”不得不佩服美国人收集情报的本事，事实上美国是列强中第一个放弃庚子赔款的国家，并且转而用退回来的赔款设立北京清华学堂，选拔优秀学生去美国留学，可以说，美国人未雨绸缪比当时的列强都看的更远，像王庚这样留美学生的领袖人物，资料档案一直有人在负责追踪和更新。
“没了？就算他是个优秀的学生，也不至于一回国就能得到如此重用吧？段合肥是江郎才尽无人可用了？”日本公使林权助忍不住道。
“还没那么简单，这个王庚，2月底在纽约布鲁克林桥上跳水救人，你们猜他救的是谁？”芮恩施笑着放下手里的档案道，王庚成了纽约荣誉市民的新闻他倒是一早就在纽约时报上读到过。
“救的是谁？”朱尔典、康德和林权助不约而同问道。
“救的是威尔逊总统的外孙女，财政部长麦卡杜的女儿！”芮恩施揭晓了答案，这消息可不是从纽约时报上来的。
“嘶……怪不得！”几国公使倒抽了一口冷气，显然王庚能得段祺瑞亲睐，跟他和美国总统家的这档子渊源未必没有关联。
林权助在心里暗自骂娘，你个段合肥，我们日本支持你继承袁总统的事业不遗余力，没想到你这厮早就开始筹谋后路了，王庚这个棋子看来就是中国—政府对美关系的重中之重了？
芮恩施手里这份情报可不止这点信息，王庚那个曼哈顿实业银行和辉瑞公司，以及王庚和华尔街金融皇帝杰克摩根之间若隐若现的关系，美国公使都没跟自己在座的三个盟友提起。
“这个家伙完全不按牌理出牌啊！诸位，他居然威胁我们说要去找德奥俄媾和！当我们是三岁小孩子那么好骗？”法国公使康德挥舞着手又嚷道。
“亚历山大，你怎么知道他不会去找？”朱尔典老谋深算，却故意将了法国公使康德一军！
“我亲爱的约翰！有了伟大的美国盟友的参战，战争的胜利结束只是个时间问题！中国的段政府不会倒行逆施看不清这一点吧？”康德不服气的嚷道。
“既然意大利能加入协约国作战，你焉知失去了沙皇的俄国不会加入德奥作战？不要说加入同盟国，就是俄国单独和德奥媾和的话，德奥把东线的兵力掉头西向，这欧战西线的泥潭就不是短期能解决的！”朱尔典显然比其他人看的更远！
第一百一十章妥协的产物
“德奥俄三国的庚子赔款份额加起来差不多是整个庚子赔款的一半左右，要是段政府在这个王庚的忽悠下真能和德奥俄谈出什么结果来，这可不算意外！”朱尔典显然越说越觉得这事有可能。
“俄国现在乱成一锅粥，临时政府想继续留在协约国把战争进行下去，那个不什维克似乎不答应，这个王庚不会真的搞出点什么事情来吧？”林权助居然有点忧心忡忡。
“俄国临时政府为了保持国内的稳定，没准真能和德奥媾和，要是他们再把割让远东当诱饵来钓段政府这条鱼，你们觉得中国—政府能挡得住这样的诱惑么？”美国大使芮恩施悠悠的道。
“诸位诸位！你们被那个王庚给忽悠得找不到方向了，我压根不信你们描绘的这些可怕的前景！我们还是抓紧时间商量下怎么应对王庚提出的四项条件吧！”康德这厮色厉内荏的嚷嚷，末了却不自觉的露了怯。
“有情报显示，德国公使辛慈离开中国回国时，转道上海见了南方那个孙，图谋推翻段政府，重新缔结中德外交关系！这意味着什么呢？我亲爱的朋友们！”美国公使芮恩施慢条斯理的道。
“这意味着一味主战的段政府，还是我们扶持和支持的第一人选！要是把段祺瑞政府给推翻了，等他们中国人内部自己争出个输赢来，欧战没准都结束了！”日本在段政府身上下了那么大本钱，怎么能答应换欧美支持的黎元洪或者冯国璋来主政，林权助挥舞着手臂嚷嚷道。
“好吧，摆在诸位面前的第一选择，是继续扶持段祺瑞政府，让他继续成为北洋和中国的军事强人，并尽快推动中国参战，那么，王庚提出的这四个条件，我们怎么答复？拖着的话拖不起的不是中国而是我们！英法两国的小伙子们每天在西线流血！”朱尔典提高了嗓门道。
“免除德奥庚子赔款不是问题，问题是协约国那部分，暂缓15年怎么都看太长了，就像上个月我们曾商量过的！暂缓5年还差不多！”法国公使康德性急的道。
“那铁定不可能了，王庚把条件提到15年，我估计他的底线是暂缓10年，再低肯定不会答应！”美国大师芮恩施寻思了一会道。
“欧战肯定用不着再打五年，咱们就是答应他暂缓10年又何妨？到时候还不是谁的拳头大谁说了算？不行咱再来一次武装干涉！”日本公使林权助瞧着人挺斯文，骨子里显然是信奉武力至上的军国主义分子！
“林桑，你的想法和时代潮流背道而驶，欧战的结果，已经证明了这个世界光靠武力是不能征服对手的，对中国这样人口的国家，怀柔政策才是未来的王道！”美国公使芮恩施显然觉得日本急吼吼的吃相太难看。
事实上，英国对日益强大的美国也不是没有抱着戒心，大英帝国在亚洲扶持日本这个小兄弟来掣肘牵制列强特别是牵制美国，这早已经是公开的秘密。
“暂缓10年就10年，总比把中国推到德奥一边去好！”英法两国公使几乎异口同声道，这俩国家在庚子赔款中的配额加起来差不多接近俄国的份额，这会儿显然用的是缓兵之计。
“林公使，日本的态度呢？”美国公使芮恩施是无事一身轻，反正1909年美国就成为第一个免除中国庚子赔款的国家，所以此刻美国的姿态很超然。
“那就暂缓10年！当然我还得跟内阁总理大臣汇报后再最后确定！”林权助给自己留了点余地。
“OK，免除庚子赔款的德奥部分，协约国部分暂缓10年，下一个条件，中国进口关税提高10％，这个问题诸位怎么看？”美国公使芮恩施不知不觉成了四国闭门磋商的主导者。
“中国的工业基础薄弱到几乎没有的程度，提高关税保护不了他们的国内市场，我觉得可以接受！”英国公使朱尔典道。
“法国政府在这个问题上，和英国政府保持一致立场”康德挥了挥手道。
“日本政府呢？棉纱是日本对华贸易的大头，日本政府为了协约国的共同利益，愿意作出牺牲和让步么？”美国公使芮恩施语气轻松却隐含着压力。
“棉花是美国对华贸易的大头，要是美国政府不担心损害美国棉农的利益，日本政府自然紧随其后！”日本公使林权助咬了咬牙道。
“OK，第二项条件的答复，进口关税可以提高10％。诸位，风物长宜放眼量，不给中国一点甜头，他拉磨的时候怎么肯出力气！我赞赏诸位的决定！”芮恩施笑着道。
“第三个条件，天津上海等有租界的地方，二十公里范围内不得驻军，这条纯粹是垃圾，在21公里外驻军就能保障租界的安全了？各国侨民和租界的安全，背后依靠的是各国强大的军事和经济实力，不是对方驻军距离租界的距离！这一条直接答应王庚拉倒，诸位觉得如何？”芮恩施轻描淡写的道。
“同意！”朱尔典老脸一红，这条款当年还是他跟李鸿章要来的，今天被芮恩施这么一奚落，果然觉得有点自欺欺人。
“同意！”法日两国公使也都点头答应。法国是有心无力，日本是压根不把中国军队放在眼里。
“第四条显然和王庚说的，有需要的话可以派出300万军队参战有出入，不过可以理解，要说服国会和总统，只派劳工和提供原材料显然比直接派兵参战更容易说服对方，这一条你们怎么看？”芮恩施抬起眼来看着三国公使问道。
“英国政府在这一条上将保持和美国政府共同的立场！”朱尔典老谋深算，直接把皮球踢还给了芮恩施，显然美日才是出钱的金主，英法这会儿打完仗能不破产就谢天谢地了。
“这一条法国政府将和英国政府保持统一立场！”康德有样学样，心想这照猫画虎谁不会？
“日本呢？”芮恩施皱了皱眉头，显然英法是不打算自己掏钱了，这俩难兄难弟欠了美国一屁股的债，就是想掏也得有啊！
“日本只承担自己份内的义务，我们不需要中国的劳工到日本去挖战壕！”林权助这当口把自己和日本摘了出去，说的倒也是实情。
“这个问题很头疼，要说王庚提的要求也不过分，主说人人生来平等么，这个事情，我瞅着……可以先答应他，反正依着王庚的意思是要派兵参战，这条件里说的是劳工，又没有提到派兵时的军费待遇，到时候可以单独再议，诸位觉得怎么样？”芮恩施显然也不是个简单的主，须臾就想出了钻空子的权宜之计！
美国此刻是列强的老大，又是最大的债主，芮恩施既然这么说，朱尔典和康德也只好捏着鼻子先答应下来再说。
“OK，看来今晚的收获还是不小，这个王庚不好对付啊，看来段合肥身边除了徐树铮这条龙之外，又多了王庚这只虎啊！诸位，四项条件就这么定下来，各自向国内政府请示吧，越快通过越好！拖久了谁知道那个王庚会搞什么幺蛾子出来，夜长梦多啊！”芮恩施一锤定音道。
第一百一十一章伸手拉兄弟一把
1917年4月7日王庚一早便被段祺瑞叫去了段府，美国总统威尔逊凌晨已经签署了对德宣战文件，美国正式对德宣战，段祺瑞内阁紧急会议在段府的西楼会议厅再度举行。
王庚无论是作为段祺瑞的国策顾问还是外交部对美交涉督办，像这样关键的会议必须参加，何况会议的主题依然是：参战！他这个陆军部参战筹备处督办责无旁贷。
9点刚过，内阁紧急会议便正式开始，王庚自顾坐在段祺瑞的左手，国务总理的右边是陆军次长徐树铮，再往下是代理外交总长夏诒霆、农商总长谷钟秀，海军总长程壁光；王庚的左手边依然是财政总长陈锦—涛，陈锦—涛的边上是交通总长许世英、司法总长张耀曾、教育总长范源濂（兼内务总长）财政次长没有来，陈锦—涛身后多了个陌生面孔，估计是哪个司的司长。
段祺瑞最后一个走进会议室，待众人起身行礼后，段祺瑞点了点头，抬起手往下做了下压的手势，乐呵呵道，“都坐吧！星期六还把大家找来，因为就在六个钟头之前，美国已经由威尔逊总统签署文件，正式对德宣战！”国务总理此言一出，整个会议室顿时嗡嗡声响成一片，大部分人兴高采烈，本届内阁中除了已经辞职的外交总长伍廷芳之外，绝大部分阁员都支持国务总理的参战主张，现在美国正式宣战，显然对内阁在国会和总统跟前推动参战是大有帮助。
“那么，大家伙都说说，怎么才能借着美国参战的东风，说服总统和国会通过参战动议？”段祺瑞也不废话，直接点明了今天召开紧急会议的主题。
“总统老于持重，只怕未必就能答应，再说上次宣布对德断交的时候，总统就很勉强，要不是总理以辞职相抗，又有冯副总统的斡旋，连断交总统都不会答应！”交通总长许世英抢先道。
这厮因为津浦路局贪—腐窝案被牵连，最近的日子很不好过，所以逮着机会就想表现一二。
“他答应个鸟，上次对德宣布断交，走的是国会通过决议的流程，可不是什么大总统盖印，黎菩萨以为他放下屠刀德奥就能立地成佛呢，简直是拿国事当儿戏！”陆军次长提起黎元洪气就不打一处来，去年因为和总统府秘书长孙洪伊闹纷争，黎元洪不遗余力的护着孙洪伊，可真是恶心着徐树铮了！
“又铮，注意风度！”段祺瑞瞥了自己的爱将一眼，徐树铮拉长了脸不啃气了。
“总理，上次中国—政府宣布对德断交，当时是向协约国提出四点要求的，后来咱们倒是和德奥断交了，这四点要求协约国却拖着一直没有答复，总统和国会一直都抓着这事不放，说内阁幼稚上了协约国的当！这次虽然美国宣战了，可若上次那四条协约国还拖着不给个准话的话，只怕总统和议会可就抓着咱们的把柄死活不会松口！”财政总长陈锦—涛因为被人贿赂开设炼铜厂的事情，最近屁股也不干净，这会儿忙不迭的也想在总理面前表现一下，话到还真说在点子上，徐树铮要他去当蒋干使苦肉计和反间计，这厮还真没那个胆子。
“夏诒霆，你和伍廷芳是怎么办事的？外交部为什么没有得到协约国关于咱们上次四点要求的答复？”段祺瑞听见陈锦—涛提起这茬心头就冒火，英法美日俄这帮家伙简直是把自己放在火上烤，忽悠自己对德断交前一个个拍着胸脯说一定会考虑中国提出的合理诉求！
结果倒好，自己不惜以辞职相逼，才换来了国会同意对德奥断交，结果中国—政府提出