恶性疟疾的爆发使远征舰队的既定出航计划无限期推迟，让等候局势变化的严晓松一下就陷入了被动。在严晓松看来，他在东方逐渐张网的精心布局，整体节奏已经被打乱，那对郑芝龙和大员颜家的行动也必须做出大的调整，甚至可能会因为这种突如其来的变故，出现一些让人意想不到的变化。
想到国内也有东方经营布局的反对者，尤其是和自己立场难得对立的苏子宁，是否也会借助这件事给自己“使绊子”呢？严晓松不得不先把事情往最坏处设想了。
卡特琳娜的肚子一天比一天大起来，看样子这样拖延下去，自己的第三个孩子就会出生在大明，处事老道的老管家乔宽甚至都嘱咐儿媳找来了几个老妈子和小丫鬟左右伺候着。如果抛开身上的重担不谈，临近农历春节，这种有人伺候的日子确实过得让人很舒坦，倒让严晓松有点苦中寻乐的感觉。
敲门声传来，是一种极富职业感的声音，严晓松放下信纸，坐稳了身体。
“副部长阁下，有来自国内的电文。”
一名负责严晓松一家在澳门安全的国土安全部特工，面无表情地出现在门前。
一封几乎完全用阿拉伯数字写成、由留在港口的未央宫号接收的密码电文，就这样出现在严晓松的面前。书房又恢复了安静。
发信人落款处，写着外交部长苏子宁和国土安全部长刘云联合签发，中转签收人则是在明珠岛坐镇的远征舰队总指挥张春锐。如此郑重严肃，倒让严晓松有点好奇。
看了下密码电文的抬头标记，赫然写着连续五个a字母，严晓松知道这是最高等级的加密方式，于是从抽屉里拿出了自己随身携带的国内中文出版物《魂断蓝桥》然后开始翻译电文。
一个小时后，通篇内容翻译完毕。看完最后的密码译文，严晓松心里不禁猛跳。
内阁已经通过了一项长期的秘密情报行动，行动时限标注为“未定”行动执行方为“外交部亚洲情报司”国土安全部和国防部军情局为外围辅助单位。
“如果范力负责组建亚洲情报司。那欧洲方面又是谁接手呢？苏子宁居然会没有任何反对意见……这次运气不错，兄弟们都在帮我啊。”
默默自语中，信纸渐渐烧成了灰烬，严晓松抬起了头。书房里已经召集起所有随行护卫的国土安全部特工，见外交副部长烧毁了一封密码信，知道肯定有绝密任务，特工们都不约而同的挺直了腰。
“从现在开始。你们的工作身份调归外交部亚洲情报司，你们的直属上司会在几个月后赶来。在此之前，你们有一项重要的工作要提前进行，查清分布在澳门的所有非我方的情报组织……”……
半个钟头后。严晓松离开了书房，刚走到客厅，见刘耀禹已经在等自己了。
“不好意思，刚才看书看过头了。”
严晓松笑笑。就坐到了刘耀禹身侧，端起了茶杯。
赵明川安顿好一家老少后。已经去了广州番禺，负责牵头协调那些大明海商往来明珠岛的贸易事宜，所以目前严晓松身边的大明顾问，就成了刘耀禹。
“严兄，是否还为南洋瘴疫之事忧心？依弟之见，闽桂粤一带多善治此病之人，尤琼崖之地，自古瘴疫横行，民多有家传自除之法。可遣人重金聘之，赴南洋救治。”
见对方似乎陷入了沉思，已经成为严晓松又一位大明顾问的刘耀禹，此时双手做礼，还显得比较从容：“琼州知府赵有恒，才华横溢，乃刘家长婿，耀禹视为亲族兄长，弟愿亲去一趟，为严先生求医问药。”
真是个可爱的大明书生，你当恶性疟疾是风寒感冒？连恶性疟原虫是啥都不知道的大明医生们，能找到短时间内控制疫情的方法，基本不靠谱，说不定还要搭上他们自己的小命。
只是微微一笑，严晓松礼貌地做出了拒绝：“留守明珠岛的张将军已经向国内发出急信，现在药物应该已经在运送途中了。你去找医生，也未必能比我们的运输船到得更快。”
“疫情不过半月，万里之外的华美国内就可知晓？”
即便早就模糊理解华美国有着许多让人匪夷所思的“技巧”但刘耀禹依然对严晓松展露出的自信表示怀疑。
“东家，有弗朗机教院之使求见，邀请东家前往教院做客，说有要事相谈。”
严晓松正在刘耀禹在书房里交流的时候，突然老管家走了进来，同时带来了一张让严晓松略感惊奇的邀请函。
无论是严晓松，还是刘耀禹，都和澳门葡萄牙理事会、圣保罗修道院的关系很不错，这样神秘兮兮的态度倒不太是葡萄牙人的做事习惯，两人不由得面面相觑。
“刘耀禹，我们一起去看看吧。”
只是略微想了下，严晓松就果断出了门。……
随着葡萄牙人开拓的东方航线，天主教也在大航海的西风推动下进入东方帝国。但和世界其他“新土地”不同，东方这片比整个欧洲还要早熟上千年的社会，有着传教士们几乎无法想象的更为深厚、也更为强势的文明信仰与传统文化。
失去了宗教文化高位优势后，传教士们任何不自量力企图挑战东方文化的传教活动都遭到了无情的排斥和打击，连带着出现在东方的所有欧洲人都被东方的文人们看做了一类“可笑的野蛮人”比如“弗朗机人”本身就是一种贬称。
在这种背景下，极少有真知灼见的传教士进行了深度的反省，在坚持“传播福音”的信念下。选择了亲身融入这个东方强势文明的道路，寻找天主教与东方文化思想的契合点，以西方科学知识为敲门砖，对东方文人阶层进行渗透。
为了改变自己的形象，利玛窦和罗明坚（二人均为早期进入中国的天主教传教士）不光从衣着打扮上完全遵从东方文人阶层的审美标准，甚至为了让自己“更文明”一些，利玛窦坚持称自己是“大西洋人”以和“弗朗机人”这种被东方文人看不起的欧洲人划开界限。
在他们看来，只要东方文人能够接受他们。那传教就成功了一大半。这种带着大量妥协的传教思想，一度遭到了罗马教廷顽固派的极力诋毁，但事实证明，以罗明坚和利玛窦为首的一批传教士，正是以这种亲身融入和学术交流为载体。将天主教正式引入了东方帝国。
而在整个西学东渐过程中为天主教传播立下汗马功劳的，则是利玛窦成功地用自己的学识赢得了徐光启这块闪亮的宝石。
如今，这位终生都为中西科学交流融合呕心沥血、为东方科学打开一扇近代发展之门的“大明开眼看世界第一人”居然出现在澳门的圣保罗修道院，严晓松不由得激动万分。
不远处，刚好做完一场礼拜仪式的人们在轻松谈笑着，其中两个身穿大明官员服饰的老人的身影格外引人注目。
“自利玛窦大师仙逝归位以来。吾常忆当初攀谈论学之景，每思之，深感悔惜……若大师仍在，《几何原本》当有全本之望啊。哦。这位是大明兵部职方郎中，孙元化孙大人，亦是教友。孙大人督造泰西火器，今随老夫南访澳门求贤。初阳啊。多年来朝廷北御东虏，铸炮成效斐然。然铸术之学非仿可及，此次走访澳门，还须诚请炮师伯加劳，聘雇技工。若能整理译书成文，规圆定方，当功在千秋。”
“恩师亲力亲为，译作西学精要，利国利民，学生当遵恩师教诲！”
一旁看起来年龄略小的另一个大明官员，赶紧拱手，一副欣喜受教的摸样。
须发苍白的大明老人，走在修道院礼拜堂中，包括圣保罗修道院院长玛多士在内的葡萄牙传教士们都毕恭毕敬的。而严晓松和刘耀禹因为匆匆赶到，还远远地站在门边不远，但徐光启的声音依然听得非常清楚。
果然是孙元化！严晓松心里又是一跳。
“尊敬的徐大人，尽管放心，我澳门伯加劳先生一直是葡萄牙最有名的铸炮家族，相信他们一定会为大明造出这个世界上最优秀的大炮！相关雇工，都会为孙大人准备好，随时都可以出发。”
圣保罗修道院院长玛多士赶紧满脸堆笑，一口别扭的大明官话，信誓旦旦地保证着。
“辽东巡抚袁大人，常念宁远‘神威大将军炮’（华美12磅长炮）精良不凡，相传乃一海外华番所出，不知澳门是否可制？”
话说到实际点上了，孙元化此时笑盈盈地看着面前的葡萄牙老传教士。
“这个……伯加劳先生长期以来一直在努力，不过我相信就算是葡萄牙大炮，也足以击溃北方鞑靼人的入侵。不如我们先用餐吧，到时可以深入探讨一下。”
玛多士老脸一红，还偷偷看了眼远方某个角落，赶紧转移着话题。……
一个小时后，在一位葡萄牙传教士的带领下，严晓松和刘耀禹二人终于走进了圣保罗修道院的一间书房里，只见院长玛多士和澳门总督罗保正在翻看西式图集。
“尊敬的严阁下，那位尊贵的徐光启大人已经走了，不过，有一个好消息需要我们分享。”
玛多士见严晓松二人进来，赶紧放下了书本，热情地迎了过来。
“不带任何条件的好消息吗？”
玛多士是很熟悉了，而打了两个多月交道的总督罗保，严晓松也早就熟知这个葡萄牙官僚的性格，只是微微一笑。就坐到了椅子上。
“您知道，大明帝国急需贵国的军火，但如今澳门被封禁，我们无能为力。”
总督罗保耸耸肩膀，但表情已经比之前轻松很多，“如果他能说服两广总督王尊德大人，那我们可以度过难关。不过，他希望能在澳门获得贵国大炮的制造技术。”
罗保依然面带微笑，显得老成稳重。但目光深处的贪婪却表露无遗。言下之意，华美大炮出价昂贵，又货源稀缺，大明只能用仿制的办法来大量装备，而葡萄牙作为中间人也可以获得巨大的利益。
不说别的。一门华美12磅铁制加农长炮，就算这些年供货量增加，价格持续降低，在欧洲也是至少3000美元的市场价，能拿到生产技术，无论是欧洲还是远东，葡萄牙都会赚翻。
明朝自己是买不起多少。所以只能仿制，但类似“内模水冷”之类的巨大工艺门槛，别说是17世纪铸铁炮水平最高的英格兰铸炮技工，再老道的明朝工匠也是无法攻克的。这种已经被明朝命名为“神威大将军炮”的华美12磅长炮。如果能在大明本地仿制，那对于大明战局是极为有利的。
如果是几年前，也许严晓松在某种心情下会激动地一口答应，但现在却不同了。对大明的历史和现状更加了解的严晓松，不得不认同苏子宁的“历史惯性”观点。大明帝国的问题。根本就不是一两件军火制造技术所能解决的。在华美国自身能力还不足以切断历史滚滚洪流之前，任何流入大明的军工技术，都可能让腐朽的“明朝运输大队长”去养肥包括后金在内的所有潜在对手，何况还是有可能流入欧洲的保密技术。
不久之后的“山东叛乱”就是个典型例子，孙元化的心血随着耿忠明和孔有德的叛逃，让大明占据绝对优势的军事能力丢失，而大量**的不断投降的明军，又让后金把这种得到的战斗力迅速放大。
阻挡山东叛乱的发生，改变历史？这个在苏子宁眼里千载难逢的绝佳好机会，是严晓松东方移民布局中的一个可利用的重要历史节点，先不说有没有能力去做，也许国会里再愤青的人也不会赞同破坏这段历史“利好”的行为。何况不到万不得已，这种规模的蝴蝶翅膀是万万不能扇的。
“很遗憾，这种条件我们无法接受。澳门问题，我们是互助关系，而不是我国的义务。不过，如果徐光启大人能够说服两广总督解除澳门的封锁，那我可以代表政府，向澳门赠送一批华美军火……随你们怎么处理。”
言下之意，这批免费的华美军火，就用来打开澳门的局面，葡萄牙人只需要跑腿，而不用一分钱本钱。讨价还价结束，严晓松端起咖啡，一边喝，一边偷偷看着两位葡萄牙老狐狸的脸。
“我觉得这是个不错的主意！”
罗保眼睛都亮了，看来利用这种没本钱的变相军火交易，他本人和玛多士完全可以在中间获得大量的私人好处。
在明廷德高望重的徐光启，其对澳门的友善态度外加迫切的军火引进需求，是如今澳门唯一能拿得出手的筹码。严晓松无心去算计那位让自己崇敬的大明伟人，但目前，这却是李国助展开活动以来最容易加快澳门解禁的步骤。……
和葡萄牙人的肮脏交易告一段落，严晓松带着外出后一直没有说话的刘耀禹返回严家大宅。
“严兄，弟想去琼州，重建刘家商号！族内山东商号虽然没落，然老人还有一些，若兄能助，弟必涌泉相报！”
马车上，刘耀禹忽然抬起头，声音低沉，表情严肃。
静静地看着神色严峻的刘耀禹，严晓松知道对方终于坐不住了�
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