集团中最有权势的人，不仅负责财政，还负责防务和朝圣。伊本。沙特的译员说，他是“最终的幕后策划者，总是自我谦避和躲在舞台的侧幕后面”，但他具有的“权力和影响那么大，我常以阿拉伯的无冕之王看待他”。
苏莱曼肯定是王国中非王室成员的最重要的人物。他的工作负担非常之重，因为工作都是根据他所发明的公共财政的会计制度进行的，而只有他懂得这个制度。他遮遮掩掩不太直率和独断专横，这些都是积重难返的；还尽可能把事务更多地控制在他自己手里，以便确保没有潜在的竞争对手来侵犯他的地盘。虽然他一般能按他自己的权力行事，在石油问题上他却注意详细地给国王通报。他同加利福尼亚标准石油公司谈判在哈萨的石油开采权时，苏莱曼确切知道他想要得到什么——尽快地得到一大笔钱。至于那里是否有石油，可留待以后再说。
可是，特威切尔和汉密尔顿不是想进入哈萨的仅有的两个竞争者。伊拉克（以前是土耳其）石油公司派遣斯蒂芬。朗里格作为它的代表。他以前曾是驻伊拉克的英国官员，实际上还代表英波公司的利益，这家公司因为参加了伊拉克石油公司和红线协定，不能单独去参加谈判。英国外交使节安德鲁。瑞安于1933年3 月向伦敦报告，“一切都准备就绪，剧中人物是一个渴望捞一票的阿卜杜勒。苏莱曼，他一心想哈萨的石油已经是可以在市场销售的商品了；特威切尔和汉密尔顿作为加利福尼亚标准石油公司的主要角色；朗里格……代表伊拉克石油公司。”但瑞安在他的人物表中漏掉了最重要的演员——国王。而且他还在判断上犯了一个大错误，他把哈里。圣约翰。布里杰。菲尔比说成是很可能将列入“较次要的人士”之中。菲尔比决不仅仅是区区小演员。
在1932年5 月巴林意外钻出石油时，用加利福尼亚标准石油公司一位董事的话来说，他公司已经找到了菲尔比，以便同“伊本。沙特陛下进行接触”。菲尔比同加利福尼亚标准石油公司拖延时间。但他知道，如果各石油公司之间进行竞争，结果会使他的朋友国王达成一笔更好的交易，所以他也通过伊拉克石油公司中处支配地位的成员英波公司来同该公司接触，提醒他们注意加利福尼亚标准石油公司对哈萨有兴趣。他写信给英波公司的一位高级地质学家说，“我一点没有承诺什么义务要为上述的公司利益服务，但我总的来说倾向于帮助任何实际上对这类问题感兴趣并对政府采取行动能有所作为的人。”最后，菲尔比正式成为加利福尼亚标准石油公司的顾问。但他对这个约定保密。同时，他继续同伊拉克石油公司接触——做得那么成功，以至于它的代表朗里格认为他是个可信的人。实际上，菲尔比首先忠于国王而且将一直如此。
菲尔比对他同加利福尼亚标准石油公司的新联系感到高兴；帮助一家美国公司在阿拉伯获得成功是藐视英国和阻挠英国在这个地区利益的另一方式。同加利福尼亚标准石油公司的约定还为他带来了个人的很大宽慰。虽然他正为他的贸易公司进行许多项目，他也分担这个“王国”的其他困难：他没有拿到报酬。他迫切需要钱，他要为他的儿子支付剑桥大学的学费。对他的服务，加利福尼亚标准石油公司同意给杰克。菲尔比一千美元一个月，共六个月，加上签署特许开采权合同和发现石油的奖金。这样，“金”。菲尔比终于能在剑桥求学；他在剑桥大学时开始走上充当苏联间谍的道路。
谈判一直拖延下去，沙特人在谈判桌上表示得非常肯定，他们的主要目的是获得一大笔预付款。菲尔比写信给加利福尼亚标准石油公司，“我如给你们带来希望说，不用付大量报酬作为抵偿而就能得到特许开采权，这是没有好处的。要点在于伊本。沙特政府欠了很多钱，不得不拖欠债款。他要付还债权人借款的唯一希望在于把潜在的资源抵押出去。”
这两个西方集团的立场非常明显地不一致。一方面加利福尼亚标准石油公司对于获取特许开采权很感兴趣，另一方面，后面有英波公司支持的伊拉克石油公司的心境却完全不同。朗里格向菲尔比吐露，“他们并不需要更多的石油，因为他们已经能够开采到的数量超过了他们现在所能处理的数量。同时，他们极感兴趣的是排除所有竞争者。”因此，在伊拉克石油公司来说，它所作的努力是预防性的而不是预期性的。此外，因为伊拉克石油公司——实际上是英波公司——继续怀疑哈萨蕴藏石油的数量，它没有心情在沙特阿拉伯作出任何大规模的承诺。当朗里格向英国外交使节说明时，他的简报当然是“不要在这个阶段为了还很难说有否石油的开采权而花大笔钱去随便买定”。
虽然其他人由于谈判的步子不快而越来越沮丧，喜欢成为神秘人物的菲尔比却由于他扮演多种角色而为自己感到光彩——他被加利福尼亚标准石油公司雇用当上它的代理人、担任沙特人的顾问、指导伊拉克石油公司和充当朗里格的密友，他在交谈中还有机会随口向各个石油经营家透露他在最近前往麦加途中，同车的国王对他说起的话。不仅仅是石油占了菲尔比的时间；他还忙于为沙特政府和朝圣运输公司攫取进口机动车的垄断权，以及建立这个国家的无线电系统。
尽管加利福尼亚标准石油公司很热切，它的出价只及沙特人要价的1 ／5。1933年4 月初，加利福尼亚标准石油公司的一位高级经理写信给菲尔比，谈到“我们的谈判遇到不幸的僵局……至于发现石油的可能性实际上在这个国家还是一个未知数；所以一家石油公司没有考察这个地区的地质之前就付出大笔的钱，是绝顶愚蠢的”。加利福尼亚标准石油公司没有必要太多担心伊拉克石油公司和英波公司。在它们来说，除了承担加利福尼亚标准石油公司开价的一小部分之外，它们都不愿再提出什么条件。最后，菲尔比劝告朗里格，“你倒不如收拾行装走吧；美国人出价无疑地会高于此数。”朗里格完全照此办理，他突然离去，退出竞争，让位于加利福尼亚标准石油公司。同时，菲尔比正在劝诱加利福尼亚标准石油公司和苏莱曼达成他所称的“这种缓和”，这意味着加利福尼亚标准石油公司出价要大大提高。
到1933年5 月，加利福尼亚标准石油公司和沙特阿拉伯之间特许开采权协定的最后草案已准备就绪，随国王“高兴”加以是否。在枢密院里经过一些形式上的讨论后，伊本。沙特告诉阿卜杜拉。苏莱曼，“相信真主，签字吧”。该协定规定预付三万五千英镑金币（十七万五千美元）——三万英镑作为贷款，五千英镑作为第一次预付的特许开采权使用费。十八个月后，将付第二笔贷款两万英镑（十万美元）。全部贷款将来只从政府应得的石油特许开采权使用费中偿还。此外，公司将另外支付十万英镑金币（五十万美元）贷款作为开发石油的费用。特许开采权的有效期限是六十年，适用于约三十六万平方英里的面积。1933年5 月29日，协定签字了。伊本。沙特得到了他想要的很大一笔现金。国王和他的财政大臣还坚持规定应大大鼓励加利福尼亚标准石油公司尽可能迅速地行动的条件。
唯一剩下的问题是怎样弄到那么多的黄金。因为美国刚刚放弃金本位，加利福尼亚标准石油公司试图直接从美国运送黄金的努力，遭到财政部助理部长迪安。艾奇逊的拒绝。但最后，保证信托公司的伦敦办事处代表加利福尼亚标准石油公司从皇家造币厂弄到三万五千英镑金币，装了七箱由一艘英国的半岛和东方轮船公司的轮船运往沙特阿拉伯、因为考虑到沙特阿拉伯是男性支配的社会，担心女王的头像会降低金币价值，所以每一枚金币上印的是男君主而不是维多利亚女王的头像。
一家美国公司得到了开采权，无可避免地会开始改变这个地区的政治关系网。当菲尔比告知英国外交使节安德鲁。瑞安爵士加利福尼亚标准石油公司已经赢得特许开采权时，他“吓坏了，他的脸上因为愤怒和失望变得阴暗起来”，这使菲尔比无限高兴。英国的所失实际上是美国的所得，虽然华盛顿后来好久才认识到这一点。尽管加利福尼亚标准石油公司反复提出抗议，罗斯福政府拒绝建立外交关系，不耐烦地反复讲没有必要这样做。直到1939年，美国驻埃及的外交使节才同时被任命为驻沙特阿拉伯使节，只是到1942年美国才在沙特阿拉伯设立常驻的由一人组成的公使馆。
英波公司和伊拉克石油公司不久认识到，它们由于太胆怯和太吝啬而犯了大错。伊拉克石油公司的成员之间互相反责，但决定不要再犯同样的错误。1936年，这个集团得到了沙特阿拉伯西部汉志的石油开采权，从外约旦一直延伸到也门。条件比加利福尼亚标准石油公司在三年前所同意的要高得多。唯一的欠缺是伊拉克石油公司在其特许开采区内始终未发现石油。
科威特在阿拉伯半岛上，沙特阿拉伯并不是唯一看到石油利益在增长的国家。在邻近的科威特，关于特许开采权的断断续续的谈判已经拖延了十年。巴林在勘探方面的努力，使科威特埃米尔阿赫默德教长心烦意乱，他在1931年对霍姆斯少校说，“当我注意到巴林的石油工程和这里却一无所有时，我心如刀割。”在1921年成为科威特埃米尔的这位快活和结实的阿赫默德，对他的现代化曾引以自豪；到二十世纪三十年代中期，他穿上宽松衣眼，长袍下面露出漆皮皮鞋。他又是个英国海军的热中者，他的客厅墙壁上，饰有英国军官和炮艇的照片。但由于科威特的不稳定情况，他似乎在搞纵横。正如一位英国高级外交官员所说明的那样，酋长已“开始执行一项相当危险的政策”，试图“在陛下政府、伊拉克政府以及伊本。沙特国王三者之间挑起争端”。
这种平衡始终是科威特的中心问题，因为它作为一个小国，试图在较大国家中间保证其独立和行动自由。由于它的位置靠近波斯湾的顶端，并沿着巴士拉和麦加之间的贸易和朝圣路线。它作为一个独立的公国出现可以追溯到十八世纪中叶，当时来自阿拉伯半岛内部的游牧部落在那里定居，并于1756年从萨巴家族选拔一个教长担任统治者。到十九世纪，它在北部海湾地区已成为商业中心。虽然向奥斯曼帝国作了些进贡，它成功地顶住了土耳其直接施加的权威。到十九世纪末，英国想抵制德国的渗透，正如在柏林一巴格达铁路上所集中体现的，同时科威特则想确定它在土耳其人面前是独立的。结果，英国承担负责科威特的对外事务，后来确立对这个酋长国的保护关系。
现在，阿赫默德酋长受着英波公司和海湾公司双方的奉承。已经得到霍姆斯少校传说中和有争论的购买权的海湾公司，正在通过霍姆斯及其东方综合辛迪加（外交部曾称它为海湾公司的“爪牙”）进行工作。英波公司仍对科威特石油的前景有怀疑。而且，如果勘探确实证明是成功的，那将只对已经由于大量过剩而疲惫的世界市场增加更多石油而已。在英波石油公司的经理中间总怀着疑惧：在他们最有价值的特许开采区所在地的伊朗，国王会“重新提出指责说他们正在波斯以外的别的地方浪费精力”。那末为什么英波公司正在科威特追求开采权呢？原因是，他们不能冒这个险，即只是为了拦阻别的什么人得到石油开采权而自己在科威特却不采取行动。英波公司主要关心的是防御——阻止另外一个公司进入它所谓的“侧翼”而削弱它在波斯和伊拉克的地位和影响。这个风险太大了。正如约翰。卡德曼爵士继续坚持的那样，科威特是在英波公司的“势力范围”之内。
财政上的需要也刺激阿赫默德酋长的兴趣去招致愿意获取特许开采权的人。像在沿波斯湾海岸的所有其他酋长国那样，科威特正处在严重的经济艰难时期。当地的采珍珠贸易已成为科威特的第一号工业和外汇收入的主要来源。不管是否知道名字，阿赫默德酋长有充分理由对一位来自三重县的日本小贩发脾气，小贩叫御木本幸吉，他对牡蜊和珍珠着了迷，并花了许多艰难岁月专心致志于发展人工培养珍珠的技术。最后，御木的努力有了报偿，到1930年，大量日本培养的珍珠出现在世界珠宝市场上，差不多打消了对潜水员从科威特近海和波斯湾别处捞上来的天然珍珠的需求。科威特的经济被破坏了；出口收入骤降，商人破产，小船搁置在岸上，