铁路联合就占有优势了。此外； 还有很多法案被投机商牢牢控
制； 尚未找到合适的投资和经营人。这些也可以调查一下。
“是的； 问题是从何处下手。” 考坡伍德若有所思地说
“你说汉萧和格里夫斯已急作一团； 可他们至今没有联系我。
贾金斯显然已跟电气交通公司那个叫约翰逊的家伙谈过了。俩
人商量好； 在约翰逊把一批对环线有兴趣的人聚到一起之前
———我跟你说的那个斯特恩也是其中之一； 我若不做任何计划
的话； 他将安排我跟这批人见面； 讨论一下这个问题； 我想
应该是整个环线计划。不过； 我想那意思就是说； 我不能去理
睬汉萧和格里夫斯； 让那条查林克劳斯铁路因为过期不履行契
约而重新落入电气交通公司手中。那可是我不愿干的。这样无
疑于多给他们一根棒子在我头上挥舞。”
席彭斯立即跳了起来。
“老总； 千万别那么干！” 他差不多尖叫起来； “千万别那
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么干。否则你会后悔的。这些人虽说现在彼此之间勾心斗角
但一旦碰上外国人； 就会立刻像胶水似地团结起来。除非你手
头有什么武器对付他们； 否则就要付出惨痛的代价。最好等到
明天； 或者后天； 看看汉萧和格里夫斯会不会来找你。他们肯
定会从报上看到您来这儿的消息； 要是我没猜错的话； 他们肯
定会跟您联系的。等待下去对他们毫无益处。告诉贾金斯躲开
约翰逊； 您做您该做的。但首先跟我一起实地去看看这条查林
克劳斯铁路的路线。”
就在这时； 住在隔壁的杰姆逊拿了一封专人送来的信走了
进来。看到信封上的名字考坡伍德不禁笑了起来； 他看完信
把它递给席彭斯。
“你说得没错； 德·索塔！ 这怎么样？” 他愉快地问道。
信是汉萧和格里夫斯写来的。
尊敬的考坡伍德先生
吾等于今日敬悉尊驾莅临伦敦。如蒙抬爱； 我等
希望在您方便之时前来一晤； 前次三月十五日在纽约
曾提一事请您垂顾。时间以下周一或周二为佳。今日
晤面拟以再商； 盼有所教益。
大驾平安； 谨致贺忱； 并祝此行愉快。
格里夫斯
汉萧 敬上
蒙坦古·格里夫斯公司
席彭斯得意地打了个响指。“瞧！ 我说嘛！ 哈哈； 送上门
来了。全伦敦最好的一条铁路线。老总； 得到这条路线； 您就
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可以稳坐钓鱼台了。约翰逊这个家伙！ 竟敢叫您在见他之前什
么也别干。特别是您要是开始收购其他那些还没有着落的优先
承购权。他们听到这个消息； 一定会来找您的。” 他有些尖酸
地加了几句。他早就听说约翰逊是个专横跋扈、自以为是的
人； 他才不打算为他说好话呢。“ 当然； 他很有路子； 他和这
个斯特恩都还是很有些关系的。不过没有您的才干、资金和经
验； 他们又能怎么样？ 他们连这条查林克劳斯铁路都玩不转
其余的就更别指望了。没有您； 他们什么也干不成。”
“也许你讲得不错； ” 考坡伍德对这位忠诚的下属亲切地笑
笑； “ 我要见见汉萧和格里夫斯； 下周二吧。你尽管放心； 我
不会让任何东西从我的指缝里溜走的。明天下午坐车沿查林克
劳斯铁路线走一圈怎么样？ 顺便连那几条环线也一道看看。”
“老总； 很好。下午一点可以吗？ 我带您到处兜一圈； 该
看的都看看； 五点把您送回来。”
“很好！ 不过； 等等； 你还记得哈登费尔德吗？ 哈登费尔
德爵士。几年前他跑到芝加哥； 一场轩然大波被他掀起； 什么
阿猫阿狗、张三李四全追逐着他； 记得吗？ 我还在家里宴请过
他。很活泼、很豪爽的一个人。”
“噢； 我想起来了。他想投资罐头工业来着。”
“还想在我的企业投资呢； 这一点你当时并不知道。”
“没有； 从来没有。” 席彭斯饶有兴趣地说。
“好了； 我今天早上收到他一封电报。邀请我到他乡下别
墅去度这个周末； 是在什罗郡吧。” 他从写字台上把那封电报
捡起； “什罗郡； 贝立顿庄园。”
“那真是有趣得很。他跟城南和市中心铁路有关系。是股
东； 也许是董事； 或者别的什么。明天我就可以把这个搞清
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楚。也许他对发展地下铁路很有兴趣； 会跟您谈下这件事。如
果真是这样的话； 他为人友善； 对您是很有好处的。人生地不
熟的； 多个朋友多条路。”
“我知道。” 考坡伍德说； “ 这倒是个好主意。我会去的。
我们一点钟在这儿碰头； 看看你还能发现点什么东西。”
席彭斯匆匆离去。拿着叠文件的杰姆逊走了进来； 考坡伍
德摇摇头让他走开； “ 周一之前； 我不处理文件。给汉萧和格
里夫斯写封信； 告诉他们我星期二十一点在此恭候。去通知贾
金斯； 没有我的通知； 不要轻举妄动。给这位哈登费尔德爵士
发个电报； 说考坡伍德夫妇非常高兴接受他的邀请。买两张车
票。要是还有什么事的话； 放在我的写字台上； 明天我再看。”
吩咐完毕； 考坡伍德大步流星地走出房门； 进了电梯； 一
出饭店就招手叫了辆双轮小马车。告诉车夫他要上牛津街； 但
还没走过两个街区他就把顶篷推开； 招呼车夫： “牛津街犹伯
力街； 左手拐角。”
到了那里； 他走下马车； 兜了个大圈子才向凯特里奇饭店
走去。
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第 二十四章
考坡伍德此时对贝丽莱西兼有情人和慈父两种情感。他比
她大那么多岁； 对她的美貌和聪慧一直出于由衷的爱慕； 这一
切促使他想保护她； 并且按照美学的观点来塑造她。但同时
毫无疑问； 他已经跟她亲如一家； 尽管有时想起来他也觉得他
们这种关系不伦不类； 因为他实在无法公开地把贝丽莱西的青
春妙龄和他六十岁的年纪调和起来。另一方面； 她那些切中实
际的预见性并不比他逊色； 这让他感到非常骄傲； 如虎添翼。
她富有魄力、个性独立； 因此她并不在意他那些寻求物质上的
扩张的想法； 而是更关心如何用财富达到社会地位和个人素质
的提高。这正是他来伦敦的原因； 也是他如此重视此行的原
因。现在他看到贝丽莱西和往常一样热情、开朗； 在将她揽入
怀中时； 实际上她的快乐和自信已把他深深感染了。
“欢迎到伦敦来。” 贝丽莱西一开口就说道； “ 这么说恺撒
终于跨过了卢比孔河啦！”
“贝丽； 谢谢你。” 考坡伍德把她松开； “我收到你的电报
了； 把它当宝贝收着。不过让我好好看看你； 你走一圈给我看
看。”
他极其满意地看着贝丽莱西作了个冷艳的微笑； 从他身边
走开； 在房间里来回走动； 开始像时装模特一样摆姿作态； 最
后屈膝作礼； 并说道； “ 莎莉夫人最新款式； 价格嘛———对你
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保秘。” 说着； 她娇嗔地噘起了小嘴。
她穿了一件深蓝色的天鹅绒长袍； 是那种裙子和上衣连在
一起的公主式样； 腰间和颈项嵌了些珍珠。
考坡伍德牵着她的手走到一只大小刚好能够坐下他们俩的
小沙发前。“漂亮极了。” 他说； “ 又能跟你在一起； 你知道我
有多高兴吗。” 然后他问起她母亲现在怎么样； 接着说道： “ 贝
丽； 这对我来说真是一种全新的感受。我以前从没真正喜欢过
伦敦； 不过这次； 知道你在这儿； 我觉得自己一见到它； 心情
就立刻变得很愉快。”
“还有呢？”
“当然还有见到你。” 考坡伍德笑容满面地吻着她； 手指和
双唇轻轻滑过她的头发、眼睛和嘴唇； 直到她提醒他现在还不
是做爱的时候。他无奈地接受要求； 简单地把他的航程以及途
中发生的一切叙述了一下。
“艾琳跟我一起住在西塞尔饭店； 刚才报馆给她画了一幅
肖像。你的朋友托力弗为了让她开心； 真是煞费苦心。”
“我的朋友？ 我根本不认识他。”
“当然； 你不认识他。但是； 无论如何； 他的确是个聪明
的家伙。你真该见见他在纽约时来找我时的样子和他后来在船
上的样子。顺便说一句； 他现在到巴黎去了。我想； 一部分是
为了把自己的行踪掩盖一下； 当然； 我会暂时让他的腰包塞得
鼓鼓的。”
“你在船上见到他了？” 贝丽莱西问。
“是的； 他是那种会替自己安排这种事的人。船长把他介
绍给我们。他绝对有讨好女人的天才。事实上； 几乎船上所有
可爱的姑娘都被他独个揽了去。”
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“有你在他也成吗？ 我可不相信。”
“哈； 这的确是个奇迹。不过； 这小子的确不可思议。他
对该做什么把握得丝毫不差。我很少跟他见面； 但他却把艾琳
打动了； 她甚至希望邀请他来跟我们一起吃饭。”
他一本正经地看着贝丽莱西； 她则带着庆贺的神情凝视着
他。过了一会儿； 她说： “ 我真的很高兴。她需要像这样改变
一下； 早就该如此了。”
“我同意。既然我不能如她所愿； 为何不让别人来呢？ 不
过； 我希望托力弗能让自己的头脑保持清醒； 看来他会的。艾
琳已经打算要到巴黎去买点东西。事情进行得很顺利。”
“真是太好了。” 贝丽莱西微笑着说； “ 看来我们的计划要
奏效了。这该怪谁呢？”
“不怪你； 也不怪我； 一切都是命中注定———就像去年圣
诞节你从天而至； 太出乎我的意料了。”
他又开始抚摸她； 但贝丽莱西把他制止住； 她关心着自己
的计划； “喂； 喂； 跟我讲讲伦敦的事； 而且我也有件事要告
诉你。”
“伦敦？ 目前看来前景还可以。在纽约时我跟你说过格里
夫斯和汉萧那两个人； 说过我如何把他们回绝。刚才离开饭店
前； 我收到了他们的一封来信。他们要见我； 我已经跟他们约
定了一个时间。至于那个大的计划； 我打算跟他们谈谈。一有
什么确定的消息； 我就告诉你。不过现在； 我希望跟你到一个
无人打扰的地方去。在我集中精力投入这些事务之前； 我们得
度个短短的假期。当然； 还有艾琳； 除非支走她” 他停了一
下； “ 我的计划； 是催促艾琳赶快上巴黎去。然后我们可以乘
船北上到南下或北角到地中海。我的一个经纪人说； 他知道有
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一条游艇夏天可以出租。”
“游艇！ 游艇！” 贝丽莱西激动地说； 把一只手指放在考坡
伍德的嘴唇上。“噢； 不； 不！ 你把我的功劳抢走了； 做了我
想做的事。你瞧———”
可没等她说完； 考坡伍德就把她捉住； 吻着她； 让她无法
说话。
“你真是等不及！” 贝丽莱西柔声嗔道； “但是； 等一等”
她领他到隔壁的房间； 在敞开的窗边的一张桌前坐下。“你瞧
我的老爷； 咱们两个人的宴席； 是您的奴仆为您布下的。要是
您肯坐下； 跟我干一杯； 乖乖地； 我会告诉你我的一切。信不
信由你； 我办妥了所有的事。”
“所有的事！” 考坡伍德戏谑道； “这么快？ 但愿我知道是
怎么办妥的。”
“哦； 差不多吧。” 贝丽莱西拿起一只装着考坡伍德最喜欢
的酒的细颈酒瓶； 她给两人各斟了一杯。“你瞧； 虽然看起来
有点奇怪； 我一直在想。当我想” 她停下来； 仰头看着天花
板。他握住她手中的杯子； 吻了她一下。
“回去； 恺撒！” 她嘲弄地说； “ 咱们还没到喝酒的时候。
你乖乖坐在那边； 听我慢慢讲给你听。我会不打自招的。”
“正经点； 贝丽； 顽皮的小东西！”
“听着； 弗兰克！ 事情是这样的。我们的轮船上； 有六个
英国人； 不管老的少的； 都挺英俊的。至少跟我调情的那几个
都很英俊。”
“这我相信。” 考坡伍德宽容大度地说； “那又怎么样？”
“好吧。要是你能这么宽宏大量的话； 我会如实向你报告
的。我跟他们调情可全是为了你； 尽管你不一定相信。我也没
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做什么对不起你的事。比如； 我发现了泰晤士河边有一片叫做
波维纳的郊野； 离伦敦不到三十英里。这是一个年轻帅气的单
身汉阿瑟·塔维斯托克告诉我的。他和他母亲塔维斯托克太太
住在那儿。他说我肯定会喜欢他母亲； 而我母亲也很喜欢他。
所以说”
“哦； 我明白。母亲和我； 我们住到波维纳去。” 考坡伍德
不无讽刺地说道。
“对极了。” 贝丽莱西学着他的样子嘲笑着说： “不过这是
我要说的另外一个重要问题———我是指你和我母亲。从现在
起； 你得少关心点我； 多关心关心她； 当然； 除非作为我的监
护人。” 她拧柠他的耳朵。
“换句话说； 考坡伍德是世交兼监护人。” 他干笑道。
“完全正确。” 贝丽莱西坚持说道； “ 还有； 不久我就要和
阿瑟一起划船去。当然还有更好