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船只在缓慢靠港，身为严晓松身边特别顾问的赵明川，终于忍不住嘀咕了句“在大部分欧洲官员眼里，后是消在大部分大明官员眼里，后是危险”严晓松略微思考了下，说出了自己的看法，“大明很富饶，富饶到不值得去冒险，在自家做主的舞台上谈什么仁信理义都可以一幅再精细的世界地图，也不会让人觉悟，有勇气跳出去的，再回头看待问题，才会真正意识到这个世界的原貌站在结果论的立场上看，是否讲信义是谈判桌上的事情，前提是谈判桌属于你，外面的世界是先讲实力，再谈道义在我们华美国海军，有句名言：真理和正义只存在于我们的大炮射程之内”“明川明白”得到这样一个霸气的答案后，赵明川赶紧整理衣衫，恭敬地鞠了一礼，但脸上的表情却未必服气……
华美外交官夫妇的到来让早就在欧洲和严晓松打过交道的塔波拉总督大感意外，不过一场盛大的宴会还是在马尼拉总督府召开了觥筹交错之下，当听说这个在北美风头无限的国家居然派出一支实力不俗的远征舰队前来东南亚找荷兰人“谈判”让塔波拉是又惊又喜而西班牙政府已经同意对方使用马尼拉作为休整补给地，倒让塔波拉又感觉到警惕早在欧洲，华美国就若无其事地多次提到了菲律宾西班牙殖民的华人地位问题，对于身在马尼拉亲身体会到华人那种极其“专业”的社会经营能力的塔波拉总督来说，任何有关华人的问题，都是每个菲律宾总督最为担忧的事不过终归是自己的地盘，塔波拉也相信这些美国人不会冒着天下大不韪的态度去动西班牙人在东方的蛋糕而目前真正最棘手的对手，就是荷兰东印度公司虽然马尼拉殖民地本身拥有不少西班牙人，但海军主力却远在本土和大西洋加勒比，远离西班牙本土的马尼拉其实军事能力仅能自保，面对荷兰人在东南亚的大肆扩张完全就没有制止能力和“老朋友”的聚会是短暂而无趣的，人话鬼话说得再天花乱坠，涉及到关键的问题，塔波拉总督都是态度谨慎最终，塔波拉总督还是以没有收到本土正式文书的理由暂时拒绝了华美国远征舰队入港休整的要求，但允许在这个等待期间，可以提供每月最多一艘船入港采购补给的便利，只是需要按照贸易慕交纳额外的船货税对这个限制条件，严晓松也只能认可宴会结束，严晓松夫妇回到了塔波拉总督为他们特地安排的房间，一进入卧室两口子就笑了，一屋子的家居用品，几乎五成以上都是华美国生产的东西……
大清早位于马尼拉城镇中心东北方巴石河畔的“八连”街区（parian）远比其他城区更早进入了生活状态这里居住着五成以上的马尼拉华裔居民，其中又以诸多定居马尼拉的华裔大商人为首以乡邻依附关系成型的八连社区，是马尼拉的华人家园，如今已经走过了半个世纪的发展之路，除了那远远的一座天主教堂外，从街道建筑风格，到主流语言，再到衣衫打扮，几乎就是个大明小城的翻版，在各个社会功能层面都处于垄断地位的华人把这里打造成一个被“外人”围绕的华人社会薄雾还没有散去，街道上行走着挑粪的挑夫，两旁的商铺正做着开业前的整理工作，若干妇女还垮着菜篮走得慢条斯理，新的一天看起来和往日没有什么两样一辆马车行驶到一座古色古香占地广阔的宅院门前停下，新换上一身干净衣衫的赵明川走到了门前，抬头望去，只见门匾上写着“李府”两个大字“谁呀？大清早的敲门”门开了，一个门房汉子打着呵欠露出一个头“在下赵明川，特来拜会李大掌柜，这是拜帖，劳烦大哥递一下”赵明川礼貌地双手举过拜帖，态度非倡和“赵明川？我李家可不认识你这么一号人，去去去！”
门房汉子以为又是什么假冒大明的穷亲戚前来吕宋打秋风，直接就打算合上门“大哥勿急，此贴李大掌柜必定想看，要看我不入此院，就在门外等候便是”赵明川直接将拜帖从门缝里塞了进去，笑着拱拱手，就退到了一边“这秀才的一口酸话，还能弧我李家不成？”
门房汉子两根手指夹住拜帖，只是瞄了一眼，就突然愣住了，因为上面写的毛笔字显然和大明有点不同“就且拿给老爷看看”想了想，门房汉子还是忍住撕掉的冲动，转身顺着走廊朝后院而去，此时的李国助正在后院养身散步中李国助今年已经40多岁了，看起来也是一副仪表堂堂彬彬有礼的富态儒商摸样他没有父亲李旦那样的精明头脑和个性魄力，所以一直以来都无法掌握住这个庞大家族的力量，败于郑芝龙之手其实一点都不冤枉，想要恢复父亲那代叱咤风云的合权势更是不太可能所以自打父亲李旦过世后，和郑芝龙争夺东海遗产失败的李国助，这几年落寞孤单了许多只是凭借着家族在吕宋经营的几份产业，还能过上一种衣食无忧的生活一直等到李国助把一处花草打理停当，门房汉子这才毕恭毕敬地双手奉上了赵明川的拜帖“等会把侧房的花给换了”李国助坐回石桌边，一手捧茶，一手翻开拜帖，一边对着身边的小丫鬟招呼着，“你说来人自称什么赵明川？如果是来要钱的，打发点碎银就是了”嘴里继续说着，但一看到拜帖上的一行留名，李国助的脸色就变了拜帖内容自然是老掉牙的格式但落款却写着“中华美利坚共和国外交部副部长暨东方外交特使严”“此人在何处？”
李国助赶紧放下手里的茶杯，呼得一下站了起来，“快，不可怠慢，迎进书房！”
“翱！”
门房汉子这下傻了，才知道自己刚才给别人吃了闭门羹是多么严重的事一个多小时后，两辆马车一前一后地朝马尼拉总督官邸而去，前一辆依然坐着赵明川，而后面那辆马车里则是坐立不安的李国助……
严晓松和李国助的会面就在总督官邸内的一座偏楼里如今是小夫妻的临时休憩居所面前的茶水依然没有动，李国助只是忐忑而好奇地打量着坐在西洋大椅上的“短衣”青年，对这个七年前就在大明留下一丝痕迹的“华美国官员”深感不安“……李旦老先生一辈子兢兢业业，闯荡出一番东海气象是我合华夏汉家儿郎的楷模，对他老人家的逝世，我国政府深感痛惜，只是路途遥远无法即时派出代表前来悼唁”严晓松说着客套的话，脸上微笑不减，“其实早在七年前我就想拜会老先生和李大掌柜，可惜事不随人愿”言下之意，你们七年前张扬跋扈的气场和如刺猬一样的敌视态度，如今已经落得偏安一隅的地位，世事无常大概就是如此了“当年家父正在倭地养息身子，我也在吕宋奔走生意，所以有所怠慢，不知严先生这次重返东海，再找我李家，又是何事？”
李国助眉头微微一皱，心里大感不快“我国政府已经知道大明朝天启皇帝陛下过世的消息，更知道如今东海的棋局变化，不知李家有什么打算吗？”
严晓松并没有回答对方的问题，反而加问了句“哼，颜家不是在你们帮助下很是风光？现在风水轮流转，朝廷收拾他是迟早的事了倒是郑芝龙和刘香那些当年李家没养熟的狗在飞扬跋扈，他们总有一日也会有报应的！”
一想到这些事，李国助就恨得咬牙，一只手就忍不住在桌上拍了下“嗯，这种混乱的状态，很明显损害了我国政府在大明东海和南洋的利益，当然，对李家也未必是好事李大掌柜，这是一封你的熟人写的信，你可以看看”严晓松从西服口袋里掏出一张纸，递到了李国助的面前，“这个人不会写字，自然是他人代笔”“熟人？”
李国助一愣，慢慢结果信纸，看了几眼后，两眼都在冒火，“原来是刘香这个吃里扒外的东西！”
“李大掌柜别急，请继续看完”严晓松赶紧推过茶杯，暗示对方控制自己的情绪李国助见一个年轻人都比自己有定力，老脸就微微一红，赶紧压下怒气，继续看过去“……窒势强，刘香势弱，与公有隙，实万不得已，今思之惭愧难当……颜氏若亡，则东海尽墨于郑芝龙，焉有我等附着之地？今有西海华美国之军船相助，盼与公复旧言好，共兴大事”读到这儿，李国助暗暗感觉到了一丝威胁的意味，忍不住抬起头偷偷看了严晓松“颜家能不杀了他？刘香上下已经归附华美了？”
李国助有点不敢相信那个天不怕地不怕的愣头青会写出这么一封信“之前是，但现在他已经得到了颜家的谅解刘香成为了我们值得信任的朋友，归附的说法不正确”严晓松指着对方手里的信，面不改色“能让这只养不熟的白眼狼服服帖帖，严先生倒也有些本事不过刘香所说只在南洋帮护华商，不入东海分食，是何用意？”
李国助放下信纸坐正身体，死死地看着严晓松“当然是合作把合的盘子做大，我国政府反对任何一种单方面的合霸权行为，这不利于大明沿海的贸易氛围和秩序，所以很支持这种互助互惠刘香有能力为南洋的合贸易安全提供毕，当然也消颜家和李家能重振家业，积极恢复李老先生当年在东海创立的千帆争渡的汉家风采也算是为吕宋居处的数万华人子弟营造一个更安全的未来”严晓松说完，就从口袋里继续摸出一个新的信封，“这是我国商界朋友让我转呈给李大掌柜的合作意向书，当然其中包括李家在吕宋的持久发展问题这些本不属于政府工作内容所以我也仅仅是转述他们的想法”信还没有打开，但李国助已经倒吸了口冷气，因为他听出了对方的话外音华美国要像当年扶持颜家一样同时扶持刘香和李家，为得就是填补颜家衰落后的空白，以和郑芝龙等势力相抗衡，甚至还在考虑仍缩在马尼拉弗朗机人屋檐下胆战心惊的诸多华商的身家发展问题颜家过去七年里气势如虹地崛起，别人也许不知道多少底细，李国助这个也干过海盗的人可就清清楚楚，那华美国大手笔的军械和海货输入正是颜家能横行东海的依仗“三家互为犄角之势，以抗窒……”
好久都没有如此想过问题了，眼前这个青年一下抛出这么个大蛋糕，不由得让人心里猛跳“据说李老先生在世之时也和大明朝廷多有往来，我想李家现在也不是没有一点奥援吧？”
严晓松说着，还轻轻指了下北方，“从这点上看我觉得李家应该可以做得更好”听到这儿，李国助腾地一下站了起来，居然兴奋地在书房里走来走去好半响李国助才意识到自己的失态，又赶紧坐回位置上，伸出了一只手：“贵国如此大费周章，可是图的什么？”
“秩序，一个能够平等互惠的和平秩序，以及维护大明沿海华夏整体利益的格局，一个繁荣兴盛的远东贸易氛围，对所有人都是有利的华美商品海货，会依照欧洲的贸易规则，给予各位有毕的代理权，保证大家都能获得远比以往打打杀杀更丰厚的回报”严晓松笑不露齿，显得极为正义“哼，你那华美国，也未免太过冠冕堂皇了吧？背后好处皆是华美国的，让我等与郑芝龙角力，又彼此牵制，这等秩序可是你华美一家的？”
李国助听到这些，不由得嗤之以鼻严晓松说着，又从口袋里掏出一副东南亚地图展开，如此接二连三的准备工作，让自以为“老谋深算”的李国助都暗暗咋舌“东海南洋海阔天空，何必计较一池一水的得失？我国政府不要大明寸土，但如果李家觉得南洋哪片岛子土地肥沃，我国政府自然会提供帮助……与其让欧洲番夷尽数占去，还不如看在李旦老人家一代英雄的份上，让我华夏衡子民开枝散叶……我国远征舰队已经抵达南洋，即将整顿整个南洋的安全问题，荷兰人的海盗行为需要得到惩罚，在这点上，你们口中所说的弗朗机人也是全力支持的”说完，严晓松终于端起了茶杯，摆出一副“送客”的姿态“……那容我考虑一二，再做答复今日匆忙，礼数不周，改日必定请严先生光临陋舍，以表敬意就此告辞”望着眼前这位来自风传已久的泰西强国的青年，李国助内心的震颤已经无以复加李国助走了，严晓松慢慢捡起桌面的东南亚地图，慢慢地扫过那一片片标注了势力或依然空白的地区，嘴角出现一丝微笑……
随后几日，在李国助的欠组织下，马尼拉的华商们逐渐活跃起来，数以百吨计的粮食开始输送到港口，装入了华美国的那艘囚牛号飞剪商船上，而华美商船开出的价格让人非常满意相比欧洲饥荒导致的惊人物价，此时的东南亚粮价低太多了，所以交易价格让临时负责后勤采购赵明川居然感觉自己有一种“奸商”的味道热热闹闹的运输车队让码头负责安全的西班牙士兵都紧张起来，就连塔波拉总督都�