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第一百七十章危机
在费斯特提出来之前，制造堡垒是霍姆斯想都没有想过的事情。
一个能够容纳两亿名超能力者，而且能够突破空间障碍的堡垒到底是个什么样子，连霍姆斯也想像不出来。
堡垒由费斯特设计，霍姆斯只需要按照设计图纸去做。
事实上，早在几百年前，费斯特就完成了堡垒的设计工作，只是一直以来，没有制造堡垒的基础条件。在拿到设计方案的时候，霍姆斯甚至觉得，教会的存在，就是为了在某个时候制造出这个怪物。
因为过于庞大，所以堡垒不得不在各个地方分开制造。
做为一种由单细胞生命体构成的生物，把各个部分组装起来并不是一件难事，只需要一个足够大的地方，以及一个合适的环境。
这个海湾就足够大。
海湾位于旧大陆南方，西面与北面是大陆，东面是一条狭长的半岛，南面则是一个狭窄的出口。因为堡垒在完成组装后将直接升空，然后进入环绕地球的转移轨道，所以不需要考虑出口的大小。
小一点的出口，还能够更便利的改变海湾里的水文环境。
堡垒分成三个部分，其中两个部分分别在北方大陆与联合大陆上建造，只是最后到这里来组装。在建造各个部分的时候，霍姆斯安排教会的人封堵了海湾，在南面的出口处建造了一座略高于海平面的堤坝，并且在堤坝上安装了一千套海水净化装置。经过净化的海水进入海湾，足足用了四年时间，才使海湾里的海水变得适合堡垒生存，并且能够让堡垒在里面完成组装。
只是，这还远远不够。
海湾的平均水深不到一百米，达不到组装堡垒的要求，因此在过去四年里，由教会工程的工程队伍从海湾里挖出了大量淤泥，甚至通过爆破的方法炸碎了海床，把海湾的平均水深增加到了两千米。
从海湾里运出去的泥石，在西面的陆地上堆出了一座近五千米高的山峰。
可以说，这是一项规模惊人的工程。
完成了建设与改造的海湾，成了个巨大的生化培养皿，里面的环境能够让单细胞生命体茁壮成长。
当然，没有人知道这里发生的事情，也没有人知道藏在海湾里的秘密。
四年多来，在四名长老的控制下，教会之外的人根本不可进入海湾，也无法接近，自然不知道教会在这里做什么。
至于堡垒，更是教会最大的秘密。
堡垒即是生物，也是机器。
在这台生物机器里面，拥有一个能让超能力者生存下去，并且在漫长的宇宙航行中逐步增强能力的环境。当然，这是一个让普通人根本无法生存的环境，而且没有设置太多的生活设施。
费斯特要的是一支军队，而不是一群难民。
此外，堡垒本身就有调制能力，能够对进入的超能力者进行调制，而且是按照费斯特的意识进行调制。
霍姆斯知道，费斯特要的是最强大的手下。
按照费斯特的标准，即便是教会的元老，甚至是霍姆斯，都算不上强大，根本不可能与降临者对抗。
要想变得更强大，只有一个办法，即实现最后的进化。
虽然霍姆斯并不赞同使用“进化”这个词，因为在掌握了进化规律之后，人类的发展已经与自然无关，而进化是自然演变的结果，准确的说应该是自我强化，但是要想达到费斯特的标准，就必须对自我形态做出最后的改变，让人类拥有超乎想像的，以前只有神才拥有的强大能力。
到时候，人就不再是传统意义上的人了。
如果以形态标准为准，在走出这一步之后，人类就已经不存在了，取代人类的是一个全新的物种。
一个跟降临者相似的物种！
这不是自然演变的结果，却是必然的结果。如果人类不迈出这一步，那么唯一的结果就是灭亡。
在即将到来的大时代，弱者没有生存权，也没有生存空间。
只有变得更强大，人类才能生存下去，而变得更强大的唯一办法就是通过科技手段改变人类的本来面貌。
正是如此，包括霍姆斯在内的教会成员才绝对忠诚于费斯特。
也许费斯特的目的很自私，也许教会采取的手段有点极端，但是至少提出了一个能够让人类文明变得强大，并且战胜其他文明的办法。不管那个叫楚天疆的家伙有着多么崇高与伟大的理想，他所做的一切，无非是给绝望中的人类画了一个大饼，让残存的人类文明怀揣着渺茫的希望走向灭亡。
他有办法拯救人类文明吗？
霍姆斯看不到，也想不出来。他所做的，只是破坏教会努力建立起来的基础，宣扬那些不可能实现的理想。
“博士……”
霍姆斯回过头来，看了眼身后的乌玛，一个在相貌、身材上绝对完美的女人，一个由费斯特亲手调制出来的元老。
她也是霍姆斯之后，费斯特调制的第二位元老。
虽然她在教会里的资历最浅，是最后一位元老，但是霍姆斯知道，她是除费斯特之外最强大的存在。
这也正是费斯特亲手调制她的结果。
几个月前，在北方大陆上的那场战斗，霍姆斯损失了两名元老，包括由他调制的第十二位元老。虽然费斯特没有责备他，毕竟他遇到的是楚天疆，但是费斯特显然对霍姆斯调制的萨迦感到严重不满。其实这也不能怪霍姆斯，他已经尽了最大的努力，而他的能力也只能调制出萨迦的元老。
结果就是，在霍姆斯回到旧大陆不久，乌玛就来到了神殿。
第一次见到乌玛的时候，霍姆斯就知道，费斯特创造出了一个在能力上与他极为接近的元老。
霍姆斯有点想不明白，费斯特为什么要创造一个这样的存在。
当然，没过多久，乌玛就用行动证明了她的价值。在入侵联合大陆的战斗中，乌玛凭一己之力就摧毁了末日帝国的枢密院，击毙了五位创始人，让教会在几乎毫无损失的情况下占领了末日城。更让霍姆斯惊讶不已的是，乌玛竟然依靠精神力量，控制了末日城里的两亿居民，让他们放弃了反抗。
如此强大的超能力，即让霍姆斯感到惊讶，也让他觉得害怕。
虽然霍姆斯事后发现，乌玛不是凭一己之力控制了整个末日城，而是利用了教会里那些精神力量得到加强的调制者，但是在同样的情况下，霍姆斯绝对不可能像乌玛那样，用精神力量控制两亿人。
要知道，这两亿人中，有四分之一拥有超能力。
让霍姆斯感到害怕的是，乌玛的出现，表明他已经不是教会里，除费斯特之外，精神力量最强大的元老了。事实上，乌玛的出现更加表明，像霍姆斯这样的元老，随时有可能被淘汰掉。
与外面的世界一样，在教会里，实力决定一切。
费斯特拥有绝对强大的实力，所以他拥有绝对崇高的地位。如果霍姆斯不再是费斯特之外最强大的存在，那么他在教会里的地位就会受到影响，甚至会被在某个时候，被另外一名长老替换掉。
只是，这样的事情还没有发生。
不管怎么说，霍姆斯还有存在的代价。在堡垒完成之前，除非费斯特亲自出面，不然没有人可以取代他。
“北面有一支巡逻队遭到袭击，八名调制者都死了。”
霍姆斯一愣，朝乌玛看了过去。
为了保守海湾里的秘密，霍姆斯设置了一道宽达一百五十公里的警戒线，所以才需要三名元老分别守卫不同的地点。乌玛的精神感知能力肯定超过了一百五十公里，不然她不可能知道外面发生的事情。
“龙巴多已经过去了。”乌玛似乎没有注意到霍姆斯看她的目光。
事实上，在与霍姆斯相处的这段时间里，乌玛从来没有把他放在眼里，只是在名义上听从他的指挥。
“什么情况？”
“应该与之前发生的袭击一样，袭击巡逻队的是一名调制者，而且不受我们的精神力量控制。”
“走吧，我们过去看看。”
乌玛终于把目光转到了霍姆斯身上，似乎觉得霍姆斯有点小题大做。
当然，霍姆斯也没有把乌玛放在眼里。
在北方大陆上的失败，已经引起费斯特不满。堡垒即将建成，霍姆斯可不想在这个时候发生意外。如果袭击巡逻队的不是一名调制者，而是那个阴魂不散的家伙，那就得重新部署防御。
费斯特可以容忍一次错误，但是不会容忍第二次。
再说了，堡垒的建造工作正在顺利进行，这里也暂时没有什么事情可做。如果没有发生这起袭击事件，霍姆斯早就离开了海湾。他的基地不在这里，而是在神殿，那里还有更重要的事情等着他。霍姆斯与乌玛赶到的时候，另外一名元老，即龙巴多已经到达。现场很混乱，也很血腥，跟过去几个月里发生的袭击一样，遭到袭击的巡逻队员全部死亡，而且是彻底死亡。
第一百七十一章权威的质疑
这样的袭击，已经不是第一次了。
在过去的几个月里，也就是霍姆斯从北方大陆上回来之后不久，海湾附近就发生了第一次袭击事件。
最初的时候，霍姆斯认为是楚天疆所为。
只是，在对现场做了全面勘测之后，霍姆斯否定了这个判断。
关键就是，如果袭击者是楚天疆，他会杀死教会的人，却不会处理掉尸体，更不会留下完好无损的车辆等装备。显然，袭击者不是楚天疆，而且袭击巡逻队的人，不是为了给教会制造麻烦，只是为了对付巡逻队的调制者。
搞清楚情况，霍姆斯就没再把袭击事件放在心上。
这里有三名元老，而且在旧大陆上，没有比元老更加强大的存在。如果是楚天疆，而且他袭击了元老，霍姆斯能在第一时间感知到。仅仅只是损失一些普通的调制者，对教会没有半点影响。
当然，也就没有必要为此大动干戈。
也许，袭击巡逻队的，只是一些土著居民，一些对教会不满，也不愿意为教会副物的当地人。
这些人站出来反抗，也是情理之中的事情。
虽然从海湾往南就是热带地区，也是旧大陆上南部的沙漠地区，但是在教会到来前，海湾里居住着很多人，有数十个渔村，几座小村镇与一座规模不算太小的城市。这些人原本都是教会的信徒，只是为了建造这个巨大的生化调制场，而且时间紧张，教会没有用通常方式搬迁当地的居民，而是以极为野蛮的方法，摧毁了那座城市，然后派遣军事力量，驱逐了所有原住民。过激的手段，引起了原住民的反抗，至少有一少部分原住民成了叛徒，开始反抗教会统治。
换在以前，霍姆斯会派遣军事力量去铲除这些反抗者。
只是现在，霍姆斯没有这样的心情。
反抗者大多是一些普通人，只有少数拥有超能力，而且是很普通的超能力，根本不可能是教会的对手。他们能做的，最多就是袭击外围的巡逻队，而且是那些离营地较远，单独行动的巡逻队。
对于庞大的教会来说，损失几名调制者根本算不了什么。
事实上，按照费斯特的计划，在堡垒建成之后，除了跟随他的两亿人，其他的调制者都会被抛弃。
“怎么样？”
“没有什么发现。”龙巴多是一名活了几百岁的元老，跟霍姆斯一样老气横秋。“袭击者非常狡猾，抹掉了所有痕迹，没有留下什么东西。跟以往一样，他只是杀了巡逻队员，没有取走任何物品。”
“你得调整巡逻安排。”
龙巴多点了点头，表示明白霍姆斯的意思。虽然这样的袭击很让人讨厌，但是龙巴多的首要任务是保护海湾里的生化调制场，阻止其他人进入海湾，守护正在进行的调制，其他的都是次要问题。
“也许，应该组织一次大规模扫荡行动。”
乌玛这么一说，霍姆斯与龙巴多都朝她看了过去。
“袭击者显然是一名调制者，至少拥有超能力，而且不是太差。如果他是原住民，那么他就是自然进化产生的超能力者，因此他不受我们的精神控制，甚至无法被我们的精神力量感知到。”乌玛面无表情的说道，“这样的存在，能够让反抗的原住民变得更强大，也会让他们忘记谁才是这个世界的主人。袭击频率越来越高，袭击者的手段越来越高明。如果不加以压制的话，很快就会失去控制。不管怎么样，费斯特不希望出现任何意外，想必你们也曾但不起这样的责任。”
霍姆斯的面部肌肉抽搐了几下。虽然乌玛只是就事论事，但是她的语气，还有说话的态度，根本没有把两位元老放在眼里。似乎在这个地方，她才是真正的领袖，而霍姆斯只不过是她的小跟班。
龙巴多没有表态，而是看着霍姆斯。
因为没有参加攻�