“急什么？难道你就不想看看你手下那些兄弟？”南宫修齐悠闲道：“喏，出来了。”
石头从南宫修齐背后探出头，只见自己那些结拜兄弟被官兵一个接一个抬出来，放在门前的空地上一字排开，他们个个鲜血淋漓，血肉模糊，死状甚惨！
石头和他这些所谓结拜兄弟，不过都是因利益而凑在一起，完全就是狐朋狗友之辈，但纵是如此，见到昔日一起耀武扬威、横行霸道的同伴，如今个个惨死，而且还是为了替那些当官的受过才冤死，石头不免心生悲愤，亦有兔死狐悲之感。
“雷大……呸，这个狗官，也太心狠手辣了。”石头半是害怕、半是愤怒道。
南宫修齐淡淡一笑，目光投向深邃碧蓝的天空，悠悠道：“出来混，总是要还的，你做这些事情，就应该想到之后不会有好下场，这一天迟早会到来。”
“唉！”石头默然半晌，发出一声长叹，然后道：“好汉，我的命是你给的，以后就让我跟着你吧。”
“哈哈，跟着我？你除了会欺负那些弱小百姓之外，还会做什么？”南宫修齐不屑地笑了笑，道，“福生，哦，对，就是把你带过来的那个人，你能在他手下走过三招吗？而他也不过是我一个家仆而已。”
“我……”石头老脸一时胀得通红，无言以对。
“算了，跟我来吧，反正多你一个不多，少你一个不少。”
这个石头虽然只是一介莽夫，没什么大本事，但南宫修齐思忖着此人毕竟是当地人，而且和官场有来往，对这里的情况较为熟悉，可能会对自己有帮助，所以予以收留。另外，他已经决定要大干一场，此时正需要招兵买马、扩充人手。
带着石头回到客梭，等得焦急的福生连忙迎上去，急切道：“小少爷，怎么样？人找到没有？”
南宫修齐脸色凄然地点了点头，缓缓坐下。这时，一旁的紫心已经乖巧地递上热茶，然后小鸟依人般偎在南宫修齐身边，替他捶背捏肩，极尽侍奉之能事。相较于她的卖乖讨好，立在角落的苑玉荷就冷淡许多，她既没有迎上去，也没有出声，依旧待在原处，一脸淡然，对南宫修齐一行恍若未见。
“那我们接下来该怎么办？就这么回海王厦吗？”福生见南宫修齐那副模样，便知他要找的那位结拜大哥，海王厦太子怕是凶多吉少。
南宫修齐瞥了一眼角落里的苑玉荷，然后收回眼光，闭上眼睛，靠在椅背上。
紫心温软的小手适时搭在他的额头上，光滑细腻的指肚滑至他的两边太阳穴上，轻轻按摩着，动作十分贴心温柔。
“回是要回的，但不能就这么回。”闭上眼睛的南宫修齐缓声道。
“哦，少爷有什么计策吗？”福生趋上前询问。
南宫修齐闭目凝神，似假寐、又似深思，过了好一会儿，他才睁开眼，道：“如今萧大哥已死，就这么回去，必会遭淑妃轻视，从此恐怕难有机会进入海王厦上层，又将过着寄人篱下的日子。与其这样，倒不如来一记破釜沉舟，险中求胜。”
老实说，福生还是第一次见南宫修齐说话如此坚决果敢，眼中更是射出不容置疑的光芒。在这一刹那，福生仿佛产生一种错觉，那就是他从心底拜服，心甘情愿沦为其家仆的镇南侯南宫凌空又活过来了，此刻正在他的面前运筹帷幄，决胜千里之外。
福生心中激动，他压抑着兴奋，努力使自己镇定，道：“还请少爷明示，如何破釜沉舟，险中求胜？”
南宫修齐缓缓道：“福生，你带上我的手信，速去华唐云山一趟。”
“啊！华唐？云山？”福生有些不解，他还不知道南宫修齐已经在云山培养了一批人马。
南宫修齐微微一笑，把当初路过云山时如何遇到黑爷一伙，又是怎么收服他们的经历简单说了一遍，福生先是听得惊愕不已，但很快就喜上眉梢，情不自禁地挥着手道：“太好了！小少爷，你做得真是太好了，有了这一批生力军，我们以后的路可以说是好走许多。”
南宫修齐却摇了摇头，轻叹一声，道：“先别高兴得太早，也不知道那队伍现在的战斗力如何？毕竟时间还不长，本来我没打算这么快就要用到他们，但现在……唉，不得不用了。”
第五章 城中寻棺
经过一番周密的部署安排，福生第二天一早便带着南宫修齐的手信离开冰城，快马加鞭地赶往华唐云山去调动人马。
而南宫修齐则不得不在此多逗留一些时日，因为他还要带着萧统的尸身回海王厦。现在在寒河境内，由于气温极低，他的尸身自然不会腐败，但是过了寒河，在回海王厦的路途中，气温便会一路升高，他的尸身就不易保存了，恐怕还没到海王厦都城镇海城时，萧统的尸身就会化为一堆枯骨。
所以在启程之前，南宫修齐首先要做的便是寻一副好的棺木，可以妥善保存萧统的尸体，不至于还没到镇海城就腐烂得不成人形。
此时石头的作用便显现出来了，他是土生土长的冰城人，对这里的一切可谓是了如指掌，他领着南宫修齐，直接来到城中最大的棺材铺。
“主子，这家棺材铺可以说是冰城最大的一家，什么材质都有，木质、石质、水晶，甚至还有寒玉的。另外，他们还接受订制，可以说无论想要什么样的棺材，他们这里都有。”一路上，石头不停为南宫修齐介绍着，极力凸显自己在这一方面已经打算跟定南宫修齐的石头，此时改口称呼他为主子，而他自己现在这一副打扮，也是标准的家仆模样，一身黑衣、黑帽，落后南宫修齐身子一步，亦步亦趋。
本来石头还怕被官兵捉拿问罪，不太敢就这么光天化日之下出现在街头。但南宫修齐却笃定表示，只要他刻意低调，稍作装扮一下，便不会有事，外面对他的搜捕远没有他想得那么厉害。
石头对此半信半疑，他昨天从郊外回城时，城里巡逻盘查的士兵明显增加，他们一伙光顾的那家青楼更是被重兵包围，要不是昨天他一身破破烂烂的衣服形如乞丐，与以往形象反差实在太大，说不定就会被官兵发现。现在才过了一夜，那些盘查的官兵就会撤了吗？
换上一身标准的家仆装扮，石头胆颤心惊地随着南宫修齐出来，却惊讶地发现，还真如南宫修齐所说那样，大街上又恢复平常的样子。行人不时从他身边擦过，偶尔还有一、两个官差，但却没人注意到他这一个小小的家仆。
“主子，你还真神，你怎么会知道那些巡逻的官兵都撤了？”石头对南宫修齐着实佩服得五体投地，若不是对他的底细有所了解，石头还真怀疑此人是朝廷官府里的人。
“官府只是想找出替死鬼，给海王厦那边一个交代而已。现在你那些同伙全部就地正法，已然给海王厦一个交代了。至于你，抓不抓得到，对官府来说却是无所谓，他们根本不会花费力气来搜捕你。捉得到最好，捉不到也没关系，反正你对他们也构成不了任何威胁。”
听完南宫修齐这一番分析，石头恍然大悟，心里顿时轻松不少，人也活跃起来，开始卖弄对这里的了解和熟悉，大肆介绍着将要前往的那家棺材铺。
“看你知道得这么清楚，看来以前你没少讹诈过这家棺材铺的老板吧？”南宫修齐揶揄道。
石头顿时老脸胀红，面露尴尬之色，干咳几声道：“咳咳……主子，不瞒你说，我还真没讹诈过人家，不过人家一向都是主动把每个月的保护费交上来。”
“哦，还有这样的人？”南宫修齐略为惊讶一下，随即哈哈一笑，道：“这家棺材铺的老板是不是女的啊？而且这个老板娘还姿色不俗？”
“啊！”石头惊道：“主子，你、你怎么知道？”
“哈哈，有何不知？你既然不讹诈人家，那就说明你不贪图人家那点财。既不为财，那就只能是图色了。”南宫修齐笑道。
石头叹服道：“主子英明，料事如神啊！不过……”说到这里，他脸上的尴尬之情有增无减，说话也变得吞吞吐吐起来。
“哦，不过什么？”南宫修齐先是好奇一问，随即就恍然道：“对了，这个老板娘主动交保护费给你，那就说明你没有贪到人家的色，是这样吗？”
“主子明见，确实……唉！”
“哈哈，你怎么也算是当地一霸，地头蛇一个，怎么还搞不定一个棺材铺的老板娘？难道你这个恶霸只是徒有虚名之辈？”
石头尴尬道：“不是，说来也不怕主子笑话，这个老板娘虽然貌美动人，但却是一个寡妇啊，所以……”
“咦，寡妇又怎么了？寡妇不是更好！还少了一分顾忌，玩起来不是更痛快？”
“主子有所不知，这个老板娘可不是一般的寡妇，她……她不祥啊！”
“哦！不祥？怎么个不祥法？”
“这个老板娘前后一共嫁过三次，每一任丈夫都是暴毙而亡，十分古怪！她那几任丈夫在没娶她之前，个个壮硕如牛，从来没生过什么病。但自从娶了她之后，个个都蹬腿翘辫子，最长的也没超过三个月，你说邪不邪门？”
“哦！还有这等事？”
“嗯，所以这附近的人们，都认为这个老板娘是天煞星、是不祥之物，男人碰了定会早亡，因而垂涎她美色的男人多不胜数，但没人敢进一步做出什么来。”
“哈哈，原来是这样，所以你也怕了？”
石头不好意思地摸了摸脑袋，道：“说真的，我是有点怕，不是怕这个传言，而是……这个娘们确实有些邪门，虽然面容俏脸，体态风流，但整天都绷着一张脸，从未见她笑过。而且她的皮肤极白，几乎没有一丝血色，惨白得有些吓人，再加上身处棺材铺那种环境，那里就连大白天也是阴森森的，就像女鬼一般……哎，反正等会儿主子你亲自去看一下就知道了。”
“听你这么一说，我还真想去见识、见识。”南宫修齐一时倒是产生兴趣。
过不多时，他们一行乘坐的雪橇车便来到棺材铺。为了避免引起不必要的麻烦，石头没有跟进去，只是远远对南宫修齐指了指棺材铺，就下了雪橇车，躲到偏僻角落等他出来。
南宫修齐独自驾着雪橇车来到棺材铺门堂前，先是上下打量了一下，却见这个卖棺材的铺子，主色调就是黑色。黑色的大门、黑色的地砖，就连门檐两边所挂的灯笼都为浅黑色，给人冷峻而肃穆之感。
从容不迫地步下雪橇车，南宫修齐迈步走进棺材铺，确实如石头所言，整个棺材铺都显得有些阴森森的。各式各样的棺材，整齐有序地摆放在宽阔幽深的铺子里面，一阵穿堂风吹过，让人从脊背根处冒出寒意，要是稍微胆小一点的人，恐怕就要转身而逃了。
“这位客官，是想买棺材吗？”一道苍老的声音从南宫修齐背后响起。
如果换成其他功力稍弱的人，定会被这突如其来、犹如鬼魅般冒出的声音吓得失魂落魄，但南宫修齐对此却毫不惊讶，因为他早就察觉到这宽敞深幽的铺子里，虽然看似没有任何人，但实际上至少有三、四个人分散其中，只是由于棺材林立，他们的身影都被棺材阻挡，且身后这个人在他还没出声之前，南宫修齐就发觉身后传来极为细微的脚步声。
南宫修齐第一反应就是这家棺材铺并不寻常，因为他凭着身后这个人的脚步声，就可以判断此人身具一定功力，而且还不弱。这样的人怎么会成为卖棺材的伙计呢？
其中定有蹊跷！
不过南宫修齐并不打算细究，他只想买具合适的棺材，并不想节外生枝，于是不动声色道：“听说你们这里是冰城最大的棺材铺，什么样的棺材都有？”
“呵呵，客官算是来对了，本铺子各类棺材应有尽有，就算没有也可以订制。”
身后说话的人躬身来到南宫修齐身前，却是一个枯瘦的老头，背驼腰弯，仿佛一阵风都可以吹得倒。
“是吗？那太好了！”南宫修齐扫了一下那些架在横凳上、排列有序的各式棺材，道：“我想要一副可以妥善保存尸身，尽量延迟腐烂的棺木，你们这里可有？”
“这个当然有，不过价格方面……”
“钱不是问题，关键是东西要好！”
“好的，客官，请随我去楼上。”老头殷勤地走在前面引路。
南宫修齐微微颔首，跟在老头身后走向铺子里面，一边随意打量着，一边装作不经意道：“对了，听说你们这里是老板娘当家？”
“呵呵，是的，这里主事的是我们家小姐。”答毕，老头接着淡笑道：“这位客官是不是听闻了什么关于我们家小姐的传言？”
南宫修齐哈哈一笑道：“坊间流言而已，不足为信！”
老头轻轻一笑，未再言语，只是躬身在前引路。到了二楼，这里光线更加昏暗，不仅如此，就连温度都好象比楼下低了不少，似乎充斥着一团浓得化不开的阴气，让人从里到外都感到一阵寒意。
南宫修齐本能地缩了缩脖子，眼睛里闪过一丝惊讶之色，老头似乎知道他在惊讶什么，于是急忙解释道：“客官莫惊，这里有一副上等寒玉所制的冰棺，寒气极重。另外，这里的�