以挖煤为生的外地人也不在少数。风闻不少县衙门官员觊觎煤窑的丰厚回报，也跻身股东行列，不知是真是假。天刚蒙蒙亮，我们的马车到了县城。原来担心我的“光本”马车在这里太过张扬，进了城门便不觉哑然失笑——县城里的马路上跑着的，竟然都是一等一的名牌豪华马车。正看得惊诧不已，忽见前方十几部相当霸气的“悍牛”越野马车鱼贯而行，煞是气派非凡，究竟何人如此张扬？本想向路人打听内情，无奈一夜未眠，人困马乏，只好先寻个干净的客栈歇脚。一觉睡到午后，起身出门正欲吩咐小二备饭，却见门外肃立着几名身着官袍之人，为首的是个候补知县，见有人现身忙问：“下官Z县候补知县章琅，敢问哪位是光州来的王州判王大人？”这倒奇了，陆州判已长醉不醒，我们又是寻常百姓装束，怎会被人认出？我微微颔首算是默认，道：“你们如何得知本官到了Z县？”却听章琅说道：“陆大人早有公文至此。方才下人禀报有一部光州来的马车，看车号便知是个要员，下官这才赶来迎接。”这家伙的消息倒是蛮灵通的，我才来半天就泄露了行踪，本想暗访一番的算盘也就落空，当下顺势骑驴下坡：“本官车马劳顿，本想休憩半日便去衙门，不料你先找上门来。这样也好，待我用过午膳，咱们细细详谈。”酒饱饭足，一行人来到县衙门后厅，分宾主落座品茗叙话。问起灭门血案，章琅推说自己刚从外县调来暂时接管县衙门的事务，破案之事由陆州判亲自下来主持督办，他知之不详。我略一思忖，便叫他带我到案发地点现场勘察。马车在青石板路面上不紧不慢地走着，不消多时便已到了秦府。既是堂堂知县大人，府第自是一派官家气象，想必原本也是门庭若市，只是血案发生之后，这里便终日人迹罕至，显得格外阴森冷清。章琅取出钥匙打开门锁，推开沉重的朱红大门，将我们带进这个曾经血流成河之处。我示意雷捕头等人展开全面细致的勘察，章琅带来的几个捕快亦跟随帮忙。我站在庭院中央环顾四周，院墙高有一丈有余，徒手绝无攀越可能。于是有了下面的对话。——秦府原来的门闩可曾被破坏？——我查过宗卷，案发当日捕快到达时门是虚掩着的，门闩完好。——谁人报案？——是秦大人的幕僚，本与秦大人约好次日一同参加县衙门的一个重要会议，他见秦府天亮还未开门，深觉蹊跷，便知会捕房前来查看，这才发现前一天夜里秦府上下均死于非命。——秦府上下为何只有八人？丫环奴仆呢？——据闻之前有人恶意恐吓秦知县，非但发过飞鸽传书，还往秦府里丢过死猫死狗之类物事，案发之前那些恶徒更是变本加厉，公然将匕首扎在秦府大门上，秦府上下谣言四起，秦大人不堪其扰，便将下人悉数遣散回家，待风波平息再行召回。——秦府发生这等恶性事件，捕房没有出面干预吗？——我问过捕房，都说对方极其狡诈奸猾，设伏多次均空手而归，加之秦大人坚持认为只是恐吓而已，故此没有派人专事保护秦府。——案发后秦府失窃何物？——现场有翻箱倒柜的迹象，但据初步调查，没有遗失值钱的物品，金珠玉器及几万两的银票也原封不动放在钱柜里。——秦知县官声如何？——这个，众说纷纭，下官不好评价。——但说无妨。——我看过秦大人的履历，他是光州Y县人，出身贫寒，但读过几年私塾，粗通文墨，还未成年便到钱州某商号打杂，有幸结识贵人，得以进入钱州衙门当一名公差。然则未几便又辞去公职，弃政从商，积攒数百万身家，旋即重返官场，至Z县上任知县已三年有余，听说在民间的口碑还是相当不错。我一听此人的经历与我有几分相似，竟然落得如此下场，不免心生兔死狐悲之情，但还是有些疑问：“且慢，你说他弃政从商，可知秦知县当年经营何种货品？”答曰：“这个……秦大人的履历中从未提及，下官委实不知。——他积攒数百万身家，历时多久？——不满三年。不满三年便能积攒数百万银两，看来秦知县可真是个商界奇才，只是不知为何不继续在商场如鱼得水广纳财源，却偏偏来这里当知县？难道当知县比他做生意更强？
正文 第十八回 血案背后有疑点（2）请多多砸票
须臾，雷捕头等人的现场勘察已然告一段落。为官便是要知人善用，我不谙刑侦，然则雷捕头绰号“鹰眼狂雷”，乃是这方面的行家，任何蛛丝马迹都逃不过他的锐利双目。问雷捕头为何这般快速，有何收获？他小心答道，只因时间间隔较长，现场又已清理过，没有遗留什么有价值的线索。既是如此，那就先回衙门再议。这阴森之处着实让我感到丝丝寒意。还没到县衙门口，远远便看见五部“悍牛”越野马车停在衙门外，正是早上在城门口所见车辆，只不知为何会出现此处。章琅的脸上掠过一丝不安的神色，虽然一闪即逝，还是没能逃过我的眼光。他带着我们径直回到后厅，还没到门口，便听得有人声如洪钟：“章大人，来了贵客怎地也不知会弟兄一声？”何人如此大胆，竟敢在衙门里喧宾夺主肆无忌惮？我冷眼看去，只见一个满脸横肉略微发福的中年男子正从厅内迎出，有几个随从侍立其后，很有几分霸气。但见那人也不打躬作揖，对我说道：“这位想必便是光州王州判王大人了？鄙人也姓王。”如此礼数不周，连一句“久仰久仰，失敬失敬”的客套话也没有，我不由怨气横生：此人居然不把本官放在眼里，真是目中无人。当下也不答话，回身看看章琅。他紧忙介绍：“大人，这位是鄙县最大商号的大掌柜，精于煤窑开发，因家中排行老八，人称煤精王八！”衙门重地，本是办公之处，岂容闲杂人等擅入？我心下甚是不快，但不知他与章琅有何瓜葛，便道：“王掌柜客气了。只是今日我们有要事相商，你请自便吧。”王八并不告退。章琅却在一旁帮腔：“大人有所不知，王掌柜与秦知县是多年知交，对案件侦破大有裨益，故此陆州判下来查案，也是请王掌柜提供一些线索。”有这等事？我沉吟片刻，道：“既如此，就有劳王掌柜费神。”打个手势示意众人落座，我随口问起王八与秦知县如何认识，答曰秦知县之前经商便是经营煤业，从王八的煤窑里拉货转手卖到外地。他们合作已有三年。后来秦知县到此赴任，更是往来频繁。我想到秦知县三年便挣下偌大一份家产，便又问煤业有这等暴利？王八笑道：“他人只知当此大元盛世，房地产是寸土寸金，朝阳产业，进入大元帝国富豪排行榜的前十位也多是房地产商贾，孰知煤矿素有‘黑金’之称，一旦进入这个行业，便会知道它的回报丝毫不比房地产逊色！”我又问王八，既是与秦知县熟识，那么依他之见秦府灭门惨案会是何人所为，他不假思索地道：“这个问题陆州判也问过我，当时我便告诉他，秦知县自己身家不菲，自是不必贪赃枉法，是个难得的好官。究竟是何人所为，不便胡乱猜度，须得仰仗大人明察秋毫。”这个王八，还真像是从王八蛋里孵出来的，说了一堆废话等于没说。又说了一会闲话，看看天色不早，王八提议晚上由他安排一起共进晚餐。我不想与这等粗野之人应酬，便推说身子疲乏改天再聚。王八的口气明显有些不快：“怎么？我专程来请，王大人还不肯赏脸？”这话我不爱听了，自古贫不同富斗，民不与官争。你王八再有钱，终究是个平头百姓，竟敢对我堂堂的州判大人无礼？当下也不答话，拂袖而去，留下他怔在原地。章琅连唤两声“大人”，见我置若罔闻，忙跟了上来，解释道：“大人息怒，王掌柜一贯如此，并无恶意。”我边走边怫然叱道：“区区一个挖煤的，也敢在本官面前摆谱，真是岂有此理！”章琅不敢多言，领着我们来到县衙门指定的接待酒楼——县里惟一最高档次的八星级“王城大酒楼”。刚下马车，便有一人迎上前来，跪拜在地：“草民王大，叩见王大人！”王大叩见王大人？有趣有趣！这等知书达理之人，本官顿时心生几分好感，微微颔首道：“免礼！”“谢大人！”那人起身，哟嗬，此人相貌与王八这般相似，只是年纪略大一些，莫非……却听得王大道：“愚弟为人粗鄙，礼数不周，多有冒犯，小的在此替他向大人赔罪！”原来这小子果然是王八的大哥，只是他的消息未免太过灵通，想必是王八飞鸽传书告诉他方才发生的一切。王大轻轻一拍手掌，即有下人听候吩咐：“传令下去，贵客已至，燃薰香，奏鼓乐，备兰汤，设夜宴！”夜宴？该不会是鸿门宴吧！“大人初来Z县，想必还不知道这里的温泉远近闻名吧？加之敝店特色‘四温暖桑拿’，包你神清气爽，疲乏全消！”王大领着我们边进门边道。地面已临时铺好名贵的波斯地毯，乐队的演奏业已开始，在悠扬的乐声中隐约有如兰似麝的淡淡香气扑鼻而来，不错，这才是接待上级官员应有的礼仪，正合吾意。王大殷勤地将我带入贵宾洗浴房内，叫了两名身穿薄纱的妙龄美女前来伺候，雷捕头他们则被带去另一间洗浴房。要说桑拿暗摸，其实是家常便饭，本官一个月少说也要洗他个十回八回，听说州衙门有喜欢这个调调的，每日必去一趟，不然便会寝食难安，当然买单的绝对不是自己，反正有人抢着帮忙付账，再不济也能回衙门报销。但是泡在温泉里的感觉就是不一样，何况身边还有陪洗的美女可以逢场作戏——当然，本官的底线是不会突破的，那就是点到为止，不能假戏真做，毕竟在别人的地盘上，还是处处小心为妙。本来，与王八怄气之后，本官很生气，后果很严重，正要寻机拿章琅出气，经过温泉一泡，比王老吉降火气更快，心境也平和了许多，待穿戴整齐回到宴席上时，已然完全风平浪静波澜不惊。王大将我请至上座。我留意到他自己在一侧陪坐，却将章琅安排坐第三位，姓章的也浑然不以为忤。我初步断定：王家人丁兴旺，且个个出人头地，在Z县的势力不容小觑，想必是本县望族，连知县也要看其脸色行事。酒过三巡，我起身登东后，刚走出茅房，旁边闪出一名酒保，作揖道：“王大人还记得小的吗？”我一看有些印象，只是一时想不起来。他道：“大人是贵人多忘事。小的乃是《光州日报》的主笔，姓吕！”经他一提醒，我记了起来。这个吕主笔供职于《光州日报》社会版，经常有重大新闻见诸报端，还为了评选“光州十大杰出官员”专程采访过我。当下奇道：“你为何这身打扮？”吕主笔道：“小的在此追访知县灭门案的新闻，有重大发现，恰好听闻大人到此，便乔装改扮前来晋见大人。”我正愁没有线索，忙问：“有何隐情？细细道来。”吕主笔却道说来话长，此处不便久留，我略一思忖，将房间钥匙给他，叫他先去候着，我随后便来。回到酒席上应酬片刻，我推说不胜酒力，抽身回房，吕主笔已等候多时矣。吕主笔这才原原本本说出他的发现——秦知县与王家虽早有渊源，且上任知县后仍与王家过从甚密，但是好花不常开，好景不长在，在案发前他们之间终于决裂。事情的起因很简单，一个字——煤！
正文 第十八回 血案背后有疑点（3）请多多砸票
只因Z县多处煤窑均在王家名下，这些煤窑存在重大安全隐患，历年来事故不断，原先取缔困难是由于各级官员均有参与，去年以来朝廷明文禁止官员参与煤窑开发，严令查封小煤窑，发生重大事故直接追究当地县令之责。这样，在关闭煤窑的问题上，秦知县与王家双方产生了矛盾冲突，以至翻脸。禁止官员参与煤窑开发？怎么禁？若是官员私下参与如何监督与控制？扬汤止沸不如釜底抽薪，直接捣毁煤窑无疑是治本之法。秦知县屡次带人查封，王家每每擅自开工，还有不少官员为其通风报信逃避检查，一气之下秦知县命人捣毁了王家的一座煤窑。这一下震住了周边的小煤窑，纷纷停工整改。可就在这个节骨眼上，发生了秦府灭门案。然则秦知县偏偏在取得初步成效之际出事，这内中可有干系？联想到王家人对我的殷勤举动，我也甚觉可疑。我问吕主笔为何要告诉我这些事情，他道：西山王家的煤窑前日发生一宗矿难，死了好几十人，大人听说了吗？我自是不知，但是即便他不说，我也知晓县衙门善后工作的大致方式，只因各州的处理方法相差无几。通常事故发生后，当地父母官会在第一时间收到汇报，而他的第一反应多半是两手抓，两手都要硬——一只手抓事故现场的控制：他会雷厉风行地作出重要指示，如有必要，还会亲自赶赴�