“艾略特，你该明白我是总统。”福勒在艾略特急忙着装的时候指出。她也想到房内可能装有摄像机，她赶快穿好了睡袍。福勒对她的举动觉得很好笑。“要不要咖啡？”他再一次问道。
艾略特几乎笑出声音来。她赤裸裸地在总统的床上，房门外还有一堆武装警卫，真是十分有趣。不过福勒竟然让别人进入这个房间内！她真的没有办法相信这个男人会这样做。不知道福勒在别人进房之时有没有把床单盖好。其实她可以问这个问题，但是她觉得还是不要问比较好，仅管心情好时福勒也会讲一些粗鲁的黄色笑话，但她真怕福勒再度显露他诡异的幽默感。然而她不曾遇过像福勒这么好的爱人吗。她的第一次——已经是好几年前的事了，但他是如此地有耐心，如此地……心怀敬意。他是那么容易受她摆布，艾略特在内心里露出胜利的微笑。她能随心所欲地摆布福勒，不论是何时或是何事，因为福勒喜欢为女人带来欢乐。为什么呢？她觉得很奇怪。也许福勒希望被人家记在心里。毕竟他是个政客，这些政客们都希望自己能够名列青史。不管福勒在任期内做得多糟，他都不会被排在历史之外。事实上每个总统都会在美国历史课本上出现，即使像格兰特、哈定这类的总统都会被记载，以及他们的一些政绩，无论好坏与否……他希望名列青史，他也会照着这个女人的意愿做事，如果她有这个智慧要求的话。
“把声音开大声一点。”艾略特说道。福勒立刻照着她的话去做，艾略特看了相当高兴。他是如此地急于取悦一个女人，即使在这种小事上。可是他又为什么让一些仆人端咖啡来！真不懂这个男人。福勒已经在阅读一些从罗马传真回来的报告。
“亲爱的，这次和谈真的行得通。艾略特，我希望你的行李已经打包好了。”
“为什么？”
“沙特阿拉伯和以色列昨天晚真正在一个歧见上彼此让步……根据塔伯的说法——老天，真是令人惊讶！他跟两国代表单独会谈时，他们提出相同的建议……然后塔伯故意让双方代表不知道对方也提出相同内容的提案，他只是跟双方代表讲对方有可能会接受这个提案……然后在下一回合的单独会面时才说对方已经接受他们友好的建议！哈！”福勒兴奋地用手背拍了一下这份文件。“塔伯真的是个杰出的人才。而雷恩那个家伙也是一名精干的人员。虽然他是一个自命不凡而满腹牢骚的家伙，但他的主意——”
“算了吧，福勒！这个根本不算是创新的主意。雷恩只是把其他人多年来所提出的方案重覆一次罢了。对阿尼来讲是个新主意，阿尼的兴趣只局限于白宫里面。只归功于雷恩就好像说是他为你安排一次美好的夕阳。”
“也许吧。”这位总统不想再争辩。他认为这位中情局副局长提出的主意并不只如此，但不值得为这种小事跟艾略特闹得不愉快。“你还是记得雷恩对沙特阿拉伯做了一次很好的工作吗…’“如果他知道何时不要开口讲话，他会更有成就。好吧，就算他给了沙特阿拉伯一次好的简报，这在美国外交政策上也不算是一次重大的成就啊，不是吗？提供简报本来就是他的工作。塔伯跟邦克才是真正把事情实现的人物，根本不是雷恩。”
“我想你说得没错。邦克和塔伯对这次和会的结果具有最大的贡献……塔伯说只要再花个三到四天就可以告一段落。”福勒把手上的传真递给艾略特。该是他起床为一天的工作做准备的时候了，但在此之前他用一只手抚摸着床单上一个特别的曲线，只是让艾略特知道……
“不要这样子！”艾略特故意一笑以显得她是在开玩笑。福勒当然乖乖地照艾略特的话去做。为了让福勒不太难堪，艾略特倾下身吻了福勒一下，不管早上起床的口臭成其他东西，只要福勒喜欢就好。
“那些是什么东西”一名卡车司机在伐木场的出口问道。他身旁有四辆巨形的拖车串成一排，旁边还堆了四根准备运往日本的大木材。“我上次来的时候，它们就堆在那边了。’“运到日本。“那名工头答道，一边走向卡车司机。
“这里哪有木材不是运往日本的呢？”
“这批木材不同。日本人付了一大笔钱让这些木材保持原封不动地运往日本，特别租了这些拖车以及其他一些特殊工具。我听说这批木材要做为一个类似教堂或是寺庙的大粱。你靠近一点看——这些木头已经用铁链栓在一起了，然后再用绳索绑在一起，但铁链是要确保这四根大木材不至于分离。这是他们寺庙的一些传统。我真难想像以这样捆绑固定的方式要装上船去，那得花费好大一番工夫。’“日本人租这几辆拖车只是为了把这些木材放在特别的地方？又把它们用铁链栓在一起。天啊！他们是不是大凯子？”
“这干我们屁事？”这名工头反问道，每次一有卡车司机经过，他都要回答相同的问题，实在令他有点厌烦。
这批木材就堆在那里。这名工头知道，这样的做法是想让这些木材稍微风干。不过这名工头认为，此种做法实在不太聪明。今年夏天这地区的湿度是历年来最高的一次，这批木材在被砍伐之前已吸了一大堆湿气，而砍伐之后躺卧在泥土上又吸收了不少的雨水。虽然那些小枝叶都被砍掉了，可是帮助并不大。雨水还是从树干上一些伐锯过的地方渗透进来，而后扩散至整个树干。现在这些木材可能比刚被砍伐下来时重。这位工头认为也许用防水布把这些木材盖住会比较好，不过如此一来湿气也会被包在里面跑不出来，此外，他接到的命令是让这批木材就放在拖车上。现在正在下雨。伐木公司的堆木场里简直变成了一个小沼泽，每辆经过的卡车都溅起一大堆泥土。也许日本人对于这批木材的风干和处理过程有自己的作法。他们的要求令美国人没有办法在此做任何风干的工作，不过这是他们的钱，日本人爱怎么花就怎么花。甚至于这些木材装到船上的时候，日本人还要求把这批木材放在所有货物的最上面，也就是说这批木材得等麦克瑞迪号的所有货物装完之后，才能装上船，然后随着这艘货轮渡过太平洋到日本。如此一来这批木材在渡过太平洋时肯定又会弄湿。这名工头又想到，如果这批木材弄得更湿的话，那些水手就要对这批木材特别小心处理。因为这些木材要是掉到水里，几乎不可能浮得上来，因为它们实在太湿太重了。
那名德鲁士老农夫知道他的孙子对于他的落伍感到有点尴尬。这些孩子甚至不喜欢被他拥抱和亲吻，在他的儿子把这些孩子抱出去之前，还对父亲埋怨了几声，老农夫对此并不介意，现今的孩子们都不尊敬他们的长辈。也许这就是让孩子们拥有更多的选择后所必须付出的代价。世代承袭的循环已经被打断了，他的生活跟他前十代的祖先没什么两样，而他儿子虽然残废，可是生活得比他更好，而且他的孙子可能比他们的父亲有更大的成就。
这些小孙子们深深以他们的父亲为荣。如果他们同班同学说了什么德鲁土人的坏话，他们会以他们的父亲为例强调说，他们的父亲曾与可恨的以色列人奋战过，甚至还杀了一些可恶的锡安主义者。叙利亚政府并不是完全不照顾他的受伤农民。老农夫的儿子现在经营一些小生意，而且政府方面也不会骚扰他，否则一般的德鲁士商人是经常会遭到有关当局的刁难的。他儿子在这个地区算是相当晚婚的，不过却娶了一位相当漂亮而且稳重的妻子——他媳妇对老农夫也不错，可能是老农夫从未提过要搬去跟儿子一起住，因为他不想让儿子窄小的屋子再挤进一个人，他媳妇为此相当感谢他．老农夫也为他的孙子感到骄傲。这些男孩长得强壮又健康，就像一般健康的男孩子一样，老农夫的儿子也感到相当骄傲，而且抱有相当大的期望。他跟他父亲在午餐后一同走到外面，儿子看了他曾经锄过草的农田，不自觉得感到有点惭愧，因为他父亲每天仍得那么辛苦的工作，不过他也曾经提议要侍奉父亲，而且也提过给父亲一些钱，然而这一切都被老农夫拒绝了。他父亲拥有的虽然并不多，不过倔强的傲骨依然存在。
‘这片田地今年的收成看起来还不错嘛。’
“今年的雨水相当好，而且母羊生了很多小羊。今年的收成应该不错。你呢？”老农夫说道。
“我最好的一年。父亲，我真希望你不需要再那么辛劳地工作。”
“哈！”老农夫挥了一挥手。“我还能过哪一种生活呢？这是我的地方。”
男人的勇气，他儿子想道。而这个老人的确是有勇气。他坚忍不拔。除了这一点外，他什么都没有。老农夫可以给他儿子的并不多，不过他把这种勇气传给了他儿子。当老农夫的儿子发现自己躺在戈兰高地的战场上，二十公尺外就是他几秒前坐的装甲运兵车，现在只剩下一堆残骸。他知道自己原本可躺在那儿等死，因为自己的眼珠那已经跑出眼眶，而且他的左手只剩一片模糊的血肉，事后医生不得不为他截肢。他本可躺在地上等死的，但是老农夫的儿子知道放弃不是他父亲曾经做过的事情。于是勉强爬了起来，依然不放弃他的步枪，走了6公里才到达团部的救护站，而且在向长官报告后才肯接受急救。他因此获颁了一枚勋章，团长也因而对他另眼看待，给了他一些钱，让在他退伍后可以经营一些小生意，并警告当地的警察不要随便去骚扰他。虽然这名上校在金钱上对他有所帮助，但是他的父亲却给了他勇气。只可惜老农夫不肯接受他的帮忙。
“我的儿子，我需要你的一点建议。”
这倒是新鲜事。“父亲，有什么话尽管说。”
“你跟我来，我让你看一看。”老农夫带着他的儿子走到菜辅种了萝卜的地方，用他的脚拨开一些泥土。
“停！停！”老农夫的儿子几乎是尖叫地说道。他马上把他父亲拉开。“我的天啊——炸弹在这里有多久了？”
“自从你受伤那天在开始。”这名农夫回答道。
老农夫的儿子不自觉地用右手摸摸他的眼眶，那天恐怖的一刻几乎又浮现在他的脑海里。那一阵令人目的闪光．他被抛在空中，他同袍被烧死时尖叫的声音。以色列人干了这一切。以色列的人又杀了他的母亲，而现在——又加上这个？
这是什么东西？他叫他的父亲不要再靠近，然后小心地走上前看一看。他小心翼翼地走着，好像正在穿过一个地雷区．他在陆军里曾跟工兵一起干过；虽然他的单位也跟步兵一同作战，不过他们的职务应该是布雷或是扫雷。这个怪东西相当大，好像一颗上千公斤的的炸弹。这一定是以色列的；从颜色上他可以分辨出来．他回头看着他的父亲。
“这个东西从那时起就放到现在？”
“是的。它掉下来的时候撞了一个洞，然后我就把它埋在里面。一定是地底下的霜把它推上来。这有危险吗？它不是已经失效了吗？”
“爸爸，这类东西绝不会真的失效。它是相当危险的。像这么大颗的炸弹，如果爆开来可以段了您和房子？”
老农夫脸上露出不可置信的表情。“果它要爆炸的话，它掉下来的时候早就爆开了。”
“这不一定！父亲，这种事情你必须听我的意见。你不要再靠近这个可恶的东西了！”
“那我的农田怎么办呢？”老农夫质问道。
“我会想出一个方法移开这个东西，然后您就可以再耕种了。”老农夫的儿子将这件事想了一想。这的确是一个问题，而且还不是个小问题。叙利亚的陆军里会处理这类未爆弹的人才并不多，他们的方法就是在当地直接引爆，只要不危及人民的生命，但是这样肯定会毁了他父亲的房子，而他父亲没有了房子，就再也活不久。然而他老婆也不可能让他父亲住到自己的家里，同时他也不可能帮他父亲重建房子，因为他只剩下一只手。这颗炸弹必须移开，但是他可以托谁来做这件事呢？
“您必须答应我。”不要再接近这块农地了广老农夫的儿子再次强调。
“我会照你的话去做。”老农夫回答道。他根本不想遵从他儿子的命令。“你怎么把它移开？”
“我不知道。我需要几天的时间想想办法。”
老农夫点点头。也许他该听他儿子的话，至少不要太靠近这个该死的炸弹。这颗炸弹当然已经失效了，不管他儿子说些什么。老农夫对命运就只知道那么多。如果这颗炸弹要杀死他，现在早已经爆开了。他这辈子已尝过太多的噩运，还有什么值得自己退怯逃避的吗？
新闻记者在第二天终于有一些东西可以报导了，希腊正教的史塔佛克大主教是乘车来的——他拒绝搭乘直升机——在大白天里。
“一个有胡�
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