8月5日，刘少奇、王光美在中南海内又受到残酷的批斗。中央“文革”特派员等亲临现场指挥，并安排了录音、照相、拍电影，扬言要在全国放映。
平平、源源、亭亭几个孩子被命令来到会场。他们在回忆文章中记述道：我们几个孩子站在围斗的人群后面，满腔悲愤，眼看着爸爸、妈妈被几个彪形大汉架进会场。大汉们狂暴地按头扭手，强迫他们做出卑躬屈膝的样子，坐“喷气式”，拳打脚踢，揪着爸爸稀疏的白发，强迫他抬头拍照。
……那些人把爸爸、妈妈押到会场一角，离我们只有几步远，硬把他俩按下去向两幅巨型漫画上的红卫兵鞠躬。爸爸被打的鼻青脸肿，鞋被踩掉，光穿着袜子。就在这时，妈妈突然挣脱，一把紧紧抓住爸爸的手；爸爸不顾拳打脚踢，也紧紧拉着妈妈的手不放。他俩挣扎着挺着身子，手拉手互相对视。这是爸爸跟妈妈最后握手告别！王光美被押回福禄居后院，看管更加严格。同时，对王光美的审查也加紧进行。江青直接干预，康生口述，秘书记录，拟成了《关于逮捕审查王光美的报告》。
王光美小传（12）
9月13日凌晨，几名军人出现在王光美面前，向她出示由谢富治签署的逮捕证，给她戴上了手铐。她被暂时关押在福禄居后院。同时，平平、源源、亭亭被通知收拾行李，到各自学校去接受批判，连最小的女儿小小和赵阿姨也被撵出了中南海。
11月27日，王光美被转往秦城监狱，监号是67130。她被作为重犯，严加看管。在关押她的楼道内，除有巡逻的流动哨兵外，门口还有日夜三班专哨。在牢房内，只许她坐在铺板上，不准走动。特别是在1968年至1969年，竟有一年半没有让她放风。监狱内伙食很坏，蔬菜经常是不择不洗，夏天吃的咸菜里常发现有蛆虫。牢房内墙壁霉湿半截，又脏又潮……
1970年7月，“刘少奇、王光美专案组”提出了对王光美“永远开除她的党籍，并依法惩办”的报告。毛泽东对此批示：“暂时还不宜判刑。一切这类专案，对罪犯都宜调查从严，处理从宽，保护犯人，使他们感到有出路，以保存活证据，对将来有利，此事不妨请中央一议。”
在死亡的边缘上，在痛苦的折磨中，王光美坚强地活了下来。她每每用刘少奇和自己分手时，“好在历史是人民写的”那一字千钧的话语激励自己：无论如何要活到党和人民胜利的那一天。
1972年8月17日，王光美和往常一样，坐在铺板上。突然，号门打开了，她以为又要提审。两名专案组人员走了进来，是专门向她宣布刘少奇已经死亡的消息的。听到这晴天霹雳似的噩耗，王光美真是肝肠寸断。
王光美后来才知道，专案组所以在刘少奇逝世3年以后才通知她，那还是平平、源源几个儿女在打听、寻找父母下落时，给毛泽东写了封信。毛泽东作了“父亲已死，可以见见妈妈”的批示后，在孩子们的追问下，专案组人员处才告知他们的父亲已于1969年11月12日6时45分在河南开封逝世的消息。
平平他们是多么迫切想见到亲爱的妈妈啊！他们在文章中再现了令人心碎的会见：8月18日，我们第一次去监狱见妈妈。5年啦，我们每时每刻在盼望这一天，梦中千百回地呼喊着。头天晚上，我们激动得一夜没睡。深夜里小小梦游，抱着毛巾被跑出来叫着要见妈妈。可是，真见到妈妈的时候，她竟不认得，不会叫，木呆着。我们都惊呆了：5年不见，妈妈已经瘦弱不堪，满头灰白头发，连腰都伸不直。穿着一身旧军装染的黑衣，神情麻木、迟钝……妈妈仔细端详着我们这些长大了的孩子，半晌才说了一句话：“没想到你们能活下来。”
最后分别的时候到了，看守们强拉着妈妈回去，我们哭喊着：“妈妈呀，可怜的妈妈啊！”妈妈回过头来，满面泪水，隔着窗户，向我们点着头……1976年10月，祸国殃民的“四人帮”被粉碎了，平平他们在欢庆胜利的时候，来到秦城监狱，与妈妈共享这举国欢腾的喜悦。
1978年12月，具有重大历史意义的党的十一届三中全会以后不久，就在中共中央组织部接收专案工作的当天，王光美终于获准出狱，结束了她那12年的囚禁生活。
心系祖国人民
1979年春节联欢晚会，在北京人民大会堂举行。人群中有人惊奇地发现了王光美和她的孩子们，纷纷走过来和她热烈握手，亲切拥抱，有的还失声痛哭。王光美从大家的脸上、眼神里，看到了他们对刘少奇的怀念和尊敬。在刘少奇尚未平反的时候，面对这种炽热的场景，王光美激动万分，深深地向人群鞠躬，高兴地说：“我又和同志们在一起了，是党和人民解放了我。”
饱受身心折磨的王光美，身体非常不好，暂时住在翠明庄中央组织部招待所休息，等待分配工作。这里是1946年军调部中共代表团的驻地，正是王光美走上革命道路的第一站。历史似乎绕了个圈子：当年冲出国民党黑暗统治的束缚，她在这里找到了光明；今年又走出林彪、“四人帮”编织的牢笼，重获党的阳光温暖。
春节后不久，中共中央决定，由中央纪律检查委员会和中央组织部对刘少奇一案进行复查。3月，中央组织部经过审查，对王光美的历史作出结论：“王光美同志的政治历史清楚，没有问题。”
王光美小传（13）
1979年6月，王光美和贺子珍一起被增补为五届全国政协委员。后来，王光美被组织安排任中国社会科学院外事局局长。
王光美的住所渐渐热闹起来，登门看望、信函问候越来越多。她心里清楚，人们对自己的关爱，正是对刘少奇的真情呼唤。
1980年的春天来临了。2月29日中共十一届五中全会通过《关于为刘少奇同志平反的决议》，庄严宣告“刘少奇同志是伟大的马克思主义者，是为共产主义奋斗终生的无产阶级革命家”，“过去对于刘少奇同志的污蔑、诬陷、伪造的材料以及一切不实之词都应完全推倒”。
5月13日，王光美偕女儿爱琴、平平、亭亭和儿子刘源在中共中央委员、全国政协副主席王首道、刘澜涛，中央组织部副部长李步新，中央办公厅副主任高登榜等的陪同下，乘专机飞抵河南郑州，迎接刘少奇骨灰。行前，宋庆龄听说这一消息，亲笔用英文致信王光美，开头热情地称她“我最亲爱的同志和朋友”，并说附寄的一点礼物虽小，“却包含了我对你们所有的爱”。
下午3时，王光美和子女一行来到开封火葬场。她走到存放刘少奇骨灰的骨灰架前，心情沉痛地说：“少奇同志生前和人民群众心连心，现在仍和群众在一起啊！”她动情地提议：“让我们向死难的人民群众志哀！”她和大家一起三鞠躬。
在休息室，开封火葬场党支部书记把1969年11月13日刘少奇遗体以刘卫黄的名字秘密火化的档案，包括火葬申请单、火化介绍信、骨灰盒发票、《骨灰寄存证》等，一一请王光美过目。当她看到火葬申请单上“职业”栏里，填写的竟是“无业”时，再也抑制不住内心的悲愤，用颤抖的手指给子女们说：“你们都看一看，你们爸爸革命一辈子，作为党和国家领导人，最后成了‘无业’！”
从开封火葬场出来，王光美一行驱车到开封市内北土街10号，刘少奇度过生命最后27天的市政府北院内。在刘少奇逝世的那间屋内，王光美走到病床前，一眼就看见床上那对橡胶枕头。陪同的同志向她简要介绍了寻找这对枕头的经过。
王光美用手抱起枕头，轻轻打开白色外罩，看到淡绿的橡胶，激动地向在场的同志说：“是的，就是这对枕头。它是我陪少奇同志访问东南亚时，柬埔寨西哈努克亲王送给我们的。我们在北京家中，一直使用着。”说着，她把橡胶枕头紧紧贴在胸前，泪水滴在那洁白的枕套上，爱琴、平平、源源和亭亭，一个接一个地抱着枕头，轻声哭泣。
次日上午8时半，郑州河南省人民会堂一楼第一会议室。刘少奇治丧委员会办公室有关同志、中共河南省委领导和王光美及子女，来到一排铺围着白布的长台前。河南省领导刘杰缓步走到台前，打开了存放十年的123号骨灰盒。骨灰盒上没有遗像，只有一个写着“刘卫黄”3个字的纸签。刘杰轻轻地取出印有“移风易俗”4个字的骨灰袋。王光美悲痛地抱着骨灰袋，长时间地将自己的脸依偎在骨灰袋上。刘杰把骨灰袋放入嵌有刘少奇遗像的新骨灰盒内，刘源将骨灰盒盖好，放置在迎送仪式的会场。
王光美在骨灰迎送仪式上说：“来河南两天，特别是参加了今天的大会，亲眼看到同志们深情怀念少奇同志，我非常感动……今天我们把少奇同志的骨灰接走了。但是，少奇同志作为一个真正的共产党员，他将永远跟同志们在一起，跟河南人民在一起，跟全国人民在一起。”
5月17日，刘少奇追悼大会在北京人民大会堂隆重举行。邓小平代表中央致悼词以后，紧紧握住王光美的手说：“是好事，是胜利！”
5月19日，王光美遵照刘少奇的遗嘱，和子女亲属将刘少奇骨灰撒向大海。11时45分，王光美等登上北海舰队一艘驱逐舰，在4艘炮舰护卫下，驶向滔滔大海。午后1时许，治丧委员会工作人员陪同王光美和子女捧护着刘少奇骨灰盒来到后甲板。哀乐声中，护卫炮舰鸣礼炮21响。
王光美小传（14）
刘源打开骨灰盒，王光美最后一次亲偎着骨灰袋，然后轻轻地打开袋子，看着那洁白如雪的骨灰，失声痛哭。她捧着一把共同生活了近20年的亲人骨灰，撒向了大海。接着，她又捧出一把骨灰交给了小小……
刘少奇骨灰在束束鲜花伴随下飘向大海。
11月20日，最高人民法院特别法庭对林彪、江青反革命集团的罪行进行审判。下午3时零2分，江青等10名主犯被依法押上被告席。王光美坐在旁听人员的席位上，看见隔座的贺龙夫人薛明、罗瑞卿夫人郝治平，微笑着走上前去，伸出手说：“握握手吧，今天我们可要高兴高兴了！”
1981年1月25日，特别法庭对江青等10名主犯作出严正判决。
历史已经揭开了新的一页。在改革开放的新时代，王光美重新焕发青春。她继被增选为全国政协委员后，被选为全国政协第六届常委，并连续担任了4届，还先后当选为中华全国妇女联合会执行委员、中直机关计划生育协会会长、辅仁大学校友会会长、高等院校校友会北京海外联谊会荣誉会长等。
1995年，中国人口福利基金会、中国计划生育协会和中国人口报社，联合发起救助贫困母亲行动——“幸福工程”，王光美被邀担任组委会主任。
为了筹集资金，王光美想到了母亲董洁如留给自己的几件文物。那是1958年她母亲搬到中南海帮助照顾孩子，带到家中的。“文化大革命”中，几次抄家，由专案组封存转移到中南海瀛台附近一间小房子里。在刘少奇平反昭雪、落实政策时，文物才又回到王光美手中。
一天，王光美从报纸看到一家拍卖公司的广告，望着桌子上的清代“牙雕素面笔筒”，便委托中商盛佳国际拍卖公司，将母亲留下的“牙雕素面笔筒”和宋代“耀州窑刻花碗”、清雍正“青花釉里红缠枝莲碗”、清雍正“青花缠枝花卉碗”、清雍正“青花寿桃盘”（一套两件）拍卖，得到拍卖款50多万元，全部捐献给“幸福工程”基金会，在国内外传为佳话。王光美在有人问起这件事时，平静地说：“我母亲一生实践着律己、重教和奉献的做人原则，把她留下的文物派到最有价值的用场，这不正是她老人家的心愿吗？除了还母亲的一个愿，也是少奇的一份情。少奇的一生是一个真正的无产者，他最后连自己的骨灰都让撒了，我们活着的人还有什么拿不出来呢？”
王光美与中国1000万贫困母亲有着许多感人的故事。她不顾年迈多病，先后到陕西、福建、河北、北京等地农村，走进低矮的草房，与贫困母亲促膝谈心，共商脱贫致富的门路。
1998年3月7日，在全国政协九届一次会议举行的记者招待会上，王光美激情满怀地向中外记者畅谈了“幸福工程”的过去和未来！
王光美一生和辅仁大学有不解之缘。从18岁考入辅仁大学物理系，到古稀之年担任辅仁大学校友会会长。
1997年，台湾辅仁大学举行70周年校庆。王光美因健康原因不能应邀莅会，便以大陆辅仁大学校友会会长的身份题词志庆。在台湾辅仁大学校史陈列室墙上，并列悬挂着王光美、宋美龄巨幅照片和她们的题词。王光美的题词是“辅仁学子，后继有人”。
王光美和刘少奇故乡湖南省宁乡县花明楼的乡亲有着深厚的感情，家乡人民对她也十分敬重。20多年来每当刘少奇逢5�