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不过，这一次窦光鼐南下，却正是他官场再度春风之时。就在前不久，窦光鼐又一次被提拔上来，成为吏部侍郎兼浙江学政，这是正二品的大官。窦光鼐同时领命沿途观察民风、考察官吏，可谓大权在握。
海路与水路不同，又别有一番风景。四周里水天一线，渔帆点点，没有在水乡陆上那种逼仄的感觉。到普陀山的时候，正赶上午潮，海面波涛起伏，浪起千层，如千朵万朵白莲花直向远方蔓去，随风起伏不定，令人心旷神怡。船夫一边掌着舵一边轻唱道：“莲花洋里风浪大，无风海上起莲花。一朵莲花开十里，花瓣尖尖像狼牙。”船到短姑道头，窦光鼐下了船，向山而去。
早春的野梅尚未败去，满山的青草绿树，衬映着点点鲜艳的红色梅花，煞是好看，远处千舟竞发，鸥鸟翔集，海中阵阵波涛，映着万点金光。窦光鼐心情大好，在普陀山拜了观音，又弃了海路，从杭州湾灰鳖洋的镇海府上岸，这样一来，他的路线是绕了一个大圈子，从杭州北面到了杭州的东南面了。
虽是从镇海大县上的岸，但没人料到浙江学政窦光鼐上任的路线竟是如此曲折，一行人穿着便装，行商打扮，反没有官府来打扰。窦光鼐从宁波到余姚再到上虞，一路考察民情，观察学风，倒也顺利。
出了上虞县的时候，日头已经偏西，一行人来到县东五里地的东关镇时，天刚擦黑，晚霞满天。窦光鼐见走不成路了，叫人找了个小店歇息。一行人包了一个跨院，饮马的饮马、卸车的卸车，张罗饭的张罗饭，窦光鼐用伙计打来的热水洗了脸，正在写札记，家人林升进来报道：“大人，外面有人求见。”
窦光鼐以为又是上虞县或宁波府的什么人来了，对林升道：“就说我累了，不见客。让他转告他们大人，有公事就报到杭州去，无公事便请见谅。”
“这人说是从京中来的，是秦侍郎的家人，奉主人之命传信给大人。”
窦光鼐把六部几个侍郎在心中过了过，道：“大概是我学生刑部侍郎秦瀛的信。叫他进来吧。”
那人进来报了身份才知道，此人并非秦家的普通仆从，而是个心腹门客，叫赵趋第。身份相当于雍正年间在诺敏、田文镜身边的幕僚邬思道。秦瀛是窦光鼐的学生，二人相处甚善，他把自己的亲信谋士千里迢迢派来送信，必是极重要的事情，莫非浙江出了大事？
窦光鼐试探着问道：“你是怎么找到我们的？”
“回大人，因您是微服私访，不住驿站的。我打听了您的车马穿着，沿途问过来。一路的快马，到斗龙港又换了快船，好容易才找到大人。”
“你倒是有心。”
“大人，您的行踪，小的没向任何人说过。”
窦光鼐见这人风尘仆仆地赶来，似有急重要的事，却又没有让他屏退左右的意思，觉得奇怪，问道：“秦瀛让你带了什么信来？”
赵趋第将秦瀛的信递过来。
窦光鼐展开信，细细读了一遍，见信中不过说的是和笞值钠匠Ｊ隆５瞳｜毕竟和旁人不一样，他是当今皇上的红人，红的发紫，热的发烫，权势熏灼，可以说是顺其者昌逆其者亡，一句话可定生死富贵的主儿。多少人上赶着巴结，未尝能得个回话。这和Ю锴笞质歉鍪裁匆馑迹渴强桃庀嘟幻矗炕故鞘蕴剿院瞳｜的态度立场？但他对和钟泻斡么Γ�
赵趋第见他犹豫，解释道：“和中堂在户部侍郎吴省钦家中看到您所书的一幅金字挂扇，爱不释手。夸赞道，写字善用金者，窦东臬可谓天下第一。于是让吴省钦替他求字。吴省钦不过是从市中偶然购得，不好向您开口，恰巧我家东翁秦少司寇也正好在场。于是和中堂就把这个差使托给了他。”
窦光鼐听了心下释然，窦光鼐与和磺楹芮常淙获脊庳咀隽硕嗄昃┕伲斯掠Τ曛猓撕苌儆型础Ｋ牒瞳｜是既无恩也无怨，相交如水。这回和魑迹Ю锴笞郑袂崆橹兀脊庳驹僭趺垂⒅保彩遣荒懿桓飧雒孀拥摹５毕挛藁埃吮噶吮誓窖狻Ｕ郧鞯诮疑鹊萆希脊庳疽换佣汀�
赵趋第见顺顺当当完成了任务，心中高兴，但见书款却题着“致斋相国”，末尾自称“晚生窦光鼐”不禁一愣。致斋是和淖郑喙亲鸪疲庖坏愕挂舶樟耍┪沧猿仆砩从械愎恕：瞳｜是乾隆十五年生人（1750年），而窦光鼐是雍正四年生人（1720年），窦光鼐比和笞耪辍ｑ脊庳厩∑吣辏�1742年）中进士的时候，和姑怀錾兀烤褪前次娜说囊晕牟┱呶螅瞳｜学问浅薄也是众所周知，而窦光鼐学问精湛，文词清古，熟通经史，素有才子之称，就是乾隆皇帝对他也甚为雅重，凡遇盛大典礼，常令其作诗赋铭颂，御制诗文，令其校阅。他与河间纪昀（纪晓岚）、大兴朱珪、翁方纲号称乾隆四大文学名流，在朝主持文运30余年，对当时的文化发展影响颇深。这样一个人物，向虚岁不到33岁的年轻小伙子自称晚生，难怪赵趋第十分地惊讶。
岁月如流水，官场如砺石。从乾隆七年到乾隆四十七年，四十年的起起落落，磕磕碰碰，已将窦光鼐的棱角和毛刺磨去了不少。虽然窦光鼐仍然没有变成一颗滑溜溜的鹅卵石，但在不伤原则的情况下，他也会服从权威，明哲保身。窦光鼐这一招虽是有些自降身份的示好，却是很明智的。
赵趋第代主人秦瀛谢过了窦光鼐，收了挂扇，却又掏出一封信来。前后两封信都是秦瀛写的，之所以不一起掏出，这又是赵趋第与秦瀛想好的计策。这第二封信，秦瀛写了两个版本。若是事情办的不顺利，窦光鼐不愿意为和庾郑蛩涮饬俗郑凰常郧鞯诰湍贸龅谝桓霭姹荆笾乱馑际呛瞳｜也颇有些政绩，并非无能之辈，混世之流，且对窦光鼐极为称赞仰慕一类的话语，这是劝信。如若窦光鼐二话没说，顺顺利利地写了，就掏出第二个版本，这个版本提到了和甑纳铡４蟾乓馑际牵汉瞳｜将过生日，自宰相以下，文武百官皆有丰厚礼物相贺，绝大多数人的礼物中都有黄金白银，珍珠奇宝。最不济的也是数千白银，奇巧之物。人人争相献纳，唯恐不收。学生虽然知道老师您不交权贵，洁身自好，但大势所往，连阿桂、梁国治、福长安这些重臣清官都有贺礼，您要是一点儿都不搭理和炊猿鲎约河氡鹑说牟煌矗芸赡茉饫丛只觥９湃怂档暮茫耗拘阌诹郑绫卮葜欢殉鲇诎叮鞅赝闹Ｇ依裆型矗瞳｜毕竟与您同朝十多年，送些不值钱的土特产应付应付，不要让自己鹤立鸡群也就行了，大隐于朝方是隐，湮没于攘攘人群之中，未必不是坏事。
秦瀛在信中对老师这番情真意切的说辞，的确打动了窦光鼐的心。窦光鼐若是早些学会一点儿通融圆滑之术，早就是一品大员、军机大臣了。这些年所受的坎坷甚至还有凌辱，毕竟在他心中留下磨不去的痕迹。意气自用、拘钝无能、迂拙自大、迂鄙纰缪，多年辛苦出头上为朝廷下为百姓，他何尝想到过自己，可得到的竟是这些考语。如今虽说是又受重用，但目下的窦光鼐与以前的窦光鼐多少有些不一样了。如果说方才题写扇面写落款时，他还有些犹豫的话，此时他却毫不犹豫的说道：“我没什么可送和大人的，就作寿联一对，让秦瀛转交和大人吧！”
窦光鼐提笔写道：位禄名寿德唯券，高明博厚久斯徵。写完，又让人在自己行李中检了两幅古人的字画，让赵趋第带回去，托秦瀛代他贺寿。
窦光鼐为和馍让孀猿仆砩窒蚝瞳｜祝寿，虽说没花多少钱，但凭着他的身份和名声，这算是很给和ち车氖隆６匾氖牵蠢丛诖碚憬骺瞻甘保脊庳疽虼硕玫胶瞳｜的大力支持，后来虽受到上至钦差大臣，一品督抚，下到府县官员的层层夹击，仍得以多次化险为夷，最终有所成就。而和步枳篷脊庳镜牧α吭谡憬莺岢鄢遥环矫娲蚧髁擞胨鞫缘陌⒐稹⒏ａ乱桓扇说取Ａ硪环矫娣龀至艘桓銮〕鹿螅瞳｜的弟弟 和琳，而作为居中人的秦瀛自然也捞到了好处。
窦光鼐在不经意间与和岢闪肆耍瞳｜也有意无意间在浙江安下了一颗钉子。赵趋第圆满完成了任务，高高兴兴地带着回书、题了字的挂扇和窦光鼐给和暮乩窕厝チ恕４蚍⑼炅苏郧鞯冢丫搅撕ナ保脊庳菊胁顺苑梗胰肆稚贝掖医吹溃骸袄弦讲派嫌菹刂厍袄辞蠹１纠窗茨幕鞍阉蚍⒒厝チ耍侨嗣蛔撸驮谕饷婧诖ξ炎牛韵壬鋈チ耍执辰捶且笕艘幻娌豢伞！�
窦光鼐早就对地方上没完没了的虚礼、拍马感到厌烦，这么晚了这个知县还赖着不走，他更觉得十分厌恶，对林升道：“去告诉他，窦某尚未到任，何故作此多情之举。况已近深夜，不是谈公事的时候，有事等我到了杭州再说。”
话音未落，听得门外嘈杂人声渐渐的近了。一个操着浓重山东诸城口音的人大声嚷嚷：“方才还告俺是乏了不见客，没“刹刹”（没过一会儿）就出来个“银”（人）。俺就知是京里来银了，若是旁银，俺是不拜地。窦大银来了，俺偏要拜拜。”
窦光鼐听得是乡音，觉的好奇，走出来看，见一个五十多岁头发花白的老头子，正和王义录等人推推搡搡。王义录就是前文在武邑县与窦光鼐偶然相遇的绿营从六品卫千总。王义录是窦光鼐的贴身侍卫官，官居正六品门千总。这时正使足了劲连拖带抱地把那老头子往外撵。那老头子劲也不小，兀自挣扎着，不肯出去，弄得灰头土脸，头上的素金顶戴也歪了，身上一件灰簇簇的紫鸳鸯补服也绽了线，里边五蟒四爪半新不旧的官袍，一只马蹄袖翻着，露出黑边的里子，另一个却展着，随着胳膊动作甩来甩去，像个唱戏的。
窦光鼐乍一见此人，觉的十分的面善，好像特别熟悉的一个人，却又一时想不起来，又听得此人口音和自己是一个县的，因此生了几分亲切之感。忙让王义录放手，叫那人进来。
那老头一进来，二话不说，先跪地上“砰砰砰”磕了几个响头，众人又好笑又好奇。窦光鼐惊问道：“你这是何意？”
那老头抬头道：“下官李大鼎跪见恩银！”
窦光鼐一拍手叫道：“原来是你呀！”
李大鼎原是诸城一个孤儿，是吃百家饭长大的。此人自小勤奋好学，族人便凑了钱让他读书，哪知读了三年。因为其中一个出大股的族叔去世，其后人不愿再出此钱，别人所出的小股钱不够供他上学了，也不愿意再加钱，只好回来给人家打长工。李大鼎舍不得就此放弃学业，一边耕地一边拿了旧书复习。窦光鼐家境还算殷实，虽然当时只有二十岁，但也是满腹经纶，就将李大鼎接到家中，一同学习。两年后窦光鼐中进士到京中做了官，还叮嘱家里人时不时的周济李大鼎些财物饭食。又过几年，窦光鼐在官场上屡起屡仆颇为不顺，而李大鼎则一路连捷中了同进士，放了县官，远离家乡而去，两人断了联系。一别就是数十年，却又在此相遇，的确是感慨万千。
要说窦光鼐秉性耿直，不懂曲意从上，但毕竟也是升了几级官，做过几任省部级干部。在京中机要部门担当过重要位置，深受皇上赏识的，但这个李大鼎却是够倒霉的，混了三十多年了，竟然在原地未动分毫。
窦光鼐他乡遇故知，自然高兴，急忙离座将李大鼎扶到座位上，让人添上碗筷。
李大鼎道：“大银只管吃，俺已经吃过了，坐一旁和您说话就成。”
“再吃些菜，陪我喝两杯。你怎么知道我们来到你县？”
“回大银，您打宁波府边上一过，那边银就知道是京里来官了。宁波那地儿什么银都有，什么事都能知道。不过这一回没银知道您是什么来头，不知道是谁来了。俺夜来听说有京里私访的官路过本县，吩咐银暗里好生保护着，今天下午听说您的口音和我差不多，又想起您爱微服私访，就觉着应当是大银。所以特地赶来看您。”
“你来上虞做知县多长时间了？”
“已经半年有余。”
“上虞一共多少人口？”
“回大银，上虞银口稠密，地有二百一十四万一千一百二十三亩，共有三十三万四千五百余口。”
“人多地少，税赋收的齐么？”
“这地方的银大都不靠种地过活。此县处交通要道，且织造、制陶、造纸之业发达繁盛，还有一些大盐商富贾，只是种些时令蔬果，税赋从工商之利中就能得不少。”
“治讼多少？决断多少？在押多少人犯？”
“半年来决讼三十二件。有十件是前任留下的案子，县狱有在押银犯一十二名。”
窦光鼐满意地点点头道：“果然