毕竟，高考在一个人的一生中，算得上是一桩大事。
小强的高中三年，能读下来颇为不易，他的母亲几次以没钱为由要他辍学，多亏了他的姐姐、嫁在长春的小鹃，节衣缩食地资助他的学费和生活费，才得以完成学业。
小强还算争气，高考分数出来后，他的成绩过了专科录取分数线。
不久，福州的一所大学寄来了录取通知书。
但是，上大学得好几千元学费，该怎么办呢？
这个难题；像一块千斤巨石；沉重地压迫着我，煎熬着我……
哥哥待我恩重如山，如果不能帮助小强顺利读上大学，我又怎么对得起哥哥的在天之灵呢？
侄女小鹃帮助小强多年，再也没有能力再资助她的弟弟上大学了。
回京后，无数个夜晚，我都在辗转反侧、彻夜不眠中度过。
无奈之下，我想了一个下策，写了一封信：
紧 急 求 助
再过两天，就是农历七月十五，又逢鬼节，想起了九泉下久违了的父母和兄长——母亲去世已经二十八年，父亲和兄长离开人世也已整整六年了。
六年前，侄儿小强才刚小学毕业。
六年后，侄儿长大了，并考上了大学，这是唯一可以告慰死去的亲人们的。
然而，由于贫穷的家境，加上我这个唯一的叔叔的无能，眼看着侄儿数千元的上大学的费用无有着落。
写此信的目的，就是为侄儿筹借学费而来。
“在困难中向人求助，也是出于一种尊重。”为了让侄儿有一个改变命运的机会，敬祈各位“生命教练系统”的学员、师长伸出援手，予以支持一二。
“滴水之恩，未必涌泉相报。”但我会将这一份爱心一生珍藏，并将之回报社会。
沙漠舟
2002年8月20日
“‘生命教练系统’的学员、师长”是在北京的一次培训会议中认识的。这次培训仅仅两天两夜的时间，培训费却高达1600元，但还是有五六十人参加，只有我是唯一没有交费的。
这次培训，主题围绕生命和爱，现场火爆热烈，好些人热泪滚滚，表示要好好去爱身边的每一个人，善待这个世界。
他们中不少是老总、白领，大都属于“有钱一族”。
我把求助信给每人寄了一份，以为通过这次“爱的教育”，他们或许真会慷慨解囊，解我侄儿的上学之难。
结果令人失望——除了开学后有一位成都的大姐打来电话询问我侄儿的学费有无着落，其他人根本没理睬我这个“茬”。
或许这个世界骗子太多，他们也把我看成一个了一个骗子？
最终，小强的学费没能解决，只好回学校复读。
唉，哥哥，原谅你弟弟的无能吧！……
香山其实就是一座山
第二年，2003年春节过后，我从书商手里一次性拿到3000元稿费——这也是我一生中挣到的第一笔“大钱”。
我当即给小强汇去一半——1500元。
侄女知道后，说不该一次性汇这么多，怕小强花钱没计划，一下就把钱花掉。
我说，去年没能筹到学费，我这个做叔叔的很对不起你弟弟，这次我这样做，是想告诉他，今年不一样了，让他好好复读，不用为今年上大学的费用担心。
这时，我又搬了一次家，住到了香山北营老九号。
从房东口中得知，当年著名作家杨沫就住在隔壁的一座院子，房东还给她挑过水，一担一毛钱，一天一担，一个月三块钱。
那时是1974年至1980年，这位以《青春之歌》一书影响了整整一代人的老作家，在这里住了六个年头。
杨沫故居已经翻修一新，拆下来的旧门窗，我的房东用来盖了房子，我所租的就是其中一间。
香山以红叶闻名天下，是个极具人文色彩的地方。曹雪芹老先生当年就是在香山的黄叶村写出传世巨著《红楼梦》，解放后建于此地的北京植物园，园中即特别修建了曹雪芹纪念馆。
我住的地方还是块风水宝地。上个世纪６０年代，大名鼎鼎的京剧艺术家梅兰芳去世，其家属就想买下这块地作为梅大师的安息地，无奈我的房东一家死活不肯，梅家只得作罢。
最后，梅大师的墓地选在了附近的另一块地，离我所住的地方不过四五百米，而中间，还隔着另一位京剧大师马连良的墓地。
在香山安息的，还有梁启超、刘半农、刘天华等文化名人。
香山，与文化有不解之缘。
自圆明园艺术村解散后，北京又有了位于昌平的上苑艺术村，位于通州的宋庄画家村，位于朝阳的798艺术工厂，位于海淀的香山文化部落。
朋友那琪2005年出版了《点击香山文化部落》，书中有对住在香山的三四十位艺术家的专访，其中多是我的朋友，如来自青岛的诗人三叶，来自辽宁的盲人歌手周云蓬，来自黑龙江的画家吴可，来自湖南的诗人曾德旷、张遥、画家蔡应龙，来自贵州的哲学家熊晋仁、中国笔迹学第一人徐庆元、诗人空夏，来自福建的诗人徐天舟、苏霆、女作家胡汉华，来自四川的作家王少农，来自陕西的“最后一个乡村诗人”段卫洲，以及不知来自何处的丝绸之路乐队的刘枫、阿里……
第二十章 初登讲坛（2）
我所住的北营老九号，除我之外，当时住的或写作或唱歌或写唱兼顾的还有徐天舟、周云蓬、张遥、刘枫、苏霆、胡汉华等，加上经常有诗朋文友来访，我们常在一起喝酒，争着吟诗、弹唱，热闹非常。
其中，盲歌手周云蓬，堪称香山文化部落的杰出代表。他九岁失明，一度靠街头卖唱和酒吧弹唱为生，足迹遍及包括西藏在内的十几个省市。自理能力令人惊叹，能独自上街买菜、做饭、洗衣，在电脑上写作……2004年一家唱片公司发行了他的第一张专辑《沉默如谜的呼吸》，2007年他推出新专辑《中国孩子》。他的诗歌深刻、有力，歌曲关注底层，直击人心，被誉为“中国最具人文气息的民谣歌手”，曾与罗大佑一起受邀参加在广州举办的第五届华语音乐传媒大奖颁奖典礼。
2003年，我曾做过几次周云蓬的“拐杖”——带他去城里的酒吧唱歌。他每晚可得报酬150元左右，打车回来就要花掉五六十元。他爱喝酒，常常在酒吧豪饮至醉，也常常一个人孤独地在香山的一个路边烧烤小店以羊肉串下酒。有一个深夜，他唱完歌和我打车回来，他喝醉了，一屁股坐在门前冰冷的水泥地上，死活不肯进屋，还用盲杖狠敲着地面，一遍遍地狂喊：“要么握手，要么绝望……要么握手，要么绝望……”
现在，他已经成家，妻子小雅是个能带他一起行走天涯的天使，一个在黑暗中流浪多年的灵魂，终于寻找到了幸福的归宿。
人算不如天算
2003年3月，我对朋友说：我要回家乡去做演讲。
你还是等自传出版后再去演讲吧。朋友劝我。
我想现在就去，等书出版了，再去演讲就有经验了。我坚持己见。
其实，做演讲的念头，早在2000年就有了。
那年冬天，我在北大听了一场演讲，主讲人罗江后来成为我的朋友。
罗江北大毕业后进了北京市政府，但他的性格与官场格格不入，于是辞职。1998年他走上演讲台，在全国各地学校做《超越自身的极限——非智力因素对学习的影响》的演讲。
一开始，他因毫无知名度，碰了不少壁。但皇天不负苦心人，我在北大听他演讲时，他在全国已作了200多场演讲，给无数学生带去了鼓舞和激励。
我也可以像罗江那样去演讲。那个晚上，我暗暗对自己说。
清明节之前，我回到了家乡建阳，给父母和哥哥扫了墓。
时光如水，哥哥和父亲离开人世已经六年了。
一无所有。我还是一无所有。
是谁说的，“一无所有更值得奋斗”？
我，还要这样苦苦奋斗多久？
何时，才能让天国的亲人不为我担心，也不为侄儿小强担心？
其实，这次回家乡，除了想争取演讲，也是想陪侄儿备战高考。
然而，人算不如天算，清明过后没几天，北京的非典就轰轰烈烈地闹起来了。
这时，学校已不让集会，而我，又岂敢找上门去，说，我刚从北京来……
那时，可谓“谈非色变”，凡是北京回来的，都要先隔离观察。
看来，演讲的计划泡汤了。
我只得到侄儿学校的所在地，租了民房，一边写自传，一边陪侄儿备考。
侄儿小强和他的两个好同学嫌学校宿舍太吵，也搬出来，和我吃住在一起。
小强的这两个同学，姑且称他们为小山和小芸吧，是一对早恋的恋人，在外面租房住，其实就是同居。
现在的中学生，真太牛了！
小强第一次买饭菜回来时，我吃惊，心痛。
四个人的菜，只有小小的两小碗，且都是青菜，才两元钱。
你们平时都这么吃么？我问。
这样已经很不错了，有的同学吃的还不如我们呢。小强说。
我赶紧掏出钱，让小强再去买点菜。
那两个月，在房租和吃饭上，我都尽量少让小山和小芸花钱，他们的家境也并不宽裕。
高考前夕，小强要交报名费和考试期间的食宿费，不多，加起来不过200元。
而这时，我所带的钱已花的差不多了。怎么办？
我急得上窜下跳，还去城里找了朋友，却空手而归。
幸亏原市委党校校长黄兰英大姐慷慨解囊，解了燃眉之急。
碰了一鼻子灰
早在高考之前，我就开始为小强上大学的学费着急。
我从北京一位从事出版的大姐蒋蓝黛那儿赊欠了好几百本书，想推销了赚点钱给侄儿上大学。
一份礼物 一份爱
七年前，一场震惊闽北的雷击事故，夺去了两条活生生的生命。
其中之一，就是我４４岁的哥哥。
我失去了一位好哥哥。
侄儿失去了一位好父亲。
去年，在贫困中顽强求学的侄儿考上本省一所大学，由于交不起学费，他被迫回水吉中学复读。
身为叔叔，我为自己的无能羞愧不已。
今年六月，侄儿又将走上考场，为了不让去年的悲剧重演，我借清明节回家扫墓之际，带回了一些图书，干起了卖书的“勾当”，为侄儿筹集学费。
您所看到的这些书，基本上是我的老师、儿童文学博士蒋蓝黛女士策划出版的，可谓本本皆是精品，其中《天才狗》、《世界100名人成长纪录》、《孩子的资本》等书还曾被评为全国优秀畅销书，深受广大中小学生的欢迎。
第二十章 初登讲坛（3）
对于成长中的孩子来说，一本好书不但能启迪心灵，开发智慧，有时甚至能让他们受益终生。因而，一本好书，既是一位好朋友，也是一份好礼物。
您或许有正在成长中的儿女、弟妹、侄儿、外甥，那么，为他们送上一份这样的礼物吧！
这将是一份爱的礼物。
金钱有价，而爱，却是无价的。
当您决定购买这样的一份礼物时，也就送给了我的侄儿小强一份爱心，这，是另一种礼物。
沙漠舟
２００３年清明于建阳
我打印了上面这样一份“卖书启事”，和侄儿一起拎上书去了市政府，到一些办公室做起“直销”。
然而，跑了几间办公室，我碰了一鼻子灰。
很多人把我当成了以卖书为幌子上门乞讨的残疾人。
哈哈，老天不开眼，此路不通啊！
我勇敢地迈出了第一步！
一计不成，我又生一计——到书店推销如何？
我带着样书，找到城里当时最大的一家书店——邮政书城，闯进经理办公室。
经理名叫吕永辉，是个目光炯炯的大帅哥。他看了我的名片，说，你就是沙漠舟？我知道你，在《闽北日报》上还读过你的作品。
原来，吕经理曾在我所在的镇当过邮政所领导，我哥哥遭雷击去世的事他也知道。
吕经理看过我带去的样书，说，不如这样吧，我这里有读者俱乐部，正开展读书月活动，你能不能来给我们做一场演讲，我们在现场推销你的书，或许效果更好。
还以为演讲计划彻底泡汤了呢。老天爷终于睁开他惺忪的睡眼了！
邮政书城和共青团建阳市委联合，为我主办了专场演讲。
2003年7月26日，阳光像向日葵一样盛开。
邮政宾馆六楼会议室拉起了大红横幅：
理想是苦难的光辉。
我第一次登上了演讲台。
演讲一开始，我就像开足马力的火车，拼命往终点狂奔，什么抑扬顿挫；什么手势表情；统统抛在了脑后。
拿着稿子的手在发抖，怎么也控制不住。
演讲结束，现场的二百多名学生还是给了我热烈的掌声。
从专业的演讲角度而言，我的这场演讲“处女秀”是失败的；
从我的勇气和胆识来说，我又是成功的。
在演讲之路上，我勇敢地迈出了第一步。
我没有受过专门训练，也没在公开场合做过演讲，我最可贵的一点，就是任何事都勇于去尝试，不惧失败。
团市委书记姚丽铭知道我侄儿上学有困难后，说，团委这边刚好有这方面的助学金，等你侄儿去报名之�