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第六百五十章（下）陨落长空后继有人
1918年4月21日，曼弗雷德追逐着威尔弗莱德·梅驾驶的骆驼战斗机深入英军控制区。这不过就在三个月前而已，当时德国空军不得不面对着越来越多的协约国飞机和不断增长的己方损失，“红男爵”也感觉到原先那种猎杀敌机的兴奋荡然无存，剩下的只有不安、焦躁和伤痛的困扰。
“协约国飞机越来越难对付。”曼弗雷德亲笔写道，“除非跟踪追击到敌军阵地，否则很难打下它们。”这一次他又追赶着自己的猎物进入危险区域，梅的飞行技术很臭－他一直飞不高而且晃晃悠悠，但这反而使得曼弗雷德难以捕捉到他。梅在战后承认：“这救了我的命。”在英军阵地上空曼弗雷德紧紧盯住这架路线奇怪的敌机，就在这时一颗子弹从他的后方打来，斜穿过他的心脏从胸部飞出。而射出这颗子弹的，正是布朗。
根据后来的纪录片显示，击中红男爵的并非布朗，他没有办法在距离那么远的位置用一把架在引擎上的机关枪击中红男爵，最终弹道研究显示击中红男爵的是一个步兵，名叫史诺伊艾凡（音译）一名普通士兵，终身没有子嗣，1925年后变成流浪汉，但是没有证据，因为当时没有任何照片，只有口述，他的死纯粹是运气不好，因为不管是布朗还是那名普通士兵在当时想射中红男爵都非常困难，悲哀，不管怎样，“红男爵”再也无法操控他的爱机，他坠落在科比－布雷公路旁边的田野上，事后有很多协约国士兵赶来捡取他飞机的红色破片留作纪念。而双方飞行员听到这一消息时不约而同地表示不敢相信“红男爵”已经阵亡，因为对他们来说这已经成为了一个神话。很少有一个飞行员阵亡后，会使得在交战双方中心中悲痛的人远超过欣喜若狂的家伙，红男爵就是这样的英雄。
讲究绅士风度和信守空战骑士准则的英国人为“红男爵”举行了登峰造极的隆重葬礼：为对应曼弗雷德的军衔，6名协约国上尉抬着这位伟大敌手的棺木在一位神职人员的引导下缓缓前进；当棺木进入墓穴后，两旁士兵朝天鸣枪表示最高的敬意！然后，一位协约国飞行员驾机升空，将拍摄有布满鲜花的墓地的照片和讣告一起空投到德军阵地上。
噩耗传到德军，引起了更加强烈的震动，他们难以相信里希特霍芬竟然会被击落，甚至有人疯狂地计划用20个师的兵力5000门大炮去抢回他的尸体。
德国人后来为里希特霍芬建造了一个博物馆，建筑原料全部是由战利品拼凑而成。1935年德国空军重建时，为纪念一战时的英雄曼弗雷德·冯·里奇德霍芬男爵（“红男爵”将第一支组建的战斗机联队JG132命名“里奇德霍芬”因为JG132是德国空军的第一，二战时的不少著名飞行员都曾经在队里接受训练。
战后重建的新德国空军中，他的名字被用于命名第一个喷气式战斗机联队——第71联队，二战中德军头号王牌埃里希·哈特曼任首任队长，该联队至今仍保留在统一德国空军的序列中。
在王庚前世，一战后，曼弗雷德的遗体从战区运回国内。红男爵，这位传奇神话的缔造者、一战最高空中王牌在维斯巴登地区的西弗瑞霍夫墓地永远的安息了，他最终的战绩是击落80架敌机。
闭上眼，让脑海里浮现出那坐在火红战机里的金发青年，自信的微笑，骄人的战绩，壮烈的结局，随风飘扬的白色围巾，如舞蹈般的盘旋，无垠的天空是他的舞台，自由是他的梦想。
曼弗雷德·阿尔贝里希·弗瑞赫·冯·里奇特霍芬是这个时代所有飞行员的偶像和榜样，如今的德国第1战斗机联队的联队长也不例外，在1918年7月28日，这位驻扎在乌克兰的战斗机联队长阁下同样是年仅25岁的王牌飞行员！
1918年7月28日10：00哈尔科夫南郊德军野战机场第1战斗机联队司令部德国陆军航空队第1战斗机联队是世界空军史上成立的第1个飞行联队，在此之前，飞行中队是航空队作战飞机的最大编组和作战单位，每一个战斗机中队辖3—4个4机编队，而对俯冲轰炸机来说，则是4—6个3机编队。
早在1917年4月，在这个被称之为“血的四月（BloodyApril）”的月份里，德意志帝国陆军航空勤务队（ImperialGermany〃sArmyAirService）认为自已所属的luftstreikraefte已经大致控制了西线的制空权。在这30天里，德军已取得了战场上的制空权，但是这时的德军面临着新的难题。
首先，自从12个月前的“福克灾难（FukkerScourge）”发生以来，协约国装备了新式的“纽波特17（Nieuport17）”与D·H·2战斗机，这些新机型的装备部队，减少了协约国的战斗机与德军战斗机的差距。而协约国正在陆续换装新一代的战斗机，这些战斗机包S·E·5及索普维思的三翼机（SopwithTriplane）这似呼标志着协约国正在开始从德军的AlvatrosDIII手里重新夺回制空权。
由于主要飞机制·造公司的库存减少（这一点，从接下来的几个月里Alvatros公司给相关机构的所提出交的报表中可以看出）这一情况的出现使飞行部队总监（IdfliegInspectorateofFlyingTroop）开始考虑采取办法，提高德军飞行员作战的胜出几率，以确保德军的空中优势。也就是说，德国空军要像陆军一样，用有效的组织和作战方式，弥补飞机数量上的不足，性能上领先的优势在逐渐丧失这些难题，德军方高层所采取的第一个措施是着手增加扩充其下属的单座战斗机中队（Jagdstaffeln，更多的简写为Jastas）的数目，到当年年底战斗机中队的数目从9个增加到37个。
而到1917年4月底，德军已经拥有四个战斗机中队（第3、第4、第11和第33中队）与协约国的战斗机作战以争夺制空权。虽然在英方的早期统计中，双方的战斗损失数目基本差不多，但是这并不妨碍德军将这四个战斗机中队合并组成为世界上第一支正式的战斗机联队。
第六百五十一章（上）第一战斗机联队
在1917年6月的最后一个星期，伴随着一纸电报来到，德军战斗机部队的重组工作正式开始，6月24日，集团群司令，CrownPrinceRupprecht，下令第4、6、10和11战斗机中队在第4集团军防区内就地组成第一战斗机联队（JagdgesschwaderNr·1JG1）第二天就是6月25日，帝国陆军航空勤务队（Kogenluft）任命第11战斗机中队中队长—曼弗雷德·费瑟尔·冯·里希德霍上尉（RittmeisterManfredFreiherrvonRichtofen）为第一战斗机联队的联队长。
最后，1917年6月26日，帝国陆军航空勤务队（Kogenluft）在给JG1的电文中规定了JG1的任务：“第一战斗机联队（JagdgesschwaderNr·1）由第4、6、10和11战斗机中队组成，这一联队是半独立组织，任务为争夺与保卫所布署战线上方的制空权。”曼弗雷德·费瑟尔·冯·里希德霍芬骑兵上尉（RittmeisterManfredFreiherrvonRichtofen）在担任JG1联队长的时候只有25岁，因为他的军旅生涯开始于1911年，当时他加入了“亚历山大三世皇帝”枪骑兵团成为一名枪骑兵，因此他的军衔是骑兵上尉，这一军衔写为Rittmeister，相当于陆军航空勤务队的上尉，称为Hauptmann。
他1915年5月加入陆军航空队，1917年5月14日，以16架的战绩获得功勋勋章（PourleMérite）并升任第11战斗机中队的中队长。在他任第11战斗机中队中队长的5个月时间里，第11战斗机中队成为德军在西线最成功的中队，而他本人在这一时期的战绩只有1架。在他加入陆航到升任联队长之间的这一时期，他共取得击落越过38架敌机的战绩。
到1917年7月12日为止，JG1的各中队的都分别驻扎在Courtrai（Kortryk）附近的Flanders镇周边，JG1的各中队基地分布情况为：联队长冯·里希德霍芬（vonRichtofen）及第11中队（Jastas11）在中队长KurtWolft中尉（LeeutnantKurtWolft）带领下驻在Marcke，第4中队（Jastas4）在中队长OberlentnantKurtvonDoering带领下驻在Cuene，第6中队（Jastas6）在中队长（OberlentnantEduardRittervonDostler）带领下驻在Bisseghem，第10中队（Jastas10）在中队长OberlentnantErnstFreiherrvonAlthaus带领下驻在Heule。
在1917年7月到11月英国发动了对德方的Flanders行动（第三次Ypres战役）这一行动期问，JG1于7月26日收到陆军航空队的命令，配合德军的地面部队流动作战，对在Kortryk的前五个月的作战生活可以用大量机械化运输工具与各种帐篷来描述。JG1很快表现出了自已的特色。
JG1下属的每一个中队都有自已有特色的涂装方案：第11中队主要使用红色，第10中队则钟情是黄色，每4与第6队则是使用白色与黑色螺旋形或几何形图案。座机上的涂装方案同时也与各名飞行员的各人喜好有关系，飞行员往往还在自已的座机上涂上自已的特有标志，以表明自已是“冯·里希德霍芬的马戏团（vonRichtofen〃sFlyingCircus）”的成员。
1917年7月5日，JG1迎来的它的第一次空战胜利，第6中队的中队长OberlentnantvonDoering在Ypres北部击落了一个协约国的观察气球。在一无线电技术还处在萌芽时期，这种观察气球作为部队的“眼睛”在战场情报收集的工作中扮演着重要的角色。正由于观察气球的特殊地位，双方往往在已方的观察气球边上布置各种防止对方飞机攻击的设备，这使得对这种观察气球的攻击难度不亚于同对方的战斗机作战。
1918年开始一周里，西线战局相当平静。里希德霍芬两兄弟也团聚了，由于恶劣的天气，JG1也将自已的巡逻任务减到了最少。他们任务也变成了对付英军为了侦察德军的春季攻势所施放的侦察气球，但是到3月中旬，这种任务也几乎没有了。3月12日，冯·里希德霍芬才取得了他在三个半月以来的第一个胜利。八天以后，JG1也被派到Cammbrai东南部的Awoingt驻防。
4月1日凌晨4：45，100万德军地面部队，在82个战斗机中队支持下，在50英里宽的战线上开始1918年的春季进攻，德军的战略目的是向Somme两侧推进，以分割英军与法军的防线，向海岸移动，攻击英法军队的侧翼。
在这场“国王的战役”的前三天，由于浓雾与极低的能见度，使得JG1的行动受到了限制，到4月12日，JG1一共才执行了100次战斗巡逻，而所取得的战绩只有一个，联队长击落了他的第二架S·E·5。第二天，联队长又在同一区域击落了一架正在对地扫射的“骆驼”这是JG1当天的唯一一个收获。
第六百五十一章（中）继任者戈林
JG1在Lechelle的驻扎了几天，（这几天里，英军的飞行队RFC改编组成了皇家空军RAF）之后，4月17日，它们的驻地转移到了Somme南部的Harbonnieres。2天以后，这几天里它们始终深受持续的坏天气的影响，它们又转移到了位于Somme距离Peronne20公里（12英里）的Cappy村。
在这一时期，首任联队长在日记中透露，他们接到了在Lill西部向北沿Lys河，支援德军在第二阶段进攻的命令，但是这个命令没有机会得到执行。相反，由于糟糕的天气，使得德军无法在Cappy以外的地区行动，4月20日下了场阵雨，当天晚上联队长宣布击落了两架皇军空军第5中队的“骆驼”这是他的第79、80个战绩，也是最后的两个战绩。
1918年4月21日，一个多云的日子，天空转晴以后，上午，德军6架战斗机出动巡逻，其中两架是由两名姓里希德霍芬，他们两人分别是联队长曼弗雷德·冯·里希德霍芬福克Dr·I，编号为425/17，而曼弗雷德的堂弟沃尔夫拉姆，冯。里希德霍芬（WolframvonRichthofen）后来的德国空军的元帅，正好在编队的第一的位置。
但是当他们返航的时候，只有5架返回基地，VizefeldwebelEdgarScholz报告了一个令人难以至信的消息：联队长在协约国防线后方失踪了。
战无不胜的“红男爵”在追击一家英国飞机进入低空后，被地面的火力击中，机枪子弹直接穿过曼弗雷德的心脏，一代空中王牌就此陨落！
曼弗雷德战死后，尽管红男爵之死引起了一阵不小的震动，但是战争还在继续进行。联队副官（Geschwader—Adjutant）打开了一封联队长最后留给他的盖着印章的信。这封信只有一薄薄的一张纸，时间标明为1918年3月3日，上面只有用铅笔写的一句话