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“这真奇怪，我长这么大还是头一回听说。”苏琦刚插话，就被几个人制止住：“别打叉，听人家说。”
铁鹰飞继续说：“黎明前总有一段时间是最黑暗的。就在快解放的前几个月，形势越来越紧张，敌人作垂死挣扎。国民党反动派实行大规模的清共活动，顽保长金玉贵带着一帮狗腿子到处抓项明。可是他没有被困难吓倒，带着不满周岁的莲心，白天在山里打游击，晚上进村发动群众。
“有一天，我接到上级命令，要他去指挥一场战斗。这可难坏了他，带着孩子怎么打仗？指导员给他提个建议，让我把莲心寄养在村里的妇女主任家，他说妇女主任是刚入党的女同志，她也有一个不满周岁的女孩，这个人对党忠诚，又有掩护条件，于是我就同意了。
“那一次，我们打了个大胜仗。可是，当我正准备回村接莲心的时候，传来了一个恶耗：莲心被金玉贵杀害了……”
苏琦迫不及待地问：“金玉贵是怎么杀害莲心的？妇女主任没有保护好她？”
铁鹰飞长长的叹了一口气，继续说：“我们打了个大胜仗，敌人慌了手脚，他们还要疯狂反扑。他们想了十分很毒的一招，就是要把我寄养在村里的女儿找出来杀掉，以便动摇军心。
“那是金玉贵一帮逃亡台湾的前一天。他把全村不满周岁的女孩子都集中起来，让孩子的妈妈来一个个认领，一个妇女只能认一个，每人当然只领自己的孩子了。不能怪妇女主任自私，只怪金玉贵这一招太损，孩子都是自己身上的肉啊，……”
铁鹰飞说不下去了。
在场的听众无不为之动容。
只有湖水泛起阵阵涟漪……。
大家听完了故事后，还没有离去，他们继续和铁鹰飞在闲聊。
“你这个省长和他们不一样，天天跑步，和老百姓在一起锻炼，真了不起。”一个老人说。
“其实没有什么了不起的。”铁鹰飞坦白的说，“中国与外国不同，外国总统照样和市民一起跑步，照样上街排队买东西，中国为什么就不行？其实，再大的官也没有什么了不起的，一旦他们脱离了群众，就开始变质了！我倒很想跟你们做个长期朋友。”
“什么什么？跟我们做朋友？”苏琦真有点受宠若惊。
铁鹰飞继续说：“我这个人，解放前就是老百姓，现在虽然是副省长，我觉得自己还是老百姓，我就喜欢老百姓。”
“你回家吧，你的太太等急了。”
“不，我单身一人……”
“你还没有对象？”苏琦不敢相信自己的耳朵，“你一个副省长不可能没有对相，不可能，绝对不可能。”
“是的，解放后，我一直过着单身生活，有好多好心的朋友都想给我介绍。可是我一个也没有答应。特别是当了副省长以后，给我介绍对相的人就更多，但是他们主动上门的大都有自己的目的，因为他们的功利色彩太浓，他们给我介绍的人又都是官员，加上我一直忘不了……。所以一个都没有同意。”铁鹰飞的一番话颇有说服力。
“你为什么不想讨个年轻的漂亮的干部做老伴？”苏琦好奇的问，她心里想的是，他该不会在打许杏莲的主意吧。
“我要找的对象是老伴，不是领导，如果找一个年轻的干部做妻子，就等于找个领导来家，我可受不了。你们发现没有，有许多领导干部在外边耀武扬威，回到家里都得听老婆的。要是碰上心术不正的老婆就完了。有人就栽在老婆手里，何苦呢！所以，我就想找一个能和我同甘共苦像杏花那样的老百姓做妻子，我就满足了。这你该明白了吧。”
铁鹰飞的一番话让苏琦半信半疑。
就在他们谈话的时候，许杏莲已经扫了几条马。可是没有多长时间，她又一头栽倒在地，一滩殷红的鲜血顺着她的额角流到马路上。
这一次没有人发现。……
许杏莲进城以后，杏花谷发生了翻天覆地的变化。
鹰嘴崖旁的“农业学大寨”几个大字换成了“联产承包”。人民公社彻底解体，集体经济全面瓦解，田分了、房分了；牛分了、羊分了；山分了、水分了，能分东西全部分到一家一户。全村人在一起大呼拢劳动的场面没有了，人山人海红旗招展的壮观没有了，一家一户在自己的责任田里自由耕作。家中有强男壮女的农户如鱼得水，可是像许一虹大娘这样的家庭就陷入困境。她家的田没有人耕，地没有日种，秧没有人栽，麦没有人割，这一切都得靠她一个年近六十的独臂老太婆去完成。
这天，许一虹冒着烈日在秧田里插秧。别人插秧都是左手抓秧苗，右手分捡成一小株插到水田里去。因为她没有左臂，秧苗只能放在一只浮在水面的木桶里，木桶把上用一根绳子栓在她的腿上，她每后退一步，木桶也跟着她浮动。她右手从从桶里取出几株秧苗，然后把它插到秧田里。
尽管她每插一撮都十分艰难，但是她插得非常认真。她的面前已经出现一大片绿油油的整齐的秧苗，绿茵茵的新苗在微风吹拂下轻轻波动，像一块硕大的绿色地毯。
原来公社万书记已经当上了副县长。他坐着小车到杏花谷检查工作。他的车子在一条乡间公路上陷到沟里开不动了。
万副县长急得满头大汗，他对和他同车来的秘书说：“怎么搞的？路坏成这个样子。赶快喊几个人来帮助把车子推上来。”
秘书急急忙忙跑到前边的秧田边，看见有几个农民在田里插秧，就大声喊：“喂，那几位老乡，我是县政府办公室的，万县长下来检查工作，他的车陷到沟里去了。请你们帮帮忙，把车子推上来。”
几个农民没有理他，有的只是抬起头看了一眼，又弯下腰去，继续插秧。
秘书着急了，提高声音大叫：“喂，听到了没有？”
还是没有人回答。
“你们是聋子还是哑巴？”
几个农民不乐意了。大家七嘴八舌嚷嚷起来：
“你凭什么骂人！”
“我们忙着呢。没时间干那无聊的事！”
“让我们推车，给多少钱？”
“县长检查工作与我们有什么关系。凭什么让我们去推车。”
“路坏成这种样子都没人管，让他吃吃苦头也好。”
“ ……”
还有许多难听的话，他没有听清楚。
秘书又问：“你们村的书记是谁？把他给我叫来！”
“书记是胡友。他可忙呢，他是哪里有酒哪里醉，哪里有床哪里睡。天天进洞房，夜夜当新郎，村村都有丈母娘。我们没有办法找他。”
秘书带着一肚子气回到万副县长身边：“这地方都是刁民。不肯来推车，还发了许多牢骚。”
“他们都说些什么？”万副县长问。
“可难听啦。”秘书一肚子委屈，“要不，你自己去听听。”
万副县长和秘书一起来到田头，他一眼就看见许大娘在田里艰难的插秧，他心里很不是滋味。于是停住了脚步，看了一会儿才说：“老支书，你……”
许一虹大娘听见他声音，回头一看，也有些激动：“是万书记。”
秘书纠正她：“他现在是县长。”
许一虹大娘用那只独臂檫了檫脸上的汗：“我知道，但是书记叫惯了，一时半会改不过来。”
“没关系。我们是老熟人。”万副县长还告诉秘书，“我在乡里当书记时，她是杏花谷的老支书。”
秘书一听说这话，来劲了：“哎，我问你，你们杏花谷的村民怎么那么厥？万县长的车陷到沟里去了，找几个人推一下，没有一个人肯动一下，还说了一大堆难听的话。这到底是怎么一回事？”
许大娘叹了一口气说：“现在的干群关系不能和从前比了。想当初，老百姓可以用生命掩护干部。现在如果有敌人来，老百姓会把干部绑起来交出去。”
“现在干群关系为什么这么紧张？”
“我也说不大清楚。可能是现在的形势发生变化了吧。当初的干部为老百姓出生入死，现在，我们的农村干部主要工作就是‘谋财’‘害命’。”
“什么叫谋财害命？”万县长不解的问。
“‘谋财’就是上交提留；‘害命’就是计划生育。乡村干部的工作方法就是‘组织一套班子，挑着一副筐子，拿着一根绳子，提着一根棍子’，他们就像鬼子进村一样，‘抢公粮、赶猪羊、扒房梁、抓婆娘’。”许一虹向万副县长介绍当前农村的现状。
“这样的工作方法老百姓当然有意见。”万副县长同情的说。
“这不仅仅是工作方法问题，还有工作作风问题。他们只索取，不服务。他们要粮要钱要命逼上门，我们要电要肥要水找不到人。现在是村民小组不开会，村里干部不下队，乡镇干部家里睡，县里干部当天回。”许一虹继续说。
“这的确是个问题。老百姓说县里干部下乡是‘上午轮子转，中午盘子转，晚上裙子转’。”秘书也想起下乡的时候听到的一些牢骚话，他说了出来。
万副县长听了无奈地摇摇头。
这时候，胡友拿着邮递员刚送来了一份电报来到田头。他在好远就扯开喉咙叫起来：“许大娘，你的电报，许杏莲病了。”
许一虹大娘一听女儿病了，头脑一下子像爆炸似的昏了。她知道不到危急情况，女儿是不会拍电报的。她丢下了秧苗，踉踉跄跄地爬上田埂。
第十七章
第 十 七 章
许杏莲昏倒在马路上的消息没有人知道，当警察在路边发现她时就把她送往医院。她刚刚清醒过来，就偷跑了出来。
今天她的身体很虚弱，没有去扫马路。她在家里教蓝蓝读书。
“蓝蓝，你再读一遍给我听听，好吗？”
蓝蓝拿起课本，用甜甜的童音朗读：
远看山有色，近听水无声；
春去花还在，人来鸟不惊。
许杏莲特别注意的听她朗读，帮她纠正读音。
“蓝蓝，今天的作文准备写什么？”
“我想写我的妈妈。”蓝蓝歪着头说。
“妈妈有什么好写的？”
蓝蓝说：“世上只有妈妈好。”说着哼起了《世上只有妈妈好》这首歌曲，甜甜的嗓音有着童稚的清纯。
“别人的妈妈好，你的妈妈不好。你的妈妈命苦，是妈妈害了你。”许杏莲一提起这件事心里就愧疚。
“妈妈没有害我，妈妈是世上最好的妈妈。妈妈最漂亮、妈妈最勤劳、妈妈最善良，妈妈教我许多做人的道理。……”蓝蓝有一种“儿童不知愁滋味”的天真，一个劲的说好话。
许杏莲的心里的痛苦是无可名状的，她没有办法向女儿解释清楚，她还小什么都不懂，当她长大以后，当她明白了这一切以后，还会这样对妈妈一往情深吗？她为女儿的前途担忧，为女儿的命运担忧，也为自己将来和女儿的关系担忧。她今后的人生道路怎么走啊？许杏莲从心底发出强烈的呼唤：蓝儿啊，你为什么生在这样的家庭里？你的命为什么和我的命一样苦？你要是有个城市户口，现在也应该和其他孩子一样，在学校里学习，在学校里玩耍。可是你却要承受着不该由你承受的人间的痛苦。可是，你人生的路还那么漫长，今后该怎么办啊？……
天早就亮了。
萧静修还躺在丁满凯的怀里睡得很香。因为卧室的窗户用不透光的布料做窗帘，所以房间一直没有阳光。
等得不耐烦的小狗玛咪正在床头轻轻地舔着萧静修的额头。她慢慢的睁开眼睛，赶走小狗后，发现阳光透过窗帘的缝隙照到床前，她推醒了丁满凯：“哎，几点了？还不起来上班！”
丁满凯没有睁眼，只用手在床头柜上的语音报钟的按钮上按了一下。立即传出“现在时间，上午八点十七分……”
他伸出手抱住萧静修，含含糊糊的说：“才八点，没关系，再睡一会儿。”
“你是‘自从有了杨贵妃，皇帝从此不早朝’，这样耽误工作我可担当不起呀。”萧静修推开丁满凯的手，自己先起来。
丁满凯没有办法，也只好恋恋不舍的从被窝里爬起来，做几个扩胸运动，穿起衣服，到卫生间洗漱。他一边刷牙一边对着正在化妆的萧静修说：“感觉怎么样？”
她以为他问昨天做爱的感觉怎么样，脸一下子红了，不好意思的低着头喃喃的说：“我没有经验，你感觉怎么样？”
“你想到哪里去了。我是问你对这套房子的感觉怎么样？”他一边穿衣服一边问。
“你问这干什么？这房子再好跟我有什么关系？”许杏莲在洗漱间里回答。
“这房子是我特地为你买的，从现在起它归你了。”丁满凯洗去脸上的肥皂泡沫，把一串钥匙交给她。
萧静修满脸狐疑，她不敢相信自己的