至于袭击部队的指挥官，他们早就看好了塞蒙兹陆军上校。塞蒙兹陆军上校是密苏里大学毕业的预备军官，后加入陆军，曾在菲律宾、老挝等地大显身手，战功赫赫。他身高1。78米，体重85公斤，身体非常结实，是突击队的老手了。
“塞蒙兹上校，你一定知道北越扣押我们战俘的事情吧？”布莱克伯恩见到塞蒙兹，开门见山地问道。
“当然知道。”塞蒙兹有些摸不着头脑。他不明白为何参谋长联席会议的两位官员会大老远地赶来见他。
布莱克伯恩四下打量了一下办公室，低声说：“你这儿谈话安全吧？”
“这个你放心。”塞蒙兹保证道。
“那好，我就直说。我们已经制订出一个营救战俘的特种作战计划，希望你来担任主要指挥官的职责。不知你意下如何？这是我们的计划纲要，你看完后可给我们一个答复。”布莱克伯恩打开保险箱，递给塞蒙兹一张纸。
“营救战俘？”塞蒙兹的脸色微微地涨红了。他怔了一秒钟，然后飞快地回答道：“不用看了。我一贯信奉人数少的特种作战，而不是正规战争。如果你们需要，我当力所不辞。这是我的荣幸！”
“那太好了！”布莱克伯恩打量着这个征战沙场的老兵，心里涌起一阵阵感动。“还有一个问题，我们得选择一个合适的训练基地，来为实施这一营救计划做准备。”
“这不是明摆着吗？我们的布拉格堡兵营占地13万英亩，驻扎着战略陆军部队，陆空军经常在这儿进行协同作战演习。当然，作为训练的候补基地，还有佛罗里达的艾格林空军基地。那儿比布拉格堡兵营大3倍，也是训练的理想场所。”
“好！”布菜克伯恩满意地一拍手掌，“那我们马上进行论证，并向上汇报！”
接着，他们谈论了有关训练基地的一些情况。临走时，布莱克伯恩再次嘱咐塞蒙兹上校：“上校，今天我们向你说的一切，请你严格保守秘密。”
“放心便是。”塞蒙兹一脸严肃地回答道。
布莱克伯恩和迈耶回到华盛顿后，向穆拉上将做了汇报。穆拉做了如下批示：
1、训练在艾格林空军基地进行，因此，总指挥从空军选择；
2、塞蒙兹上校担任副指挥，率领袭击部队；
3、执行这些任务的部队称为特种作战协同部队，并将作战名称改为“象牙海岸”。
副指挥人选已定，那么总指挥要选谁呢？
麦纳空军准将，是艾格林空军基地的空军特种部队的司令官。这位年近50的老将，一直为美国及越南、柬埔寨、泰国、老挝等国的学生进行破坏后方、瓦解敌军等所谓特种作战训练，并参加了一些著名的特种战斗。
这一天，他特别的高兴，因为今天是他与妻子玛丽结婚的25周年纪念日。傍晚，他正收拾东西，准备提前下班与玛丽共同庆贺一下，办公桌上的电话铃遽然响起。
“我是参谋长联席会议主席秘书沃尔特。史密斯上校。你是麦纳空军准将吗？”
“是的。”麦纳有些纳闷地回答道。
“参谋长联席会议主席要你乘飞机马上到这里来。”史密斯上校用命令的口吻说。“告诉你的上司，正式命令随后下达。”
参谋长联席会议主席要找我？什么事呢？麦纳心里面琢磨着。为什么这么紧急呢？
他马上订好了当晚的飞机票，然后驱车向家里赶去。
当麦纳赶到家中的时候，已经黄昏了。佛罗里达的夕阳透过宽大的玻璃窗，照射进他们敞阔的公寓里，给麦纳那疲劳过度、有些苍白的脸镀上一层红晕。
麦纳揽住玛丽，轻轻他说：“玛丽，知道今天是什么日子吧？”
玛丽嗔怪地瞥了他一眼，“我怎么能忘了呢？”
“25年了，时间过得真快。”麦纳眼光凝望着窗外的远方。“一转眼，我们都老了，儿子都长这么大了。这么多年，你跟着我颠沛流离，过着一种居无定所的日子。你怎么能受得了这么多苦的？”
“亲爱的，怎么想起说这些了？”玛丽眼中浮起一丝笑意。在她心目中，丈夫只是位军中猛将，很少会探究她心里究竟在想些什么。她偏过头去，发现丈夫湛蓝的眼眸里充满着前所未有的爱怜。
“这是给你的。”麦纳从衣袋里掏出来一个小盒子。
“给我的？”玛丽惊讶地接过盒子，轻轻地打开锦锻盒盖。这是一块精致、漂亮的白金女表，手表的小小表面周围镶满了闪闪发光的钻石，在夕阳的照射下折映出熠熠的金辉。
“噢，太美丽了——我简直配不上它——”
“不，亲爱的，你是惟一能够配得上它的人。”麦纳微微地笑着，“我希望它能给你留下美好的回忆——以纪念我们的25周年纪念日。”
“我会永远珍藏着它。”玛丽把手表贴到胸口，动情他说。
“另外……”麦纳有些难以启齿，但他还是说了出来，“今晚我要赶到华盛顿去。”
玛丽一惊，微笑顿时僵在了脸上。她知道，丈夫又有了特别任务。她对此都见多不怪了，而且并不问丈夫去哪儿、干些什么。
可今天是结婚纪念日啊！玛丽心情非常沉重，因为她明白，丈夫这一走，将又意味着长长的别离。
麦纳简单收拾了一下行李，准备叫司机出发了。临别前，他与妻子紧紧拥抱。
“亲爱的，我出去后，一定会时时写信。”
玛丽心疼地盯着丈夫略显憔悴的脸。
“我已经习惯了。”
她轻轻地抚弄着麦纳光滑的脑袋。夏日黄昏欲落的残阳从窗外斜斜地映进来，镀在麦纳的脸上，凸现出几条深深浅浅的伤痕。他仍是那么英俊、坚毅、自信，正像二十多年前她执意要嫁的那个血气方刚的年轻人。
“出去注意身体，你也不再是小伙子了。”玛丽无限爱怜他说。
“我知道，”麦纳微笑着说。
“联席会议主席到底会让我做些什么呢？”一路上，麦纳皱着眉头，认真地考虑着。
特别模拟训练
麦纳风尘仆仆地赶到华盛顿。他如约来到布莱克伯恩的办公室，在那里，他看到了老朋友、空降部队上校塞蒙兹——麦纳隐隐约约地明白了些什么。
“欢迎二位的到来。”布莱克伯恩没有多少寒喧，开门见山地问道，“你们一定知道25年前，美军特种部队袭击菲律宾洛斯巴尼奥斯战俘营那件事吧？”
这怎么能够忘记呢？这是美军特种部队历史上最为光辉的一刻。那是25年前，在太平洋战争的末期，美军特种部队成功地袭击了菲律宾的洛斯巴尼奥斯战俘营，一举营救出了被日军关押的来自9个国家的战俘，其中包括1591名美国人和329名英国人。在这次令人叹为观止的袭击中，美军仅死亡2人，伤2人。这次行动使美军的特种部队威名远扬。
看到麦纳和塞蒙兹脸上显露出的会心的神色，布莱克伯恩接着问道：“你们一定听说越南人扣押我们俘虏的事情吧？”
“当然。”
“我们制订了一个‘绝密。山西’计划，打算对北越山西俘虏收容所进行袭击。这个计划需要你们二位的配合，不，不是配合，是直接参与。不知道你们意下如何？”布莱克伯恩收起微笑，一本正经他说道。
麦纳一阵激动，热血涮地涌上脸庞。他没想到，参谋长联席会议会把这么重要的任务交给他。一时间，他兴奋得说不出话来。
“当然，你们可以回去考虑考虑，然后尽快给我答复。”
“不用了，我们接受挑战。我们定将尽力而为。”麦纳和塞蒙兹异口同声他说道。
“那好。”布菜克伯恩开心地笑了，“根据参谋长联席会议决定，麦纳准将担任整个行动的指挥官，塞蒙兹上校担任袭击部队的指挥官。我希望在你们的指挥下，能够使美国特种部队再次在营救战俘上创造一个新的奇迹。”
麦纳和塞蒙兹立即开始根据布莱克伯恩的方案，通宵达旦地工作起来。第二天凌晨，他们拿出了一份研究“绝密。山西”的实施步骤及计划日程：
1、在艾格林和布雷格堡两大基地，根据自愿的原则，召募参战队员；2、8月8日，让所有的有关参谋人员在华盛顿集合，用连续5天的时间，讨论计划；
3、艾格林基地要做好一切准备，以备9月上句能开始训练；
4、负责计划的人员要在8月20日以前完成训练计划的制定工作，在8月28H前完
成袭击计划的制定工作；
5、9月6日以前开始训练，10月6日以前结束训练；
6、讨划如进展顺利，10月10日以前将部队部署在东南亚；
7、袭击在10月20日至25日之间的天气好的某一天实施。
接下来的事，便是搜集有关俘虏的有关情报了。关于俘虏方面的主要情报，基本上都来自于空中照片。因此，麦纳和塞蒙兹请求增加SR—71侦察机的高空侦察和“水牛。猎人”侦察机的低空侦察。
然而，由于罕见的恶劣气候的影响，不管是“水牛。猎人”所拍摄的照片，还是SR—71所拍摄的照片，都不能提供足够的情报。无人侦察机的一次飞行，曾幸运地抵达山西上空，然而不巧的是，当自动摄影装置在按动快门的时候，飞机机体倾斜，结果照片上只显出一条水平线。
麦纳和塞蒙兹对搜集情报有些灰心了。
8月10日，麦纳和塞蒙兹第一次参加了参谋长联席会议，参与了计划组对执行计划方案的讨论。
“时间就是生命，我们得立即开始训练。”参谋长联席会议主席想起了些什么，问道：“训练场地在哪儿？”
“经过讨论，艾格林基地的第三辅助训练场是较为理想的训练场所。那儿阵地宽阔，建筑物齐全，管理支援都不存在问题。而且28年前的第二次世界大战中，德利特尔中校就在那儿训练了由航空母舰上起飞袭击东京的部队。”布莱克伯恩对答如流。
参谋长联席会议主席满意地点了点头。
这时，有人提出一个许多人都在考虑的问题：“为了使队员熟悉当地的情况，进行类似实践的训练，是不是可以建设一个模仿山西收容所的模拟基地呢？”“这样是行不通的。”反谍报人员立即提出反对意见。
“为什么呢？”会议主席饶有兴趣地问道。
“原因很简单，参加建设的人当然会知道这一计划，而且完成后，更多的人可以看到，这对保密工作是极为不利的。”反谍报人员又拿出其它根据，“另外，这样大规模的建设不可能躲过在基地上空130公里处的苏联‘宇宙355号’卫星的锐利眼睛——它每天要飞越我们头顶两次！再者，苏联在墨西哥湾的拖网渔船用意十分明显，它们一直在搜集美国的电信情报。如果训练开始，飞机进行袭击训练，就有可能被监测到。”
针对这个问题，大家展开了激烈的讨论。最后，会议决定，仍旧建设模拟基地，训练选择在夜间或白天卫星不通过上空的4个小时之内进行。在其余时间，要对主要建筑物进行覆盖或加以解体。
为保密起见，对预定参加袭击的小组人员，除主要成员外，不公开山西地名，只告诉要进行袭击训练。
会议即将结束之时，迈耶拿出一个小巧玲珑的玩艺儿来，神秘兮兮他说：“我有个东西给各位展示一下。”
大家都好奇地盯向迈那。迈那关上灯，打开手中的一个小开关。在大家的惊呼之中，一个维妙维肖的山西战俘收容所的模型呈现在眼前。淡淡的月光照射着惨白的屋脊，每个人都在自己的脑海中联想着“月黑风高夜”突击 队对收容所进行袭击的激烈场面。
“这是我委托中央情报局制作的。这样，”他按动了一个旋钮，光线从弱渐强，“这就是从黑暗到满月时山西收容所的情形。”
大家在惊叹模型的精巧的同时，都暗暗地为突击队员们捏着一把汗：对于这种建筑物进行袭击，到底能有多大把握？8月20日，空军开始进行训练。初步决定参加这次袭击任务的飞机有：
1、HH…3型、HH—53型直升机；
2、C—130型运输机（改装型）；
3、A—1型歼击机；
4、F—105、F—4型战斗轰炸机；
5、AC—130P加油机；
6、其它飞机若干。
直升机的大部分训练是在墨西哥及美国上空进行的。飞行员们得完成各种眼花镣乱的复杂动作——他们得穿过佐治亚州的幽深峡谷、掠过田纳西州的崇山峻岭、并贴着佛罗里达州的茂密森林的上沿作超低空飞行。
而同样是袭击任务的主角的3架C—130“大力士”运输机也进行了各种高精难的操作训练。
在这3架C—130运输机中，除有1架执行过空中加油任务外，还从事过发生损坏时的救难任务，其它2架则进行了改装，装备了新型导航系统和红外线前方识别装置，作为整个部队的导航机。
庞大的C…130的巡航速度为460公里，但为了适应直升机的速度，它不得不以200公里的速度飞行。要知道，这个速度只比它的失速速度多20公里。因此，必须70％使用副翼，而不能使用自动操纵装置。否则，很可能导致机毁人亡的事故。
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