒交差的。
斯图登特打算立即派部队增援马拉马方向，扩大战果，但因对情况不明，始终下不了决心。他像一个输红了眼的赌棍，要孤注一掷了。第二天拂晓，他把一个名叫克莱的情报军官从床上拉起来。
〃你马上乘容克－５２飞机，想办法在马拉马机场强行着陆，不但要弄清机场及周围情况，同时要证实容克－５２飞机能否在马拉马机场安全着陆，你明白吗？〃
克莱揉了揉充满血丝的眼睛，立正回答：
〃是，将军阁下！〃
克莱赶紧爬上一架容克－５２飞机，飞向克里特。飞机在马拉马机场强行着陆，克莱发现机场已被伞兵突击团夺占，待问明情况后，立即起飞返航。起飞后，克莱即用无线电向斯图登特报告。伞兵突击团已控制了马拉马机场。听到这一消息，斯图登特转忧为喜，他立即下令所属６个机场的运输机全部起飞，将山地步兵第５师和剩下的６００名伞兵火速空运，增援马拉马机场的伞兵突击团。
６００名伞兵首先登机起程。下午３时，伞兵开始在马拉马机场伞降，大约又有一半伞兵降落到英联邦军的阵地上，基本被歼，另一半降落在预定地区，随即编入伞兵突击团序列。
紧接着，运载山地步兵第５师的飞机也陆续起飞。下午４时，第１个运输机中队穿过英军密集的防空火网，在马拉马狭窄的跑道上着陆。随后，一批又一批飞机陆续着陆，傍晚时分，终于把山地步兵第５师的１个团运到了克里特岛上。岛上形势开始逆转，英联邦军处境越来越不利。
为了配合空降作战，２１日夜，斯图登特命令组织一个摩托艇中队，搭载１个山地步兵营，利用夜暗开往克里特岛增援。倒霉的是，这一情报被英军截获，当德军德尔麦中校率领他的１营官兵正驶向克里特时，中了英国１支舰队的埋伏，１营官兵全部葬身海底。
这一不幸的消息当夜传到斯图登特的司令部，他一拳砸在作战地图上，歇斯底里地叫道：〃明天，用飞机轰炸这支英军舰队！〃
克里特岛上的英联邦军总指挥弗赖伯格也得悉皇家海军胜利的消息，他决定利用海军的这一战果，扩大胜利。他对新西兰军第５旅旅长沙米赖蒙下达命令，要他马上组织部队，突击马拉马机场。
〃总指挥官阁下，部队伤亡很大，电讯设备被严重破坏，而且部队比较分散，你的命令很难传达到各部队。〃沙米赖蒙旅长提出困难。
〃无论有多大困难，你都必须执行命令，夺回马拉马机场。〃弗赖伯格决心已定。
正像沙米赖蒙说的那样，命令没有及时传达到有关部队，直到２２日凌晨，沙米赖蒙才指挥两营步兵向马拉马机场反击。然而，此时德军山地步兵第５师也陆续运抵马拉马机场，再加上德军航空兵的狠命突击，沙米赖蒙率领的两个营很快就打光了。
沙米赖蒙将情况向弗赖伯格作了报告，但弗赖伯格仍命令他全力反击。
〃总指挥阁下，我无力执行你的命令。敌人的火力特别是空中火力太猛！〃沙米赖蒙旅长哀求道。
〃沙米赖蒙旅长，〃弗赖伯格生气地喊道：〃夺取马拉马机场，就是切断了敌人的增援和补给线。只有这样，我们在克里特岛才有可能取胜！〃
〃总指挥，我明白反击的意义，但我旅实在无力完成作战任务，请求撤出战斗！〃
闻听此言，弗赖伯格不作声了。其他对沙米赖蒙的了解，不到山穷水尽的地步，沙米赖蒙这个享有〃决死军官〃美名的上校是不会退让避战的。
弗赖伯格思索片刻，然后，咬咬牙，极不情愿地对沙米赖蒙命令道：〃那请你马上撤出马拉马战区吧！〃
在新西兰第５旅撤出马拉马战区的第２天，也就是２３日凌晨，德国航空兵第８军的战斗机和轰炸机对英国皇家海军地中海舰队实施了报复性轰炸，击沉英海军巡洋舰、驱逐舰各２艘，击伤战列舰１艘、巡洋舰２艘，迫使英舰队撤回亚历山大港。这样，德军不但享有了制空权，而且又夺得了制海权，于是，他们快速地从海上向克里特岛增援部队和运送补给。
空降部队得到补给后，集中兵力于２４日黄昏前，占领了克里特岛西部地区，尔后继续向东、向南成扇形展开和推进。
２７日，意大利军的一个加强团在苏达港登陆，前来支援德军空降部队作战。２８日，德军空降部队攻占雷西姆农机场。２９日，德空降兵西方集群和东方集群会合，并于黄昏前攻占伊腊克林城和机场。
告急报告一个接一个传到弗赖伯格的司令部，终于，他操起无线电送话器向韦维尔上将报告了岛上的不利形势。最后，他对韦维尔请求道：〃上将阁下，如果现在开始撤退，主力部队还可以得到挽救，请您允许我们撤出战斗！〃
从内心讲，韦维尔决不同意弗赖伯格的请求，他太知道克里特岛对英军的重要意义了。但现在的问题是，由于德军的海空封锁，他现在不能向岛上增援一兵一卒，相反，德军的援兵和补给却源源不断地运到岛上，如果再硬挺下去，岛上的几万官兵恐怕一个也撤不出来了。于是，在报请丘吉尔同意后，韦维尔向弗赖伯格下达了撤退的命令。
４月３１日，弗赖伯格带着苦战幸存的１７０００多名官兵，乘坐英海军舰船和商船撤到埃及、巴勒斯坦地区，另有６０００多来不及撤离的官兵只好向德军投降。还有２万多官兵永远在克里特岛上沉睡了。
克里特岛大空降在经历了１２天血战之后，终于降下帷幕。这是第二次世界大战中德军进行的规模最大的一次空降战役，德军共空降了２５０００余人，虽然最终占领了全岛，但也付出了死伤１．４万余人的代价，并损失运输机１７０余架，大伤了德国空降兵的元气。更重要的是，德国最高统帅部，包括希特勒和德国空降兵创始人斯图登特在内，对空降兵的作用也产生了怀疑。因此，以克里特大空降为转折点，直到二战结束，德国空降兵从此一蹶不振，再也没有大的作为。
未充分燃烧的〃火炬〃
——英美军阿尔及利亚空降作战
１９４２年１１月７日夜晚，英格兰西南部康沃尔半岛乌云遮天，一片漆黑，天空不时期落着小雨。在灯火管制的圣伊瓦尔和普雷登纳克机场上，由威廉·本特利上校指挥的美军运输机第６０大队的３９架Ｃ－４７运输机整齐地停放在滑行道上，每架飞机的机翼下面都站着美国伞兵第５０３团第２营的一小队士兵，他们在等候登机起飞。他们的目标是夺取２４１３公里外的阿尔及利亚奥兰附近的机场，以配合美、英联军地面登陆部队执行〃火炬〃作战计划。
举起〃火炬〃
〃火炬〃作战是美英军进攻法属北非战役的代号。法属北非包括法属摩洛哥，阿尔及利亚和突尼斯。当德国在１９４０年５月１０日向法国发动进攻，形势日益危急时，法国政府于６月１１日迁往都尔。１４日巴黎失守后，又迁往南部城市波尔多。１６日雷诺政府垮台，由８４岁的贝当组阁。贝当于２２日和２４日分别同德国和意大利签订停战协定，在军事上无条件投降，同时法国也被肢解成两部分。北部由德国占领，其余非占领区由贝当傀儡政府统治。７月１日，贝当政府从波尔多又迁往维希，从此被称为维希政府。
维希政府在法属北非约有军队２０万人，飞机５００架，在法国的土伦和法属北非各港口有各种舰艇约８０多艘。法属北非的法国军政官员受维希政府管辖，他们认为１９４０年向希特勒投降是遵照合法的贝当政府之命，因此是合法的。相反，他们认为戴高乐将军以及法国共产党领导的广大人民群众的抵抗运动是非法的，因此把他们视为仇敌。又由于英国支持戴高乐将军领导的自由法国运动，并且曾同维希政府的武装力量发生过几次冲突，所以北非法国当局的反英情绪也很强烈。
早在１９４１年１２月底，英国首相丘吉尔就从本国利益出发，在访问美国旗间向美国总统罗斯福提出了在北非登陆的〃体育家〃作战计划，但因遭到美国三军参谋长的反对而未实施。
１９４２年９月２２日，在丘吉尔主持下，英美联合参谋部会议确定：英美联军于１９４２年１１月８日在法属北非登陆，然后再由西向东对德、意军发动进攻，以彻底歼灭北非的德意军队，控制地中海，巩固中东，为而后在意大利和巴尔干半岛的军事行动创造有利的条件。丘吉尔声称：〃火炬〃战役不仅应照亮通往北非之路，而且还应照亮通往巴尔干之途。
美、英伞兵首次联手
准备参加〃火炬〃作战的英、美军队共有１３个师、６６５艘军舰和运输舰，组成西、中、东３路特遣队，将分别在阿尔及尔、奥兰、卡萨布兰卡地域登陆。根据丘吉尔的建议，罗斯福任命艾森豪威尔将军担任〃火炬〃作战的总�