绕原子核而一起构成氢原子？最后，氢原子又为何会经由核融合反应再生成氦和之后的各类元素呢？……
面对这些问题，既成的意见不外乎“宇宙有其自然的法则”。换言之，由科学的角度来看，宇宙的生成发展是依循一定的“宇宙法则”而进行的。
就我的理解，与其认定宇宙有其法则，不如说宇宙间包罗万象的存在，并非是一成不变地存在，而是随时朝着成长和发展的方向流动着。也就是说，宇宙间有一股力量，不断将万物推向成长和发展的进化方向。总之，与其谈无生物的生存法则，不如思考宇宙间那股力量——能让万物诞生、繁衍、发展和进化的力量，这就是“宇宙的意志”。
为了能让大多数的读者了解，我试着用拟人法来描述，讨厌这种叙述方式的读者，不妨继续采信宇宙间有其既定的法则。
宇宙大爆炸之后，本来只有粒子存在的宇宙，开始出现各种原子，原子结合产生分子，分子再演变成构成宇宙的无机物质，接着内含生命的生物开始形成，于是宇宙拥有了像现代人类般高度进化的生物。我对于宇宙形成的理解是，从无机物到生物的进化，宇宙万物的生成与发展，皆是在宇宙的法则和宇宙的意志下完成的。
宇宙的法则与意志促进了宇宙的进化。在进化中，粒子集结成原子、分子，之后形成高分子的多糖体、蛋白质，并构成DNA（脱氧核糖核酸）和所谓“生命”的物质体。生命产生之后，宇宙的进化依然持续进行，从未停歇。
就这样，促使所有的生物朝着发展方向前进的宇宙意志，存在于像我们一样的生物之中，也存在于石头之中。换言之，宇宙意志形同万物的本源。
已经开悟的圣贤，将这种现象称做“宇宙间遍布着爱”。换言之，道旁的一草一木或是一粒石子，里面皆存在着爱——亦即“宇宙意志”。
此外，释迦牟尼的教诲中也有“万般皆有佛性”的说法。
佛性指的是开悟的状态，换句话来说，就是真智、真如、真我，意即这种真智慧之源就存在于万物之中。佛教的另一支“天台宗”的教义也强调“山川草木悉皆成佛”，意思是无论山、川、草、木皆有佛性，万般皆佛。
日本研究伊斯兰教的权威人士、已故的井筒俊彦先生，通过冥想、打坐，在进入接近入定的境界时，曾经这样描述：“感觉到自己的意识消失了，只留下自己依然存在的感觉。通过直觉，感觉到其实宇宙万物和自己是一体的存在……”
总之，个人的意识如果变得很细腻，由五官开始，某些感官的知觉就会消失。但是这种情况和熟睡并不一样，意识还是保持全然的清醒，当时也能感觉到自己的存在和其他所有东西的存在，虽然可能无法以语言形容，但感觉是真实的。对这股促成万物生成和发展的无以形容的力量，只有以“宇宙的意志”来代表吧！
当然，我们每个人都具有所谓的宇宙意志，另外，宇宙意志与人类的死亡也有一定关系。
就现代医学的角度，判定死亡有三种定义：呼吸停止、心跳停止及脑活动停止，但这三种定义都只是指肉体上的死亡。即使肉体毁灭，就存在的基本定义来看并非完全毁灭。我相信，只要宇宙的意志仍然存在，那么，肉体的死去，并不意味着个人真的已经死亡。
第三章 心智
宇宙的造物主将种种考验加诸在人类身上，然后观察他们如何面对考验、提升自己的心智、净化自己的意念。就此点而言，人生可以说是专门为心的修行而设立的道场。
直到出现所谓的精神医学，人类的“意识”才被医学界认知和承认。但是在意识被确认之前，有关“心智”的研究只在心理学领域出现，未曾纳入医学领域。例如，大多数人都认为压力是造成胃溃疡的主要原因，前人的说法是：“因为太担心，所以胃上开了口，这是无法避免的。”目前，医学界大多已经承认压力是造成胃溃疡的原因，这样的解释之所以会出现，也是基于医学常识的改变。
事实上，即使不到胃溃疡的程度，多数人也经历过紧张、担心时，胃会隐隐抽痛的情况，医学上也曾出现在承受一周的压力后就导致胃穿孔的例子。
实际上，胃壁是人类内脏中最强韧的部位，因此能够忍受强烈胃酸的侵袭。然而如此强韧的胃，为何会轻易地被“担心”的情绪所破坏？理由在于“担心”这种意识，可以削弱胃壁防止胃酸侵蚀的抵抗力，导致胃部细胞被有如盐酸般强烈的胃酸所破坏。换句话说，意识可以破坏细胞的说法是成立的。
此外，传言已故的日本经营之神松下幸之助曾经因为担心经营问题，而担心到出现“血尿”的症状。可见不只是胃，人类身上拥有的数十兆细胞都可能因为意识而活络或衰败。尽管肉眼看不见意识，但是意识却拥有超强的影响力。因此，现代医学已经开始利用新的疗法，也就是通过改变患者的意识，来让病人自己提升体内的免疫力，借此帮助病人恢复健康。
所谓的“科学方法”虽然被视为解决问题的正确标准方式，但是也仅限于物质文明下的科学。由于人类对精神医学（即意识和心智）的研究仍未臻完善，因此还无法建立符合社会要求的判断基准。故而，与我对谈时，对手难免会抛给我这样的结论：“稻盛先生，你提到意识，但是这并不符合科学，太奇怪了！”
然而意识并非完全与科学无关，曾有人在著作中强调，所有的现代化科学都是意识的产物。例如，因为有“想在空中飞翔”的念头，便形成了意识，经过无数次的努力终于发明了飞机。因此，我们可以判定：科学在最初时也是由意识衍生而来的。
我也认为，无论物质文明或科学的根本都来自于意识。已故的京都大学名誉教授田中美知太郎，是日本战后极具代表性的哲学家，他曾说过：“所有的发明或发现，是已经被证实的科学，然而在此之前却属于哲学的领域。”例如，伽利略的地球自转理论，起初提倡时引起基督教会激烈的排斥，一直到最后证实“地球的确是自转的”之前，这项事实仍然仅仅被视为人类的哲学或信念而已，而并非科学。由此可证，“心智的作用”也就是意识的存在，才让万物开始运作。对人类而言，意识极其重要。
如此重要的“意识”，其定义是什么？
就生理学角度分析，无论意识、意志或思考都出自脑细胞的作用。但是，我认为除此之外，还应该包括人类与生俱来的意识和意志。
话虽如此，但我也无法提供确切的证据，只是从儿童发育的过程中，我曾观察到一些不可思议的现象。例如，随着生物学上所描述的成长，孩子的脑细胞变得发达，也产生了智慧，接着能够像成人一样说话；但是有时候，在他们成长和学习语言的过程中，却能够说出父母或周遭大人并未教给他们的事物或概念。这种少年老成的现象如果发生在不到三岁的小孩身上，父母通常会很惊讶，而这样的例子确非少见。
虽然我了解这可能被视为非科学的思考，但是根据以上的观察，我认为孩子们的成长除了依据脑细胞的发展学习知识之外，也有可能是一些“原本就存在的东西”让孩子们说出了那些话吧！也就是说，平常我们是根据脑细胞的指令，才会从嘴里吐出想说的话，但是偶尔也会因为“原本就存在的东西”给予脑细胞以刺激，而说出某些话，这样的可能性也应该是存在的。
就算这种可能性存在，到底“原本就存在的东西”所指为何？我认为就像方才提及的，它就是形成人类根源的宇宙意志。在人类有轮回转世的前提下，我相信人类会承袭过去的经验和意识，这些过去的意识应该也是“原本就存在的东西”。
人类将自己承袭的经验和意识寄放在父亲、母亲的精子与卵子中，由于深深地潜藏于内部，表面上无法看出。然而有时在不经意的情况下，就像突然涌现的山泉水般汨汨流出，这也就是为何有些小孩能说出父母未曾教过的话。
这样的道理也能用来说明“良心的呵责”或“良心发现”等种种现象。人类自出生到死亡一直在累积经验，而脑细胞的工作就是不断地反应这些经验。因为脑的作用，人类才有喜、怒、哀、乐的行为反应。
我想“良心的呵责”或“良心发现”，其实是来自过去累积的“原本就存在的东西”，也可以说是承袭自前世的人格特质。当提出指责：“这样的行为不奇怪吗？”脑细胞的意识就产生反省：“糟了，大事不妙？”这不就是所谓的“良心的呵责”或“良心发现”吗？
我将宇宙意志和前生形成的人格，再加上此生获得的经验，总称为人的“意识体”，也就是灵体。人类的肉体毁灭——通常称为死亡的时候，人类的意识体才会脱离肉体。
当我往生迎接死亡时，如果被问到：“你此生到底有何作为？”我会如何回答？或许我可以说：“我创办了京瓷，是一个大企业。”然而如果人只有意识体而失去肉体时，这些东西根本不代表任何价值，就算拥有几千亿的财产，也不具备任何意义。
那么，什么才具有价值？我认为，是一个人此生所拥有的人格、人性、灵魂或意识体。因为只有这些东西不会随肉体的死亡而消失。我也认为，往生时能得到这样的风评：“你一生努力不懈，不断提升自己，以至拥有如此高尚的品格。”才是人生最大的价值。总之，我们为何生而为人？理由很简单，就是要利用此生提升自己身为人的品质。
也有人将“提升人性品质”用各种不同的语言表达，例如，“让心更单纯”、“让心更美”、“让心具有更丰富的思维”等，然而，我觉得有一种说法更恰当：“让心智提升到更高的境界”。
因此，我们可以用一句很贴切的话形容人生：“人生是提升心智的过程。”至于事业成败、罹患重病或健康与人生的关系将稍后讨论。总之，人生只是宇宙造物主赐给人类用来提升心智的修炼场，也就是佛教所说的修行道场，别无其他。而我们眼前这一世所经历的全数体验，也都是宇宙造物主为了塑造我们的人格，利用种种不同的道具给予我们的训练而已。
例如，就创业者而言，没什么比事业上轨道、企业成长更令人期待了。但是我并不认为事业失败、让企业倒闭的人就代表其人生是失败的，而是造物主为了帮助个人向上提升自己的人性，制造出很多穷苦潦倒的窘境，来考验人类能否在逆境中继续奋斗，并保持屹立不倒的意志。
虽然这样的考验都是基于造物主的爱，但是也有一些人在遭受打击时意志动摇或崩溃了，或许还有一些人竟致走上了自杀之路。当然一定也有一些人能勇于面对眼前的悲剧，接受现实，并通过披荆斩棘的努力，不断提升自己的人性。
事实上，并非只有失败才是考验，成功同样也是一种试炼，造物主也会利用成功来考验人类。
例如，有些人成功了，就觉得自己很了不起，态度变得傲慢无礼，这就表示其人性堕落了；但也有人成功了，同时领悟到单凭自己无法有此成就，因而更加努力，也因此进一步提升了自己的人性。无论成功或失败，都是造物主给予的功课，并借此观察人类如何去战胜二者带来的考验。无论成功或失败，真正的胜利者都能利用造物主给予的机会，磨炼出纯净美丽的心灵，不能利用这个机会的人才是真正的失败者。
例如，我们所熟知的海伦？凯勒身上背负着“盲、聋、哑”三层痛苦，照理说，她如果因此埋怨父母、命运甚至上帝都不为过。或许拥有和她一样遭遇的人之中，也会有人发出这样的悲鸣：“我又不曾做过坏事，为何会遭此厄运？”甚至因此含恨、抑郁而终。但是海伦？凯勒却在该怨恨的时候，完美地战胜了考验，并且用更大的爱心去照顾那些比自己更不幸的人，从而在她的生命过程中塑造出伟大而完美的人格。
此外，如果你阅读过年轻残障作家乙武洋匡①的著作《五体不满足》，一定会被乙武的阳光个性所吸引。他的父母足为典范，而他本人的灵魂更充满光芒。他面对任何情况都心存良善的意念，永远不服输地奋斗与努力。
①乙武洋匡，1976年出生，刚出生时，就被医生判定为“先天性四肢截断症”。后来，他毕业于日本早稻田大学经济学系，曾担任公务员，并积极到各地演讲，推动“无障碍空间与心灵”的公益活动。——译者注
宇宙的造物主将种种考验加诸在人类身上，然后观察他们如何面对考验、提升自己的心智、净化自己的意念。就此点而言，人生可以说是专门为心的修行而设立的道场。
释迦牟尼针对人生有“诸行无常”的教诲，意思是说，所有的东西是无法保持不变的，在千变万化中充满�