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残忍的战场在暗淡的曙光下展示在人们眼前。坚守着另一边高地的格罗斯特营士兵们，沉浸在汗水和尘土的污秽中，朝陡峭的山坡下望去，他们可以看到上百名用灌木伪装的中国人。到早晨8时半，卡恩中校才弄清，A连和C连正遭到中国人潮水般的冲锋的攻击。他命令这两个连撤退。旅长通知卡恩，第二天才能增援。但是，如果他办不到的话，格罗斯特营也要坚守住。
在英国旅的右侧，第1军也正遭到猛击。有一个菲律宾营增援的坡多黎各第65步兵团，也一败涂地。在他们右侧的土耳其部队的命运也一样。他们一旦被击垮，波多黎各人和菲律宾人也将被迫后退，因而使远在东边的第25师陷入危机。在他们的右侧，第 9军在汉城附近、朝鲜半岛中部地区的一次主要进攻中被击退。志愿军的两个师已经摧垮了在其左翼、装备很差的韩国第6师。在夜间，6师的两个团溃不成军，撤了下来。一个团后退了6英里，另一个团后退了12英里。奉命反击的预备团，不久也糊里糊涂地败下阵来。这三个团都丢下了好多武器装备，而且韩国第27野战炮营丢下了13门榴弹炮。“从各方面来看，”突出部战役的英雄，新上任的师长威廉·霍格少将说，“这几个团的溃败和伤亡，是毫无理由的和不光彩的。”
愤怒已极的阿尔蒙德命令第31步兵团团长威廉·麦卡弗里上校阻止韩国军队的大溃退。“把他们赶回自己的阵地，”他说，“不得已时，可以朝他们开枪。”
麦卡弗里——驻朝鲜美军中最年轻的团长——不情愿地让一个步兵连在河床上散开，后面有十几辆坦克为他们助威。后来，他遇到阿尔蒙德正与韩国的一个中将发生激烈的口角：“任何一位挡住我的士兵的人，”韩国军官说，“我都要打死他。”
“我要朝你的军团中任何一个不停止撤退的人开枪，”阿尔蒙德驳斥道，“除非他们回到了自己的阵地。”
陆军准将弗兰克·法雷尔，一位驻朝美军顾问团的顾问，在这两个愤怒的人之间走来走去，试图给他们调解。麦卡弗里注视着这场穿梭外交。阿尔蒙德会朝那些向河下游慌忙逃跑，赤手空拳的友军士兵们开枪吗？阿尔蒙德并不这么认为。但是他已经预料到，如果他不这样做，将会发生什么事情。
幸运的是，老练的法雷尔已使阿尔蒙德确信，他应该让韩国的士兵们撤退，重整旗鼓，然后再投入战斗。麦卡弗里不停地感谢法雷尔。因为他知道，除了使用武力之外，是没有什么可以阻止韩国军队的后退的。如果击毙这些盟军士兵的话，他可以想象出报纸的头版头条会写些什么。总之，韩国人的溃退，在范佛里特的中间防线上，打开了一个10英里长的缺口。
4月24日凌晨3时，卡恩指挥部里的电话暂时没有声响。但是几分钟后，传来消息说，C连已经被打垮。中国人现在占领了凹地。“指挥部收拾东西赶快走！”卡恩说。他命令格罗斯特营撤退，挖壕固守，等待援军。
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李奇微飞到朝鲜，会见范佛里特和第3师师长罗伯特·“矮人”·索尔，他对索尔的左翼，由严阵以待的英国旅固守的地区，非常关注。索尔向李奇微简单地汇报了自己解救格罗斯特营的计划，并不知道执行救援任务的菲律宾人和“百人团”坦克已经撤回。范佛里特和李奇微俩人都很生气。为什么索尔等了那么久才进行救援工作？索尔解释说，波多黎各人还没做好准备，而且布罗迪旅长当时确信格罗斯特营还能坚持一天。
李奇微和范佛里特同意取消骑兵1师的反攻计划。一旦格罗斯特营被解救出来，第8集团军应该于次日开始全面撤退。范佛里特还想保卫汉城。他指出，第8集团军比1月份时被中国军队赶出汉城的那些军队的装备好得多，而且久经战场考验。再者，现在天气很暖和，甚至连作战夹克也不用穿。范佛里特比李奇微的大炮还要好得多。李奇微最终同意坚守汉江北岸以及首都。中国人也许会遭受重大伤亡，不得不同意进行停火谈判。
李奇微发表了一个公开声明：“在我看来，现在，这场进攻是我们的共产党敌人想把联合国军从朝鲜赶出去，或者消灭他们的又一次重大努力，他们置自己的部队进一步受到挫败和朝鲜不断遭到破坏于不顾。这次战斗是联合行动，它将很好地证明，它是具有决定意义的。”
对于被围困的、等待援军的格罗斯特营来说，那个早晨是漫长的。在破晓前，卡恩决定把兵力集中在重新命名为格罗斯特高地的235高地。几乎所有重型武器都被毁坏了，他们把其他武器搬上高地，以准备拼死一战。在几小时的黑暗过去之后，中国人的军号响了，紧接着就是一次猛烈的进攻。中国人被打退了。进攻持续了整夜，每次进攻都被格罗斯特营打退了。
到25日的拂晓，格罗斯特营的弹药快用光了。军号又响起来了。法勒·霍克利上尉建议吹中国人的军号来迷惑中国人。卡恩命令鼓手长吹起床号、射击号——他所知道的全部号令。鼓号队中唯一一把军号是托尼·伊格尔斯的。“我来吹，”他自报奋勇地说。
“不行，你这该死的，不用你吹，”鼓手长说，“你呆在这儿守着你的布朗式轻机枪。”
鼓手长从团号吹起，然后吹了一个长长的起床号，吹得非常感人。伊格尔斯从未听过吹得如此漂亮的起床号。战斗中，在朝鲜的一坐高地上，军号声引起了一阵轰动。军人们发狂地欢呼着。当中国人跨过山头时，格罗斯特营士兵们跳出战壕，高喊着，刺刀伸向前方。中国人被军号声和突如其来的冲锋惊呆了，溃不成军地败下阵来。鼓手长继续吹着他的全部曲目——各种号令都吹到了，只是没吹撤退号。
破晓时，伊格尔斯可以看见上百名中国人朝山坡上前进。被痛击了整整一夜的A、B两个连的残部，急切地请求空援。几分钟内，两架P－80战火轰炸机出现在空中，银色的机翼在阳光下闪闪发光。它们盘旋着，然后飞过来投掷凝固汽油弹。这些汽油弹突然燃起桔红色的火焰。当冻得结结实实的汽油弹落到敌人身上时，伊格尔斯和他的战友们欢呼起来。他们仍旧守卫着格罗斯特高地，是出于一个奇迹。
旅长意识到不会再给格罗斯特营任何援助了，他命令卡恩中校撤退。卡恩把法勒·霍克利和其他军官召集在一起，把他们带到山崖上，指出每个人向南撤退的路线。然后他对自己的军医希基说：“博比，恐怕我们得把伤员留下了。”
希基停顿了一下，说：“好吧，先生。我很明白现实的处境。”
A连首先撤退。2点57分，法勒·霍克利发出同主力部队撤退的信号。不一会儿，传来命令说，由于炮兵部队也正遭受攻击，因此不会再有大炮支援了。卡恩修正了他的命令。他们得分散开——每个人自己想办法撤下去。
法勒·霍克利见到希基，他说：“快点，博比，我们差不多是最后一个撤走的啦！”
“我不能走，”大夫说，“我必须和伤员在一起。”
法勒·霍克利爬下格罗斯特高地。在穿过凹地时，连长一路上听到机枪响。当他那伙人来到山脊上时，凹地的峭壁变狭窄了。他可以感到敌人枪炮的呼啸声。虽然没人中弹，但他知道，他们当时能像大镰刀前的草一样被刈倒。“我们在他们的枪炮口下沿着小道朝前走，完全暴露在他们的火力之下。他们传达的信息非常清楚：我们在上边，你们在下边，你们完全暴露了，我们在隐蔽处。而你们在我们的视线之内。”
法勒·霍克利知道，他的士兵们能幸存的话，只有一条路可走。他提高嗓门，大喊了一声：“停止前进！”
士兵们站住了，脸庞上显露出希望的神态。
“放下武器！”
几秒钟后，在山脊下，他听到支援连的连长也发出同样的命令。“这些话语像回声一样，一种令人耻辱的回声那样，在我的耳边回响。在为完成任务竭尽全力之后，现在一切都结束了：向敌人投降了！”
整个凹地现在宁静下来了。一些中国人向他们跑来，一副兴高采烈的样子。他们并没做出不友善的举动，但是拒绝让俘虏们搀扶伤员。他们都继续朝高地下边走着。因为有伤员。所以步子走得很慢。
当接到撤退命令后，托尼·伊格尔斯撞坏了他那把心爱的机枪，然后赶上一位名叫库克的下士和一位中尉。“我们能做的事情就是，用仅有的子弹，匆匆朝这儿开几枪，朝那儿开几枪，”中尉说，“让他们觉得我们所有的人还都活着。”三个人躲在树丛和灌木丛后边，不停地走着。时不时地放一枪。半小时后，中尉命令两位战士撤退。他留在后边，掩护他们。伊格尔斯和库克猛冲下高地。不久又遇到另外三个人。在一个隘口，伊格尔斯说：“我来侦察一下。”他一下子撞上了一挺机枪后面的三个中国人。他们没开一枪。五名英国人都被赶下高地，加入一大批俘虏的行列。头上有几架海军陆战队的飞机，它们倾斜着机翼致敬，好像在说：“好啦，你们的战争结束了。”
21岁的二等兵萨姆·默塞尔那天一早就受伤了。他恢复了知觉。他的一位祖先参加过滑铁卢战役，他的父亲在格克哈步枪队服役，曾在印度打过仗并参加过第一次世界大战。萨姆早在三年前就参加了格罗斯特营，并且非常想一试身手。一切静悄悄的。战斗结束了吗？他在急救帐篷内可以听到外边悄悄的说话声。为弄明白发生了什么事情，他爬出帐篷。一些人坐在那里，低声交谈着。默塞尔发昏的脑子渐渐意识到，抵抗已经结束。然后他看到帕德尔·戴维斯，他同往常一样镇静。默塞尔感觉好了一些。
突然，3个中国人出现在他们头顶的山坡上，他们衣衫褴褛，挥舞着手中的武器，兴奋得不停地讲着。所有格罗斯特营的士兵都举起手来。戴维斯通过一位被俘的南朝鲜翻译，问一位中国军官，他们是否可以把担架上的伤员抬进凹地。
“不行。别担心，”回答道，“我们中国人民志愿军一会儿会把你们的伤员抬下去的。”
默塞尔站不起来，但是他痛苦地举起手来。一个中国人用枪捅着他，直到他最终艰难地站起身来。他试图走走步，一个军医帮他迈了几步。但是那个中国人大喊起来，摇头示意军医走到前边去。在没有任何帮助的情况下，默塞尔尽可能一瘸一跛地慢慢走着。他随后知道的事就是，一颗子弹射出，他旋转了一下，倒在地上，子弹击中并穿透了他的左腿。
默塞尔瞧了瞧朝他开枪的中国人，高喊着英军兵营里的骂人话：“我不明白他为什么不再扣一下扳机。幸运的是，他不懂英语。”那个中国人转身凝视了一会儿，然后走了。默塞尔感到高地不是停留的好地方，因为美国人很可能会回来用凝固汽油弹轰炸这个地方。他用力抬起身来，爬下高地。他最后来到谷底，中国人正在那儿抢夺部队的物资。他看到一个中国士兵掏出一罐科尔曼芥末粉，放了一勺在咀里。默塞尔知道会发生什么事情，幸灾乐祸地注视着。只看到中国人跑到一边，把勺子扔到另一边，大喊着，找水喝。“天很亮，我可以看清他。他有30岁出头。我不能说这下使我忘记了在我身上发出的事情。但是，这件事帮了大忙，它使我的内心感到平衡。真的，这件事使我感到很开心。”
默塞尔一瘸一拐地走到载满双方伤员的救护车，爬了上去。他们被拉到附近的一个村子。在那儿，默塞尔和其他两个人被推进一间矮小的朝鲜棚屋。默塞尔感到，能活下来，还是幸运的，尽管要忍受伤痛和饥饿。
在江对岸，中国人非常害怕空袭。他们和他们的战俘们整个下午都躲藏起来。黄昏时刻，他们把300余名格罗斯特营士兵带到格罗斯特渡口。中国人激动的喧闹声是吓人的。在俘虏们看来，志愿军部队的每个师已标出自己的渡口。这种喧嚷声和愤怒的喊叫声，听上去好像这些中国人随时都能掐住对方的喉咙。由骡子驮着大炮的部队不时地超过步兵部队，飞驰过江。每个中国人都看来急于南进，投入战斗。
俘虏们等待着轮到他们渡江北进。他们脱去衣服，只穿靴子，因为水中有尖硬的石头和有倒刺的铁丝网。他们在湍流的冰凉江水中慢慢地前进着，头顶上举着成捆的衣服。每个人都知道，在黑暗中，他随时都会被踩倒并被临津江急流卷走。既使他安全地过了江，在江对岸，会有什么在等待着他呢？
第31章 战俘
作者： 托兰
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（4月25日－5月初）
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1951年4月25日清晨